Khi Wayne và Kenneth-Turan đang trò chuyện vui vẻ, trong mắt Roger-Albert, cậu ta đã trở thành một đứa trẻ không thể dạy bảo. Với một người trẻ tuổi không biết tôn trọng quyền uy như vậy, Roger-Albert không muốn bận tâm đến cậu ta nữa, chờ đến khi cậu ta nếm trải đau khổ, ắt sẽ hối hận vì đã không nghe lời chỉ dẫn của mình!

Trong khi đó, Kenneth-Turan và Wayne trò chuyện khá ăn ý. Nh�� phê bình điện ảnh đến từ Los Angeles này là một trong số ít người có thể đứng trên lập trường của khán giả đại chúng để nhìn nhận điện ảnh.

Khi họ đang trao đổi thông tin liên lạc, chuẩn bị kết thúc cuộc trò chuyện thú vị này, Todd-McCarthy, một nhà phê bình điện ảnh nổi tiếng khác của Los Angeles, đã đến ngồi cạnh họ.

"Chào Kenneth, và xin chào, đạo diễn Greenberg!"

"Chào Todd. Wayne, đây là Todd-McCarthy, nhà phê bình điện ảnh ký hợp đồng với The Hollywood Reporter." Kenneth-Turan niềm nở giới thiệu. Có vẻ như mối quan hệ của họ khá thân thiết, ít nhất là không có mâu thuẫn gì.

"Xin chào, thưa ông McCarthy." Wayne đột nhiên nghĩ ra điều gì đó. Hai nhà phê bình điện ảnh này vẫn còn khá trẻ, ít nhất là so với Roger-Albert thì họ đều là những nhà phê bình điện ảnh trẻ.

Todd-McCarthy nâng ly Champagne chạm nhẹ vào ly của Wayne, nhấp một ngụm rồi nói: "Tôi đã xem bộ phim trước đó của anh, không chỉ một lần đâu. Phải nói rằng, ở một số khía cạnh, anh đích thị là một thiên tài!"

"Cảm ơn, tôi còn cần học hỏi nhiều hơn." Dù miệng nói lời khiêm tốn khách sáo, nhưng Wayne vẫn luôn giữ vững nụ cười tự tin trên gương mặt.

"Những điều tôi sắp nói có thể anh sẽ không thích nghe, hy vọng anh đừng để sự kiêu ngạo che mờ đôi mắt." Todd-McCarthy tựa lưng vào ghế, hai tay khoanh đặt trên bàn.

"So với bộ phim đầu tay của anh, thì 《Trốn Thoát》 lần này đã tiến bộ vượt bậc, gần như không còn thấy dấu vết ngôn ngữ điện ảnh non nớt nữa. Nhưng những phân cảnh hài hước đáng ghét đó, anh không thể lược bỏ chúng sao? Tôi nghe nói kịch bản là do chính anh viết, vậy thì đừng viết những thứ mà bản thân không am hiểu nữa. Từ những góc khuất tăm tối, méo mó của nhân tính, mà phát triển nên một câu chuyện lôi cuốn người xem, đó mới là điều anh nên làm nhất!"

Đối phương nói không sai, đây cũng là điều mà Wayne đã định loại bỏ trong tương lai. Wayne sớm đã nhận ra gu hài hước của bản thân không hợp với thời đại này, hơn nữa còn có vô số những câu chuyện cười kiểu Mỹ mà theo anh, chẳng hề có điểm nào đáng cười cả.

Nhìn nhà phê bình điện ảnh vẻ mặt nghiêm túc này, ít nhất ông ấy không dùng giọng điệu giáo điều để dạy dỗ, phải không? "Ông nói đúng, thưa ông McCarthy. Theo kế hoạch sắp tới của tôi, tôi sẽ hoàn toàn loại bỏ yếu tố hài hước. Về hai bộ phim này, là vì tôi không chắc liệu những ý tưởng của mình có được khán giả đón nhận hay không."

"Ý tưởng không tồi." Todd-McCarthy mỉm cười, ông thấy người trẻ tuổi này rất tỉnh táo. "Khán giả có chấp nhận hay không, đợi đến khi phim công chiếu sẽ rõ. Theo kinh nghiệm của tôi, với kinh phí đầu tư nhỏ như vậy, anh sẽ mang về cho Warner Bros một khoản doanh thu khổng lồ."

"Cảm ơn!" Jeff-Robinov bước đến, nhìn hai nhà phê bình điện ảnh. "Todd, hy vọng ông cũng sớm thực hiện được điều đó. Nhưng tôi có chút chuyện cần nói riêng với Wayne, xin phép mượn cậu ấy một lát, hai vị cứ tự nhiên nhé!"

Sau khi chào hỏi họ, Jeff dẫn Wayne đến một phòng nghỉ, bên trong không chỉ có John mà còn có CEO của Warner, Kevin-Tsujihara.

"Sao rồi, Wayne, tôi nghe nói cậu nói chuyện khá tốt với mấy nhà phê bình điện ảnh kia?" Kevin-Tsujihara cười chào cậu. "Được rồi, bảng câu hỏi khảo sát sau buổi chiếu thử vừa rồi đã được thống kê xong. Hơn 95% khán giả đã chọn điểm A trở lên. Dĩ nhiên, nhóm khán giả mục tiêu có một số hạn chế nhất định, vì dù sao chúng ta mời những người hâm mộ là thanh niên từ 18 đến 30 tuổi."

Wayne nhìn tờ báo cáo trên bàn. Nhân viên của Warner làm việc vô cùng hiệu quả, trong thời gian ngắn đã hoàn thành tốt việc thống kê số liệu.

"Đối tượng mục tiêu của chúng ta chính là những người trẻ tuổi này, ít nhất cho đến bây giờ, chúng ta đã làm khá tốt!" Wayne nở nụ cười. Bước này đã cơ bản thành công, việc tiếp theo chỉ cần chờ Warner quảng bá nữa thôi.

Jeff vừa cười vừa nói: "Đúng vậy, bộ phận phát hành của chúng ta đã đàm phán với các chuỗi rạp, họ về cơ bản đã đồng ý kế hoạch của chúng ta, đó là chú trọng các rạp chiếu phim gần cộng đồng người gốc Phi. Bắt đầu từ ngày mai, bộ phim sẽ dần bước vào giai đoạn quảng bá rầm rộ. Chúng ta bước đầu ấn định thời gian công chiếu vào ngày 15 tháng 5. Cậu phải lưu ý, khi bộ phim ra mắt, hãy cùng Harry Berry xuất hiện nhiều trên truyền thông."

"Yên tâm đi, phía tôi sẽ không có vấn đề gì."

Sau cuộc họp ngắn ngủi, Wayne quay lại phòng yến hội. Anh chuẩn bị gọi Harry Berry để về sớm. Những giao thiệp cần thiết đã hoàn tất, anh vẫn chưa quá thích nghi với những chuyện xã giao này.

"Harry, chơi sao rồi? Chúng ta nên về thôi." Thấy Harry Berry đang cầm ly Champagne, cùng Nina trốn ở ban công, Wayne liền đi thẳng đến gọi cả hai người họ, rồi cùng nhau lẩn đi.

Harry Berry kéo tay Wayne, không biết đang nghĩ gì, đột nhiên cất lời: "Em vừa thấy Harvey-Weinstein, vô tình nghe được anh ta nói chuyện phiếm với người khác, hình như anh ta có chút ý kiến về anh."

"Đừng bận tâm đến ông ta." Wayne căn bản không để bụng, anh biết vì sao lại như vậy. Anh đã hai lần hợp tác với ông ta, nhưng trong mắt lão mập đó, anh chính là một kẻ không biết điều.

Vừa ra khỏi cửa tiệm rượu, Wayne lập tức bị các phóng viên truyền thông vây quanh. Harry Berry cũng nở một nụ cười ngọt ngào.

"Đạo diễn Greenberg, tôi là Bella của Los Angeles Times. Bộ phim mới của anh nhận được phản hồi rất nhiệt liệt từ khán giả, anh dự đoán liệu doanh thu phòng vé có thể vượt qua 《Sinh Nhật Chết Chóc》 không?"

"Chào Bella, tôi rất tự tin vào bộ phim của mình. Doanh thu phòng vé của 《Trốn Thoát》 nhất định sẽ vượt qua bộ phim đầu tay của tôi." Wayne mỉm cười về phía ống kính. Những chuyện có ích cho doanh thu phòng vé của bộ phim như thế này, anh đều sẵn lòng làm.

"Chào cô Harry Berry, xin hỏi mối quan hệ giữa cô và đạo diễn Greenberg vẫn ổn định chứ? Khi nào hai người định đính hôn?"

Harry Berry lập tức nở một nụ cười càng ngọt ngào hơn, ngẩng đầu nhìn Wayne, ánh mắt tràn đầy vẻ ái mộ. "Mối quan hệ của chúng tôi hiện rất tốt. Anh biết đấy, Wayne rất bận công việc, nên chúng tôi vẫn chưa bàn bạc chuyện đính hôn."

"Đạo diễn Greenberg..."

Đêm Los Angeles luôn rực rỡ ánh đèn xanh đỏ, nhưng vào lúc này, trong một căn biệt thự ở ngoại ô, chỉ có một chiếc đèn bàn thắp sáng, chỉ đủ chiếu rọi một khoảng không gian nhỏ trong nhà.

"Tôi nghe nói phim mới của Wayne được chiếu thử cho giới truyền thông tối nay phải không?" Adam-Goodman hoàn toàn không còn vẻ hăng hái như một năm trước. Anh ta để râu dài, trông cả người đặc biệt chán nản.

Người đại diện của anh ta, Gaia, nhìn thấy tình trạng của anh ta, chỉ đành nói thẳng: "Đúng vậy, Warner Bros đã mời một lượng lớn các phương tiện truyền thông và nhà phê bình điện ảnh để tạo tiếng vang sớm cho bộ phim mới của cậu ấy."

Adam-Goodman cũng không có bất kỳ bất ngờ nào, anh ta chỉ im lặng lắng nghe, thỉnh thoảng đưa tay lên nhấp một ngụm rượu trong ly.

"Đừng suy nghĩ quá nhiều, Adam." Người đại diện sợ anh ta lại làm ra chuyện thiếu lý trí, lo lắng nhìn khách hàng của mình.

"Tôi không nghĩ quá nhiều đâu, lần này Wayne-Greenberg nhất định phải thua." Adam vừa nói vừa cười. "Cha tôi đã dùng hết chút tình nghĩa cuối cùng để giúp tôi ở lại đoàn làm phim 《Đi Về Nơi Xa》, tôi sẽ không phụ lòng ông ấy đâu. Đối thủ của hắn lần này không phải tôi, mà là Tom-Cruise và Universal Pictures. Tôi nghe nói bộ phim kia của họ không có ngôi sao hạng A nào, trong khi chúng ta có Tom-Cruise và Nicole-Kidman!"

Anh ta tuyệt đối tự tin vào bộ phim mình tham gia, mặc dù đạo diễn của 《Đi Về Nơi Xa》 là Ron Howard, và đó căn bản không phải là bộ phim do anh ta đạo diễn chính. Nhưng chỉ cần có thể thắng Wayne một lần là đủ rồi, phải không?

Hơn nữa, anh ta tin tưởng chắc chắn rằng Universal Pictures tuyệt đối sẽ không dễ dàng để bộ phim của Wayne đe dọa 《Đi Về Nơi Xa》 của chính hãng. Có một số chuyện, căn bản anh ta không cần phải động não, đáng tiếc là bây giờ anh ta mới hiểu ra quá muộn màng.

Cùng lúc đó, cách trang viên của Greenberg không xa, trong một khu biệt thự cao cấp khác cũng thuộc Mulholland, vài người cũng đang bàn tán về bộ phim mới của Wayne.

Một người phụ nữ trung niên cầm một bản fax bước đến trước mặt Tom-Cruise, đặt bản fax trên tay xuống khay trà.

"Tom, đây là số liệu khảo sát khán giả của 《Trốn Thoát》." Pat-Kingsley dùng tay chỉ vào bản fax trên khay trà.

Giữa sáu ông lớn ở Hollywood, căn bản không có bí mật nào đáng để che giấu. Hơn nữa Warner Bros cũng không cố ý giấu giếm những thông tin này, họ còn mong có người giúp họ quảng bá miễn phí.

Pat-Kingsley biết thói quen của khách hàng mình, chứng khó đọc của anh ta dù đã được chữa khỏi, nhưng vẫn không thích xem những số liệu này.

"Warner Bros tổng cộng đã thu về 407 phiếu phản hồi, hơn 95% khán giả đã chọn điểm A trở lên. Điều này ít nhất cho thấy, phản ứng của khán giả vô cùng tốt."

Tom-Cruise dùng tay vuốt ve ly trà, anh hiểu ý của người đại diện. Phản ứng của khán giả hoàn toàn có thể chuyển đổi thành doanh thu phòng vé, khác hẳn với những lời phê bình chuyên môn.

"Nicole, tôi nhớ nữ diễn viên chính của bộ phim này là đồng hương Úc của cô phải không?" Pat đột nhiên hỏi phu nhân Cruise đang ngồi cạnh.

Thực tế, Nicole-Kidman và chồng cô không hề xem bộ phim này là đối thủ cạnh tranh, chỉ có Pat-Kingsley là vẫn luôn coi trọng chuyện này.

"Đúng vậy, Naomi Watts. Mối quan hệ giữa chúng tôi cũng khá tốt, tôi nhớ khi cô ấy mới đến Los Angeles, đã tham gia buổi gặp mặt đồng hương của chúng tôi." Cô ấy đương nhiên nhớ rõ người đồng hương đó, chẳng qua sau đó không còn gặp nhau nhiều nữa.

"Liệu có thể tìm được đột phá nào từ cô ấy không..."

"Pat!"

Tom-Cruise ngắt lời cô ấy. "Không cần thiết đâu, Pat, đây chỉ là một bộ phim kinh dị kinh phí thấp! Tuyệt đối không nên dùng những thủ đoạn ngoài quy tắc, đằng sau vị đạo diễn nhỏ bé đó là Warner Bros và Time Warner. Những chuyện này đã có Universal Pictures lo liệu, chúng ta kh��ng cần phải bận tâm."

Giữa các ông lớn ở Hollywood, dù thông thường có cạnh tranh lẫn hợp tác, nhưng vẫn tồn tại một sự ăn ý cơ bản. Không thể nào cạnh tranh mà không có giới hạn nào.

"Pat, chúng ta nên tập trung vào 《Trò Chơi Ái Quốc》 của Paramount và 《Ở Nhà Một Mình》 của Disney, đặc biệt là bộ phim của Disney. Đạo diễn Chris-Columbus dù không nổi tiếng bằng, nhưng lại đặc biệt am hiểu loại hình phim này."

Bản chuyển ngữ này là tài sản độc quyền của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.