"Thưa ngài Rinky, những điều kiện ngài đưa ra có phần quá đỗi hà khắc..."

Một người nào đó liền bày tỏ ý kiến khác biệt: "Chúng ta không thể nào dự đoán thời gian cùng cường độ của mỗi cuộc chiến tranh. Rất có thể chúng ta chỉ thử nghiệm một thứ gì đó trong chốc lát, nhưng lại phải gánh chịu chi phí quân sự lên đến hàng trăm ngàn, thậm chí hàng triệu."

"Ban giám đốc khó lòng chấp thuận việc này, và các cổ đông cũng sẽ có ý kiến phản đối."

Các tập đoàn công nghiệp quân sự đều là những công ty niêm yết trên sàn chứng khoán, mối quan hệ nội bộ cũng vô cùng phức tạp. Chúng tôi cần cân nhắc và dung hòa quá nhiều lợi ích, không ai có thể đảm bảo rằng sẽ không có ai đưa ra dị nghị về sự hợp tác này.

Hơn nữa, cái giá phải trả quá lớn.

"Nếu như chúng ta chỉ phải gánh chịu chi phí trang bị thì...", hắn liếc nhìn Rinky, "có lẽ tôi có thể thuyết phục ban giám đốc."

Ý của hắn là Rinky sẽ tự lo liệu các loại đạn dược, mà trớ trêu thay, đây mới chính là khoản chi lớn nhất.

Rinky lắc đầu. Những người khác cũng bắt đầu cân nhắc những lợi hại tiềm ẩn trong đó.

Rinky cho họ thời gian để suy nghĩ. Không phải hắn không cho, mà là hắn tôn trọng mỗi người.

"Mặt khác, xét đến vấn đề hậu cần bổ sung, Blackstone Security sẽ mua một lô quân trang bị mới."

"Chúng tôi đã quá mệt mỏi với các loại trang bị quân sự có đường kính, tiêu chuẩn và cổng kết nối khác nhau. Tôi tin rằng quân đội Liên bang cũng gặp tình trạng tương tự. Vì vậy, chúng tôi sẽ mua sắm lại một lô trang bị mới, ước chừng hai mươi nghìn đơn vị."

Ông ta khẽ nhấn mạnh giọng: "Trọn bộ!"

Lời nói này lập tức thu hút sự chú ý của mọi người. Hai mươi nghìn bộ trang bị quân sự, lại còn là trọn bộ, bao gồm một đến hai khẩu súng trường, một khẩu súng lục, một số trang bị quân sự khác cùng với lượng lớn vật phẩm tiêu hao, đồng thời chúng sẽ không ngừng được tiêu thụ.

Blackstone Security khác với các đơn vị quân đội thông thường. Mặc dù quân đội cũng có các buổi huấn luyện bắn đạn thật, nhưng không ai lại để mọi binh sĩ bắn hết một nghìn viên đạn trong một lần huấn luyện như vậy.

Trong khi đó, Blackstone Security có khả năng, chỉ cần một hoặc hai cuộc xung đột, hàng chục nghìn, hàng trăm nghìn, thậm chí hàng triệu viên đạn có thể được bắn ra.

Hơn nữa, việc Rinky đề cập đến thống nhất tiêu chuẩn cũng khiến mọi người phần nào động lòng, đây là một tính năng tương thích rất mạnh mẽ.

Hiện tại, ngay cả Liên bang, thậm chí là các tập đoàn công nghiệp quân sự trên thế giới, cũng chưa hoàn toàn thực hiện việc thống nhất tiêu chuẩn trang bị quân sự. Nói cách khác, vũ khí và tiêu chuẩn của mỗi quốc gia đều hoàn toàn khác nhau.

Ngay cả trong một quốc gia, các nhà sản xuất khác nhau cũng đưa ra những tiêu chuẩn không giống nhau.

Nếu dùng trang bị theo tiêu chuẩn này, sẽ không thể thay thế bằng trang bị của công ty khác.

Điều này có thể coi là một thủ đoạn cạnh tranh. Đây cũng là lý do vì sao quân đội Liên bang đến giờ vẫn chưa hoàn tất việc thay thế toàn bộ trang bị. Họ phải xử lý hết số đạn dược và vật phẩm tiêu hao còn lại trước khi có thể kết thúc toàn bộ quá trình thay đổi trang bị.

Chỉ cần tính toán đơn giản, đây cũng là một món làm ăn trị giá hơn chục triệu, thậm chí hàng trăm triệu.

Lúc này có người mở lời hỏi: "Thưa ngài Rinky, các ngài có chấp nhận thử nghiệm bất kỳ loại vũ khí nào không?"

Rinky hơi sững sờ, rồi nhận ra ý tứ thực sự của đối phương. "Chúng tôi không chấp nhận thử nghiệm các loại vũ khí phản nhân loại. Nhưng ngài có thể thuê binh sĩ của chúng tôi để bảo vệ nhân viên thử nghiệm của các ngài, đó lại là một chuyện khác."

Thật ra hiện tại mọi người đều có chút ý nghĩ. Đơn thuần để có được dữ liệu và báo cáo sử dụng của các loại vũ khí mới, trên thực tế họ cũng phải tốn không ít tiền.

Có thể họ sẽ không phải trả cho Rinky nhiều đến thế, nhưng báo cáo cũng sẽ không chi tiết, giá trị như vậy.

"Tôi cần thảo luận với ban giám đốc mới có thể đưa ra quyết định."

Có người đã đưa ra một câu trả lời gần như khẳng định. Kết quả thảo luận với ban giám đốc thường là tích cực. Hắn đã bị thuyết phục, và sau đó sẽ đi thuyết phục những người khác.

"Đương nhiên, đó là quyền hạn của các ngài. Tuy nhiên, tôi cần nhắc nhở rằng sắp tới chúng tôi sẽ có một cuộc hành động quân sự quy mô lớn tại Marillo."

"Theo kế hoạch, chúng tôi dự định tăng cường một phần viện quân đến Marillo, đảm bảo số binh sĩ bên trong Marillo sẽ duy trì khoảng từ bốn đến năm nghìn người."

"Bộ Quốc phòng cũng sẽ cử các quan sát viên quân sự để giám sát và tổng kết mỗi trận chiến đấu của chúng tôi, bao gồm cả tình hình sử dụng vũ khí trang bị."

"Các ngài hẳn đã hiểu. Nhiều khi, một khi một số điều đã được quyết định, sẽ không dễ dàng thay đổi nữa."

"Chúng tôi không thể để binh sĩ mang những vũ khí mới tiếp cận ra chiến trường ngay lập tức. Các ngài hẳn đã hiểu ý của tôi."

Mọi người đều nhẹ nhàng gật đầu. Để binh sĩ thuần thục sử dụng một loại vũ khí mới cần có một quá trình, ba đến năm ngày, hoặc có thể là một tuần. Điều này cũng có nghĩa là những doanh nghiệp đạt được thỏa thuận hợp tác với Rinky trước tiên, vũ khí của họ có thể ngay lập tức tham gia vào kế hoạch này.

Đối với những người này, việc có được vũ khí có giá trị thực chiến và để tham khảo vẫn là quá sức hấp dẫn.

Chưa kể, Bộ Quốc phòng còn sẽ cử các quan sát viên quân sự, đây chính là "đại gia" thực sự trong ngành mua bán quân sự!

Hàng năm, hàng trăm triệu đơn hàng mua sắm quân sự đều do Bộ Quốc phòng phát ra. Nếu họ để mắt đến vũ khí của ai, thì chỉ trong chốc lát đã có thể "nuốt trọn" một khoản lớn!

"Thưa ngài Rinky, ngài vừa nói bất kỳ vũ khí nào cũng được sao?"

"Chỉ cần không phải vũ khí phản nhân loại, không vi phạm đạo đức và luân lý cơ bản của loài người, thì mọi thứ đều được."

Sau khi ra khỏi sảnh phụ, Penny nhanh nhẹn chạy tới, kéo tay Rinky, sắc mặt nàng ửng hồng, đó là sự phấn khích và kích động.

"Anh đã mời bao nhiêu người vậy?" nàng khẽ hỏi.

Ngay vừa rồi, nàng đã gặp rất nhiều nhân vật mà trước đây chỉ có thể thấy trên TV, như ngài Wardrick, ngài Patou.

Lần này, ngay cả trưởng ban kỷ luật của Đảng Tiến Bộ cũng có mặt tại đây. Dù Penny không nhạy cảm với chính trị, nàng vẫn biết hiện tại trưởng ban kỷ luật Đảng Tiến Bộ đang có vị thế như thế nào.

Người này có lẽ chỉ đứng sau lãnh tụ Đảng Tiến Bộ, chủ tịch ủy ban Đảng Tiến Bộ và các chính khách cấp Tổng thống.

Hơn nữa, trong giới "bên ngoài", vị thế của trưởng ban kỷ luật đảng cầm quyền có thể còn cao hơn địa vị thực tế của ông ta một bậc nữa – đôi khi mọi người không tính lãnh tụ Đảng Tiến Bộ vào danh sách này.

Nói cách khác, xét về thực lực và địa vị chính trị, trưởng ban kỷ luật được coi là nhân vật thứ ba của Liên bang.

Một nhân vật quan trọng như vậy đến tham dự tiệc sinh nhật của Rinky, Penny đã có thể hình dung ra ngày mai báo chí sẽ ca ngợi buổi tiệc này như thế nào.

Còn nàng, thật may mắn cũng được tham gia, lại còn với tư cách là một nửa nữ chủ nhân. Nàng liếc nhìn Rinky, trong lòng đầy đắc ý.

Rinky vừa đi về phía bãi cỏ tổ chức tiệc, vừa tùy ý đáp lời: "Tôi chỉ tùy tiện mời một vài người, những người khác đều tự họ tìm đến. Rất nhiều người đã đến, nhưng không phải ai tôi cũng muốn gặp."

Ông ta khẽ gỡ tay Penny, trên mặt nở nụ cười tươi tắn đi về phía trưởng ban kỷ luật. "Thưa ngài Douglas, thật hân hạnh ngài có thể đến. Tôi đã nghĩ tuần này ngài sẽ có việc rất quan trọng, chỉ là ôm một phần vạn hy vọng nên đã cho người gửi thiệp mời."

Douglas, chính là trưởng ban kỷ luật của Đảng Tiến Bộ, sáu mươi hai tuổi. Trông ông ta không quá già dặn, trẻ hơn tuổi thật một chút, ít nhất là so với người ở độ tuổi sáu mươi.

Liên bang không có yêu cầu cứng nhắc về tuổi tác làm việc. Chỉ cần phù hợp quy định hiến chương, chỉ cần tinh lực, thể lực và trí nhớ đủ để tiếp tục công việc, thì ngay cả làm đến một trăm tuổi cũng không sao.

Tám năm nữa, trưởng ban kỷ luật cũng mới bảy mươi tuổi, có lẽ ông ta vẫn có thể tiếp tục công tác thêm vài năm nữa.

Thái độ của Rinky khiến Douglas mỉm cười. Ông ta chủ động đưa tay ra bắt chặt lấy tay Rinky: "Thực sự rất bận rộn, ngài biết chúng tôi vừa mới giành được thắng lợi. Nhưng sau khi nhận được thiệp mời của ngài, tôi đã dành ra một chút thời gian."

"Chúc mừng sinh nhật, Rinky..."

Nói rồi, ông ta lấy từ trong túi ra một chiếc hộp nhỏ bằng lòng bàn tay. "Tôi đã chuẩn bị cho ngài một món quà, không biết ngài có thích không."

Rinky giả vờ rất thích thú, nâng chiếc hộp trong tay. "Tôi có thể mở ra không ạ?"

"Đương nhiên rồi!"

Rất nhanh, ông ta mở chiếc hộp nhỏ không mấy bắt mắt đó ra. Bên trong là một huy hiệu Đảng, huy hiệu của Đảng Tiến Bộ.

"Đây là phiên bản chế tác kỷ niệm hai trăm năm, toàn Liên bang chỉ có hai mươi bốn chiếc." Có lẽ e rằng Rinky không biết giá trị của chiếc huy hiệu này, Douglas đã giới thiệu sơ qua.

Rinky nhướng mày nói: "Tôi rất thích nó. Tôi vẫn luôn cảm thấy trước ngực mình thiếu một thứ gì đó, xem ra tôi đã tìm thấy rồi."

Ông ta vẫy tay về phía Penny, đưa chiếc huy hiệu. "Đeo nó cho tôi, tôi không thể chờ đợi hơn để đặt nó lên ngực mình."

Penny vội vàng đeo chiếc huy hiệu lên cho Rinky. Nàng không hiểu món đồ này có ý nghĩa đặc biệt gì, nhưng Rinky coi trọng như vậy, ắt hẳn đây là một món quà quan trọng.

Bất cứ ai thấy quà của mình được coi trọng đều sẽ vui vẻ, Douglas cũng không ngoại lệ. "Ngài thích nó là tốt quá rồi, tôi đã sợ ngài sẽ không thích."

"Sao lại thế được?" Rinky lắc đầu nói. "Tôi cũng là một thành viên của Đảng Tiến Bộ mà."

Hai người đang thân mật trò chuyện, thì một vị tiên sinh bên cạnh Douglas nhắc nhở ông ta. Douglas mang theo vẻ áy náy nói: "Xin lỗi, thời gian của tôi không còn nhiều. Có lẽ lần sau chúng ta có thể ngồi lại trò chuyện kỹ hơn?"

Ông ta tỏ ý muốn rời đi, Rinky chủ động tiễn ông ta ra tận cửa, nhìn theo cho đến khi ông ta lên xe và khuất dạng.

Khi ngài Douglas đã hoàn toàn khuất dạng, Rinky liền tháo huy hiệu trên ngực xuống, tiện tay đặt vào túi.

Cùng lúc này, những người như ngài Wardrick, mới từ một nơi hơi xa hơn đi tới.

Họ không thích Douglas, cũng như Douglas không thích họ vậy.

Trách nhiệm của trưởng ban kỷ luật rất đặc biệt, công việc của ông ta là điều tra, giám sát, tóm lại là những việc dễ gây hiềm khích với người khác. Hơn nữa, kể từ khi đảng cầm quyền bắt đầu chấp chính, quyền lực của ông ta đã tăng lên chưa từng có.

Ngay cả Tổng thống, khi ông ta không hài lòng, trưởng ban kỷ luật cũng có thể tìm đến gây rắc rối.

Các nhà tư bản không thích quá gần gũi với trưởng ban kỷ luật của đảng cầm quyền vào thời điểm này. Phải biết, trưởng ban kỷ luật không ngừng điều tra, tìm lỗi của người khác, ràng buộc hoặc kiểm soát các quan chức của đảng cầm quyền về công việc, sinh hoạt và nhiều vấn đề khác. Trước hết, họ phải đảm bảo bản thân không có vấn đề gì.

Nói một cách thông tục, một trưởng ban kỷ luật tham nhũng sẽ không khiến ai sợ hãi. Chỉ có một trưởng ban kỷ luật cứng nhắc, khó tiếp cận, tuân thủ nghiêm ngặt pháp luật và các quy tắc hiện hành, mới có thể khiến người ta khiếp sợ – cho dù đó là diễn kịch đi chăng nữa!

Việc ông ta có thể đến đây, trên thực tế cũng liên quan đến thân phận đảng viên Đảng Tiến Bộ của Rinky. Khi Rinky còn ở thành phố Sabine, ông ấy đã gia nhập Đảng Tiến Bộ. Cộng thêm sức ảnh hưởng to lớn của Rinky trong xã hội, việc Đảng coi trọng ông ta là điều rất bình thường.

Nếu là những người khác tiến tới, ngược lại sẽ làm cho không khí trở nên cứng nhắc. Nếu trưởng ban kỷ luật bật cười, ngày mai báo chí sẽ đưa tin về việc trưởng ban kỷ luật và một nhà tư bản nào đó "đối mặt rồi mỉm cười thấu hiểu" đại loại như vậy.

Ông ta cần phải giữ cho mình sự nghiêm túc, vì vậy tốt nhất là không nên tiếp xúc với những nhà tư bản đó, ít nhất là dưới ánh mắt của công chúng, không nên làm như vậy.

Chương truyện này, với nội dung đã được chuyển ngữ tinh tế, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.