"Ngao ô, ngao ô. . ."

Giữa những âm thanh huyên náo trên boong thuyền, một con sư tử to lớn gặm một khúc xương lớn, phát ra tiếng gầm nhẹ rồi liếm láp đầy thích thú.

"Ngao ô ô. . ." Bên cạnh con sư tử còn có một chú Husky ngốc nghếch ngồi chồm hổm. Chú chó này cũng ngậm một khúc xương lớn, nhưng điều kỳ lạ hơn cả là, chú Husky này lại phát ra tiếng gầm tương tự sư tử, như thể đang dùng "ngoại ngữ" để giao tiếp với con sư tử kia.

"Con chó này, dường như đang dạy Richie cách gặm xương như chó, mà lại còn dùng ngôn ngữ của sư tử..."

Một người đàn ông ăn vận như huấn thú sư nhìn hai con vật một lớn một nhỏ, mặt đầy vẻ hoang mang, lẩm bẩm: "Hỡi sư tử, sự tôn nghiêm của ngươi đâu rồi? Mà sao ngươi lại nghe lời con chó kia hơn cả ta, một người huấn thú sư?"

...

Một bên khác, nghe thấy giọng nam lạ lẫm, tên hề Buggy lập tức cười lớn: "Hắc hắc, thấy không, tên này vừa nói sẽ cho chúng ta biết thông tin về Mũ Rơm... Ấy, chờ chút..."

Buggy, vị thuyền trưởng có phản xạ hơi chậm chạp, bỗng nhiên cứng mặt lại. Hắn lập tức nổi giận, chộp lấy cánh tay trần lộ rõ cơ bắp rắn chắc của người đàn ông lạ mặt kia, gằn giọng quát:

"Này, rốt cuộc ngươi là ai!"

Lúc này Buggy trong lòng cũng rất bực bội, trước đó đã có một mỹ nữ cưỡi chó bay biết biến thành mèo thì cũng đành, sao bây giờ lại lòi ra thêm một tên nữa?

Đến lúc này, các hải tặc mới nhận ra trên thuyền lại có thêm một vị khách không mời mà đến. Họ ngừng bữa tiệc, đồng loạt nhìn về phía người vừa cất lời, ánh mắt đầy vẻ nghi ngại.

"Ồ, ngươi đang hỏi tên ta ư?" Bị một đám hải tặc hung tợn nhìn chằm chằm,

Người đàn ông có tàn nhang này vẫn giữ vẻ bình thản như không có chuyện gì. Hắn nuốt miếng thịt nướng trong miệng, rồi đứng dậy.

"Vì ngửi thấy mùi thịt nướng thơm lừng nên ta đã vô thức mò đến đây. Thật ngại đã làm phiền bữa tiệc của các ngươi. Ta là Ace, rất mong được chiếu cố."

Nói rồi, Ace nghiêm túc cúi người chào tên hề Buggy. Thái độ nho nhã, lễ độ của hắn khiến các hải tặc nhìn nhau không nói nên lời, không biết phải phản ứng thế nào.

"A ha ha ha. Không quan hệ, không quan hệ. Ngươi thật sự là quá khách khí."

Tên hề Buggy vội cười xua tay, nhưng rất nhanh, cái tên mũi đỏ "đậu bỉ" này đã lấy lại tinh thần, giận dữ nói: "Ai quan tâm tên ngươi! Ta muốn hỏi rốt cuộc ngươi là ai, có lai lịch gì! Ngươi... ừm ừm."

Bá – Chưa đợi Buggy nói hết câu, Carter đã thoắt cái xuất hiện bên cạnh hắn, bịt chặt miệng hắn lại.

"Ngươi... lẽ nào ngươi chính là 'Hỏa Quyền' đó sao!" Dù là câu hỏi, nhưng giọng điệu của vị nữ đặc vụ lại vô cùng chắc chắn. Nàng chăm chú nhìn hình xăm sau lưng Ace: chiếc đầu lâu với thập tự giá màu tím sẫm, cùng bộ râu trắng cong vút như lưỡi liềm trăng non, trông thật nổi bật.

(Sao từ khi rời Đông Hải, mình cứ gặp chuyện lạ không ngừng vậy nhỉ? Đầu tiên là băng Mũ Rơm đang ở tâm bão, sau đó là Ác Ma Chi Tử, giờ lại đụng phải đội trưởng đội 2 của Băng Râu Trắng. Trời ơi, mình toàn gặp những hạng người nào thế này!) Nữ đặc vụ Carter gào thét trong lòng. Gần đây vận may của cô quả thực quá "bùng nổ", toàn những "tinh anh hiếm có" xếp hàng mà xuất hiện trước mắt cô.

"Hỏa Quyền! Cái tên Hỏa Quyền có tiền truy nã hơn năm trăm triệu Beli đó!"

"Đội trưởng đội 2 của băng hải tặc Râu Trắng!"

"Một đại hải tặc cấp bậc như vậy sao lại xuất hiện ở đây chứ!"

Đúng là danh bất hư truyền. Sau khi biết được thân phận thật sự của vị khách không mời này, các hải tặc lập tức xôn xao. Họ không ngờ lại gặp phải một cường nhân cỡ này ở đây, không khỏi nuốt nước bọt ừng ực, đồng loạt lùi lại một bước.

Trên boong thuyền, bầu không khí vui vẻ ban đầu bỗng chốc trở nên ngượng nghịu.

"Ơ, các ngươi làm sao thế?"

Nhìn ánh mắt đầy vẻ kinh hãi của đám hải tặc xung quanh, Ace rất khó hiểu nhíu mày, cười nói: "Các ngươi không phải đang mở tiệc sao? Đứng ngây ra đấy làm gì?"

"Đúng, đúng, mở tiệc!" Ba chữ "Râu Trắng" khơi gợi lại những ký ức kinh hoàng, khiến thuyền trưởng Buggy bừng tỉnh, hoảng loạn nói:

"Hỡi thuộc hạ của ta, bữa tiệc tiếp tục đi!"

...

Sau mười phút. . .

"Oa ha ha, tửu lượng của cậu không tệ đấy chứ."

"Hừ, hiển nhiên rồi! Ta đây từ nhỏ đã bắt đầu trộm rượu uống, đến đây, thử thứ này xem, ta thấy rượu hâm nóng uống sẽ ngon hơn đấy." Vụt – Ngọn lửa màu vỏ quýt bùng lên.

"A, đây là năng lực trái ác quỷ của cậu sao? Thật lợi hại!"

(Sao hai người này đột nhiên lại thân thiết thế? Mà sao ta lại thấy tên "Hỏa Quyền" này cũng ngô nghê vậy chứ!)

Nữ đặc vụ Carter nhìn hai người đang chén chú chén anh, mặt đầy vẻ hoang mang tột độ. Rõ ràng một giây trước còn căng thẳng muốn chết, vậy mà giây sau đã vô tư vô lo mở tiệc tùng. Cô thật sự không hiểu đám hải tặc này rốt cuộc là loại người gì.

(Mà này, một hải tặc cấp bậc như hắn không phải nên ở Tân Thế Giới sao? Sao lại xuất hiện ở nửa đầu Đại Hải Trình chứ?)

Là một trong những nhân viên tình báo chuyên nghiệp nhất của Chính phủ Thế giới, tố chất nghiệp vụ của Carter vô cùng cao. Thấy "Hỏa Quyền" có vẻ dễ nói chuyện, sau khi cân nhắc kỹ lưỡng, vị nữ đặc vụ liền trình bày vấn đề của mình.

"À, cô hỏi ta đến đây làm gì ư?" Ace nghe xong, đặt chén rượu xuống, rồi liếc nhìn người phụ nữ xinh đẹp mặc bộ vest quý phái, ánh mắt đầy vẻ ngạc nhiên, nghi hoặc hỏi: "Cô ngạc nhiên về chuyện này lắm sao?"

"Đúng vậy, đúng vậy, ta là một nhà thám hiểm mà, lòng hiếu kỳ đương nhiên là vô cùng mãnh liệt rồi."

Vị nữ đặc vụ với nhiều năm kinh nghiệm lừa lọc đã sớm luyện thành "thần công" nói dối không cần nháp. Mái tóc tai mèo của cô khẽ rung lên vài cái, rồi cô nở một nụ cười đáng yêu vô hại: "Đương nhiên, nếu Hỏa Quyền đại nhân không muốn nói, thì cứ coi như ta chưa hỏi gì."

"À, thật ra thì chuyện này cũng chẳng có gì to tát. Vừa đúng lúc, ta cũng có một vấn đề muốn hỏi các ngươi."

Ace thu lại nụ cười, đẩy vành nón cao bồi lên, rồi nghiêm mặt nói: "Thật ra, ta đến đây là để truy bắt một người đàn ông tên là 'Râu Đen', không biết các ngươi có từng gặp qua hắn chưa?"

Sau đó, hắn lại mô tả cụ thể đặc điểm ngoại hình của Râu Đen. Buggy cùng các hải tặc khác bàn tán với nhau một lúc, rồi đều lắc đầu nói chưa từng gặp người này.

(Bộ râu quai nón đen, thân hình cao lớn, vẻ ngoài hung ác, thiếu mấy cái răng, tiếng cười "ha ha ha ha"... Không thể nào! Thế giới này không khỏi cũng quá nhỏ bé rồi...)

Nghe lời mô tả của "Hỏa Quyền", vẻ mặt Carter càng thêm kỳ quái, bởi vì càng nghĩ, cô càng thấy rằng người mà "Hỏa Quyền" muốn truy bắt, chính là gã đại hán thô kệch đã chiến đấu với yêu thuật sư tại thị trấn Ma Cốc không lâu trước đây!

"Ơ, thế nào hả tiểu thư Tai Mèo? Cô đã gặp người đàn ông đó rồi sao?" Nhìn thấy thần sắc Carter hơi khác thường, Ace không khỏi vội vàng hỏi, ánh mắt tràn ngập vẻ mong chờ.

(Này này này, sao đến cả anh cũng gọi ta là Tai Mèo? Kiểu tóc của mình thật sự đặc biệt đến vậy sao?!)

Nữ đặc vụ Carter theo bản năng lẩm bẩm vài câu trong lòng. Đột nhiên, một tia điện xẹt qua tâm trí cô, một ý nghĩ đầy cám dỗ bất chợt nảy ra trong đầu.

(Khoan đã, tên này là một "con cá lớn" đó! Mức tiền thưởng mà cấp trên đưa ra cũng vô cùng hấp dẫn. Nhân cơ hội này, mình có thể...)

Đôi mắt của nữ đặc vụ tận tụy lóe lên, lợi ích khổng lồ này khiến tâm trí cô xáo động. Nhưng Carter nhanh chóng nhận ra, "Hỏa Quyền" là một tồn tại lừng lẫy ngay cả ở Tân Thế Giới. Cho dù có thể phục kích và ám toán, thì cần đến lực lượng chiến đấu cấp bậc nào mới có thể giết chết hoặc bắt sống hắn đây?

(Thôi bỏ đi! Việc cấp bách trước mắt là phải đến "Hanna Barr" gặp Thiết Công Kê và những người khác. Dựa theo thông tin mà con chó ngốc kia mang về, mục tiêu lần này tuyệt đối không thể xem thường.)

Khi cần quyết đoán, cô sẽ quyết đoán. Nhận rõ thực tế, Carter cực kỳ dứt khoát từ bỏ cơ hội kiếm thêm này. Cô lắc đầu, bình tĩnh đáp:

"Không có, đây cũng là lần đầu tiên ta nghe nói về người này."

Chỉ tiếc, lúc ấy Carter không hề hay biết rằng, nếu cô đã lừa dối Ace vào lúc đó, thì sự kiện chấn động thế giới không lâu sau đó có lẽ đã xảy ra một sự thay đổi long trời lở đất...

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc ủng hộ bản chính thức.