Yuba, vốn là ốc đảo lớn nhất Arabasta, đồng thời cũng là giao lộ quan trọng của sa mạc phía tây. Trước kia, không biết có bao nhiêu lữ khách và thương nhân qua lại thành phố này mỗi ngày.

Thế nhưng, khi nhóm Mũ Rơm đặt chân đến Yuba, họ lại thấy nó đã biến thành một thành phố sắp bị cát vàng vô tình nuốt chửng, với những cành cây khô héo, những căn nhà đổ nát. Có lẽ chỉ một thời gian nữa, đô thị sầm uất một thời này sẽ nối gót Erumalu, trở thành một trong những nạn nhân của trận thiên tai và nhân họa này.

“Tại sao có thể như vậy?” Mặt Vi Vi lập tức trắng bệch, nàng không ngờ rằng ốc đảo lớn nhất một thời này lại biến thành bộ dạng thê thảm như vậy.

“Quân nổi dậy đâu? Họ đang ở đâu?” Thiếu nữ tóc lam bước nhanh đi thẳng về phía trước.

Mặc dù mọi người không tin quân nổi dậy vẫn còn đóng quân trong thị trấn hoang phế này, nhưng họ vẫn theo chân Vi Vi đi vào.

Sau đó, nhóm Mũ Rơm phát hiện người duy nhất còn sót lại trong thị trấn này là một ông lão trong một cái hố lớn.

Đó là một ông lão khô gầy. Làn da trên mặt ông ta khô héo, thô ráp như vỏ cây. Ông ta đang dùng sức đào bới trong cái hố lớn đó, chỉ để lại cho mọi người một tấm lưng gầy gò.

“Các vị là lữ khách sao? Thật ngại quá, thị trấn này đã cạn khô.” Ông lão bò lên từ trong hố sâu, nhìn về phía Vi Vi và mọi người: “Nhưng nếu các vị muốn nghỉ ngơi một lát ở đây thì vẫn không thành vấn đề, nơi này c�� rất nhiều căn phòng trống...”

“...Đây chính là điều đáng tự hào duy nhất của thị trấn này lúc này.”

Để tránh bị ông lão phát hiện thân phận thật, Vi Vi dùng khăn che mặt che kín nửa dưới khuôn mặt, đồng thời nhẹ nhàng kéo nhẹ áo Sherlock.

Sherlock hiểu ý gật đầu nhẹ, bước ra phía trước, đầu tiên khá ưu nhã cúi chào ông lão lấm lem bụi đất, sau đó nhẹ giọng hỏi:

“Lão bá, con nghe nói quân nổi dậy đã di chuyển đến ‘Carter Rye’, điều này có đúng không ạ?”

“Thông tin của cậu khá nhanh nhạy đấy...” Ông lão nhìn Sherlock một cách kỳ lạ, sau đó nói với giọng điệu cực kỳ thất vọng: “Không sai, những kẻ ngu ngốc đó đã đi rồi. Nếu các cậu cũng đến để gia nhập quân nổi dậy, thì hãy nhanh chóng rời đi đi, nơi này không chào đón các cậu!”

Nghe cuộc đối thoại của hai người, nhóm Mũ Rơm đều lộ vẻ thất vọng. Và khi Vi Vi nói rằng Carter Rye thực ra không xa cảng Vanohana mà họ đã đi qua lúc đầu, sắc mặt Luffy và mọi người càng thêm khó coi, họ xem như phí công một chuyến này.

Sanji đưa tay phủi bụi, có chút nghi ngờ h���i: “Này, Sherlock, nếu tôi không nghe lầm, cậu vừa hỏi là ‘quân nổi dậy có phải đã di chuyển đến Carter Rye’ đúng không?”

“Mr. Kính Mắt, có phải cậu đã sớm biết quân nổi dậy không còn ở đây không!” Thiếu nữ tóc lam dùng đôi mắt đen láy nhìn chòng chọc vào Sherlock.

Dường như muốn đọc được điều gì đó từ trên mặt hắn.

“Tại sao cậu không nói cho tôi?!”

Luffy và những người khác cũng đồng loạt nhìn về phía yêu thuật sư với ánh mắt đầy nghi ngờ, dù sao cách làm của Sherlock lần này thật sự quá khó hiểu.

“Không sai, trước khi đến Thánh Đa Hà Tây Bờ, tôi đã thông qua hải quân thu thập tình báo và biết hết mọi chuyện này rồi.”

Sherlock bình tĩnh đẩy gọng kính, hít sâu một hơi, giọng nói vô cùng bình tĩnh: “Tôi là cố ý không nói cho cô biết.”

(Sherlock...)

Nami chớp chớp đôi lông mày thanh tú. Mặc dù lần này nàng không nhìn ra điều gì đó trong mắt Sherlock, nhưng trực giác mách bảo nàng rằng hành động của yêu thuật sư có thâm ý.

Zoro vẻ mặt nghiêm túc, không nói một lời.

“Sherlock, lần này cậu sai rồi!” Tiểu tu���n lộc vẻ mặt phẫn nộ.

Usopp nghe vậy, mũi dài nhẹ gật đầu, hiển nhiên cũng tỏ ra vô cùng bất mãn với hành vi giấu giếm của yêu thuật sư.

Luffy móc móc cái mũi: “Đúng vậy, Sherlock, chẳng lẽ cậu không muốn giúp Vi Vi sao?”

Khẽ thở dài, Sherlock vừa muốn mở miệng giải thích, lại bị ông lão, người đang vô cùng kích động khi nghe thấy tên Vi Vi, cắt ngang.

“Vi Vi, con thật là công chúa Vi Vi sao? Ơn trời, con vẫn còn sống!” Ông lão nước mắt lưng tròng vì xúc động, run rẩy bước lên phía trước, nắm chặt tay thiếu nữ tóc lam, khàn giọng nói: “Con không nhận ra ta sao? Phải rồi, dù sao mấy năm nay ta đã gầy đi rất nhiều...”

Nghe đến đây, Vi Vi lần nữa tỉ mỉ nhìn khuôn mặt ông lão, phát hiện vầng trán của ông ấy thật quen thuộc. Khuôn mặt mập mạp hiền lành trong ký ức dần trùng khớp với khuôn mặt khắc khổ, tang thương vì sương gió này.

“Ông là... First đại thúc?!” Vi Vi cực kỳ giật mình che miệng, nàng thực sự không ngờ rằng cha của người bạn thân lúc nhỏ của mình, bây giờ lại thành ra bộ dạng này.

Đang lúc hai người bạn lâu ngày không gặp đang ôn chuyện, Chopper đột nhiên sắc mặt biến đổi. Hắn ngẩng cái đầu nhỏ lên, dùng mũi ngửi ngửi, sau đó hơi hoảng hốt kêu lớn về phía mọi người: “Không xong rồi mọi người! Bão cát sắp tới!”

Là một tiểu tuần lộc, Chopper sinh ra đã có trực giác cực kỳ mạnh mẽ với các loại thiên tai.

Trong sa mạc, điều đáng sợ nhất không gì hơn cơn bão cát khổng lồ có thể nuốt chửng mọi thứ.

Khi những con sóng cát vàng cuồn cuộn như biển gầm ập đến, First đại thúc đã dẫn nhóm Mũ Rơm trốn vào một căn phòng kiên cố. Nhìn vẻ thành thạo của ông ấy, có lẽ ông đã trải qua loại thiên tai này không phải chỉ một hai lần.

Hạt cát va vào vách đá phát ra tiếng sàn sạt không ngừng nghỉ. Cơn bão cát bên ngoài đặc biệt lớn, lớn đến nỗi căn phòng này cũng khẽ rung lên.

“Những năm gần đây, cứ vài ngày lại có một cơn bão cát tấn công Yuba, lại thêm không một giọt mưa nào rơi xuống, ốc đảo Yuba liền biến thành bộ dạng này.” First che chắn cửa phòng kỹ càng, lắc đầu đầy bất lực, sau đó kể cho Vi Vi và mọi người nghe về chuy��n quân nổi dậy.

“...Ta, vẫn luôn tin tưởng quốc vương, ta tin quốc vương không phải người như vậy!” First dùng bàn tay khô cằn ôm lấy đầu mình, khuỵu xuống đất một cách đau khổ, trên khuôn mặt đầy nếp nhăn giàn giụa nước mắt: “Vi Vi, van cầu con, cầu xin con hãy ngăn những kẻ ngu ngốc đó lại!”

“First đại thúc...” Vi Vi vội vàng dìu First từ dưới đất đứng dậy, ánh mắt càng trở nên kiên định: “Ông yên tâm, con nhất định sẽ ngăn cản quân nổi dậy!”

“Đủ rồi!”

“Cô còn muốn lừa mình dối người đến bao giờ nữa, Vi Vi.” Ngồi bên cạnh ghế, Sherlock gầm lên một tiếng chói tai.

“Mr. Kính Mắt, tại sao cậu lại nói như vậy?” Vi Vi có chút mê mang nhìn Sherlock vẫn bình tĩnh ung dung như thường ngày, khẽ cắn chặt môi, ánh mắt tràn đầy sự khó hiểu cùng phẫn nộ.

“Sherlock...” “Sherlock...” “Sherlock...” “Sherlock...” “Sherlock...”

Luffy, Zoro, Usopp, Nami, Chopper đồng thời nhìn về phía yêu thuật sư, họ vẫn là lần đầu tiên trông thấy Sherlock vốn luôn ôn hòa lại nói chuyện với giọng điệu như vậy.

Sanji nhíu mày: “Này, Sherlock, sao cậu có thể nói chuyện với một quý cô như vậy chứ?”

“Ngăn cản phản loạn? Cô lấy gì để ngăn cản phản loạn, chẳng lẽ cô ngây thơ nghĩ rằng chỉ cần há miệng là có thể thuyết phục 70 vạn quân nổi dậy đó sao?” Sherlock không để ý đến lời nhắc nhở của đầu bếp Sanji, giọng điệu ngược lại càng thêm nghiêm trọng: “Cô nghĩ Arabasta sẽ tin một đám hải tặc vô danh, hay sẽ tin ‘người hùng quốc gia’ của họ?”

“Cô cứ làm thế, ngược lại sẽ rơi vào cái bẫy của Crocodile.”

“Tỉnh táo lại đi, Vi Vi! Cô cho rằng cô là ai? Với cô bây giờ, cô chẳng thể làm được gì, chỉ có thể nhìn những người dân đó sống trong cảnh nước sôi lửa bỏng, nhìn họ trút hơi thở cuối cùng với sự oán hận vô tận dành cho cha cô, nhìn Crocodile dễ dàng chiếm lấy đất nước mà cô hết lòng yêu thương.”

“Bởi vì, cô chỉ là một cô bé ngốc sống trong mơ mà thôi!”

“Hỗn đản, sao cậu có thể nói như vậy chứ?” First đại thúc đứng một bên nghe thấy tên đeo kính này lại nói năng lỗ mãng với vương nữ của đất nước họ như vậy, lập tức nổi giận. Ông vồ lấy cái thuổng sắt dưới đất, dường như định liều mạng sống già với Sherlock, khiến Usopp và Chopper đang trong trạng thái đại tinh tinh phải mau chóng ngăn ông ta lại.

Công chúa Vi Vi cúi thấp đôi mắt, mái tóc xanh lam che khuất nửa trên khuôn mặt cô gái, khiến người khác không nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt nàng. Nhưng nhìn cơ thể Vi Vi đang run rẩy và bầu không khí xung quanh dần trở nên ngột ngạt, nét mặt nàng chắc chắn rất khó coi.

Theo lời của yêu thuật sư càng lúc càng nặng nề, cơ thể thiếu nữ tóc lam càng run rẩy dữ dội. Đến cuối cùng, công chúa Vi Vi không thể nhịn được nữa bỗng nhiên ngẩng đầu, để lộ đôi mắt vằn vện tia máu.

“Cậu hiểu cái gì chứ, Sherlock!” Vi Vi nổi giận đùng đùng sải bước đến chỗ Sherlock. Tức giận đến cực hạn, nàng thậm chí bắt đầu gọi thẳng tên thật của yêu thuật sư. Nàng vươn tay ra, túm lấy Sherlock từ trên ghế nhấc bổng lên.

“Đất nước mà tôi yêu quý đang đối mặt với cuộc phản loạn khó lường! Mỗi ngày không biết bao nhiêu người mất mạng vì trận phản loạn này. Nếu tôi không đi ngăn cản quân nổi dậy, thì phải làm thế nào để cứu lấy đất nước này chứ!”

“Nói tôi ngây thơ ư? Tôi nghĩ như vậy rốt cuộc có gì sai? Tôi không muốn có ai phải chết, điều đó cũng là sai sao? Cậu nói đi! Sherlock!!!”

Khuôn mặt công chúa Vi Vi đỏ bừng lên vì kích động. Vừa nói, nàng một tay quơ nắm đấm nhỏ, trút giận như trút hết sức lực nện vào lồng ngực Sherlock. Tiếng “đùng đùng đùng” trầm đục vang lên rõ mồn một trong căn phòng yên tĩnh đến mức tiếng kim rơi cũng có thể nghe thấy.

Sherlock cũng không né tránh, cũng không nói gì thêm, chỉ lặng lẽ chấp nhận. Hắn nhìn đôi mắt xanh thẳm như vì sao vỡ vụn của thiếu nữ tóc lam, trong lòng cũng cảm thấy vô cùng khó chịu.

Tất cả những điều này đối với một thiếu nữ mười sáu tuổi mà nói, quả thật quá nặng nề.

(Tha thứ cho tôi, Vi Vi, vì đất nước của cô, vì chính cô, cô bây giờ nhất định phải hiểu rõ cô nên làm gì! Kẻ ‘ác nhân’ đánh thức cô, cứ để tôi làm vậy...) Sherlock thầm nghĩ trong lòng.

Thế nhưng, đang lúc Sherlock định tiếp tục nói gì đó, vị thuyền trưởng ngốc nghếch vẫn luôn đứng yên một bên lại đột nhiên làm một việc khiến tất cả mọi người kinh ngạc đến rớt quai hàm.

Rầm! Công chúa Vi Vi ngã nhào xuống đất.

“Con người rồi sẽ chết mà, Vi Vi.” Luffy thu lại nắm đấm vừa vung về phía thiếu nữ tóc lam, nhẹ nhàng đè chiếc mũ rơm trên đầu. Trên mặt cậu không vui không buồn, hoàn toàn khác với vẻ vô tư lự, vô lo vô nghĩ thường ngày của cậu ta.

(Ối dào, tôi muốn ‘đánh thức’ cô ấy, chứ đâu phải thật sự dùng nắm đấm đánh cô ấy!) Sherlock nhìn Vi Vi đang ôm mặt chậm rãi bò dậy, trong lòng vô cùng rối bời.

“Luffy! Cậu là đồ khốn nạn...” Anh chàng đầu bếp háo sắc ghét nhất việc đánh phụ nữ đang định nổi cơn thịnh nộ, nhưng một thân ảnh gầy còm lại bước lên trước một bước.

“Ngươi tên hỗn đản! Lại dám đánh công chúa Vi Vi!” First đại thúc giận dữ tránh thoát khỏi sự kiềm chế của Usopp và Chopper. Ông nắm chặt cái thuổng sắt trong tay, xoay người vung mạnh về phía đầu Luffy.

Ba!

Luffy chỉ hơi lắc đầu sau cú đánh mạnh vào đầu, còn cái thuổng sắt đã trải qua bao khó khăn vất vả kia ngược lại bị gãy làm đôi, khiến First nóng nảy kinh hãi đến nỗi lập tức ngồi phịch xuống đất.

“Sherlock vừa nói không sai, cô với bộ dạng này thì không thể ngăn cản phản loạn được.” Luffy một mặt bình tĩnh nói: “Muốn ngăn cản phản loạn, chúng ta chỉ có thể đánh bại Sir Crocodile. Đạo lý này ngay cả tôi cũng hiểu, nhưng tại sao cô chưa bao giờ nhắc đến nó?”

“Chỉ dựa vào một mình cô liều mạng thì đấu với họ bằng cách nào! Cô là đồ ngốc!!!”

Trời ạ, Luffy cũng bắt đầu nói người khác ngu ngốc rồi, rốt cuộc thì thế giới này bị làm sao vậy?

Nghe Luffy nói, Nami và mọi người im lặng. Ngay từ đầu họ đã không ủng hộ hành động của Vi Vi, chỉ là vì để ý đến tâm trạng cô nên không nói thẳng ra mà thôi.

“Vậy rốt cuộc tôi nên lấy gì để liều với hắn! Hắn là một Thất Vũ Hải mà!” Vi Vi, cảm xúc đã hoàn toàn mất kiểm soát, tựa như một con báo giận dữ lao về phía Luffy, sau đó một bàn tay tát ngã thuyền trưởng Mũ Rơm xuống đất.

“Tôi hiện tại ngoài mạng sống của mình ra, chẳng còn gì khác...” Vi Vi thở hồng hộc, trong đầu chợt nhớ tới Igarappi đã hy sinh, ánh mắt dần mất đi tiêu cự.

“Vậy thì lấy mạng của chúng ta ra mà liều đi!” Ngã trên mặt đất, giọng nói Luffy đột nhiên cất cao, lớn tiếng hô lên một tiếng hét thẳng vào lòng người:

“Chúng ta không phải đồng đội sao?!”

Oanh! Lời của Luffy như tiếng sấm nổ vang trong đầu Vi Vi, khiến khóe mắt nàng lập tức ngập tràn nước mắt.

Kỳ thực, quốc gia này nguy cơ cận kề, Vi Vi mới là người bất cam lòng nhất. Nàng hận không thể ăn tươi nuốt sống Crocodile, nhưng trong lòng nàng cũng rõ ràng, mình không thể nào đánh lại một Vương Hạ Thất Vũ Hải, thế là liền giấu sâu ý nghĩ này trong lòng, giả vờ kiên cường, đeo lên chiếc mặt nạ để trốn tránh hiện thực.

Chỉ có điều bây giờ, nàng rốt cuộc không cần ẩn giấu ý nghĩ của mình nữa.

(Đúng vậy, mình không chiến đấu một mình, mình còn có đồng đội...)

Sherlock nhìn công chúa Vi Vi đang ngồi dưới đất, khóc lớn như trút hết mọi uất ức, thở dài, rồi bước lên trước, ngồi xổm xuống.

“Đừng khóc, Vi Vi, ác mộng chẳng mấy chốc sẽ kết thúc...”

“Ôi, Mr. Kính Mắt~~” Có lẽ cảm thấy một mình ôm mặt khóc thút thít có chút khó chịu, Vi Vi liền không chút do dự nhào thẳng vào lòng Sherlock. Lực đạo mạnh đến nỗi suýt nữa đẩy yêu thuật sư ngã nhào.

Những người còn lại thấy thế đều mỉm cười thấu hiểu, xem ra khúc mắc của công chúa Vi Vi xem như đã được giải tỏa.

Ôm Vi Vi trong lòng, trên mặt Sherlock hiện lên vẻ bối rối, nhưng chỉ trong chốc lát đã bình tĩnh trở lại. Hắn nhẹ nhàng vỗ về lưng Vi Vi, quay đầu nhìn về phía Luffy đang ngồi dưới đất. Luffy lập tức đáp lại bằng một nụ cười phóng khoáng, dường như cũng đang vui mừng vì khúc mắc của Vi Vi đã được gỡ bỏ.

(Tên ngốc này còn thích hợp làm ‘ác nhân’ đó hơn tôi, haizz~~ xem ra tôi vẫn còn quá thiện lương...)

Sherlock khẽ cười tự giễu, sau đó nói với mọi người:

“Tốt, mục đích đã rõ ràng, vậy thì đã đến lúc tôi nói cho mọi người biết ‘kế hoạch tác chiến’ của mình rồi.”

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.