Bên ngoài trời đã tối đen như mực. Trong bếp chỉ còn vài đốm lửa leo lét. Hai người đi ra khỏi bếp, Triệu Sách khóa cửa lại. Khóa xong, tay hắn dính không ít gỉ đồng. Hắn lại đi rửa tay. Triệu Sách đi trước, tiểu cô nương theo sau lưng. Mò mẫm về đến phòng, Triệu Sách sờ đến chiếc chăn đã được phơi nắng. Sau khi được mặt trời phơi, mùi lạ trên đó đã giảm đi đáng kể. Triệu Sách thầm nghĩ, may mà có cô bé giúp đỡ. Nếu không, đêm nay chắc hẳn hắn lại phải ngủ trong mùi khó chịu này. Triệu Sách ngồi trên giường, thấy tiểu cô nương còn đứng đờ ra đó. Hắn vẫy tay. "Sao còn chưa lại đây?" Tô Thải Nhi có chút khẩn trương nuốt nước bọt. Động phòng... Sắp ngủ rồi sao... "Vâng, ta đến đây." Vừa nói, nàng vừa chậm rãi mò lên giường. Triệu Sách vốn định, với tuổi của tiểu cô nương, nên ngủ riêng. Nhưng trong nhà nào có giường chiếu, chăn đệm nào khác. Chỗ bố mẹ nguyên chủ từng ngủ, không khỏi khiến người nhìn vật nhớ người. Vì thế, hắn đã đốt hết mọi thứ. Hơn nữa, ở nông thôn, giữa đêm hè trời cũng trở lạnh. Không đắp chăn thì không ổn. Triệu Sách nghĩ, tiểu cô nương dù tuổi còn nhỏ, nhưng cũng là thê tử của hắn. Dù hắn chỉ xem nàng như em gái, không có ý gì khác. Nhưng dù có ngủ riêng hay không, người ngoài vẫn sẽ coi nàng là vợ hắn. Thôi thì ngủ chung vậy. Tô Thải Nhi mò lên giường và chui vào trong. Triệu Sách cũng nằm xuống. Vừa nằm xuống, hắn thấy hơi nóng nên đặt chăn ở giữa. "Nếu lạnh, nhớ đắp thêm chăn nhé." "Vâng vâng." Tô Thải Nhi ngượng nghịu đáp lời. Nói xong, nàng nhắm mắt lại. Ngủ một giấc thế này, liệu nàng có con không? Nhưng nghe nói trước đây trong thôn có một gia đình, vợ chồng ngủ với nhau mấy năm trời mới có con. Liệu nàng cũng phải ngủ với phu quân mấy năm mới có con được chăng? Tô Thải Nhi nghĩ vẩn vơ, rồi nhanh chóng mơ màng chìm vào giấc ngủ. Tối qua ngồi trên ghế dựa lưng vào tường, nàng cũng chẳng ngủ được là bao. Hôm nay lại lo lắng đủ điều, còn làm nhiều việc nhà nữa. Triệu Sách nghe thấy tiếng thở của người bên cạnh, không lâu sau đã đều đặn. Hồi tưởng lại đôi mắt của tiểu cô nương, Triệu Sách không khỏi khẽ thở dài. Ban ngày nhìn, hắn còn hơi kinh ngạc. Giờ nghĩ lại, đôi mắt đó thật đẹp đến lạ. Tuy hắn biết chuyện gì đã xảy ra, nhưng e rằng người trong thôn sẽ không đồng tình. Muốn tiếp tục sống ở thôn, hắn cần phải nghĩ ra một lý do hợp lý cho đôi mắt của cô bé. Còn chuyện đi học của hắn nữa... Nghĩ đến những điều đó, Triệu Sách cũng dần chìm vào giấc ngủ.

Nửa đêm. Bụng đói cồn cào khiến hắn tỉnh giấc. Triệu Sách trở mình, kéo chăn đắp lên bụng tiểu cô nương, rồi lại mơ mơ màng màng chìm vào giấc ngủ.

...

Sáng hôm sau, trời vừa hửng. Tiếng gà trống gáy vang từ nhà bên cạnh đánh thức Triệu Sách khỏi giấc mộng. Tuy cảm giác chưa ngủ được bao lâu, nhưng tinh thần cũng khá tốt. Hắn ngồi dậy, nhìn qua ô cửa sổ dán giấy đã rách bươm để xem sắc trời. Tiểu cô nương bên cạnh cũng mơ mơ màng màng tỉnh giấc. Khi ngồi dậy từ trên giường, nàng còn ngái ngủ gọi: "Phu quân... dậy rồi ạ?" Triệu Sách quay đầu, nhìn nàng khẽ dụi mắt. Cười nói: "Ừm, dậy rồi, chào buổi sáng." "Giờ này chắc khoảng giờ Dần rồi, hôm nay ta phải đi một chuyến vào thành." Nói xong, Triệu Sách đứng dậy, mò mẫm mặc quần áo vào. Tô Thải Nhi hoàn toàn tỉnh giấc, vội vã trèo đến mép giường. "Vâng, để ta nấu chút gì cho phu quân rồi hẵng đi." "Được, vậy phiền nàng nhé." Sau một ngày ở chung. Rồi tối qua hai người lại ngủ chung. Tô Thải Nhi cũng không còn e dè như hôm qua. Sáng sớm, trong lời nói của nàng đã ẩn chứa nụ cười không thể giấu. "Không phiền đâu ạ." "Phu quân muốn gì, cứ nói với ta." "Ta là thê tử của phu quân, lẽ ra phải làm những việc này." "Để ta đi múc nước cho phu quân rửa mặt." Nói xong, nàng bước chân nhẹ nhàng, mò ra cửa. Đi được nửa đường, dường như nàng còn hơi loạng choạng. Nhớ đến đôi chân của nàng, Triệu Sách không khỏi nhắc nhở: "Cẩn thận đấy, nhìn đường mà đi." "Vâng ạ." Tiếng đáp lời nhỏ xíu vọng lại. Sau khi hai người rửa mặt xong. Giữ lại chút lửa bếp, Triệu Sách mở nồi đất ra xem. Đường trắng bên trong đã khô hoàn toàn. Triệu Sách cầm một cái bát, đổ đường ra. Tiểu cô nương cũng đứng một bên trân trân nhìn. Hôm qua nàng chỉ dám lấy đũa chấm một chút. Hôm nay, toàn bộ đường trắng trong nồi đất được đổ ra. Dưới ánh lửa, đường như còn lấp lánh ánh sáng nhạt. Tô Thải Nhi một bên nhìn không chớp mắt. Đổ xong, hắn lại dùng đũa vét sạch những hạt đường còn dính bên trong. Cái nồi đất này không cần bỏ đi, có thể giữ lại để nấu đường tiếp. Túi đường nhỏ Triệu Hữu Tài mang đến hôm qua, giờ chỉ còn khoảng ba phần tư. Lấy một túi sạch sẽ đựng vào, Triệu Sách định lát nữa sẽ mang nó thẳng đến cửa hàng tạp hóa trong thành hỏi giá. Sau khi làm xong xuôi mọi việc này, cháo cũng vừa nguội tới. Đợt này lại là cháo gạo trắng. Nhưng lần này, toàn bộ gạo đều ở trong bát Triệu Sách, tiểu cô nương chỉ múc cho mình một chút xíu hạt gạo. Nàng nói: "Phu quân phải đi vào thành, không ăn sẽ thiếu sức." "Ta ở nhà chẳng làm gì, uống chút nước cháo là được rồi." Nói rồi, nàng trực tiếp bưng bát nước cháo của mình, muốn ra khỏi bếp. Chỉ để lại cho Triệu Sách một cái gáy nhỏ bướng bỉnh. Triệu Sách bất đắc dĩ cười, nói: "Được rồi." "Không cần ra ngoài đâu, hôm nay ta không ép nàng ăn." Hai ngày nay, dù làm gì, hắn cũng phải kiếm được chút tiền về để cải thiện bữa ăn mới được. Cầm bát cháo lên, hắn uống vài hớp rồi đặt xuống. Đặt bát xuống, hắn chuẩn bị ra ngoài. Tô Thải Nhi vốn muốn làm chút lương khô cho hắn. Nhưng trong nhà nào có bột mì hay gì khác. Còn về tiền bạc... Hầu hết đồ đạc trong nhà nàng đều bị biểu ca và thím cướp mất rồi. Cướp xong còn nói nàng là "sao chổi", tiền của nàng cầm cũng không biết có dính phải xú khí không. Nghĩ đến những điều đó, Tô Thải Nhi khẽ mím môi nhỏ, có chút buồn. Tuy nhiên, sống một mình hai năm, nàng vẫn có vài mánh nhỏ để giấu tiền. May mà hôm đó ra khỏi nhà, nàng đã thay bộ xiêm y tốt, không nỡ mặc này. Triệu Sách mang rương sách đến, liền thấy tiểu cô nương trong bếp đang cởi áo ngoài của mình. Tô Thải Nhi vừa định đỏ mặt. Thế nhưng Triệu Sách lại hoàn toàn không nghĩ theo hướng đó. Chỉ nói: "Trong bếp hơi nóng." Tô Thải Nhi: "..." Nàng có nóng đâu! Nàng nhỏ giọng nói: "Không nóng đâu." "Ta lấy cho phu quân chút tiền đồng." Sau đó, Triệu Sách thấy tiểu cô nương này lật chiếc áo ngoài vừa cởi ra. Bên trong lại có một lớp vải kép. Nàng dùng hàm răng nhỏ xinh cắn đứt sợi chỉ may ở lớp vải kép bên trong. Một tiếng "tách" nhỏ xíu của sợi chỉ đứt, rồi nàng dùng tay kéo nhẹ một cái. Bên trong liền rơi ra mấy đồng tiền sáng loáng. Triệu Sách nhìn tiểu cô nương như làm ảo thuật vậy, thoắt cái đã bưng chín đồng tiền đến trước mặt mình. "Phu quân, trong nhà không có gì để làm lương khô, đây là mấy đồng tiền ta tích góp được, phu quân cầm đi vào thành mua bánh bao mà ăn." Khi nói những lời này, đôi mắt nàng sáng lấp lánh. Bưng tiền trên tay, nàng mong đợi nhìn Triệu Sách. Triệu Sách nhìn đôi bàn tay nhỏ bé thô ráp ấy, trong lòng trăm mối ngổn ngang. Tiểu cô nương bên kia vẫn thúc giục: "Phu quân mau cầm đi ạ." "Không còn sớm nữa đâu, phu quân phải đi rồi." Nói rồi, không đợi Triệu Sách từ chối, nàng kéo tay phải đang buông thõng của hắn. Đặt tất cả gia sản của mình vào tay hắn. Những đồng tiền trong tay còn vương hơi ấm của cơ thể. Khiến tay Triệu Sách nóng lên, không khỏi khẽ co lại. Làm xong những việc này, tiểu cô nương mới hài lòng gật đầu, cầm ống trúc đã được lấy ra hôm qua, múc một ống nước cho phu quân. Triệu Sách lấy lại tinh thần, đón lấy ống trúc, bỏ vào túi vải trong rương sách của mình. Số tiền đồng trong tay, hắn cũng bỏ vào cùng. Chín đồng tiền... là toàn bộ gia sản của đứa bé. Triệu Sách khẽ cười. Nếu đã cầm hết gia sản của người khác, vậy đời này, hắn phải có trách nhiệm với nàng. Hắn khẽ thở dài, rồi cõng rương sách lên. Tiểu cô nương duỗi bàn tay nhỏ xíu ra, khẽ vẫy. "Phu quân về sớm nhé." Triệu Sách cười, ôn tồn đáp: "Ừ." "Vậy việc nhà, đành nhờ nàng vậy." Tô Thải Nhi khẽ gật đầu. Nàng dõi theo bóng hắn đi xa, rồi mới đóng cửa lại. Tất cả các bản quyền dịch thuật của tác phẩm này đều thuộc về truyen.free.