Lúc ăn cơm tối, Triệu Sách không kể cho mọi người nghe chuyện xảy ra trên núi. Dù sao chuyện này cũng đã tạm thời qua rồi. Nói ra sau này, chỉ càng khiến họ thêm lo lắng. Bởi nếu không, chỉ chừng hai tháng nữa, khi chàng lại lên đường đến phủ thành dự thi viện, cha mẹ Triệu Hữu Tài chắc chắn sẽ ăn không ngon vì lo lắng.

Bà Lý làm một bàn đầy thức ăn ngon, còn hầm một nồi canh lớn. Trước hết, bà múc cho Triệu Sách và Tô Thải Nhi mỗi người một bát canh.

"Ăn đi, mới nghỉ ngơi được hai ngày hẳn là sẽ thoải mái hơn nhiều."

Sau khi Triệu Sách và Thải Nhi cảm ơn, cả nhà Triệu Hữu Tài cùng nhau ăn bữa cơm ấm cúng, vui vẻ. Bà Lý cùng Triệu Văn Lệ thu dọn xong xuôi, rồi mò mẫm về nhà.

Triệu Sách khóa cửa cẩn thận, rồi trở về phòng. Tô Thải Nhi đã lấy bộ chăn ga gối đệm sạch sẽ ra thay. Nằm trên chiếc giường quen thuộc, hai vợ chồng trẻ không kìm được khẽ thở dài một tiếng.

"Thật thoải mái..."

Tô Thải Nhi dụi người trong chăn hai cái, rồi ôm chăn trở mình. Ánh trăng xuyên qua cửa sổ giấy, từng chấm nhỏ chiếu vào trong phòng. Triệu Sách buông rèm giường xuống, ngăn lại chút ánh sáng cuối cùng. Tô Thải Nhi tự động chui vào lòng chàng, khẽ hỏi: "Phu quân, mai chàng có ra khỏi thành không?"

Triệu Sách ôm nàng, quen tay vỗ về lưng nàng. "Ừm, ta phải ra ngoài một chuyến."

"Trước hết, ta sẽ đến báo bình an với tiên sinh, sau đó đến huyện nha cảm tạ huyện tôn đại nhân."

Tô Thải Nhi gật đầu: "Vậy thiếp chuẩn bị chút quà tặng để chàng mang đi mới phải."

Triệu Sách hôn nàng một cái, nói: "Được, nàng cứ lo liệu."

Đợi làm xong việc trong thành, tiết Thanh minh cũng sắp đến rồi. Đến lúc đó, còn phải lo liệu việc tảo mộ, sinh nhật của tiểu cô nương cũng sắp tới. Triệu Sách nghĩ, nên tặng quà gì cho tiểu bằng hữu nhà mình đây. Sinh nhật lần này, nàng sẽ tròn mười sáu tuổi, cũng đã là một thiếu nữ trưởng thành rồi. Triệu Sách thầm nghĩ vậy rồi nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Giường chiếu quen thuộc, không gian an yên khiến người ta dễ ngủ. Hai người ngủ một mạch đến khi tiếng gà trống gáy vang. Tô Thải Nhi mơ màng tỉnh dậy, dụi dụi mắt. Nhìn cảnh vật quen thuộc trước mắt, nàng vẫn còn hơi ngơ ngác.

Triệu Sách cũng ngồi dậy từ trên giường, hôn nàng một cái. "Tỉnh rồi sao?"

Lúc này Tô Thải Nhi mới nhớ ra, hôm qua họ đã về đến thôn Thủy Kiều, ở trong căn nhà ngói gạch xanh của mình. Nghĩ vậy, nàng liền xích lại gần, ôm lấy phu quân.

"Phu quân, sáng sớm tốt lành."

"Ừm, sáng sớm tốt lành."

"Dậy đi, hôm nay ta còn phải ra khỏi thành nữa."

Hai người ôm nhau một lúc trên giường, rồi mới rời giường. Sau khi rửa m��t, cả hai cùng ăn điểm tâm. Triệu Sách để Tô Thải Nhi ở nhà dọn dẹp, còn mình thì mang lễ vật, ra cửa thôn ngồi xe bò của chú Đại Xương vào thành.

Con nghé trong nhà đã được Triệu Hữu Tài cho người trong thôn thuê cày ruộng rồi. Chỉ có xe bò của chú Đại Xương là mỗi ngày đều đi vào thành một chuyến. Sau khi Triệu Sách ngồi lên xe bò, những người cùng làng trên xe đều nhiệt tình lạ thường.

"Triệu Sách này, hôm qua nghe tiếng xe ngựa, chúng ta đã đoán là vợ chồng cậu về rồi."

"Cậu về muộn lúc đó, thật sự đáng tiếc."

"Hôm đó, quan sai đến đưa tin mừng, một đường gõ chiêng từ đầu làng đến cuối làng, bà con cả thôn đều kéo đến xem không ít."

"Đúng đó, nếu cậu ở nhà, chắc chắn còn náo nhiệt hơn nhiều."

Triệu Sách cười nói: "Khi ta ở phủ thành, quan sai cũng đã đến đưa tin mừng rồi. Lần này không kịp dự tin mừng ở thôn, đợi thi viện xong, ta sẽ cố gắng để quan sai lại đến thôn báo tin vui lần nữa."

Mọi người trên xe ai nấy đều hân hoan nhìn Triệu Sách. Đây là người có tiền đồ nhất của thôn họ, mỗi khi nhắc đến, ai cũng thấy vinh hạnh. Giờ nghe Triệu Sách nói khi nào quan sai còn đến báo tin vui nữa, họ đều tin tưởng không chút nghi ngờ. Đoàn người cười nói rôm rả đến trong thành.

Bây giờ, cả thành ai nấy đều biết Triệu Sách đỗ song án thủ. Trên đường, không ít người nhận ra chàng, lời nói ra đều là những lời ca ngợi.

Triệu Sách mang theo lễ vật đến học đường trước. Ngô Học Lễ và Khâu Thư Bạch đã đến sớm hơn chàng. Khi Triệu Sách đến, hai người đã kể xong cho Lý tú tài nghe chuyện xảy ra mấy ngày nay. Lý tú tài nghe xong, mày nhíu chặt lại. Thấy Triệu Sách đến, ông chỉ tay vào một chỗ bên cạnh, bảo chàng ngồi.

Lý tú tài hỏi Triệu Sách: "Trải qua chuyện này, con có sợ hãi không?"

Ngô Học Lễ và Khâu Thư Bạch đã kể lại mọi chuyện đầu đuôi cho Lý tú tài. Mặc dù biết Triệu Sách là người có tâm tính kiên cường, nhưng Lý tú tài vẫn không nén được sự quan tâm. Triệu Sách thành thật đáp: "Cũng có chút ảnh hưởng ạ."

Lý tú tài thở dài một tiếng. Nghe họ nói, cầm đầu có thể là Cổ Tam Tử, tên cướp "trả nghĩa". Khi còn trẻ, Lý tú tài từng đến nhiều nơi du học. Cái tên Cổ Tam Tử này, ông cũng có nghe nói đến. Tên cướp "trả nghĩa" này cùng một tên cướp khác họ Đường, cả hai đều có thế lực cực lớn. Dân chúng địa phương, cơ bản đều phải quy phục dưới trướng hai kẻ đó. Quan phủ nơi đó cũng không quản được bọn chúng. Chỉ là không ngờ, chúng lại dám vươn bàn tay đến tận nơi này.

Lý tú tài lắc đầu nói: "Có năng lực không phải lỗi của con, là do những kẻ có dụng ý khó lường quá nhiều. Dù có cẩn trọng đến mấy, cũng khó tránh khỏi tai họa bất ngờ."

Liếc nhìn ba người, Lý tú tài nói: "Chuyến này của các con, dù hung hiểm, may mà đều bình an vô sự trở về. Qua chuyện này, các con cũng xem như đã có thêm chút kiến thức. Sau này, khi thi đỗ tú tài, nếu các con muốn ra ngoài du học thì cũng nên rút kinh nghiệm, cẩn thận hơn mới phải."

Từ công danh tú tài trở lên, có thể miễn lộ dẫn, thông hành không trở ngại trên khắp Đại Minh. Không ít học sinh, sau khi thi đỗ tú tài, đều sẽ chọn đi du học một thời gian để mở mang tầm mắt. Thứ nhất là để kết giao bạn bè, thứ hai là để khi thi Hương có thể viết được những bài văn giàu cảm xúc, có hồn hơn. Tuy nhiên, Lý tú tài không có ý định can thiệp vào lựa chọn của ba người Triệu Sách.

Nói xong, ông liền phất tay: "Sau khi đến bái tạ huyện tôn đại nhân, các con cứ về nghỉ ngơi cho tốt đi. Mấy hôm nữa, ta sẽ mời các con đi ăn vài bữa tiệc, xem như ăn mừng các con đỗ đồng sinh, sau đó thì tập trung chuẩn bị cho kỳ thi viện."

Ba người Triệu Sách đều vâng lời. Sau khi đứng dậy, cả ba cùng đi ra ngoài.

Đến huyện nha, Trương huyện lệnh biết ba người đã đến, liền sai người dẫn họ vào nội đường ngay lập tức. Ba người theo thường lệ kể rõ tình huống và bái tạ Trương huyện lệnh. Trương huyện lệnh nghe xong, cũng không khỏi thở dài cảm khái. Ai ngờ, phủ thành của họ vốn luôn thái bình, lại có bọn cướp từ phủ khác trà trộn vào, còn suýt chút nữa làm hại bách tính nơi đây?

Trương huyện lệnh nói: "Nếu quả thật là Cổ Tam Tử như lời những binh sĩ kia nói, vậy thì không dễ xử lý chút nào. Bổn quan sẽ viết một phong thư cho Tri phủ đại nhân, trình bày rõ ràng tình hình chi tiết."

Nói xong, ông lại khen: "May mà con thông minh, biết lợi dụng thư báo bình an để giấu lời, sau đó lại dùng đèn Khổng Minh báo tin. Nếu không phải dịp Trung thu, bản huyện từng thấy chiếc đèn lớn nhà con, thì thật sự không kịp phản ứng rồi."

Trương huyện lệnh nhớ lại chuyện này, không khỏi càng thêm khâm phục Triệu Sách. Người bình thường bị bắt cóc lên núi, làm sao có thể trở về nhanh đến vậy? Kỹ năng làm đèn Khổng Minh của Triệu Sách quả thực khiến ông kinh ngạc không thôi.

Triệu Sách cảm kích nói: "Lần này may mắn được huyện tôn đại nhân giúp đỡ, chúng con mới có thể sớm thoát hiểm."

Trương huyện lệnh khoát tay, lại khen Triệu Sách vài câu. Sau khi nói xong chuyện lần này, Trương huyện lệnh lại giữ Triệu Sách ở lại một mình. Triệu Sách cho rằng ông muốn hỏi chuyện trên núi, hoặc chuyện về đèn Khổng Minh. Không ngờ, Trương huyện lệnh lại trực tiếp mở lời: "Thành tích thi phủ lần này của con rất tốt. Con có muốn vào phủ học trước kỳ tuế thí không?"

Mọi bản dịch này đều thuộc về truyen.free, nguồn cảm hứng bất tận của những câu chuyện.