Mười ngày trên thuyền trôi qua, đúng như họ dự liệu, luôn gió êm sóng lặng.

Thức ăn nước uống trên thuyền vô cùng đơn điệu, dù thím Trần ngày nào cũng cầm bạc mượn bếp làm riêng cho hai người, nhưng cứ loanh quanh mãi cũng chỉ có mấy món đó.

Tô Thải Nhi ngày nào cũng ăn tương ớt, dù miệng lưỡi không sưng tấy, cũng không có gì khó chịu, chỉ là đến khi xuống thuyền thì cả một lọ đã vơi gần hết.

Tiếp theo còn khoảng một tháng hành trình nữa.

Để chiều chuộng con mèo tham ăn này, Triệu Sách bèn chọn xuống thuyền tại Hán Khẩu, rồi lại đi xe ngựa lên phương Bắc.

Đi đi lại lại như vậy, một tháng đã trôi qua.

Thế mà hành trình của họ vẫn còn khoảng một nửa.

Thời gian đã vào giữa tháng Mười, thời tiết càng lúc càng trở nên rét buốt.

Triệu Sách nhìn trời âm u và Tô Thải Nhi đã được quấn kín như một chiếc bánh chưng nhỏ, hơi lo lắng hôm nay trời sẽ đổ tuyết.

Một khi tuyết rơi xuống, con đường của họ sẽ càng thêm khó đi.

Bởi vì nước sông cạn kiệt vào mùa thu, đông đảo thuyền dân không được phép tiếp tục đi đường thủy, chỉ còn quan thuyền phụ trách vận tải thủy mới được phép hoạt động.

Thế nên, số người xuống thuyền tại Hán Khẩu thật sự không ít.

Đại bộ phận đều là gia quyến của những gia đình giàu có, hoặc là người nhà của các sĩ tử đi thi kinh thành.

Đông người, đi cùng nhau sẽ an toàn hơn nhiều.

Triệu Sách tuy tự nhận có chút võ nghệ phòng thân, nhưng vạn sự vẫn nên cẩn trọng là hơn.

Bởi vậy, hắn cũng mang theo xe ngựa của mình, đi theo đại bộ đội về kinh thành theo đoàn người đông đúc.

Cả chặng đường này, Triệu Sách chỉ cảm thấy đến ngay cả bản thân mình cũng hơi không chịu nổi.

Thân thể thì vẫn ổn, chỉ là thật sự quá nhàm chán.

Trời đã lạnh như vậy, mang theo Tô Thải Nhi cưỡi ngựa cũng không thực tế cho lắm, dù sao gió phương Bắc, dù không cưỡi ngựa, thổi vào mặt cũng rát như dao cắt.

Càng đi về phía Bắc, tuyết đọng trên đường càng nhiều hơn.

Họ cũng không biết vận may là tốt hay xấu, mỗi khi đến một nơi, đều là vừa vặn kết thúc một trận tuyết rơi, nếu không thì là tuyết rơi nửa đêm, ban ngày tạnh.

Tô Thải Nhi thì không hề nhàm chán, cả ngày ghé cửa sổ xe ngắm nhìn tuyết đọng bên ngoài.

"Phu quân, nhiều tuyết quá!"

Suốt gần hai tháng hành trình này, Tô Thải Nhi ăn ngon ngủ kỹ, sắc mặt lại còn hồng hào hơn trước.

Vừa đến dịch trạm, nàng được bao bọc trong chiếc áo choàng dày cộm, được Triệu Sách ôm xuống xe ngựa.

Vừa đặt chân xuống xe, nàng liền kinh hô một tiếng, có chút bất tiện ngồi xổm xuống bên ngoài tường dịch trạm, chọc chọc lớp tuyết trắng đã phủ kín cả mặt giày.

Quê hương của họ lạnh nhất cũng chỉ lác đác rơi vài bông tuyết, lớp tuyết rơi xuống đó cũng chỉ mỏng một lớp, gần như sương mà thôi.

Đây là lần đầu tiên Tô Thải Nhi nhìn thấy lớp tuyết trắng mềm mại đến nỗi chỉ cần nhúng tay vào là lún sâu xuống như vậy.

Triệu Sách cũng đầy hứng thú ngồi xổm xuống, cùng nàng vui đùa.

"Nào, phu quân đắp cho nàng một người tuyết nhỏ nhé."

"Người tuyết?" Tô Thải Nhi kinh hô, "Người tuyết là gì ạ?"

Triệu Sách cười rồi trực tiếp dùng tay bốc tuyết, bắt đầu vo thành những quả cầu tuyết.

Những quả cầu tuyết không lớn, ước chừng bằng hai bàn tay chụm lại.

Hai người phương Nam chưa từng thấy tuyết lớn, ngồi xổm trên mặt tuyết phương Bắc, chơi đùa quên cả thời gian.

"Đồ nhà quê ở đâu ra thế, chơi tuyết mà cũng hăng say đến vậy."

Hai người đang ngồi xổm trên mặt đất ngẩng đầu lên, liền nhìn thấy một phu nhân quan lại ăn mặc quý phái, bên cạnh là con cái của bà ta, ánh mắt có phần khinh thường nhìn hai người.

Sau khi thấy hai người này ngẩng đầu lên, vị phu nhân liền thoáng ngẩn người.

Nam thì tuấn lãng, nữ thì xinh xắn, trên gương mặt cả hai vẫn còn vương nụ cười hạnh phúc chưa kịp thu lại, khiến bà ta không hiểu sao lại thấy chướng mắt.

Bà ta dời ánh mắt đi, khẽ nói nhẹ nhàng: "Vào nhà thôi."

Nói rồi, bà ta dẫn theo hạ nhân của mình đi vào dịch trạm.

Tay Tô Thải Nhi vì lạnh mà đỏ ửng, co ro lại, nàng nhỏ giọng hỏi: "Phu quân, hay là chúng ta cũng vào trong nhé?"

Nói rồi, nàng lại có chút không nỡ nhìn hai người tuyết nhỏ đã gần hoàn thành, đang rúc vào nhau.

Triệu Sách nhíu mày đáp: "Mặc kệ nàng ta làm gì, chúng ta cứ chơi của chúng ta."

Nói rồi, hắn trực tiếp bẻ mấy cành cây nhỏ từ cành cây bên cạnh, cắm vào hai bên người tuyết nhỏ.

Cắm xong, hắn lại bảo thím Trần mang mấy cục than ra, làm mũi và mắt.

Còn miệng, thì trực tiếp chọn một trái ớt đỏ nhét vào, cũng tạm coi là được.

Làm xong, Triệu Sách phủi tay nói: "Xong rồi."

Tô Thải Nhi nhìn hai người tuyết nhỏ đang rúc vào nhau trước mặt, vui vẻ vỗ tay nói: "Đẹp quá!"

"Đây là thiếp và phu quân!"

Triệu Sách cười nói: "Đi thôi, vào nhà thôi."

Nói rồi, hắn kéo Tô Thải Nhi đứng dậy từ dưới đất.

Cảm thấy bàn tay nhỏ bé trong tay mình lạnh như băng, Triệu Sách vội vàng thổi hơi ấm vào cho nàng, rồi nhẹ nhàng xoa bóp.

"Tay lạnh đến thế này rồi."

Tô Thải Nhi nhìn phu quân đang cầm tay mình sưởi ấm, cười nói: "Thiếp không thấy lạnh đâu ạ."

Nói xong, nàng lại nhìn về phía hai người tuyết nhỏ: "Phu quân, không mang hai người tuyết này vào phòng sao?"

Triệu Sách buồn cười nói: "Mang vào phòng ư, cho lên bếp than, chẳng phải sẽ tan chảy hết sao?"

Tô Thải Nhi có chút tiếc nuối nhìn hai người tuyết nhỏ.

Đây là thứ nàng cùng phu quân tự tay làm, mà cứ để mặc ngoài đường như vậy, nàng có chút không nỡ.

Tô Thải Nhi cũng cảm thấy dạo này mình dường như hơi đa sầu đa cảm, nhưng nàng cũng không thể kiểm soát được.

Triệu Sách thấy nàng có vẻ thất vọng, vừa cười vừa nói: "Thôi được, ta sẽ bảo Trần Vũ đến đặt người tuyết này lên xe ngựa."

"Bảo hắn tìm một chỗ để đó, nếu nó không tan chảy, chúng ta sẽ mang nó vào kinh thành."

Tô Thải Nhi lúc này mới vui vẻ trở lại, rồi được Triệu Sách kéo vào trong.

......

Rốt cục, vào một ngày giữa tháng Mười Một, họ cuối cùng cũng nhìn thấy những bức tường thành sừng sững, nguy nga của Bắc Trực Lệ.

Tuyết gần cửa thành đã được quét dọn sạch sẽ, chồng thành đống dày đặc ở một bên, ít nhất cũng sâu tới nửa người.

Thời tiết âm u, gió lạnh không ngừng thổi mạnh.

Mặc dù thời tiết khắc nghiệt như vậy, nhưng người xếp hàng vào thành thì chẳng hề ít đi chút nào.

Xe ngựa của Triệu Sách và Tô Thải Nhi theo sau, chậm rãi di chuyển về phía trước.

Tô Thải Nhi vừa ngủ dậy, hớn hở vén rèm lên, nhìn lớp tuyết dày cộm bên ngoài, vui vẻ chỉ trỏ cho Triệu Sách xem.

Xe ngựa chậm rãi nhích tới, Tô Thải Nhi nhìn một lát rồi buông rèm xuống.

Đến lượt xe của Triệu Sách, Tô Thải Nhi ôm theo chiếc chăn vừa đắp, lại có chút ngái ngủ.

Quan binh giữ cửa thành không biết Triệu Sách, muốn họ vén rèm lên xem xét.

Triệu Sách ôm Tô Thải Nhi, khẽ gật đầu với quan binh đang kiểm tra.

Vị quan binh này thấy Triệu Sách trong lòng đang ôm một người mặc đồ dày cộm, đang ngủ say, cũng không làm khó dễ, trực tiếp phất tay cho họ vào thành.

Người vào thành trước đó đã đợi ở trong thành, tụ hợp với Triệu Sách và họ, chuẩn bị dẫn họ đến quán trọ tạm thời dừng chân.

Xe ngựa lăn trên con đường phủ một lớp băng mỏng, tiếng động lớn hơn ngày thường.

Tô Thải Nhi vừa ngủ say, không hiểu sao đột nhiên mở mắt.

Sắc mặt nàng biến đổi, nói với Triệu Sách: "Phu quân, thiếp muốn xuống xe!"

Nói xong, nàng vùng vẫy vén chăn lên, vội vàng đi giày.

Triệu Sách thấy nàng bối rối như vậy, vội vàng gõ nhẹ thành xe, quan tâm hỏi: "Sao vậy?"

Tô Thải Nhi lắc đầu, thấy xe đã dừng, liền vội vàng định vén rèm xuống xe.

Triệu Sách bị hành động này của nàng làm giật mình, nhanh hơn một bước giữ chặt tay nàng, hắn xuống xe trước, rồi mới ôm tiểu cô nương trên xe xuống.

Vừa chạm chân xuống đất, Tô Thải Nhi hoảng loạn chạy vội đến ngồi xổm trên mặt đất, rồi nôn khan.

Bản dịch này được truyen.free thực hiện và đăng tải, xin quý độc giả tìm đọc tại nguồn chính thức.