Pat Kingsley không hề nghĩ vậy, ông ta vẫn luôn cảm thấy đạo diễn kia là một mối đe dọa.

"Tom, anh nói phim của chúng ta và phim kia cách nhau ít nhất hai tuần, chỉ có *Trốn Thoát* là chiếu gần với chúng ta nhất. Tôi nhận được tin, Warner Bros dự định chiếu bộ phim đó vào trung tuần tháng 5, về cơ bản đã có thể xác định là sẽ đụng độ trực tiếp với phim của chúng ta."

Tom Cruise luôn thắc mắc, vì sao người đại diện của mình lại chú ý đến bộ phim kinh dị chỉ với vài triệu đô la đầu tư kia.

Nicole Kidman đặt tạp chí xuống, kiêu hãnh nhìn Tom Cruise. "Bộ phim kia tốt nhất là nên chiếu cùng lúc với *Đi Về Nơi Xa* của chúng ta, dù sao cũng tốt hơn nhiều so với việc đối đầu với *Ở Nhà Một Mình* hay *Trò Chơi Ái Quốc* chứ!"

Pat Kingsley không nói gì thêm, đúng vậy, trong thời đại mà doanh thu phòng vé phụ thuộc vào sức hút của các siêu sao, cái tên Tom Cruise chính là một sự bảo đảm.

Universal Pictures đã đầu tư vào *Đi Về Nơi Xa* hào phóng hơn nhiều so với Warner Bros. Bộ phim này, ngoài Tom Cruise và Nicole Kidman, còn có đạo diễn lão làng Ron Howard cầm trịch, khiến Universal Pictures vô cùng coi trọng triển vọng của nó.

Kể từ sau *Top Gun*, Tom Cruise vẫn luôn là bảo chứng phòng vé. Cho đến tận bây giờ, anh ấy gần như chưa từng thất bại với bất kỳ bộ phim nào.

Sức hút phòng vé và tầm ảnh hưởng của một siêu sao hàng đầu Hollywood thời bấy giờ chắc chắn là điều mà người hâm mộ mười hay hai mươi năm sau không thể nào hi���u được.

Thành phố Thiên Thần bị nắng nóng nung đốt cả ngày cuối cùng cũng được gió mát ban đêm xua đi cái oi ả. Trước cổng Nhà hát Trung Hoa Hollywood, từng đoàn phóng viên truyền thông đã tề tựu, giơ cao những ống kính "pháo lớn, súng dài".

Thứ Sáu ngày 14 tháng 5 năm 1992, vào cuối tuần thứ hai của tháng Năm, bắt đầu từ sáng nay, *Trốn Thoát* đã chính thức ra mắt khán giả trên toàn nước Mỹ với 2088 rạp chiếu.

Warner Bros cũng tổ chức một buổi ra mắt quy mô nhỏ cho bộ phim.

Buổi công chiếu này không mời bất kỳ ngôi sao nào khác, chỉ có một vài phóng viên truyền thông. Xung quanh không hề có cảnh người hâm mộ tấp nập, chỉ một tấm thảm đỏ đơn sơ.

Từ khi quá trình sản xuất phim kết thúc đến nay, Warner Bros đã đầu tư vào *Trốn Thoát* một khoản chi phí quảng bá gần bằng chi phí sản xuất. Các kế hoạch quảng bá và phát hành sau này đều sẽ phụ thuộc vào thành tích của bộ phim để quyết định có nên tiếp tục triển khai hay không.

Điều khiến Warner Bros đau đầu là *Đi Về Nơi Xa* của Universal Pictures đã tổ chức buổi ra mắt long trọng vào thứ Năm, tức ngày hôm qua, với sự góp mặt của vợ chồng Tom Cruise cùng nhiều ngôi sao hạng A khác đến để ủng hộ.

Họ không thể thay đổi lịch chiếu đã định, vì sắp tới là mùa phim hè, học sinh trẻ tuổi sẽ được nghỉ và họ chính là lực lượng khán giả chủ yếu ở Bắc Mỹ.

Bắt đầu từ cuối tuần này, mỗi tuần sẽ có m���t bộ phim do chính họ sản xuất ra rạp. Kế hoạch quảng bá và phát hành đã được chuẩn bị từ vài tháng trước, nên cơ bản không còn chỗ để điều chỉnh.

Chiếc Rolls-Royce màu bạc chầm chậm lăn bánh đến trước thảm đỏ. Wayne nắm tay Halle Berry cùng bước lên.

Các phóng viên đang chờ sẵn ở cửa rạp lập tức giơ đủ loại máy ảnh lên, chĩa thẳng vào hai người đang sải bước. Ngay lập tức, những ánh đèn flash lóe lên khiến khu vực xung quanh sáng như ban ngày.

"Tôi vừa nhận được điện thoại từ công ty. Có vẻ số lượng người hâm mộ mua vé xem *Đi Về Nơi Xa* không quá nhiều. James đã đi xem suất chiếu sớm và nói rằng bộ phim không đặc sắc như tưởng tượng, nó không giống một bộ phim đậm chất Tom Cruise."

Bella cầm bút ghi âm, nói với người nhiếp ảnh gia đang chụp ảnh trên thảm đỏ.

"Nhìn vậy thì, bộ phim kinh phí thấp này vẫn còn hy vọng. Miễn là nó không bị Tom Cruise "chèn ép" ngay trong tuần đầu tiên. Dù sao hai bộ phim cũng có đối tượng khán giả không giống nhau, *Trốn Thoát* hoàn toàn có thể đạt được doanh thu mà Warner dự định."

Người nhiếp ảnh gia cũng là một tay lão luyện trong giới, anh ta vẫn tương đối nhìn rõ được tình hình. "Nhanh lên, Bella, đạo diễn trẻ kia sắp vào rồi, chúng ta mau đi phỏng vấn thôi."

Bella vội vã bước nhanh, chặn Wayne lại tại khu vực phỏng vấn ở lối vào rạp chiếu.

"Xin chào đạo diễn Greenberg, tôi là Bella Grant, phóng viên của *Los Angeles Times*. Chúng ta đã từng phỏng vấn nhau rồi."

Nhìn chiếc máy ghi âm chìa ra trước mặt, Wayne vô thức liếc nhìn cô phóng viên.

Cô nàng tóc vàng chân dài, eo thon, chiếc áo sơ mi trắng công sở bị kéo căng đến mức khó tin. Wayne nghĩ thầm, cô phóng viên xinh đẹp này chắc chắn đã chọn nhầm nghề rồi, đáng lẽ cô ấy nên làm người mẫu hoặc diễn viên.

"Chào Bella!"

Anh ấy không hề phản đối việc trả lời phỏng vấn. Nina luôn đi theo phía sau, và sẽ lập tức nhắc nhở nếu có câu hỏi nhạy cảm nào xuất hiện.

"Đạo diễn Greenberg, *Đi Về Nơi Xa* của Tom Cruise cũng công chiếu hôm nay. Với một đối thủ mạnh như vậy, anh có nghĩ *Trốn Thoát* có thể đạt được doanh thu phòng vé dự kiến trong tuần đầu tiên không?"

Nghe xong câu hỏi, Nina nhẹ nhàng huých tay vào Wayne. Cô đang nhắc nhở anh cần trả lời cẩn trọng, cố gắng không để phóng viên khơi mào tranh cãi với bộ phim kia.

"Tất nhiên rồi, tôi rất tự tin vào bộ phim của mình!" Wayne mỉm cười đáp.

"Anh có nghĩ *Trốn Thoát* có khả năng vượt qua doanh thu của *Đi Về Nơi Xa*, giành vị trí quán quân phòng vé cuối tuần không? Chúng ta đều biết, bộ phim trước của anh đã tạo nên kỳ tích, từng giành quán quân phòng vé một tuần rồi!"

Chưa kịp để Wayne nghĩ xem nên trả lời thế nào cho phải, Nina lại huých anh một cái vào hông. Dù sao thì anh cũng chẳng sợ nói "bừa" mà đắc tội với ai, bởi vì ở Hollywood, từng giây từng phút đều là cạnh tranh. Từ những công ty điện ảnh lớn cho đến diễn viên quần chúng nhỏ bé, nếu sợ cạnh tranh thì sẽ không bao giờ thành công được.

"Quán quân phòng vé cuối tuần này chắc chắn là *Trốn Thoát*, các phim khác không có cơ hội đâu."

Nói rồi, Wayne không cho cô phóng viên cơ hội đặt câu hỏi lần nữa. Anh kéo Halle Berry đang cười tươi dưới ống kính, thẳng tiến vào rạp chiếu phim.

Buổi ra mắt đơn giản này, ngoài các phóng viên truyền thông được mời, số ghế còn lại đều chật kín khán giả hâm mộ. Không có sự góp mặt của các ngôi sao lớn, cũng chẳng có các công ty lớn nào hỗ trợ quảng bá, giúp Wayne tránh được phiền phức xã giao. Anh ngồi thẳng vào hàng ghế giữa đầu tiên trong rạp.

Chẳng bao lâu sau, các nhà sản xuất còn lại cũng lần lượt tiến vào. Will Smith, Naomi Watts và các diễn viên chính khác cũng đã ngồi vào hàng ghế đầu, chờ đợi buổi chiếu bắt đầu.

"Wayne!" Will Smith gọi anh một tiếng, từ phía bên kia Naomi đang ngồi giữa hai người. "Nói thật, buổi ra mắt này không náo nhiệt như tôi tưởng."

Wayne bất lực nhún vai, anh có thể nói gì chứ? Chẳng lẽ lại nói với Will Smith rằng, ngoài Warner Bros, chẳng ai quan tâm đến bộ phim kinh phí thấp này của họ, và cũng chẳng ai đồng ý hỗ trợ tổ chức quảng bá ư?

"Will, kiên nhẫn chút đi. Sự thành bại cuối cùng của một bộ phim vẫn là do doanh thu phòng vé quyết định, chứ không phải độ náo nhiệt của buổi ra mắt!"

Will Smith dựa lưng vào ghế, chỉnh lại trang phục. Anh còn tưởng buổi ra mắt sẽ là cảnh tượng náo nhiệt với người hâm mộ, truyền thông và các ngôi sao tề tựu, nên đã cố tình mặc một bộ lễ phục chỉnh tề.

Naomi nghiêng đầu, từ khi bước vào đã để mắt đến Halle Berry. Cô diễn viên da màu này vẫn ngồi im lặng, không chào hỏi ai cả.

Cho đến khi Wayne nhìn sang, bắt gặp ánh mắt của Naomi, cô mới khẽ dịch sang phải, ghé sát vào anh và thì thầm: "Em nghe được một tin có lẽ anh sẽ thấy thú vị đấy! *Đi Về Nơi Xa* hôm nay có tỉ suất khán giả rất thấp. Sự kết hợp giữa Tom Cruise và Ron Howard có lẽ sẽ không đạt được doanh thu phòng vé dự kiến của Universal Pictures."

"Sao cô biết?" Wayne nghi hoặc nhìn cô, rồi nói nhỏ: "Không cần để ý người khác, làm tốt việc của chúng ta. Cô phải tin tưởng vào năng lực của tôi."

"Nhưng em còn nghe nói..." Naomi Watts lại áp sát hơn một chút, ghé vào tai anh thì thầm khẽ khàng. "Người đại diện của Tom Cruise, Pat Kingsley, muốn dùng một vài thủ đoạn để đảm bảo bộ phim do khách hàng của mình đóng chính có thể giành quán quân phòng vé."

Wayne ��ẩy đầu cô ra, dùng ánh mắt ngăn cô đừng đến gần nữa. "Đó không phải là vấn đề cô nên bận tâm. Sẽ có Warner Bros giải quyết rắc rối này. Cô nghĩ rằng, cùng là một trong sáu "ông lớn", Warner sẽ để họ làm tốt hơn mình sao? Việc cô cần lo là kế hoạch quảng bá và giới thiệu phim sắp bắt đầu kìa!"

Naomi liếc nhìn, rồi vùi mình vào ghế.

Halle Berry, người vẫn ngồi im lặng bên trái Wayne từ nãy đến giờ, dùng khóe mắt liếc nhìn mỹ nhân tóc vàng kia, rồi khẽ lẩm bẩm một từ.

"Đồ bitch!"

Trước khi đèn rạp tắt, Wayne một lần nữa quay đầu nhìn về phía sau, cho đến khi chắc chắn rằng phòng chiếu phim rộng lớn này đã chật kín những khán giả bình thường, anh mới yên tâm dồn sự chú ý vào bộ phim sắp bắt đầu.

Sau khi đèn rạp tắt, Bella, người vừa nãy còn đang phỏng vấn ở cửa ra vào, cúi đầu lẳng lặng ngồi vào ghế ở phía sau. Cô là một fan hâm mộ kỳ cựu, và công việc phóng viên truyền thông đã mang đến cho cô một đặc quyền hiếm có là được xem phim sớm. Vì vậy, mỗi lần xong việc cô đều muốn xem một bộ phim mới.

Bella vừa ngồi ổn định, màn ảnh rộng đã sáng lên, hiện ra đoạn hoạt hình giới thiệu của Warner Bros. Ngay sau đó, không có phần giới thiệu bằng chữ, tên đạo diễn vừa xuất hiện xong là phim lập tức đi vào nội dung chính.

Cảnh mở màn dưới ánh nắng tươi sáng, một chàng trai da màu với nụ cười rạng rỡ và một cô gái da trắng xinh đẹp, ngay lập tức thu hút sự chú ý của khán giả lên màn ảnh.

Bella biết sự kết hợp này cực kỳ hiếm thấy, bởi lịch sử của đất nước này chính là một chuỗi những cuộc đối kháng giữa người da màu và người da trắng. Người da màu có lối sống riêng, người da trắng cũng có lối sống riêng, thường thì họ không can thiệp vào nhau.

Câu chuyện tiếp tục diễn ra. Chris, một chàng trai da màu 26 tuổi, là một nhiếp ảnh gia chuyên nghiệp đã đạt được những thành tựu nhất định trong sự nghiệp. Mồ côi cha mẹ từ nhỏ, anh đã nỗ lực vươn lên. Anh có một cô bạn gái da trắng xinh đẹp, dịu dàng tên Rose. Sau bốn tháng hẹn hò ngọt ngào, Rose mời Chris về nhà cô chơi.

Là bạn trai da màu đầu tiên của Rose, Chris có chút căng thẳng, nhưng Rose trấn an anh rằng bố mẹ cô không hề kỳ thị người gốc Phi, và thị trấn nơi cô sống cũng không có sự kỳ thị đó.

Vậy là Chris, chàng trai da màu ấy, cùng bạn gái lên đường về nhà. Trên đường đi, vì quá căng thẳng, cô bạn gái đã vô tình đâm phải một con hươu.

"Một con hươu ư?"

Bella cảm thấy mình dường như đã hiểu ý đồ của đạo diễn. Dù không để ý những chi tiết trước đó, nhưng đến đây cô đã có thể xác định, đây tuyệt đối là một bộ phim lấy vấn đề chủng tộc làm góc nhìn.

Bản chuyển ngữ này là tài sản của truyen.free.