Sau khi xuống thuyền, dùng số tiền còn lại, họ thuê hai chiếc xe ngựa ở bến tàu.

Lư Tinh Văn và Liễu Tử Mộc ngồi chung một chiếc, còn nhóm Triệu Sách đi chung chiếc kia.

Cả đoàn người cứ thế lên đường trở về nhà.

Lúc này, trong học đường.

Lý tú tài vừa hoàn thành việc bổ túc cho những học sinh ở lại, liền trở về thư phòng riêng của mình.

Tiểu thư đồng bưng tới cho ông bữa cơm canh và rượu.

Lý tú tài chẳng thiết tha ăn được mấy miếng, cũng không động đến bầu rượu trên bàn, liền hỏi ngay: "Đã có tin tức gì chưa?"

Tiểu thư đồng lắc đầu đáp: "Vẫn chưa có tin gì ạ."

"Tiên sinh gần đây ăn ít quá, ban đêm cũng ngủ không ngon giấc. Hay là người uống chút rượu, ngủ một giấc đi ạ."

Lý tú tài thở dài một hơi.

"Chúng nó còn chưa có tin tức, ta sao có thể ăn ngon, ngủ yên được?"

"Mấy đứa học trò lớn ngần ấy của ta, cứ thế mất hút tin tức, mà ta làm thầy lại hoàn toàn không biết gì."

Kể từ hôm đến huyện nha, Lý tú tài liền cử người theo dõi sát sao tin tức từ phía huyện nha mỗi ngày.

Vì nhóm Triệu Sách cũng không rõ sự tình là thế nào, hai hôm nay bên huyện nha cũng không đưa ra được tin tức xác thực nào.

Thế nên Lý tú tài cũng tạm thời chưa thông báo cho Ngô viên ngoại và mọi người.

Chỉ là mấy ngày nay, ông uống rượu cũng cảm thấy nhạt nhẽo.

Trong đầu chỉ nghĩ mãi Triệu Sách và nhóm bạn rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì.

Tiểu thư đồng bên cạnh nhìn ông như vậy, cũng chỉ lặng lẽ đứng một bên.

Hai thầy trò cứ thế yên lặng đứng đó một lúc.

Đột nhiên.

Bên ngoài truyền đến tiếng gõ cửa dồn dập.

Lý tú tài lau mặt một cái, nói: "Ta ra mở cửa."

Nói xong, ông liền đứng dậy, đi ra cửa.

Mở cửa, nhìn thấy người đến, ông chần chừ một thoáng, cảm thấy người này trông quen thuộc vô cùng.

Người đến chính là một trong số những người hầu cùng Ngô Học Lễ trở về.

Mã Tiểu Hổ nhìn thấy Lý tú tài, vội vàng chắp tay hành lễ, nói: "Lý tiên sinh, thiếu gia nhà tôi nhờ tôi đến báo bình an."

"Thiếu gia nhà tôi cùng Triệu công tử và cả đoàn đã bình an trở về."

"Thiếu gia nói, ngày mai họ sẽ đến tạ ơn Lý tiên sinh."

Nghe nói vậy, mối lo trong lòng Lý tú tài cuối cùng cũng được trút bỏ.

Ông vui mừng nói: "Trở về là tốt quá..."

Sau đó, ông lại sốt ruột hỏi thêm: "Có ai bị thương không?"

Mã Tiểu Hổ lắc đầu, tâu rõ từng chi tiết: "Bẩm Lý tiên sinh, không ạ."

Lý tú tài cười nói: "Thế thì tốt quá!"

Lý tú tài lại hỏi thêm một vài chuyện về Triệu Sách và mọi ngư���i, biết được tất cả đều bình an vô sự sau, liền bảo Mã Tiểu Hổ về trước.

Lý tú tài trở lại thư phòng vừa nãy, nhìn thấy tiểu thư đồng đang dọn dẹp bàn đọc sách cho mình.

Ông cười vui vẻ ngồi xuống bàn, gắp một đũa thức ăn.

Sau đó rót một chén rượu đầy, uống cạn một hơi.

"Rượu ngon!"

Lý tú tài thốt lên một tiếng, lúc này mới thực sự bắt đầu ăn cơm.

...

Trên xe ngựa, chỉ còn lại Triệu Sách và Tô Thải Nhi.

Chuyến đi lần này thực ra cũng không lâu lắm, nhưng cả hai đều có cảm giác như đã lâu lắm rồi không về nhà.

Xe ngựa đến cửa thôn mà không dừng lại, chở thẳng họ về đến tận cửa nhà.

Không ít người ở nhà nghe thấy tiếng xe ngựa đều đoán là Triệu Sách và vợ trở về.

Đợi đến khi Triệu Sách bước ra ngoài lấy đồ đạc, liền nhìn thấy Lý thị ngập ngừng bước tới.

Nhìn thấy hai người trở về, Lý thị vỗ tay, lúc này mặt bà tươi rói.

"Sách nhi, Thải nhi, hai con về rồi!"

Triệu Sách cười chào hỏi: "Đại bá nương."

Sau đó, chàng treo đồ đạc lên tay, trả tiền cỗ xe cho mã phu.

Tô Thải Nhi đang mở cổng, nghe thấy cũng vội vàng cất tiếng chào.

Lý thị quá đỗi vui mừng, nhất thời không để ý đến vì sao một rương hành lý mà hai người mang đi lại không thấy mang về.

Bà nhìn khuôn mặt đầy vẻ mệt mỏi của Tô Thải Nhi, bước tới hỏi han:

"Thải nhi sao sắc mặt kém thế? Có phải trên đường vất vả quá phải không?"

Tô Thải Nhi sờ lên má mình, nói: "Không có vất vả, chỉ là mấy ngày nay ngủ không được ngon giấc lắm."

Mấy ngày trên núi, cho dù là Tô Thải Nhi, người vốn dễ ngủ, cũng ngủ không ngon.

Huống chi, đêm qua ngay cả chỗ để ngả lưng cũng không có, nàng chỉ tựa vào ngực phu quân mà ngủ.

Lý thị lại liếc mắt nhìn Triệu Sách, phát hiện quầng mắt chàng cũng hơi thâm quầng.

Bà lúc này đau lòng thốt lên: "Gần đây liên tục khảo thí, làm hai con mệt lả người rồi!"

"Đêm nay ta sẽ nấu chút canh, bồi bổ cơ thể cho hai con mới phải."

"Đúng rồi, ta mang đồ sang bếp nhà các con nấu cơm, các con sau khi cất đồ đạc xong thì nghỉ ngơi đi."

Triệu Sách nghe Lý thị quan tâm, cười nói: "Đa tạ đại bá nương."

Lý thị xua tay, vội về nhà lo liệu.

Những người hàng xóm xung quanh và người đi ngang qua, cũng đều nhiệt tình chào hỏi Triệu Sách và vợ chồng chàng.

Triệu Sách và Tô Thải Nhi đều cười, lần lượt đáp lời.

Cứ như thể trở về thôn sau, những ồn ào, xáo động và mọi khó khăn, trắc trở bên ngoài đều tan biến hết cả.

Còn lại, đều là yên bình và ổn định.

Triệu Sách trong lòng không khỏi cảm thán một tiếng.

— Về nhà thật tốt!

Cũng không lâu lắm, cả thôn đều biết Triệu Sách và Tô Thải Nhi đã trở về.

Triệu Hữu Tài tính toán thời gian, mang theo các chú các bác trong tộc, trực tiếp kéo đến tận cửa.

Triệu Sách vừa tắm rửa qua một lượt, xua đi không ít mệt mỏi.

Mới tiếp đón họ ở nhà chính.

Vừa đi đến nhà chính, một người đã hô to: "Đồng sinh lão gia của chúng ta ra đây rồi!"

Ánh mắt của tất cả mọi người đều đổ dồn về phía Triệu Sách.

Triệu Sách nhịn không được cười nói: "Thanh Tùng ca, huynh đừng chê cười ta."

Triệu Thanh Tùng gãi gãi đầu, cười ngây ngô nói: "Giờ đệ là đồng sinh lão gia mà!"

"Ta đâu có gọi sai."

Triệu Sách xua tay, ngồi xuống.

"Chỉ là một đồng sinh hạng tép riu mà thôi, chẳng đáng là gì."

"Trước kia thế nào thì bây giờ vẫn vậy thôi."

Triệu Sách nói vậy, trong phòng không ít người cũng đều lộ ra nụ cười chân thành.

Kể từ khi Triệu Sách cưới vợ, chàng không còn giữ vẻ ta đây của người đọc sách nữa.

Giờ đây chàng đạt thành tích tốt như vậy trong khoa cử, đối với mọi người vẫn ôn hòa hữu lễ.

Điều này cũng làm cho không ít người trong thôn cảm thấy yên lòng.

Triệu Hữu Tài hớn hở nói: "Sách nhi, trước đó không lâu quan sai đã mang tin mừng của con tới."

"Cũng không biết chừng nào con về, cho nên ta liền tự ý nói đợi con thi viện xong xuôi rồi tổ chức tiệc mừng."

"Con thấy sao?"

"Nếu bây giờ muốn tổ chức, cũng không sao cả."

"Ngày mai chúng ta lập tức đi an bài cũng được thôi."

Đang là tháng ba, thi viện cũng không còn mấy tháng.

Triệu Sách suy nghĩ một lúc nói: "Vậy thì đợi thi viện qua đi vậy ạ."

"Khoảng thời gian này, con chắc là trong thành cũng có nhiều chuyện cần giải quyết, hơn nữa còn phải ôn tập thêm sách vở."

Triệu Hữu Tài hớn hở đáp ứng.

Trong lòng đã nghĩ đến cảnh tượng tiệc mừng náo nhiệt ở trong thôn khi đó.

Một đoàn người nói chuyện rôm rả một hồi, Triệu Hữu Tài liền bảo mọi người về trước.

Ông đưa mọi người ra ngoài, ai nấy đều nịnh nọt ông ấy.

"Thôn trưởng, sau này ông sướng rồi nhé!"

"Văn Sinh thì kiếm được tiền, Văn Hạo thì tháo vát việc nhà, đợi Văn Hoa đi học, lại có cháu rể đỗ song án thủ đồng sinh Triệu Sách có thể chỉ bảo việc học cho nó."

"Đúng vậy! Chờ Triệu Sách thi đỗ tú tài, Văn Lệ xuất giá lúc ấy, còn có thể vẻ vang hơn cả tiểu thư nhà thành phố."

Triệu Hữu Tài nghe lời mọi người, trên mặt cười không tài nào ngớt được.

"Dù sao thì, chỉ cần chúng nó đều tốt, thế là đủ rồi."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, mọi hình thức sao chép đều không được phép.