Gà gáy trong Lạc Thành, cấm môn rạng sáng mở.

Quan lại nghênh ngang tới, xe ngựa bốn phương đến.

Rạng sáng, khi ánh mặt trời còn chưa ló dạng, quan to quý nhân đã vội vã đến cửa đài thành chờ đợi vào triều.

Từ Hữu cũng không ngoại lệ, hắn ngồi xe tiến vào cửa cung, gặp Tạ Hi Văn, Đào Giáng đã đến, liền gật đầu chào hỏi, không ai nói chuyện với ai. Đợi tiếng chuông vang lên, cửa cung mở ra, nội thị cầm "Môn tịch", trên đó ghi chép tên họ, hình dáng quan lại, đối chiếu cẩn thận, rồi xướng tên cho vào.

Thiên tử ngự trên ngai vàng, mặt hướng về nam, tam công ngồi phía bắc, lấy bên đông làm thượng, võ tướng ngồi phía đông, lấy bên bắc làm thượng, văn thần ngồi phía tây, lấy bên bắc làm thượng, các quan còn lại ngồi theo phẩm hàm.

Từ Hữu là Đại tướng quân, đứng hàng nhất phẩm, nhưng phẩm cấp dưới tam công, nên ngồi ở phía tây, vị trí thứ hai.

Tuy phẩm cấp hơi thấp, nhưng quyền thế không ai sánh bằng, chức vụ của tam công đã sớm bị tam tỉnh phân chia gần hết, ngay cả Thái úy cũng chỉ là lãnh đạo trên danh nghĩa của Từ Hữu, nhưng trong tay không có binh lực trực tiếp chỉ huy, có nghe lệnh hay không, hoàn toàn tùy thuộc vào mức độ tôn trọng của Từ Hữu đối với ông ta.

Triều nghị bắt đầu, trước tiên Từ Hữu tâu bẩm chiến quả thu được từ cuộc tây chinh. Những nội dung này đã được trình lên đài tỉnh, mọi người, kể cả hoàng đế, đều đã nghe quen thuộc, nhưng quá trình vẫn phải diễn ra. Chờ Từ Hữu nói xong, Thị ngự sử Khấu Tổ Khoan từ Ngự sử đài đứng ra chất vấn: "Đại tướng quân chỉ nói chuyện tốt, không nói chuyện xấu sao? Diêu Tấn không đến được Trường An mà chết, khiến quân ta từ chiến tranh chính nghĩa biến thành bất nghĩa. Thư Cừ Ô Cô cả tộc quy thuận, lập công lớn trong việc phá Tây Lương, nhưng lại đột nhiên phản bội, bị Đại tướng quân gần như diệt tộc, nội tình bên trong, làm sao ngăn được miệng lưỡi thiên hạ? Lạc Dương chiếm được rồi lại mất, Tuấn Nghi thắng rồi lại bại, Trung Mưu tổn binh hao tướng, lại dám tự ý trao đổi tù binh với Tác Lỗ, không hề xin phép triều đình. Tề Khiếu kia, sao có thể so với Hạ Văn Hổ, Lâu Khư Tật, tám vọng tộc huân quý của Ngụy quốc? Tư dục lớn hơn kỷ cương, tùy ý làm bậy khinh thường quốc pháp, xin hỏi Đại tướng quân, tội này đáng xử thế nào?"

Khấu Tổ Khoan thao thao bất tuyệt, liệt kê mười bảy lỗi lớn nhỏ của Từ Hữu. Quả không hổ danh là kẻ chuyên đi bới lông tìm vết, vừa mở miệng đã biết sống chết ra sao. Hắn chụp ba cái mũ lớn trước, Diêu Tấn đã chết, Thư Cừ Ô Cô phản bội, cùng với việc tự tiện thả huân quý Bắc Ngụy, liên lụy đến đại nghĩa, dã tâm và tội danh thông đồng với địch, những tội danh mơ hồ khó chứng minh, lại dễ gây nghi ngờ nhất. Sau đó, hắn dùng những bằng chứng khác để bổ sung, chiêu này vô cùng hiểm độc.

Sắc mặt Ngự sử trung thừa Trương Tịch vô cùng khó coi, trừng mắt nhìn Khấu Tổ Khoan. Nếu không phải đang trong triều nghị, có lẽ đã tát cho hắn một cái. Ngự sử đài là địa bàn của ông ta, nhưng hôm nay Khấu Tổ Khoan buộc tội, trước đó không hề thông báo cho ông ta, thuộc loại tự tiện hành động. Đáng giận nhất là, Khấu Tổ Khoan là do chính tay ông ta đề bạt từ tầng lớp thấp nhất, không ngờ lại phản bội mình.

Tạ Hi Văn nhúng tay quá sâu rồi!

Những kẻ hàn môn này, quả nhiên không thể tin được!

Ngay sau đó là Cấp sự trung Thái Dương Bình của Thượng thư đài, Tả thập di Khâu Duyên Thật, Đình úy tả bình Tôn Huyền, Bí thư lang Dương Khí... vô số quan văn cấp thấp, dường như Từ Hữu không phải là vị tướng quân khải hoàn mà về, mà là một tội nhân.

Từ Hữu ngồi yên bất động, mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, ngay cả thần sắc cũng không hề thay đổi. Hoàng đế có chút nóng nảy, liên tục nhìn về phía An Tử Thượng. Ông ta là Thái úy, thống lĩnh toàn quân, lúc này nên đứng ra nói giúp Từ Hữu. Nhưng An Tử Thượng mắt nhắm mắt mở, gà gật buồn ngủ, không biết là không thấy, hay căn bản không quan tâm đến ám chỉ của hoàng đế.

Các văn thần nước bọt văng tung tóe, công kích Từ Hữu suốt một canh giờ. Tạ Hi Văn đứng ra kêu dừng, sau đó hỏi Từ Hữu: "Đại tướng quân có gì tự biện?"

Từ Hữu thản nhiên nói: "Chư vị buộc tội đều là sự thật, ta không có gì biện giải. Nguyện từ chức Đại tướng quân, về Tiền Đường chủ trì Huyền Cơ thư viện, vì quốc gia đào tạo nhân tài."

Triều đình như nổ tung, Tạ Hi Văn ngẩn người. Ai chẳng biết Từ Hữu tài ăn nói, chết có thể nói sống, đen có thể nói trắng, sao lại dễ dàng nhận thua như vậy?

Kỳ thật, ngay cả chính hắn cũng cho rằng những lời buộc tội Từ Hữu hôm nay là quá khắt khe, nhưng trong cuộc tranh đấu này, không thể nhân từ nương tay, phải thừa dịp triều đình chưa quyết định phong thưởng, giáng cho hắn một trận mưa gió bão bùng, may ra có thể xóa đi chút công lao, nếu không, tùy ý hắn thăng quan tiến chức, sau này sẽ không ai có thể kiềm chế được!

Sở dĩ Tạ Hi Văn chọn cách gây khó dễ, là vì trước đó, hoàng đế đã tìm hắn để thông báo ý định, chuẩn bị phong Từ Hữu làm Tần công. Ngoại trừ năm đầu thời Tây Hán với hoàn cảnh lịch sử đặc thù, cùng với sự thay đổi triều đại tạo nên An Hán Công Vương Mãng và Ngụy Công Tào Tháo, hơn bảy trăm năm sau, không còn ai khác họ được phong vương, càng không có ai khác họ được phong công.

Tạ Hi Văn khuyên can, nói theo lệ cũ, vương tước không phong cho người ngoài hoàng tộc, công, hầu, bá, tử, nam ngũ tước chuyên phong cho tôn thất, công thần được phong tước thì chỉ có khai quốc chư tước cùng hương hầu, đình hầu, quan nội hầu, quan ngoại hầu. Từ Hữu đã là khai quốc huyện hầu, nếu bệ hạ muốn thêm ân, có thể phong hắn làm khai quốc quận công, nếu ngoại lệ phong công, ân quá lớn, e rằng không phải phúc cho thần.

An Hưu Lâm hiếm khi giữ ý kiến của mình, yêu cầu Tạ Hi Văn đại diện Thượng thư tỉnh bày tỏ thái độ ủng hộ trong triều nghị. Tạ Hi Văn thấy hoàng đế đã quyết, đành phải lùi một bước, nói có thể theo tiền lệ của Vệ Thanh, Hoắc Khứ Bệnh, phong hầu là được.

Công lao của Từ Hữu dù lớn, có lớn hơn Vệ, Hoắc sao?

An Hưu Lâm vẫn không đồng ý, nói Hán Vũ đế anh hùng cái thế, Vệ, Hoắc lập công, năm phần thuộc về thiên tử, phong hầu là đủ. Nhưng ông ta chỉ là người tầm thường, diệt Lương, tám phần công thuộc về Từ Hữu, phong hầu không đủ để thưởng.

Tạ Hi Văn kiên quyết cự tuyệt, chất vấn: "Diệt Lương mà phong công, vậy đợi diệt Thiên Sư đạo, có phải muốn phong vương không? Ngày sau lại bắc phạt Ngụy quốc, bệ hạ lấy gì để ban thưởng?"

Câu trả lời của An Hưu Lâm khiến Tạ Hi Văn hoàn toàn tuyệt vọng, lại nói rằng đến lúc nên phong vương thì cũng có thể phong vương, ông ta không phụ Từ Hữu, Từ Hữu nhất định sẽ không phụ ông ta.

Cũng chính lần nói chuyện bí mật này, khiến Tạ Hi Văn nhận rõ tình thế, quyết định mạo hiểm, khi Từ Hữu vừa về kinh còn chưa nắm rõ tình hình, phát động tấn công bất ngờ. Cho dù không thể chặt đứt con đường thăng tiến của hắn, ít nhất cũng phải đè bẹp cái thế như chẻ tre của hắn.

Không thể phong công, là điểm mấu chốt!

Đào Giáng lạnh lùng nói: "Đại tướng quân thật giỏi bày mưu! Chiêu này lấy lui làm tiến, dùng đến thuần thục vô cùng. Ngươi có thể có lúc nhìn người không rõ, cầm binh vô phương, gặp thời thế thiếu quyết đoán, nhưng dù sao cũng khai cương khoách thổ, bình định Tây Lương, công lớn này ai cũng không thể phủ nhận. Nay lại giả vờ từ quan quy ẩn, có phải cố ý kích động quân đội và những người không rõ chân tướng trong triều phẫn nộ, tụ tập thành đám đông, chỉ trích triều đình bạc tình, tạo thanh thế cho ngươi, sau đó lôi kéo lòng quân dân, cưỡng ép bệ hạ và triều đình tăng thêm phong thưởng?"

Võ tướng giết người bằng đao kiếm, quan văn giết người bằng lời nói. Lời của Đào Giáng có thể đạt đến trình độ đại tông sư, nhắm vào điểm yếu hiểm ác, dù phản bác thế nào cũng sẽ rơi vào nhịp điệu đã được hắn định sẵn.

Từ Hữu trầm mặc không nói.

Đào Giáng cười lạnh ngồi xuống.

Không khí trong Thái Cực điện ngưng trọng đến cực điểm!

Liễu Ninh nhìn trái nhìn phải, mỉm cười nói: "Đại tướng quân, ngôn quan nghe phong phanh tâu sự, đối sự chứ không đối người, xin đừng trách móc hay tức giận. Hôm nay triều nghị, có bệ hạ ở đây, quần thần ở đây, nếu có oan ức, cứ tự biện cho rõ, ta nghĩ, đại đa số người vẫn có thể phân biệt đúng sai..."

Hắn nói có vẻ ba phải, kỳ thật là đang ép Từ Hữu. Rất nhiều khi, lý càng biện càng rối, đối phương rõ ràng nắm được một vài vấn đề nhỏ không thể tránh khỏi trong quá trình tây chinh, lại thông qua thuật bới lông tìm vết tinh xảo của ngôn quan và lợi thế về số đông để tạo ra ảo giác, khuếch đại những vấn đề nhỏ đó.

Nói cách khác, đúng sai không quan trọng, một khi Từ Hữu bắt đầu biện giải, thì cục diện sẽ càng thêm tồi tệ, đến lúc đó, dù không phải cứt cũng thành cứt, không thối chết người thì cũng tức chết người!

"Đúng vậy, Đại tướng quân là cột trụ của quốc gia, sao có thể dễ dàng từ quan?" Dữu Thiểu run rẩy nói: "Trung Thư Lệnh nói rất đúng, buộc tội Đại tướng quân là trách nhiệm của ngôn quan, nhưng buộc tội đúng hay không đúng, phải do mọi người thương nghị mà quyết. Ta tin Đại tướng quân, nhưng nếu Đại tướng quân không tự biện, sau này tất sẽ có lời đồn đại bay lên, đối với triều đình, đối với Đại tướng quân đều không có lợi."

Việc Liễu Ninh và Dữu Thiểu đột nhiên bày tỏ thái độ, cho thấy liên minh giữa Từ Hữu và các môn phiệt Dữu, Liễu, được thành lập để đối phó với cựu đảng của Tạ Hi Văn trước cuộc tây chinh, đã chấm dứt.

Đây là việc đã được dự kiến, cựu đảng ở bên tả, Từ Hữu ở bên hữu, một bên có thánh ân, một bên có binh quyền, Dữu, Liễu ở giữa, họ quan tâm đến sự cân bằng và kiềm chế lẫn nhau trong triều cục hơn. Nếu cựu đảng mạnh, họ sẽ ủng hộ Từ Hữu, nếu Từ Hữu mạnh, họ sẽ ủng hộ cựu đảng.

Vì sao hôm qua hoàng đế cho Từ Hữu nghỉ một ngày, chính là để hắn nhanh chóng tìm các môn phiệt đàm phán, diễn lại màn hợp tung liên hoành lần trước, ai ngờ Từ Hữu đóng cửa từ chối tiếp khách, lại ngồi chờ chết.

Cố Duẫn không nhịn được, giận dữ đứng lên, nói: "Bệ hạ minh giám, thống lĩnh mấy chục vạn đại quân ở ngoài ngàn dặm, tình thế thay đổi trong nháy mắt, ai có thể không mắc sai lầm? Trung Thư Lệnh làm được không, Thượng Thư Lệnh làm được không, hay là hai vị Phó Xạ Tạ, Đào làm được?"

Từ Hữu thở dài trong lòng, công phu dưỡng khí của Cố Duẫn mấy năm nay vẫn còn kém, tài ăn nói lại càng kém xa. Không cần Tạ Hi Văn và Đào Giáng ra mặt, Khấu Tổ Khoan lập tức chộp lấy chuôi đao mà Cố Duẫn đưa tới, nói: "Nghe nói Lại bộ Thượng Thư đọc đủ thứ kinh sử, không ngờ kiến thức lại không bằng cả kẻ phàm phu tục tử, đánh giá món ăn quý, còn phải là đầu bếp sao? Quốc sự hỏi tam tỉnh, trị ngục hỏi Đình úy, tiền gạo hỏi hộ bộ, chiến sự hỏi đại tướng quân phủ, các tư này chức, mới có thể trên dưới yên ổn. Nếu Trung Thư Lệnh, Thượng Thư Lệnh cũng có thể làm được việc của Đại tướng quân, vậy triều đình còn cần Đại tướng quân làm gì? Hôm qua ta còn kỳ quái vì sao Cố Thượng Thư lại đến thăm Đại tướng quân, hôm nay nghe xong, hóa ra hai người các ngươi tư thông trong mật thất... Khởi bẩm bệ hạ, thần, Thị ngự sử Khấu Tổ Khoan, nguyện lấy thân gia tính mạng làm bảo, buộc tội Từ Hữu và Cố Duẫn kết đảng loạn chính!"

Đây là liều mạng, quan viên bị buộc tội phải lập tức từ quan, nếu hoàng đế không chuẩn, cũng phải tạm thời lánh mặt, chờ điều tra. Nhưng nếu điều tra không tìm được chứng cứ, buộc tội không thành công, hoàng đế tức giận, bản thân Từ Hữu và Cố Duẫn không cầu xin, Khấu Tổ Khoan rất có thể sẽ phải chết.

Mọi người trong điện đều kinh hãi không hiểu, ngươi có thù oán gì với Từ Hữu, mà lại làm đến mức này? Lại nhất tề nhìn về phía Tạ Hi Văn, ngươi rốt cuộc muốn làm gì? Ý tứ một chút là được rồi, hung hăng như vậy, sau này còn sống thế nào?

Vốn dĩ mọi người có thể hiểu được việc Tạ Hi Văn gây khó dễ cho Từ Hữu, chẳng qua là tìm cớ, đổ một chậu cứt lên đầu Từ Hữu, xóa đi chút công lao của hắn, bằng không công đức quá lớn, hoặc là thưởng quá nhẹ, có vẻ triều đình bạc tình, hoặc là nếu thưởng, lại sợ Từ Hữu đuôi to khó vẫy.

Hoàng đế cũng quay đầu nhìn Tạ Hi Văn, ánh mắt rõ ràng lộ vẻ bất mãn. Lúc này Tạ Hi Văn cũng có chút mộng, hắn không tính toán vạch trần mọi chuyện với Từ Hữu, hiện tại không phải thời cơ, nhưng Khấu Tổ Khoan rốt cuộc là tình huống gì? Trước khi vào triều uống nhầm thuốc à?

Khấu Tổ Khoan cũng có tính toán của riêng mình, lần này chịu sự thuyết phục của Tạ Hi Văn, đầu tiên là phản bội Trương Tịch, thanh danh nhất định thối hoắc, sau đó lại đắc tội Từ Hữu, con đường đi rất hẹp. Lời hứa của Tạ Hi Văn chỉ có thể bảo đảm nhất thời, không thể bảo đảm cả đời, sao hắn không rõ? Vì vậy, hắn quyết định bất chấp tất cả, dùng Từ Hữu và Cố Duẫn làm bàn đạp, dựng lên hình tượng Ngự sử thiết cốt, không sợ cường quyền, không sợ sinh tử, vì nước vì dân, như vậy có thể nhảy ra khỏi cái túi của Tạ Hi Văn, còn có thể được hắn giúp đỡ, lại càng không phải chịu tiếng xấu phản bội, thậm chí ngay cả Từ Hữu sau này cũng không dám đối phó hắn...

Cơ hội chỉ đến với người có sự chuẩn bị, đánh cược, liều mạng, Ngự sử biến cửu khanh!

Cố Duẫn trải qua nhiều năm ở địa phương, từ huyện lên quận, từ quận lên châu, điều đến kinh thành chưa được một năm, rất giỏi cai trị địa phương, nhưng đối với những trận đấu khẩu trong triều đình thì vẫn còn là trình độ vỡ lòng. Đối mặt với Khấu Tổ Khoan hùng hổ dọa người, căn bản không có sức phản kháng, bị vu tội kết đảng, nhất thời giận không thể át, lại không biết phản bác thế nào cho tốt.

Từ Hữu chỉnh tề y quan, rời khỏi chỗ ngồi, đi đến giữa đại điện quỳ xuống, nói: "Tể phụ nghi ta cầu danh chuộc lợi, Ngự sử nghi ta kết bè kết cánh, ngay cả việc Cố Thượng Thư hôm qua tìm ta ôn chuyện, cũng bị liên lụy... Bệ hạ, ta biện không thể biện, tây chinh tám tháng, chết nhiều huynh đệ như vậy, đều là những tráng sĩ Giang Đông có gia đình, nhưng ta dẫn họ ra đi, lại không thể dẫn họ trở về, còn mặt mũi nào đứng ở triều đình, còn mặt mũi nào gặp phụ lão? Thần ý đã quyết, xin bệ hạ niệm tình thần có chút công lao, cho phép thần từ quan, hồi hương nghiên cứu học vấn..."

"Đại tướng quân vạn vạn không thể!" An Hưu Lâm sốt ruột ngắt lời Từ Hữu, muốn tự mình đứng dậy đỡ, nhưng lại không thể thất nghi trong điện, vội sai hoàng nguyện xuống ngự giai, đỡ Từ Hữu dậy, trấn an nói: "Hiến đài có quyền buộc tội, ta không thể ngăn cản, nhưng ta biết rõ lòng trung của Đại tướng quân, nhật nguyệt chứng giám, tuyệt đối không có bất kỳ nghi ngờ nào..." Ngự sử đài còn được gọi là hiến đài hoặc ô đài.

Nhà vua đã nói đến nước này, thần tử nếu không cảm động khóc rống, cũng phải thức thời thu hồi đơn xin từ chức, nhưng Từ Hữu dường như đã quyết tâm. Hắn là nhị phẩm tiểu tông sư, hoàng nguyện dùng sức, lại không đỡ nổi, chỉ có thể lui sang một bên, Từ Hữu lại dập đầu, nói: "Chính vì bệ hạ quá tin tưởng thần, thần mới không thể cậy sủng mà kiêu, liên lụy đến thanh danh của bệ hạ. Nếu Khấu Ngự sử buộc tội, theo triều cương, thần phải từ quan để tránh nghi ngờ, nếu thần không đi, thiên hạ sẽ nghĩ gì về bệ hạ, nghĩ gì về thần?"

An Hưu Lâm nhất quyết không đồng ý, Từ Hữu quỳ không dậy, Tạ Hi Văn nhận thấy cục diện không thể kiểm soát, cũng hạ quyết tâm không lên tiếng nữa, ngồi xem Từ Hữu rốt cuộc muốn làm gì, các triều thần khác lại càng không cần nói, cựu đảng và Từ Hữu đã thành tử địch, ai dám lúc này nhúng tay?

Cuối cùng, An Hưu Lâm bất đắc dĩ đáp ứng, gần như là rơi lệ ân chuẩn Từ Hữu từ quan, sau khi bãi triều, kéo tay hắn dặn dò không được rời kinh khi chưa có chiếu, Từ Hữu tất nhiên là miệng đầy đáp ứng, rời khỏi đài thành, không đến phủ Đại tướng quân, mà đến trường kiền lý tòa nhà.

Ngay lập tức, kết quả triều nghị truyền khắp Kim Lăng thành, không quá ba năm ngày, tin tức Từ Hữu từ quan cũng truyền đến tai Lục Thiên đang ẩn mình ở Tử Dương sơn Tương Châu và Thiên Sư đạo đang chiếm cứ Ích Châu...

Chính trường như một ván cờ, mỗi nước đi đều ẩn chứa những toan tính sâu xa. Dịch độc quyền tại truyen.free