Lý Đông Dương nghe nói Lý Triệu Phiền học theo Triệu Sách ôn tập, cũng không nói gì. Ngược lại, khi nghe phương pháp mô phỏng này, ông lại cảm thấy rất có lý. Thế là, đích thân ông ra tay, chuẩn bị những đề mục khảo thí nghiêm túc cho Lý Triệu Phiền.

Lý Triệu Phiền cầm lấy đề mục xong, mừng rỡ khôn xiết. Chàng thầm nghĩ, Vĩnh Tây Bá quả thực lợi hại, mình chỉ mới đi theo ông ấy một chút thôi mà đã khiến phụ thân để mắt đến mình. Lúc này, chàng cũng nghiêm túc hẳn lên, mang theo những bài thi này, bắt đầu làm bài kiểm tra thử một cách nghiêm túc.

......

Mùa xuân mưa nhiều, nhưng sang hè, những cơn mưa lại thưa dần. Thời tiết cũng bắt đầu trở nên nóng bức. Hầm băng trong hoàng cung được mở ra, khắp nơi đều đặt những chậu băng để làm mát.

Trong Nghị sự điện, mấy chậu băng được bày biện, khiến nhiệt độ vừa phải, dễ chịu. Hôm nay, sau khi triều hội nghị sự kết thúc, Lưu Đại Hạ đặc biệt đến gặp Hoàng đế. Ông đã hoàn thành tất cả công việc mà Hoàng đế giao phó từ trước đó.

Một xấp tư liệu dày cộp được dâng lên, và Hoằng Trị hoàng đế đã dành những lời tán dương cao độ. Hoằng Trị hoàng đế xem xong, chỉ vào những số liệu phía trên rồi nói: "Xem ra, việc cắt giảm bổng lộc của tông thất và huân quý trên diện rộng quả thực có thể giải quyết vấn đề thiếu hụt ngân khố của Đại Minh ta trong thời gian ngắn."

Lưu Đại Hạ gật đầu: "Bệ hạ cao kiến."

"Vốn dĩ, nếu chỉ đơn thuần cắt giảm bổng lộc của các gia đình huân quý, e rằng sẽ khiến tất cả bọn họ bất mãn. Nhưng nay có các dòng họ hoàng thất làm gương, tin rằng bọn họ cũng sẽ không dám nói thêm lời nào."

Trước đó, Lưu Đại Hạ từng đề nghị cắt giảm ban thưởng của huân quý, liền vấp phải sự phản đối kịch liệt từ các gia đình này. Đến nỗi việc này cuối cùng cũng không thành. Thế nhưng, nếu việc này có các dòng họ hoàng thất đứng ra chịu trách nhiệm, thì những gia đình huân quý này dù có oán giận cũng đành phải câm miệng. Dù sao, người trong hoàng thất còn bị cắt giảm đến mức tước vị cũng không còn. Ngươi chỉ bị cắt giảm một chút ban thưởng và bổng lộc mà thôi, thì đáng là gì chứ?

Tuy nhiên...

Lưu Đại Hạ nói: "Bệ hạ, chuyện này vẫn cần phải bàn bạc kỹ lưỡng hơn. Để các dòng họ hoàng thất đi đầu, cần phải có một lý do xác đáng. Bằng không, e rằng sẽ khiến tất cả người trong hoàng thất phản đối."

Hoàng đế triều Minh phần lớn đoản mệnh. Thế nhưng, những người thuộc hoàng gia tông thất thì lại đa số sống rất thọ. Nói cách khác, mặc dù Hoằng Trị hoàng đế bây giờ cha đã mất, bản thân chỉ có một người con trai. Nhưng trong các dòng họ hoàng thất, những người thuộc đời thứ năm cùng đường đinh vẫn còn rất nhiều. Cho dù không phải đời thứ năm, thì đời thứ tư, đời thứ ba còn đông đảo hơn.

Môi hở răng lạnh. Những người này tuy không có thực quyền trong tay, thế nhưng họ lại có Thái tổ tổ huấn làm chỗ dựa.

Hoằng Trị hoàng đế cũng nghĩ đến vấn đề này, liền trực tiếp hỏi những người có mặt.

"Các khanh cảm thấy nên bắt đầu từ đâu?"

Lý Đông Dương gần đây mặt mày rạng rỡ, ông vuốt cằm với bộ râu được tỉa tót cẩn thận, rồi lên tiếng đầu tiên.

"Trước hết, cần phải lấy công mà dụ, để những người bên dưới nhìn thấy hy vọng thăng tiến tước vị, rồi mới tiện tiến hành bước tiếp theo. Trước đây, bệ hạ phái thuyền ra khơi, trên thuyền có vài người con của Khánh Thành Vương và Tương Dương Vương. Dưới sự dẫn dắt của quận vương, cùng mười mấy vị Trấn Quốc tướng quân phía dưới, đến khi họ trở về, bệ hạ đều có thể tiến hành gia phong tước vị. Bởi vậy, đến khi toàn diện mở biển về sau, các hoàng thân khác nhìn thấy hy vọng tấn thăng chắc chắn sẽ tranh nhau ra biển, lập công cho Đại Minh. Đến nỗi những người còn lại không muốn tranh giành, thì dù họ có phản đối cũng chẳng có tác dụng gì."

Lời nói của Lý Đông Dương khiến mọi người đều nhẹ nhàng gật đầu. Biện pháp này quả thực hay. Nó không chỉ tức thời giải quyết vấn đề tước vị của các hoàng thân, mà còn giúp những người bị tước bỏ không đến nỗi không có việc gì làm, chờ chết đói.

Tạ Thiên nói: "Nếu đã như vậy, số tiền tiết kiệm được này, đại bộ phận sẽ dồn vào Đông Nam Thủy sư phải không?"

Lưu Kiện gật đầu, nói: "Đã muốn mở biển, thì tàu thuyền của thủy sư cũng cần phải mua sắm thêm mới được."

Nghe đến việc toàn diện mở biển, Lưu Đại Hạ liền có chút không vui. Lại nghe họ sắp xếp số bạc tiết kiệm được như vậy, ông ta liền trực tiếp hỏi: "Thế còn biên cương thì sao? Bây giờ đã vào hạ, cho đến trước mùa đông, chính là lúc bọn Thát tử hoạt động mạnh nhất. Lão thần cho rằng, số bạc này có thể giúp binh sĩ biên quan ăn no được mấy ngày."

Hoằng Trị hoàng đế trầm ngâm nói: "Muốn mở biển, thủy sư nhất định phải theo kịp."

Lưu Đại Hạ không đồng ý: "Từ trước đến nay, tai họa ngầm lớn nhất của Đại Minh ta chính là giặc Oa. Từ sau lần đội tàu ra biển trước, chưa hề có tin tức giặc Oa lên bờ truyền đến. Thủy sư hiện có của chúng ta đã đủ sức ứng phó tình hình hiện tại, việc đóng tàu mới tốn kém quá lớn, thực sự không nên tiến hành vào lúc quốc triều đang thiếu tiền như thế này."

Nói là thủy sư, nhưng kỳ thực chiến trường của họ đều ở trên bộ. Còn những thứ trên biển, Lưu Đại Hạ cảm thấy có thể tạm thời bỏ qua. Hiện tại, tai họa ngầm lớn nhất của quốc triều đều nằm ở Bắc Cương, số bạc khó khăn lắm mới tiết kiệm được này, Lưu Đại Hạ vẫn muốn giữ lại phần lớn để cải thiện sinh hoạt cho binh sĩ Bắc Cương.

Hoằng Trị hoàng đế nói: "Thủy sư ban đầu... đều là do Thái Tông để lại từ thời của ngài..."

Hôm nay, Lưu Đại Hạ nghĩ đến có một khoản bạc lớn muốn giao cho Binh bộ, cả người ông ta đều phấn chấn. Chuyện trên biển, ông ta cũng không cho rằng sẽ là vấn đề lớn gì. Giờ đây mở cấm biển, ngay cả v���n đề giặc Oa cũng có thể giải quyết. Thế thì việc đổi mới trang bị cho thủy sư, rõ ràng không còn quá quan trọng nữa. Dù sao, khi giao dịch đều được tiến hành trên đất liền. Họ chỉ cần tăng thêm nhân sự, quản lý tốt các bến cảng duyên hải là được. Chủ yếu là giá đóng thuyền quá cao, Lưu Đại Hạ đoán chừng số bạc tiết kiệm được này nếu đổ vào đó, e rằng cũng chẳng đủ dùng. Chỉ cần không có chiến tranh lớn, thì số bạc tiết kiệm được này có thể dùng để cải thiện sinh hoạt cho binh lính bình thường.

Không thể phủ nhận, những lời Lưu Đại Hạ nói cũng quả thực có lý. Những người có mặt đều đang suy tư. Hoằng Trị hoàng đế cũng nhíu mày, suy nghĩ xem số bạc này rốt cuộc nên phân phối thế nào cho hợp lý.

Giữa lúc mọi người đang trầm mặc, Lý Đông Dương bỗng lên tiếng: "Thần không đồng ý!"

Mọi người đều nhìn về phía ông. Lý Đông Dương lời lẽ sắc bén, trực tiếp nhắm vào Lưu Đại Hạ.

"Lời Lưu Thượng thư nói quả thật có lý. Thế nhưng, thời đại bây giờ đã khác. Những người Phật Lãng Cơ từ phương xa đến kia, không lâu trước còn đột phá phòng tuyến thủy sư của Đại Minh ta, trực tiếp chiếm cứ Đồn Môn đảo. Bây giờ người của bọn họ còn ít, nếu đông hơn thì sẽ ra sao?"

Lưu Đại Hạ luôn cảm thấy Lý Đông Dương hôm nay dường như đầy đấu chí, hơn nữa trong lời nói của ông ta luôn có chút mùi vị của Triệu Sách. Ông ta thu một đồ đệ, không biết dạy dỗ những gì, lẽ nào lại để đồ đệ dắt mũi mình rồi sao?

Lưu Đại Hạ dựa vào lý lẽ biện luận: "Chẳng qua chỉ là ba, bốn chiếc thuyền vượt biển xa xôi, làm sao có thể gây uy hiếp lớn? Bệ hạ đã hạ chỉ phái người xua đuổi, Đồn Môn đảo ít ngày nữa sẽ được thu hồi."

Lý Đông Dương nhớ lại lời Triệu Sách nói, lắc đầu: "Không, vũ khí của bọn họ tinh nhuệ hơn chúng ta..."

Đúng lúc này, Hoằng Trị hoàng đế chợt lẩm bẩm: "Hỏng rồi!"

Lý Đông Dương ngừng lời, những người khác cũng hiếu kỳ nhìn ông.

"Bệ hạ..."

Hoằng Trị hoàng đế nói: "Trẫm trước đây đã quên mất một chuyện!"

Vừa dứt lời, bên ngoài truyền đến tiếng của Đãi chiếu Hàn Lâm, vừa lúc vang lên.

"Bệ hạ, chiến báo từ Đồn Môn đảo đã đến."

Hoằng Trị hoàng đế vội vàng cho gọi người vào. Lần trước, ông vì chuyện này, sau khi đã ban bố chiến chỉ, lại đặc biệt đi tìm Triệu Sách. Khi đó, Triệu Sách khuyên ông trước hết ổn định đám người Phật Lãng Cơ này, dùng lợi nhỏ dụ dỗ, để họ giúp làm việc. Sau đó lại từ từ nghiên cứu vũ khí của họ, mai sau mới có thể đối đầu với họ.

Sau khi về cung, vì quá nhiều việc, ông nhất thời quên mất chuyện này. Có lẽ cũng là cố ý muốn phô trương quốc uy Đại Minh của mình, cố ý coi nhẹ việc này.

Giờ đây, chiến báo này...

Hoằng Trị hoàng đế khẩn trương hỏi: "Đồn Môn đảo thế nào rồi?"

"Bẩm báo bệ hạ, phe ta đã xuất động bốn nghìn thủy sư, hơn năm mươi chiếc thuyền, vây công ba chiếc thương thuyền Phật Lãng Cơ đang tự tiện chiếm cứ Đồn Môn đảo của Đại Minh ta. Nhưng cuộc tiến công..."

Đãi chiếu Hàn Lâm nuốt nước miếng một cái, có chút khẩn trương nói: "Cuộc tiến công đã thất bại... Hiện giờ, đã chuẩn bị Uy tư vây nhưng không tấn công, đang giằng co với người Phật Lãng Cơ, thỉnh cầu triều đình hạ chỉ quyết sách."

Rầm!!!

Xấp tấu chương dày cộp trong tay Hoằng Trị hoàng đế, trực tiếp rơi đánh rầm xuống bàn.

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, với mong muốn lan tỏa những câu chuyện hay đến độc giả.