Sáng sớm, ánh nắng ban mai chiếu rọi vào huyện thành Nghĩa Ô, một ngày mới mở ra, người dân trong huyện hăng hái như thường lệ, tràn đầy sức sống tỏa ra bốn phía, đường phố đã náo nhiệt, hàng rong cất cao giọng rao bán.

Từ sữa đậu nành, bánh bao, bánh tiêu, đến bánh xốp, bánh bột chiên, bánh trôi, người dậy sớm vĩnh viễn không lo bị đói bụng.

Người dậy sớm đi qua cửa nam, nhìn sang quảng trường, không khỏi trợn to mắt, há hốc mồm kinh ngạc.

"A? Chuyện gì xảy ra vậy? Hôm qua nơi chiêu mộ còn vắng tanh, sao hôm nay mới sáng sớm đã đông nghịt thế này?"

"Rốt cuộc có chuyện gì? Sao hôm nay lại có nhiều người đến hưởng ứng chiêu mộ, tòng quân như vậy?"

"Này, các hương thân trong kia, có phải các ngươi bị ép đến hưởng ứng chiêu mộ không? Nếu bị ép thì nháy mắt mấy cái..."

Mọi người kinh ngạc nhìn quảng trường đông nghẹt người, không khỏi xôn xao bàn tán. Hôm qua là ngày đầu chiêu binh, nơi này còn vắng như chùa Bà Đanh, sao hôm nay lại đông đúc thế này?

Thật bất thường!

"Mau nhìn, ngoài cửa thành vẫn còn người vào, vừa vào thành là chạy thẳng đến nơi chiêu mộ, họ đều đến hưởng ứng tòng quân."

"Trời ạ, thật vậy kìa! Sao lại có nhiều người đến hưởng ứng chiêu mộ thế? Nếu không phải tự véo đùi thấy đau, ta còn tưởng mình đang mơ. Hôm qua còn chẳng có ai đến."

Mọi người chú ý đến cửa nam không ngừng có người tiến vào, vừa vào là chạy ngay đến nơi ghi danh, hưởng ứng chiêu mộ, tiếng ồn ào náo nhiệt vang vọng.

"Ta biết vì sao nhiều người đến tham gia tòng quân rồi!" Một người trong đám đông vây xem đột nhiên lên tiếng như phá án.

"Vì sao? Mau nói cho chúng ta biết!" Mọi người nghe vậy liền thúc giục, sự tò mò và hoang mang của họ đã lên đến cực điểm.

Người nọ rất hưởng thụ cảm giác được thúc giục, sau một hồi tận hưởng, bèn chỉ tay về phía trước nơi chiêu mộ nói: "Các ngươi có nhận ra người đứng đầu kia là ai không? Không nhận ra sao? Đó là Trần Đại Thành ở thôn Bội Lỗi đó!"

"A, đúng là Trần Đại Thành!"

"Hôm qua hắn còn tuyên bố không cho con cháu trong thôn ghi danh tòng quân, sao hôm nay lại là người đầu tiên đến đây?"

"Thảo nào! Trần Đại Thành là người đầu tiên báo danh hưởng ứng chiêu mộ, con em Trần gia và hậu sinh thôn Bội Lỗi chắc chắn sẽ theo nhau ghi danh. Trần Đại Thành là hảo hán đứng đầu Nghĩa Ô, người các thôn khác nghe nói Trần Đại Thành báo danh tòng quân, chắc chắn cũng tranh nhau đến."

Mọi người được người kia nhắc nhở, nhận ra Trần Đại Thành, ai nấy đều bừng tỉnh ngộ ra.

Trong lúc mọi người vây xem bàn tán xôn xao, số người đến ghi danh hưởng ứng chiêu mộ càng lúc càng đông, càng lúc càng nhiều.

Chỉ trong chốc lát, nơi chiêu mộ đã gần như chật kín người.

Chu Bình An nhìn thấy càng ngày càng nhiều người đến hưởng ứng chiêu mộ, không khỏi lộ ra nụ cười hài lòng.

Đúng vậy! Như vậy mới đúng! Như vậy mới bình thường! Trong lịch sử, Thích Kế Quang lần đầu đến Nghĩa Ô mộ binh, vốn định mộ ba ngàn người, kết quả người đến quá đông, phải xin thêm một ngàn, cuối cùng chiêu mộ được bốn ngàn binh sĩ Nghĩa Ô. Mình đến mộ binh, không thể để không một ai đến được. Bây giờ như vậy mới là bình thường.

"Công tử, hiện tại số người báo danh đã hơn ba ngàn, hơn nữa vẫn còn người đến, càng ngày càng nhiều. Lần này không lo thiếu người, chỉ lo thừa..." Lưu Đại Đao mặt mày hớn hở bẩm báo với Chu Bình An, rồi nói thêm: "Đến nhiều người như vậy, chúng ta có thể xin thêm chút binh về Chiết quân không?"

Chu Bình An mỉm cười lắc đầu, nhẹ giọng nói: "Chúng ta chỉ có phê văn mộ một ngàn hai trăm người, không thể xin thêm. Hơn nữa, binh không cốt ở số lượng, mà ở chất lượng. Mộ binh không thể tham nhiều, quý ở chọn binh. Người đông cũng không sao, người đông thì chọn người giỏi nhất. Lần này mộ binh chỉ là khởi đầu, phải mở đầu thật tốt, sau này còn có cơ hội."

"Công t��� yên tâm, lần này nhất định chiêu mộ được một nhóm hạt giống tốt. Ta thấy những hán tử Nghĩa Ô này, nhiều người có thể trạng tốt, chọn trong số tốt nhất, nhất định sẽ chọn được một nhóm hảo binh. Hắc hắc hắc, sau khi trở về, ta phải chọn binh trước." Lưu Đại Đao cười hắc hắc, thèm thuồng tân binh.

"Ha ha, được." Chu Bình An gật đầu cười.

Người khá đông, một mình Chu Bình An chọn binh chắc chắn không xuể, hơn nữa hiệu suất cũng quá chậm. Vì vậy, Chu Bình An triệu tập Lưu Đại Đao cùng năm mươi tên Chiết quân đi theo, để họ cùng tham gia chọn binh.

"Chờ lát nữa chia thành hơn năm mươi đội, năm mươi người các ngươi phụ trách một đội, sơ tuyển." Chu Bình An nói với họ.

"Đại nhân, chọn binh thế nào ạ? Chúng ta không biết gì cả." Một đám binh sĩ Chiết quân mặt mày ngơ ngác.

Đúng vậy, không trách họ ngơ ngác, chọn binh là cả một môn học vấn. Các triều đại, các vị tướng lãnh đều có tiêu chuẩn và phương pháp chọn binh khác nhau.

Chu Bình An đến Nghĩa Ô mộ binh, tham khảo tiêu chuẩn chọn binh của Thích Kế Quang, vì nó phù h���p nhất với tình hình hiện tại. Quan trọng nhất là tiêu chuẩn chọn binh của Thích Kế Quang đơn giản, thô bạo, dễ nắm bắt.

"Chọn binh rất đơn giản, các ngươi nghe kỹ. Đầu tiên, điểm thứ nhất là xem xuất thân. Phải chọn người hương dã chất phác, tức là nông phu và thợ mỏ; còn người xuất thân trong huyện thành, hoặc sống ở phố phường, làm tiểu thương, hoặc từng làm việc trong nha môn, hoặc đã từng đi lính, tất cả đều không cần."

"Điểm thứ hai, nhìn tuổi tác. Chọn người từ mười tám đến bốn mươi tuổi; người chưa đến mười tám hoặc quá bốn mươi đều bỏ."

"Điểm thứ ba, nhìn màu da. Chọn người đen khỏe mạnh, da thịt rắn chắc; người trắng trẻo, da mịn thịt mềm đều không cần."

"Điểm thứ tư, nhìn tính cách. Chọn người chất phác, người thích khoác lác, cao đàm khoát luận, lanh lợi, tính cách quá khích đều không cần."

Chu Bình An nhấn mạnh bốn yếu điểm chọn binh cho năm mươi tên Chiết quân, đưa ra các tiêu chuẩn cụ thể để họ có thể dễ dàng đánh giá. Cuối cùng, Chu Bình An còn tóm tắt một cách đơn giản và thô bạo: "Nói tóm lại, lần này mộ binh, chúng ta chỉ cần nông phu và thợ mỏ chất phác, khỏe mạnh ở thôn quê."

"Đại nhân, vì sao vậy ạ?" Binh sĩ Chiết quân không hiểu hỏi.

"Bởi vì loại người này chất phác, nghe lời, chịu khổ chịu cực, sau khi huấn luyện có thể tuân thủ nghiêm chỉnh quân pháp quân kỷ, trung thành với cương vị, phục tùng mệnh lệnh, không giở trò lười biếng, khi thi hành quân lệnh thì một là một, hai là hai. Còn đám người phố phường lanh lợi, khoác lác vân vân, phần nhiều là cáo già, lúc mấu chốt không tin cậy được, lúc tác chiến không thể giao phó sau lưng." Chu Bình An giải thích đơn giản cho họ, dễ hiểu.

"Ừm ừm, đại nhân nói có lý, chúng ta hiểu rồi." Một đám Chiết quân nghe vậy, gật đầu lia lịa.

"Được rồi, nơi này đã đông nghịt, mau đi chọn binh đi. Nếu có gì không chắc chắn, cứ hỏi ta."

Chu Bình An vỗ tay một cái, hạ lệnh.

"Tuân lệnh!" Một đám Chiết quân lĩnh mệnh, chia nhau đi xuống chỉnh đội, bắt đầu chọn binh.

Bản dịch chương này được bảo hộ bản quyền và chỉ phát hành tại truyen.free.