Nam đài ngục hình cụ đủ loại, có thứ thô ráp của Tái Bắc, có thứ tinh xảo của Giang Nam, từ quải cước thê, phân thần trùy đến khổ liễu chi, đủ loại hình phạt từ nhẹ đến nặng, tra tấn cả thể xác lẫn tinh thần. Cao Đằng dù kiên cường đến mấy, cũng chỉ cầm cự được hai canh giờ, toàn thân không còn mảnh da nào lành lặn, khóc lóc thú nhận mọi tội ác.

Năm xưa, Cao Đằng chỉ là một gia nô của Tiết Phất Chi, Thái thú Tấn Dương quận. Nhờ dung mạo tuấn tú, lại khéo ăn nói, hắn được Tiết Phất Chi chọn đưa vào cung.

Khi thiến, Tiết Phất Chi đã bỏ ra một khoản tiền lớn mua đao tử tượng, giữ lại căn, nhờ vậy mà Cao Đằng nói năng, hành sự rất c�� khí khái, khác hẳn với những hoạn giả bị thiến thật sự. Hắn cũng không mang cái mùi khó ngửi của hoạn quan, dần dần được trọng dụng. Sau đó, mọi chuyện diễn ra như lẽ tất yếu, Nguyên Du lo việc nước, Phùng Thanh cô đơn trong thâm cung, Cao Đằng thừa cơ mà vào...

Tiết Phất Chi dùng một khoản đầu tư nhỏ nhất, thu về lợi nhuận khổng lồ. Không chỉ được thăng làm Thượng thư bộ Khố sau khi Cao Đằng nhậm chức Nội hành lệnh, còn được gia phong An Cố huyện hầu. Tiết thị từ đó nhảy lên hàng danh môn, hưởng lộc ba đời, hoàn thành bước nhảy vọt mà mấy đời trước không dám mơ tới.

Nguyên Du hay tin thì giận không thể tả, sai người đào mộ Tiết Phất Chi, lôi xác chết ra phơi ngoài đồng, ba con trai cũng bị tru sát, vợ con bị đày đến biên trấn làm nô. Những đao tử tượng, cung nhân, hoạn giả và quan lại nội thị tỉnh từng tham gia vào việc này đều bị hạ lệnh tru diệt.

Còn Cao Đằng sau khi phát tích, cả nhà Cao thị cũng gà chó lên trời, người được phong quan tước nhiều đến mấy chục người, vây cánh trải rộng hậu cung, các bộ ba mươi sáu tào cùng trung quân, trấn tuất quân, hầu quan tào khắp thành lùng bắt, mượn binh lực tả hữu vệ, dùng thủ đoạn sấm sét bắt hết Cao thị và những kẻ phụ thuộc vào ngục tra khảo.

Hoàng Điểu thi triển thủ đoạn trị ngục, chỉ trong hai ngày đêm đã dựng lên chuỗi chứng cứ Cao Đằng cầm đầu Cao thị mưu đồ tạo phản, liên lụy đến hơn trăm quan viên trong triều, thậm chí bao gồm cả tám thế gia vọng tộc Trưởng Tôn thị, Lưu thị, Lục thị...

Đây là một vụ đại án chưa từng có kể từ khi Bắc Ngụy lập quốc!

Cũng là cuộc va chạm kịch liệt nhất giữa hoàng quyền và bộ tộc quyền!

Nguyên Du phải tọa trấn Bình Thành, đối phó với phản ứng từ các phía, đành phải bất đắc dĩ từ bỏ ý định thân chinh, phong Nguyên Mộc Lan làm tướng quân lĩnh quân, tiếp quản tam quân đi chinh phạt Đại Thừa giáo ở Ký Châu.

Trước khi rời Bình Thành, Nguyên Mộc Lan sai loan điểu mang hai thuyền bảo vật đến Vu Trung, làm quà mừng Từ Hữu đại hôn.

Loan điểu thở dài: "Tội gì chứ? Cái kẻ phụ lòng kia thành thân, ngươi còn phải đưa quà mừng, rõ ràng ta đã dặn Vu Trung, trong hôn lễ của Từ Hữu bỏ một cân rượu độc, nói không chừng có thể diệt hết đám đàn ông đó..."

Nguyên Mộc Lan giận dữ nói: "Ta đây là tạ ơn hắn, đừng cả ngày loạn se duyên được không? Ngươi thèm muốn lang quân thì tự đi cướp, đừng lấy bụng ta đo lòng người!"

"Ta thèm muốn lang quân? Ta xấu xa?" Loan điểu ôm ngực áo, chậm rì ghé lên bàn, thống khổ nói: "Ngươi thay đổi rồi, ngươi thế mà vì Từ Hữu mà mắng ta..."

Nguyên Mộc Lan đau đầu, nói: "Được rồi được rồi, ngươi ngoan ngoãn nghe lời, đem quà mừng đến Kim Lăng, ta không muốn nợ Từ Hữu quá nhiều ân tình. Làm tốt chuyện này, chờ diệt Đại Thừa giáo, ta sẽ đi cầu xin sư phụ, cho ngươi đi theo bàng quan hắn và Tôn Quan giao chiến."

Loan điểu lập tức hồi phục tinh thần, nói: "Tốt, thành giao!"

Kim Lăng, Trường Kiền Lý,

Từ phủ.

Vu Trung cung kính trình lên danh mục quà tặng, Từ Hữu tùy tay đưa cho Chiêm Văn Quân ngồi bên cạnh, nói: "Công chúa quá khách khí, lễ vật quý trọng như vậy, ta nhận mà thấy hổ thẹn!"

Vu Trung nói: "Công chúa còn muốn ta thay mặt nàng bày tỏ lòng biết ơn với Huyện hầu, nói rằng nàng nợ Huyện hầu một ân tình!"

Chuyện xảy ra ở Bình Thành, Bí phủ đã sớm nhận được tin tức, Từ Hữu cười nói: "Ân tình thì thôi, công chúa là minh châu của đại Tiên Ti sơn, nếu bị Cao Viễn cái tên xuẩn vật kia làm nhơ bẩn, đừng nói dân chúng Ngụy quốc không đồng ý, ngay cả dân chúng Đại Sở ta cũng không đồng ý."

Lời này nói thật hay, Vu Trung nhịn không được cười nửa ngày, lại hỏi về việc Nguyên Mộc Lan chinh phạt, nói: "Đại tướng quân cảm thấy, công chúa có thể thuận lợi bình loạn không?"

"Đại Thừa giáo náo loạn suốt ba tháng, đến giờ vẫn còn ở Ký Châu cướp bóc, khiến dân chúng lầm than, oán than dậy đất, phản tặc mất lòng dân sao giành được chính quyền? Lúc đầu còn có không ít thế tộc bản địa Ký Châu muốn đục nước béo cò, đi theo Đại Thừa giáo khởi sự, giờ chắc cũng thấy rõ bản chất của đám hòa thượng này rồi, đợi đến khi thế tộc phản chiến, chính là lúc Đại Thừa giáo diệt vong."

Vu Trung có chút suy nghĩ, nói: "Đại tướng quân có phải đã sớm nhìn ra Đại Thừa giáo khó thành việc, nên không cho Bí phủ âm thầm giúp đỡ?"

"Đây là nguyên nhân thứ nhất, nguyên nhân thứ hai, Ngụy, Sở hai nước vừa ký minh ước, lòng tin lẫn nhau rất khó xây dựng, nếu vì một đám Đại Thừa giáo mà minh ước trở thành phế thải, không khỏi mất nhiều hơn được."

Đối với người như Vu Trung, phải dùng quyền mưu để khống chế, không thể hoàn toàn tin tưởng, nhưng nhiều lúc có thể chia sẻ bí mật.

Gần quá thì tốn kém, xa quá thì oán hận!

Không xa không gần, vừa đúng!

"Đại tướng quân nói đúng!" Vu Trung nghĩ ngợi, nói: "Địch Hạ bị nhục ở Giang Thành, binh lực tổn thất nặng nề, ta phụng mệnh Loan điểu, dò hỏi tình báo chi tiết về chiến sự Giang Thành, có nên giấu giếm một chút, giảm bớt số thương vong của quý quân, tăng thêm số thương vong của Thiên Sư đạo..."

Trục Lộc doanh minh ước, là Từ Hữu dẫn quân Sở một đao một thương đánh đổi lấy hòa bình, cũng là đại thắng hiếm thấy của nam nhân trong trăm năm giằng co giữa hai nước, nắm chắc quyền chủ động chiến lược.

Nhưng nếu Địch Hạ ngay cả Thiên Sư đạo cũng đánh giằng co và vất vả như vậy, sẽ khiến triều đình Ngụy quốc nghi ngờ sức chiến đấu của quân Sở, và nảy sinh nhiều nghi vấn: Ví dụ, Từ Hữu thắng lợi có phải là may mắn? Sức chiến đấu của quân Sở có thể bị thổi phồng? Nếu lương thảo và binh lực sung túc, có thể đoạt lại Dự Châu, thậm chí sáp nhập Quan Trung vào bản đồ?

Dù sao không phải trọng thần Bắc Ngụy nào cũng từng giao chiến với Từ Hữu như Nguyên Mộc Lan, họ phân tích thực lực địch thông qua đủ loại tình báo, và từ đó xây dựng quốc sách. Thắng lợi của Từ Hữu khiến họ cảm thấy nhục nhã, thất bại của Địch Hạ lại khơi dậy khát vọng của họ.

Vì vậy, Vu Trung tính toán tô son trát phấn cho thất bại của Địch Hạ, vốn là việc của Bí phủ, giờ hắn chủ động làm, không nói có cần thiết hay không, ít nhất thái độ rất đáng khen ngợi.

"Không cần, tình hình chiến đấu ở Giang Thành không giấu được, ngươi cứ tâu thật, mục tiêu chính của Bắc Ngụy hiện giờ là Đại Thừa giáo, chưa rảnh nhúng tay vào sự nhiễu loạn ở Ích Châu..."

Ngày hai mươi chín tháng hai, Địch Hạ liên tục phá nhiều trọng trấn dọc Trường Giang, thuận lợi bao vây Giang Thành. Thiên Sư đạo tập trung ba vạn binh lực ở Giang Thành, theo thám tử báo về, phần lớn là đạo dân mộ binh tạm thời, không qua huấn luyện, trang bị không đầy đủ. Đại tướng thủ thành là một kẻ vô danh Âm Tây Liễu, chỉ biết hắn là đệ tử của đại tế tửu Âm Trường Sinh xếp thứ ba ở Hạc Minh sơn, không biết sao được Tôn Quan coi trọng, đột nhiên xuất hiện, được giao trọng trách bảo vệ cửa ngõ phía đông của Ích Châu.

Những chiến thắng liên tiếp khiến Địch Hạ nảy sinh ý nghĩ khinh địch, đến Giang Thành hôm đó, không chỉnh đốn quân ngũ và điều tra kỹ càng tình hình địch đã chỉ huy cường công, kết quả bị Âm Tây Liễu đánh cho đại bại, quân tiên phong Trường Vân chết gần hai nghìn người. Nếu không có Trương Hòe thấy tình thế không ổn, cùng Giang Tử Ngôn và Phụng Tiết quân phối hợp tác chiến từ hai bên, ngăn cản Âm Tây Liễu truy sát, Trường Vân quân có lẽ đã tổn thất quá nửa.

Trận này, quân Sở lui về phía sau hơn ba mươi dặm, hạ trại ở nam ngạn Trường Giang. Địch Hạ lại cho người tìm hiểu, phát hiện ba vạn quân đóng ở Giang Thành thực tế là tinh nhuệ được Thiên Sư đạo huấn luyện nhiều năm, cung nỏ vũ khí giáp trụ đầy đủ, hơn nữa các công trình phòng ngự ở Giang Thành cũng được gia cố và nâng cấp, giống như một con nhím cắm đầy trường mâu, không chỉ làm vỡ răng hắn, còn đâm cho miệng đầy máu.

Binh bất yếm trá, chuyện này không có gì, nếu điều tra rõ địch tình, biết hổ thẹn mà dũng cảm, Địch Hạ ngày hôm sau lại phát động tấn công, lần này vận dụng chiến thuật xa luân, Trường Vân quân, Bình Giang quân và Phụng Tiết quân liên tiếp ra trận, ác chiến hai ngày đêm, Giang Thành như tảng đá lớn đứng sừng sững giữa Trường Giang, mặc cho gió táp mưa sa, vẫn lù lù bất động.

"Âm Tây Liễu, rốt cuộc là người thế nào?"

Vu Trung nói ra nghi vấn của hắn, Giang Đông bạch lộ trước khi hắn tiếp nhận đã bị Bí phủ nhổ tận gốc, trùng kiến không phải chuyện một sớm một chiều, sự thẩm thấu vào Ích Châu còn hạn chế, thật sự không tra được chi tiết về Âm Tây Liễu.

Từ Hữu nói: "Người này là linh quan c���a Hạc Minh sơn, từ trước đến nay yên lặng vô danh, đạo pháp và võ công đều cực kỳ bình thường, khi được Tôn Quan đề bạt thủ vệ Giang Thành, còn có người nói Âm Trường tư tình cho đệ tử, không ngờ đúng là tướng tài khó gặp..."

"Tôn Quan vẫn có mắt nhìn người, quả nhiên danh bất hư truyền." Vu Trung cảm thán một câu, lại nói: "Hay là, Địch Hạ sẽ dừng bước ở Giang Thành?" Hắn vẫn luôn gọi thẳng tên, không chịu gọi một tiếng Địch đại tướng quân.

"Điều đó chưa chắc!" Từ Hữu cười nói: "Trương Hòe dụng binh hơn xa Địch Hạ, nếu Địch Hạ chịu nghe kế của Trương Hòe, phá được Giang Thành kỳ thật không khó."

Vu Trung trong lòng vừa động, biết Từ Hữu đã có phương lược phá thành, lại đoán chắc Trương Hòe sẽ dụng binh như thế nào, hắn ở xa Kim Lăng, lại có thể liệu địch ngoài ngàn dặm, thần cơ như vậy, sao có thể không khiến người ta sợ hãi?

Biết điều không hỏi lại, trong lòng càng thêm kính sợ Từ Hữu, nói: "Hai ngày nữa là ngày lành của đại tướng quân, thân phận của ta mẫn cảm, không thể đến chúc mừng, ở đây xin chúc đại tướng quân thiên thành giai ngẫu, lễ hợp cẩn trăm năm, chút lễ mọn, tự nhiên không thể so với công chúa, mong đại tướng quân đừng chê."

Lễ vật của Vu Trung là một tượng Phật nửa người cao, toàn thân điêu khắc bằng bạch ngọc, khoác áo cà sa song lĩnh, nội tăng kì chi, thi vô úy dữ nguyện ấn, ngồi xếp bằng, bộ mặt sinh động như thật, uy nghiêm và từ bi cùng tồn tại, có thể nói là trân bảo.

Đây đúng là bỏ vốn gốc a!

Từ Hữu cười nói: "Có lòng!"

Có những hậu lễ không thể nhận, có những hậu lễ phải nhận.

Vu Trung thấy Từ Hữu không chút khách khí, trên mặt cũng lộ ra nụ cười cao hứng, sau đó rời khỏi Trường Kiền Lý.

"Phu quân, ngươi thành thật khai báo, rốt cuộc có quan hệ gì với Nguyên Mộc Lan?" Chiêm Văn Quân lật xem danh mục quà tặng của Nguyên Mộc Lan, nghiêng đầu trêu tức nói.

"Từng là đối thủ, cũng là bạn bè, có lẽ còn có vài phần tinh tinh tương tích..."

Chiêm Văn Quân khẽ nhăn mũi, cố ý làm bộ tức giận, nói: "Hừ!"

"Nhưng tương lai sẽ biến thành cừu địch không đội trời chung!" Từ Hữu biết rõ là h��, sao có thể mắc mưu, vội chuyển chủ đề, nghiêm giọng nói: "Nhận lễ này của nàng, coi như tiền xây mộ sau này."

"Hả?" Chiêm Văn Quân hoảng sợ.

"Giết nàng, lưu lại toàn thây, chọn một mảnh đất tốt, dùng quan tài tốt chôn, hai thuyền lễ, chưa chắc đã đủ đâu."

Chiêm Văn Quân liếc mắt, nói: "Đốt đàn nấu hạc, đại sát phong cảnh!" Dịch độc quyền tại truyen.free