Từ Giai trong lòng có chút rối bời.

Sáng sớm hôm qua vừa được Thánh thượng giao phó chủ trì thi Hội, ra khỏi cung lại chạm mặt Nghiêm Tung, còn chọc giận lão tạp mao kia. Đang lúc cảm thấy mình sắp được thăng quan tiến chức, ngày hôm sau lại vô duyên vô cớ bị triệu vào cung, bị Gia Tĩnh đế mắng cho một trận tơi bời hoa lá.

Từ Giai là người thông minh, cúi đầu nghe vị đế vương khoác áo đạo bào kia tức giận mắng, trong lòng lại nhanh chóng suy tính.

Trước tiên, Từ Giai xác định là Nghiêm Tung giở trò quỷ, không cần nghĩ cũng biết, trừ hắn ra không còn ai khác.

Sau đó Từ Giai hiểu ra một đạo lý: Bắp đùi của mình còn chưa to bằng ngón út của Nghiêm Tung.

Không sao, ai bảo thần tượng của ta là Câu Tiễn.

Vậy thì, từ giờ trở đi, ta sẽ làm Câu Tiễn, chỉ không biết Nghiêm Tung đã chuẩn bị làm Phù Sai chưa.

Hơn nữa, tình hình cũng không tệ đến thế, dù bị hoàng thượng lạnh nhạt, nhưng việc chủ trì thi Hội vẫn không thay đổi, chắc là quân vương không nói đùa đấy chứ, Thánh thượng sao có thể rút lại lời đã nói, rất tốt, trong tay mình vẫn còn vốn liếng để lật bàn.

Bị hoàng thượng lạnh nhạt, bị đồng liêu bài xích, Từ Giai thề phải chủ trì tốt kỳ thi Hội này.

Tháng ngày thoi đưa, thời gian thấm thoắt.

Đời người sống giữa đất trời, tựa bóng câu qua cửa sổ, thoáng chốc mà thôi.

Trong nháy mắt, ngày thi Hội của cử nhân cả nước đã đến.

Thi Hội và thi Hương có trình tự gần giống nhau, thi Hội cũng chia làm ba trường, mỗi trường ba ngày, trường đầu vào ngày mùng chín, trường thứ hai vào ngày mười hai, trường thứ ba vào ngày mười lăm, trước một ngày vào trường, sau một ngày ra trường. Ba trường đều thi bát cổ văn và sách hỏi.

Địa điểm thi Hội là Thuận Thiên cống viện ở phía đông nam kinh thành.

Chu Bình An từ hôm trước đã nhận được thi bài, do Lễ Bộ cấp dựa trên danh sách đăng ký, trên thi bài có thông tin cá nhân, gần giống như thẻ dự thi hiện đại.

Trương Tứ Duy và Vương Thế Trinh đã được người nhà đưa đến từ mấy ngày trước, mấy ngày nay được chăm sóc ăn ngon uống tốt, chỉ để hai người dốc lòng thi Hội. Trước khi đi thi Hội, tự nhiên cũng có người nhà đưa tiễn, không rảnh để ý đến Chu Bình An.

Chu Bình An giờ Sửu đã rửa mặt xong. Một mình cõng gói hành lý chuyên dụng cho việc thi cử, lên đường tham gia thi Hội.

Khi Chu Bình An cõng hành lý rời khách sạn, có ba chiếc thuyền lớn cũng đến Liêu Thành thuộc Sơn Đông.

Một vị thiếu nữ tuyệt mỹ mang theo một nha hoàn mặt bánh bao thân cận, được hộ vệ và lão mụ tử đi cùng, đến bờ sông Tào Thực viếng mộ. Dâng hương quỳ lạy, thiếu nữ tuyệt mỹ lẩm bẩm điều gì đó, lại quyên góp một khoản lớn cho người chủ trì cầu xin văn tư tuôn trào.

Khi thiếu nữ tuyệt mỹ hướng về phía kinh thành lặng lẽ ước nguyện, cất kỹ bùa văn tư tuôn trào, Chu Bình An đã cõng hành lý đến Thuận Thiên cống viện.

Lúc này, trước Thuận Thiên cống viện, người ta tấp nập, dù đã có người duy trì trật tự, nhưng vẫn còn hơi hỗn loạn.

Thuận Thiên cống viện nằm ở phía đông nam Sùng Văn môn, lúc này trước Thuận Thiên cống viện đã tập trung cử nhân từ khắp nơi đến dự thi Hội, theo thống kê của Lễ Bộ, kỳ thi Hội ân khoa này có tổng cộng năm ngàn một trăm hai mươi mốt thí sinh từ Nam Bắc Trực Lệ và mười ba tỉnh đến tham gia.

Năm ngàn một trăm hai mươi mốt người này đều là cử nhân. Cử nhân lão gia phần lớn có ba năm tùy tùng chăm sóc sinh hoạt để tiện toàn tâm ôn thi, nói cách khác nơi này tụ tập khoảng hơn hai vạn người. Tuy nói có binh lính và nha dịch thiết lập hàng rào, chỉ cho phép cử nhân vào bên trong, nhưng người đưa tiễn và chờ đợi bên ngoài cũng có hơn một vạn.

Chỗ ở của Chu Bình An cách Thuận Thiên cống viện một đoạn, khi Chu Bình An đến nơi thì đã thấy cảnh tượng người ta tấp nập này.

Tốn không ít sức lực, Chu Bình An mới chen được đến hàng rào, sau khi được người kiểm tra thân phận, Chu Bình An được vào bên trong xếp hàng chờ thi.

Thi Hội chia theo mười lăm đội lớn dựa trên Nam Bắc Trực Lệ và mười ba tỉnh, các thí sinh xếp hàng theo khu vực hành chính của mình. Chu Bình An hỏi một vị sai dịch, rồi làm theo chỉ dẫn, đến khu vực của thí sinh Nam Trực Lệ xếp hàng.

Vì thí sinh đông đảo, xung quanh đều là những cử nhân xa lạ, Chu Bình An nhất thời không thấy người quen.

Các vị cử nhân đều đã trải qua thi Huyện, phủ thử, viện thử, thi Hương, đối với trình tự xếp hàng rất rõ, nên mọi người đều xếp hàng chờ thi một cách trật tự.

Bất quá, cũng có ngoại lệ.

Trong lúc xếp hàng, Chu Bình An phát hiện một vị kỳ nhân.

Ở đội ngũ của một tỉnh bên cạnh, vị kỳ nhân này hơi mập, trông có chút giống người mập mạp mà mình gặp ở cửa thành khi mới đến kinh thành, trong đám người thúc ngựa xông vào thành.

Kẻ mập mạp này đơn giản là một đóa kỳ hoa, từ khi bắt đầu xếp hàng, hắn ta đã lấy tất cả mọi thứ mang theo bên mình ra, hôn lấy hôn để, còn phát ra tiếng "ba ba" rất lớn.

Ngay lúc này, trong mắt Chu Bình An, gã mập đang ôm nghiên mực hôn lấy hôn để, hôn xong lại bỏ vào rương, rồi lại móc ra một nhúm lông bút, lại tiếp tục hôn lấy hôn để.

Dù bây giờ đang đến lượt Nam Trực Lệ xếp hàng vào trường thi, nhưng hành vi của gã mập vẫn thu hút sự chú ý của gần như tất cả thí sinh xung quanh, mọi người đều nhìn gã mập hôn lấy hôn để hành lý của mình với vẻ mặt như nhìn kẻ ngốc.

"Ách, thằng này bị não tàn à, sao lại hôn đồ đạc thế?"

"Chẳng phải sắp thi rồi sao, căng thẳng quá hóa điên à, thật đáng tiếc, có thể đi đến bước này, mọi người đều không dễ dàng gì, ai, đáng tiếc."

"Người này chắc là con em huân quý đặc biệt, được ân ấm vào Quốc Tử Giám, đặc biệt đến tham gia thi Hội. Chẳng qua là, sao lại có thể ân bổ một kẻ như vậy, uổng phí chỉ tiêu."

Mọi người xung quanh xôn xao bàn tán về hành động thô bỉ của gã mập, chỉ trỏ, không hiểu, thậm chí khinh bỉ hành vi này, cảm thấy cùng loại người này tham gia thi Hội là một sự sỉ nhục.

Đối với sự khinh thường của mọi người, gã mập làm như không thấy, vẫn tiếp tục "ba ba ba" như không có ai.

Cuối cùng, một vị cử nhân nho nhã phía sau không nhịn được, mặt đỏ bừng hỏi gã mập đang hôn lấy hôn để các loại hành lý:

"Vị huynh đài này, ngươi đang làm gì vậy?"

Hắn thật sự quá tò mò, quá không hiểu, lại quá khó chịu với hành vi bỉ ổi này của gã mập.

Nghe người phía sau hỏi, gã mập dừng động tác, buông túi đồ ăn trong tay xuống, lau móng vuốt dính dầu mỡ vào quần áo, rồi thần bí trả lời: "Cái này gọi là hôn qua (ổn quá)."

Hôn qua? ! Ổn quá? !

Choáng váng, đại ca, ta học không ít chữ đấy, ngươi đừng gạt ta!

Bản dịch chương này được độc quyền phát hành trên truyen.free.