Thi thể không đầu, máu tươi từ cổ phun ra như suối, sau đó co giật vài cái rồi đổ sụp.

Máu tươi nóng hổi nhuộm đỏ mặt đất.

Cái đầu lâu lăn lóc, cuối cùng va vào mắt cá chân một nữ tu.

"A...!"

Nữ tu bị cái đầu va vào, nhìn gương mặt bê bết máu trên đầu lâu, sợ hãi đến tái mét mặt mày, thân thể run rẩy, thốt lên tiếng kêu chói tai, bất ngờ lùi vội về phía sau.

"Người chết, người chết!"

"Báo quan, mau báo quan đi!"

"Tôi thấy, chúng ta cứ mau rời khỏi đây đi, kẻo lại bị liên lụy."

"Sợ gì chứ, Tống Nghĩa tự sát, liên quan gì đến ta. Dù quan phủ có điều tra thì cũng chỉ tìm Chu Tử thôi."

"Đúng rồi, mấy người nghĩ quan phủ có thể xử tội Chu Tử không? Dù sao người chết cũng là vì cô ta mà!"

"Chu Tử đâu có giết người, cùng lắm là bị hỏi vài câu rồi thả thôi."

"Thật không ngờ, Tống Nghĩa lại dùng cái chết của mình để làm rạng danh Chu Tử."

"Sau chuyện này, e rằng danh tiếng của Chu Tử sẽ vang khắp Thanh Thành."

"Học thuyết 'Vắt chày ra nước' của Chu Tử, e rằng sẽ càn quét toàn Thanh Thành như một cơn lốc cuốn lá rụng, và tên cô ta cũng sẽ có trên Địa Bảng Thanh Thành."

"Thanh Thành Địa Bảng có tên hay không thì tôi không quan tâm, theo tôi thấy, học thuyết của Chu Tử quá cực đoan, quá tà môn, thậm chí khiến người ta phải chết, học thuyết như vậy không thể chấp nhận được."

"Sao ngươi có thể nói như vậy? Cái chết của Tống Nghĩa là một nghĩa cử, học thuyết của Chu Tử cũng chính là phương thuốc cứu đời."

"Ngươi phỉ báng nặng nề như vậy, chẳng lẽ là ghen ghét hiền tài, không muốn thấy học thuyết của người khác vang danh thiên hạ sao?"

"Ngươi nói sao cũng được, nhưng sự thật vẫn là sự thật, học thuyết của Chu Tử quá ư tà dị, không thể lưu truyền."

Đám đông giữa sân bỗng nhiên chia làm hai phe, một phe hết lòng bảo vệ Chu Tử, phe còn lại thì kịch liệt phê phán cô ta.

Giữa lúc tranh cãi gay gắt, bổ khoái tuần thành Thanh Thành đã tới, sau khi hỏi han qua loa, cuối cùng dẫn Chu Tử đi điều tra, cả đám đông cũng theo sau.

Tiết Bằng nhìn thi thể Tống Nghĩa, trong lòng muôn vàn cảm xúc dâng trào.

Hắn hoàn toàn không ngờ tới, Tống Nghĩa lại sẵn sàng bỏ cả mạng sống mình chỉ để làm rạng danh Chu Tử.

Làm vậy có đáng không?

Tiết Bằng không biết, nhưng hắn hiểu rõ, Tống Nghĩa đã chết, chết vì học thuyết "Vắt chày ra nước" của Chu Tử. Hắn vốn nghĩ chỉ có linh thuật, linh khí mới có thể giết người, hóa ra thứ gọi là học thuyết lý luận này cũng có thể giết người, mà khi giết người, uy lực chẳng hề kém cạnh linh thuật hay linh khí.

Giờ khắc này, trong lòng hắn dấy lên một cảm giác kiêng kị mãnh liệt đối với thứ gọi là học thuyết lý luận này.

Hắn cũng chợt nhận ra, đằng sau vẻ ngoài phồn vinh của Thanh Thành, lại ẩn chứa những con sóng ngầm mãnh liệt đến vậy.

Nhị Hổ thấy Chu Tử bị giải đi, liền nói với Tiết Bằng: "Sư huynh, em thấy những lời Chu Tử nói rất có lý, chúng ta cũng tới xem thử đi, không thể để quan phủ tùy tiện vu oan cho người ta được."

Tiết Bằng nghe vậy nhìn Nhị Hổ, rồi trịnh trọng nói: "Sư đệ, sau này dù có nghe học thuyết nào, đệ cũng không được dính dáng vào."

Nhị Hổ nhíu mày hỏi: "Sư huynh, tại sao vậy? Chu Tử rõ ràng đang mưu cầu lợi ích cho hàn môn chúng ta, tại sao chúng ta lại không đi giúp cô ấy một tay?"

Tiết Bằng nói: "Bởi vì thời cơ không đúng, và cũng quá cực đoan."

"Những lời Chu Tử nói nghe qua thì rất có lý, nhưng suy nghĩ kỹ lại thì không phải vậy."

"Hiện nay, bách tính vẫn còn sống nổi, chưa đến mức bị ép đến nỗi phải nghĩ đến chuyện tạo phản."

"Luận điểm này của cô ta, không nghi ngờ gì là đang cổ vũ tạo phản, một học thuyết lý luận như vậy, Vương Đình há có thể chấp nhận."

Nhị Hổ nghe vậy nhíu mày hỏi: "Sư huynh, huynh đã biết thời cơ không đúng, tại sao vừa nãy huynh lại không nói rõ?"

"Vừa nãy đã có người nói rồi, nhưng có ai chịu nghe đâu?"

"Được rồi, đi thôi. Lần này chúng ta tới chủ thành là để tham gia hội thi, những việc này, chúng ta tạm thời không nên dính líu vào."

Sau đó Tiết Bằng lẩm bẩm một tiếng: "Chủ thành quả nhiên không thể sánh bằng quận thành, lại có những nhân vật cỡ Chu Tử, Tống Nghĩa. Chỉ là không biết, những nhân vật như vậy còn có bao nhiêu nữa đây."

"Xem ra, muốn đỗ Tam Nguyên thì hy vọng hơi xa vời rồi!"

Lần này nghe học thuyết của Chu Tử, Tiết Bằng mới biết hóa ra tầm mắt của mình lại hạn hẹp đến mức nào.

Những người này từng trải hơn mình, sự lý giải về thế đạo và lòng người có lẽ cũng sâu sắc hơn mình rất nhiều, nên những sách luận họ viết ra cũng vô cùng sâu sắc và độc đáo.

Về khía cạnh sâu sắc và độc đáo, mình không thể nào so sánh được. Lần thi hội viết sách luận này, mình còn cần phải mở ra một lối đi riêng mới được.

Tiết Bằng đang suy nghĩ, Nhị Hổ lại lẩm bẩm một câu: "Chúng ta cũng đều là hàn môn, tại sao chúng ta lại không thể đóng góp sức mình cho hàn môn chứ?"

Tiết Bằng nghe Nhị Hổ nói, rồi nhìn Nhị Hổ, chậm rãi bảo: "Nhị Hổ, không phải là sư huynh không muốn ra tay giúp sức."

"Chỉ là chúng ta bây giờ chỉ là tu giả nhỏ bé, thấp cổ bé họng. Đệ nếu thật sự muốn giúp đỡ hàn môn thiên hạ, thì phải cố gắng khiến bản thân mạnh lên, mạnh đến nỗi ngay cả những đại tiên tông, đại quý tộc kia cũng phải kiêng dè đệ. Khi đó một lời của đệ sẽ có giá trị gấp trăm ngàn lần việc giúp Chu Tử bây giờ."

Nói rồi, Tiết Bằng vỗ vai Nhị Hổ bảo: "Sư huynh tin tưởng, nếu đệ dốc lòng tu luyện, tương lai đệ chắc chắn sẽ là lãnh tụ hàn môn thiên hạ, đến lúc đó, hàn môn thiên hạ sẽ trông cậy vào đệ."

"Nhị Hổ, hàn môn thiên hạ đều đang mong đệ mau chóng trưởng thành đấy, đệ sẽ không làm họ thất vọng chứ?"

Nhị Hổ nghe vậy, vẻ mặt có chút kích động nói: "Sư huynh cứ yên tâm, em nhất định sẽ cố gắng!"

"Bất quá, sư huynh, em thấy huynh mới hợp làm lãnh tụ hàn môn hơn, hơn nữa thiên phú của huynh cũng tốt hơn em, tại sao huynh không nói là huynh sẽ làm, lại muốn nói em làm?"

Tiết Bằng mỉm cười đáp: "Lãnh tụ hàn môn chắc chắn là nghèo nhất rồi, sư huynh đây lại ham linh thạch như vậy, sao mà làm được?"

Nhị Hổ im lặng.

Tiết Bằng lại cười nói: "Đùa đệ thôi, thanh danh của sư huynh bây giờ đâu có được tốt, e rằng sau này hàn môn cũng khó mà dung nạp được sư huynh."

Lúc này, Khương Huyền ở bên cạnh cười nói: "Nếu đã như vậy, chỗ của đệ có thể dung nạp ngốc huynh đó."

"Trán..."

Tiết Bằng sững sờ, nhìn về phía Khương Huyền.

Nhưng thấy Khương Huyền cười híp mắt nhìn Tiết Bằng, trong đôi mắt lóe lên tinh quang, khiến Tiết Bằng tê cả da đầu, khóe miệng giật giật nói: "Khương huynh, huynh... không có sở thích đồng tính đó chứ?"

Khương Huyền nghe vậy, nụ cười trên mặt cứng lại, lập tức giận dữ nói: "Ngốc huynh, lời này có thể nói bậy bạ sao? Cơm có thể ăn bậy nhưng lời nói thì không thể bừa bãi!"

"A phi! Thật là bị huynh chọc đến nói năng lộn xộn rồi! Cơm có thể ăn bậy chứ lời nói đâu thể bừa bãi như vậy! Đệ thích chính là nữ nhân, nữ nhân đó..."

"Ha ha, hóa ra là hiểu lầm thôi, làm đệ hết hồn!"

Một đoàn người cười nói rôm rả, dưới sự dẫn dắt của Khương Huyền, họ đến nghỉ tại một nơi trọ tên là Dưỡng Tâm Cư.

Đi liền mấy ngày đường, cả đoàn đều sớm ngủ thiếp đi.

Tiết Bằng lại một đêm không ngủ, học thuyết "Vắt chày ra nước" của Chu Tử nghe được giữa phố chợ hôm nay cứ văng vẳng trong đầu hắn, cảnh Tống Nghĩa hiên ngang chịu chết cứ tái hiện trong tâm trí hắn hết lần này đến lần khác.

Cuối cùng Tiết Bằng nghĩ mãi đâm ra bực bội, bèn khoanh chân ngồi xuống, bắt đầu niệm Thanh Tâm Kinh. Tạp niệm trong đầu mới dần dần tan biến, hắn tiến vào trạng thái tu luyện.

Một đêm trôi qua trong chớp mắt. Sáng sớm hôm sau, mọi người đều dậy rất sớm.

Ăn điểm tâm xong, Lý Uyển Nhi vốn hiếu động nằng nặc đòi Tiết Bằng phải dạo một vòng quanh chủ thành.

Thế là Khương Huyền đề xuất một địa điểm hay ho: Thanh Thành Học Cung.

Khương Huyền lập tức giới thiệu: "Thanh Thành Học Cung do Vương Đình tổ chức, chức vị viện trưởng học cung do thành chủ kiêm nhiệm, nhưng cơ bản cũng chỉ là hữu danh vô thực. Thực quyền thì do ba vị Phó viện trưởng cùng nhau điều hành. Đây là một học phủ cao cấp với hình thức đặc biệt."

"Thanh Thành Học Cung nổi danh khắp toàn bộ Vương Đình, người ta còn có câu 'chưa vào Thanh Thành Học Cung coi như chưa đến Thanh Thành'."

"Và nếu đã đến Thanh Thành Học Cung, thì nhất định phải ghé thăm Luận Đạo Đài của học cung."

"Về Luận Đạo Đài này, ngốc huynh đã từng nghe nói đến chưa?"

Tiết Bằng cười đáp: "Đệ lần đầu đến Thanh Thành này, sao mà đã nghe nói được?"

Khương Huyền cười nói: "Vậy Thanh Thành Địa Bảng thì ngốc huynh cũng phải nghe qua rồi chứ."

Tiết Bằng nhẹ gật đầu: "Hôm qua đã có người nói Chu Tử sẽ lên Địa Bảng rồi, chẳng lẽ Địa Bảng này có liên quan đến Luận Đạo Đài?"

"Có chứ, mà quan hệ lại vô cùng lớn là đằng khác. Có thể nói, mười thiên tài tu giả trên Địa Bảng thì có đến chín người xuất thân từ Luận Đạo Đài."

Tiết Bằng hiếu kỳ hỏi: "Luận Đạo Đài này rốt cuộc là vì sao mà lại có sức mạnh như vậy?"

Khương Huyền cười nói: "Luận Đạo Đài này tồn tại cũng có một câu chuyện, ngốc huynh nghe đệ kể tường tận đây."

"Ba vị Phó viện trưởng quản lý Thanh Thành Học Cung lần lượt là các trưởng lão kiêm nhiệm đến từ ba đại tiên môn của Thanh Thành: Nhật Lạc Tiên Tông, Lạc Thủy Tiên Tông và Không Kiếm Môn."

"Ba đại tông môn tu luyện đạo pháp, linh thuật hoàn toàn khác nhau, nên đệ tử trong Thanh Thành Học Cung cũng chia làm ba phái, thường xuyên xảy ra xung đột."

"Sau mấy lần đấu pháp đổ máu, khiến vài đệ tử thiệt mạng, Thanh Thành Học Cung liền thành lập Luận Đạo Đài."

"Phàm những đệ tử có mâu thuẫn, xung đột, không được phép tự ý giao đấu, mà phải lên Luận Đạo Đài tuyên giảng đạo pháp của mình, để các tu giả trong và ngoài học viện đánh giá xem ai ưu ai kém."

"Tên tuổi của người chiến thắng tự nhiên sẽ vang xa, có được danh tiếng lớn."

"Danh lợi mà, có danh tiếng thì lợi lộc tự nhiên cũng tới. Thế là dần dần, Luận Đạo Đài không chỉ đơn thuần là nơi để Thanh Thành Học Cung giải quyết tranh chấp nội bộ, mà biến thành nơi các tu giả Thanh Thành giảng đạo, luận thuật, tranh giành danh lợi."

"Càng về sau, vài thập niên trước, không biết ai đó đã lập ra một Địa Bảng, xếp hạng những tu giả đã từng giảng đạo pháp, linh thuật trên Luận Đạo Đài."

"Địa Bảng tổng cộng có mười vị trí, phàm những ai có thể ghi tên trên bảng này, đều được công nhận là tuấn kiệt đương thời."

"Trong mấy chục năm qua, phàm những người được ghi tên trên Địa Bảng, hiếm có ai là không thi đậu Cư Sĩ."

"Mà người đứng đầu Địa Bảng, lại càng nhiều lần thi đậu Khôi Nguyên."

"Ngốc huynh, có hứng thú đi xem thử không?"

"Thôi vậy..."

Chưa để Tiết Bằng nói dứt lời, Khương Huyền đã tiếp lời: "Trước mỗi kỳ đại khảo, người đứng đầu Địa Bảng đều được cả Thanh Thành chú ý, không biết bao nhiêu tiên môn, quý tộc nườm nượp kéo đến dâng lễ vật. Nào linh khí, linh thạch, thậm chí cả linh bảo đều có đủ."

Nói xong, Khương Huyền cười nhìn Tiết Bằng.

"Trán... Để ta nghĩ lại xem. Khương huynh đã nhiệt tình đề cử vậy rồi, vậy thì Thanh Thành Học Cung Luận Đạo Đài này, chúng ta cứ đi một chuyến đi!"

"Đương nhiên, ta tuyệt đối không phải vì những linh khí, linh thạch kia đâu, mà là vì có thể luận đạo, luận bàn cùng các tuấn kiệt anh tài của Thanh Thành."

"Vâng vâng vâng, ngốc huynh không phải vì linh thạch, đệ hiểu, đệ hiểu mà, ha ha."

Khương Huyền cười cười, trong lòng thầm nghĩ: "Không phải vì linh khí, linh thạch mới là lạ!"

Bản dịch này là tài sản của truyen.free, nghiêm cấm mọi hành vi sử dụng trái phép dưới mọi hình thức.