Đây là bình minh đen tối nhất trước khi rạng đông, cũng là một trong những thời khắc đen tối nhất của đêm.

Bởi vì khi ánh nắng ban mai sắp ló dạng, từ đường chân trời trở xuống, ánh mặt trời chiếu vào tầng khí quyển của địa cầu ở độ cao hai ba ngàn mét, xé tan ánh sao ban đầu. Do tầng khí quyển trên cao loãng và mỏng manh, nó tán xạ ánh nắng mà không thể xuyên qua tầng dưới dày đặc.

Như vậy, trên địa cầu vừa không có ánh sao, lại không tiếp nhận được ánh sáng mặt trời tán xạ, vì vậy mới có thời khắc đen tối nhất của đêm.

Trong bóng tối, các tướng sĩ thành Gia Hưng tận chức tận trách canh gác, đôi mắt cẩn thận nhìn chằm chằm phương xa.

Chợt, xa xa một điểm sáng xuất hiện, tiếp theo lại xuất hiện một điểm sáng, sau đó lại một điểm sáng, cuối cùng xuất hiện một chuỗi điểm sáng.

Trực lão ngũ trưởng biết, đó là từng ngọn đuốc một, đại biểu cho một đội binh mã đang hướng thành Gia Hưng tiến đến.

Vì vậy, lão ngũ trưởng lập tức xoay người đá vào mông tên lính trẻ, thúc giục: "Có người, trên quan đạo phía xa có một đội binh mã đến, không biết là địch hay bạn. Nhanh, Tiểu Hắc, ngươi chạy nhanh, nhanh đi bẩm báo tướng quân."

"Ấy, tôi đi ngay." Tên lính mới Tiểu Hắc lập tức xoay người chạy về phía dưới thành, vừa chạy vừa kêu: "Tướng quân, tướng quân, bên ngoài thành có một đội binh mã đến."

Rất nhanh, chủ tướng phụ trách canh giữ cửa thành cũng nhận được tin tức này, nhanh chóng phái người cưỡi ngựa bay nhanh đi bẩm báo Tri phủ Gia Hưng.

"Cái gì? Bên ngoài thành có một đội binh mã đang tiến thẳng tới cửa thành?"

Tin tức truyền tới phòng nghị sự của Tri phủ nha môn, gây ra một trận khủng hoảng, bất kể là quan văn hay võ quan đều không bình tĩnh. Vương tướng quân và Triệu tướng quân, hai người mà lồng ngực đang đập thình thịch, cũng đều cúi đầu nghiên cứu hoa văn trên tách trà. Về phần Triệu tri phủ đang ngồi ở vị trí chủ tọa, càng bị tin tức này dọa cho run rẩy, nước trà trong tay cũng bị run ra ngoài.

"Bên ngoài thành binh mã là địch hay bạn?" Triệu tri phủ dù sao cũng là tri phủ, cứ việc thanh âm cũng có chút run run, nhưng lập tức hỏi tới mấu chốt.

Binh mã bên ngoài thành không ngoài hai loại, khả năng cũng rất lớn: địch, chính là giặc Oa, dù sao địa phận phía bắc có thôn gặp giặc Oa, giặc Oa binh lâm thành hạ cũng không phải chuyện hiếm; bạn, tức là viện quân, hai canh giờ trước Triệu Sùng mới phái Triệu tướng quân đi Dương Thành Vệ cầu viện, tính toán thời gian cũng không còn bao nhiêu nữa là đến.

"Đúng vậy, bên ngoài thành binh mã là giặc Oa xâm phạm, hay là viện binh đến tiếp viện?"

Nghe được câu hỏi của Triệu tri phủ, các quan viên trong đại sảnh lúc này mới phản ứng lại, đúng vậy, đừng vội khủng hoảng, binh mã bên ngoài thành là địch hay bạn còn chưa biết rõ đâu, chờ xác định là giặc Oa, lại khủng hoảng cũng không muộn.

Hơn nữa, khả năng là viện quân lớn hơn, phủ tôn đại nhân hơn một canh giờ trước đã phái người đi Dương Thành Vệ cầu viện, Dương Thành Vệ cách đây khoảng năm mươi dặm, tính ra thì hai canh giờ xấp xỉ vừa vặn.

"Khụ khụ, bẩm phủ tôn, bẩm chư vị đại nhân, tiểu nhân cũng không biết bên ngoài thành đến là giặc Oa hay là viện quân. Quân canh giữ trên thành chỉ thấy bên ngoài thành mấy dặm có một chuỗi đuốc, liền lớn tiếng kêu la nói có binh mã đến."

Lính liên lạc lúng túng mặt đỏ bừng.

"Các ngươi làm ăn kiểu gì vậy, không điều tra rõ ràng đã đến thông báo?" Trong đại sảnh có mấy vị quan viên cau mày trách cứ.

"Không, không trách bọn họ, vừa thấy có người đến liền báo tin, bảo đảm tin tức truyền vào trong thành sớm nhất, cho bên trong thành thời gian chuẩn bị, bọn họ làm tốt. Nếu như chờ biết rõ bên ngoài thành là giặc Oa hay là viện quân, thì món ăn cũng đã nguội!"

Triệu tri phủ khoát tay một cái, không những không trách phạt lính liên lạc, ngược lại còn biểu dương một phen, khẳng định việc thông báo của bọn họ.

"Ta cảm thấy binh mã bên ngoài thành nhất định là viện quân, tính toán thời gian, từ khi Triệu tướng quân ra khỏi thành đi Dương Thành Vệ cầu viện đến bây giờ, xấp xỉ hai canh giờ, dựa theo cước trình từ Dương Thành Vệ đến thành Gia Hưng của chúng ta, xấp xỉ vừa vặn. Giặc Oa thì không thể nào, theo tin tức từ Tô Châu truyền đến, giặc Oa cuối cùng chỉ còn lại mấy trăm tàn binh bại tướng chạy tứ tán, chạy toán loạn đến Gia Hưng phủ của chúng ta chắc chắn chỉ là đám giặc Oa nhỏ lẻ, làm sao có thể chạy tới tấn công thành Gia Hưng của ta được."

Binh phòng Trương chủ sự đứng dậy phân tích nói.

"Không tệ, không tệ, ta cảm thấy cũng là viện quân. Thành Gia Hưng của chúng ta so với thành Tô Châu cũng không thua kém gì, huống chi khi giặc Oa xâm phạm Tô Châu, phủ tôn đại nhân đã điều binh khiển tướng trú phòng thành Gia Hưng, bây giờ bên trong thành ta có hơn hai ngàn tinh binh cường tướng canh giữ, lại tính cả các sai dịch trong thành, chí ít có hai ngàn năm trăm binh lực. Giặc Oa tàn binh cũng chỉ có thể tập kích thôn xóm, nếu xâm phạm thành Gia Hưng của ta, đó là tự tìm đường chết!"

"Chính là, bên ngoài thành viện quân đến, chúng ta thành Gia Hưng càng có thể kê cao gối ngủ. Đừng nói giặc Oa tàn binh, chính là đem cả ổ giặc Oa Thác Lâm của bọn chúng điều tới, cũng không làm gì được thành Gia Hưng của chúng ta."

Rất nhiều quan viên rối rít phụ họa, rất đồng ý.

"Hừ, ta lại hy vọng là giặc Oa tàn binh, trường thương của ta đã sớm đói khát khó nhịn, vừa hay cho nó giải khát."

Vương tướng quân bụng phệ, trong lúc mọi người rối rít suy đoán binh mã bên ngoài thành là viện quân, ưỡn bụng đứng dậy, mặt kiêu ngạo nói.

"Bất quá, ta cũng hy vọng là giặc Oa, các huynh đệ dưới trướng ta đã sớm nghẹn ngao ngao kêu, giặc Oa đến rồi, ta vừa hay mang bọn họ ra khỏi thành chém giết một phen, cũng coi như cho bọn họ hóng gió, nếu không bọn họ tinh lực không chỗ phát tiết, vô cớ làm lợi cho đám kỹ nữ hoa lâu." Triệu tướng quân gầy gò cũng ngẩng đầu ưỡn ngực nói.

"Được rồi, chư vị cũng không cần đoán nữa, hãy theo ta tiến về cửa thành, đội binh mã đường xa mà tới này rốt cuộc là địch hay bạn, chúng ta nhìn một cái là thấy rõ ràng." Triệu tri phủ khoát tay một cái, ngăn lại mọi người suy đoán, phân phó với đám người.

"Phủ tôn đại nhân, quân tử không đứng gần tường nguy, ngài là người đứng đầu một phủ, không được lấy thân thiệp hiểm cảnh."

Trương chủ sự nghe được Triệu tri phủ muốn dẫn bọn họ đi cửa thành, người đầu tiên đứng lên phản đối, lo lắng cho Triệu tri phủ.

"Đúng vậy a, khi chưa rõ ràng binh mã bên ngoài thành là giặc Oa hay là viện quân, phủ tôn đại nhân ngài không nên mạo hiểm đi cửa thành. Đợi đến khi tướng sĩ cửa thành xác nhận bên ngoài thành là địch hay bạn, phủ tôn đại nhân mới quyết định cũng không muộn."

"Đúng vậy a, nếu như không kịp chờ tướng sĩ cửa thành phân biệt địch bạn, thì để cho chúng ta đi là đủ rồi, phủ tôn đại nhân ngài thân thể tôn quý, không nên đặt mình vào nguy hiểm, phủ tôn đại nhân cứ ở phủ nha bên trong chỉ huy là tốt rồi."

"Không sai, phủ tôn đại nhân cứ ở nha môn chỉ huy, phía ngoài binh mã giao cho chúng ta là tốt rồi."

Một đám quan viên rối rít tiến lên biểu trung tâm, khuyên Triệu tri phủ không nên đặt mình vào nguy hiểm, cứ ở phủ nha chỉ huy là tốt rồi.

"Chư vị không cần khuyên nữa, đây là thời khắc đáng giá để ta Gia Hưng vì nó mà mất, thân ta là người đứng đầu một phủ Gia Hưng, sao có thể trốn ở phía sau! Cho dù là tôn quý như hoàng thượng, khi ngoại địch xâm phạm, xã tắc nguy vong, cũng có cử chỉ ngự giá thân chinh, huống chi ta chỉ là một tri phủ nhỏ bé. Bảo vệ dân lành, ta không thể đổ cho người khác!"

Triệu tri phủ khoát tay một cái, kiên trì nói.

Nói xong, nhìn một cái vào góc phòng nghị sự, Tư Mã thư lại ngoài năm mươi tuổi đang múa bút thành văn, hài lòng gật đầu một cái.

"Phủ tôn đại nhân không tránh nguy hiểm, thân hệ trăm họ, thật là tấm gương cho thế hệ chúng ta, bọn ta nhất định lấy đại nhân làm gương."

Một đám quan viên rối rít tiến lên nịnh hót.

Bản dịch này, chỉ dành riêng cho độc giả của truyen.free.