Sau khi dành một chút thời gian xem xét toàn bộ dự án, Rinky nhìn sang Nghị sĩ Langdon, "Ngài thấy liệu nó có cơ hội được thông qua không?"

Langdon ngồi với tư thế rất thoải mái. Thật ra, chỉ khi đạt đến vị trí này, người ta mới thấu hiểu niềm vui sướng khi làm nghị sĩ. Ông ta không cần chịu trách nhiệm vì bất kỳ lần bỏ phiếu nào của hơn trăm người. Dựa vào đâu mà nói lá phiếu ông ta bỏ là then chốt? Nếu không thể chứng minh điều đó, thì dù ông ta lựa chọn thế nào, bỏ phiếu ra sao, cũng sẽ không phải gánh chịu dù chỉ một chút trách nhiệm. Số tiền đáng kiếm một xu cũng không thiếu, nhưng số trách nhiệm phải gánh thì chẳng nhiều thêm chút nào.

Vì vậy, công việc của một nghị sĩ chính là một nghề nghiệp có thể kiếm tiền hợp pháp bằng nhiều cách, có chút quyền lực, có địa vị tương xứng, nhưng lại không cần tự mình chịu trách nhiệm về nội dung công việc. Giống như bây giờ, Rinky hỏi ông ta liệu dự án này có cơ hội được thông qua không. Nếu Nghị sĩ Langdon còn là Thị trưởng, ông ta hẳn đã trả lời rất thận trọng. Nhưng hiện tại ông ta là nghị sĩ, ông ta chỉ tùy ý gật đầu một cái. Nguyên nhân thúc đẩy ông ta gật đầu không phải vì ông ta đã xem xét dự án này, cũng không phải vì ông ta hiểu rõ tường tận các vấn đề được thảo luận trong dự án, mà đơn giản chỉ vì...

"Ngài biết đấy, đoàn vận động hành lang của gia tộc Duncan nổi tiếng nhất ở Bupen. Quốc hội gần như không thể ngăn cản được những người này." Trong chính trường Liên bang, nếu chưa từng nghe nói về các đoàn vận động hành lang của gia tộc Duncan, thì chắc chắn chỉ là một nhân vật nhỏ bé. Họ có đội ngũ luật sư chuyên nghiệp nhất phụ trách xử lý mọi tình huống khẩn cấp, sau đó một loạt các nhân vật quyền cao chức trọng từng làm việc trong Liên bang như "cựu Thượng nghị sĩ", "cựu Thống đốc bang", "cựu Phó Tổng thống" sẽ đích thân ra mặt giúp họ vận động. Chỉ cần những người này ra tay, gần như không ai có thể ngăn cản được.

Vì vậy, ngay từ đầu Langdon đã không hề cân nhắc liệu dự án này có được thông qua hay không. Ông ta chỉ nghĩ đến việc mình có nên thận trọng một chút hay không. Dù sao, ông ta mới chỉ vừa trở thành Nghị sĩ Quốc hội, mặt mũi chưa dày dạn được như những nghị sĩ lão làng. Thật ra, biến công việc thần thánh này thành chuyện "nhận tiền làm việc" đơn giản như vậy. Ông ta vẫn còn muốn giữ chút thể diện, và đôi khi còn phải đối mặt với sự thật rằng lương tâm của mình đã sớm không còn.

"Đúng vậy, gia tộc Duncan." Rinky nhìn xuống tấm thảm cao cấp dưới chân, rơi vào trầm tư. Có người từng hình dung tầng lớp thượng lưu Liên bang rằng, họ là 5% số người nắm giữ 95% tài sản của Liên bang. Khi câu nói này mới xuất hiện, quả thực đã gây chấn động lòng người. Người dân còn tổ chức những cuộc tuần hành và bãi công quy mô lớn để phản đối sự kiểm soát của giới tư bản và chính khách đối với đất nước này. Chẳng qua cũng chẳng có ích lợi gì, cả hai phía công đoàn đều kiếm chác đầy túi, cuối cùng đã dìm vụ việc này xuống.

Theo lời họ, những kẻ giàu có đâu phải mới ngày đầu giàu có như vậy. Sau khi báo cáo được công bố và trước đó, liệu có gì thay đổi không? Hoàn toàn không có. Thêm vào đó, tầng lớp công nhân cũng không bền vững như thép. Nhà máy chỉ cần tăng nhẹ chút phúc lợi, hoặc cho thêm một đồng tiền lương, các công nhân lập tức sẽ quay lại dây chuyền sản xuất cần mẫn làm việc. Cuộc sóng gió này nhanh chóng kết thúc. Kể từ đó, dù truyền thông có phơi bày một nhà tư bản nào đó giàu có đến đâu, cũng rất khó khơi gợi sự đồng cảm chung trong lòng mọi người. Dù sao, họ vẫn luôn giàu có, vẫn luôn như vậy.

Một nhà tài phiệt có bao nhiêu tiền, sống cuộc sống xa hoa đến mức nào, hưởng thụ niềm vui ra sao, đó không phải là tin tức. Chỉ khi nhà tài phiệt biến thành kẻ nghèo hèn, đó mới là tin tức, mới có thể khơi gợi sự tò mò mãnh liệt của mọi người. Nhưng thực ra, ở đây vẫn còn tồn tại một vấn đề nhỏ hơn nhiều. Trong số 5% mà mọi người nhắc đến, đó thực ra cũng là một con số rất lớn, ít nhất cũng có hơn một triệu người.

Ngay trong số hơn một triệu người nắm giữ 95% tài sản của đất nước này, lại có khoảng 0.05% số người nắm giữ đến mười mấy phần trăm trong 95% tài sản đó. Các thành viên gia tộc Duncan được thừa nhận có khoảng một ngàn người, họ nắm giữ khoảng 10% tài sản của Liên bang. Đây mới thực sự là giàu có ngang ngửa một quốc gia, mới thực sự đáng kinh ngạc. Vì vậy, khi gia tộc Duncan quyết định thúc đẩy một dự án được thông qua tại Quốc hội, không một ai từng nghĩ đến việc ngăn cản nó.

Bởi vì bất kỳ ai, kể cả ngài Tổng thống, đều không thể ngăn cản được nó. Đặt hy vọng vào lòng trung thành của các Nghị sĩ Quốc hội đối với đất nước ư? Thà rằng đi tìm một cô gái vừa mới vì tiền mà đánh đổi phẩm giá, khuyên nhủ một chút, nói không chừng cô ấy còn có thể tỉnh ngộ và về nhà tìm một công việc tử tế. Còn các nghị sĩ, tuyệt đối đừng nghĩ họ có thể tốt đẹp đến mức nào.

Các nghị sĩ sẽ chỉ bàn bạc xem ai cho nhiều, ai cho ít, còn những chuyện khác thì họ tuyệt nhiên không quan tâm. Nghị sĩ Langdon nhìn Rinky, ánh mắt khẽ chuyển động, "Tối nay cậu có bận việc gì khác không?"

Rinky lắc đầu, "Ngài có việc sao?" Nghị sĩ Langdon cười ha hả, "Không có gì, vậy tối nay chúng ta cùng ăn cơm nhé. Vợ tôi không có nhà." Ông ta giải thích thêm một chút.

Vợ ông ta không quen với nhịp sống ở Bupen. Mọi người ở đây dường như đều đang cố gắng theo đuổi điều gì đó. Một phu nhân đã quen với nhịp sống chậm rãi của thành phố nông thôn Sabine thì rất khó thích nghi với cuộc sống đô thị. Vì vậy, Nghị sĩ Langdon đã mua một trang trại nhỏ ở ngoại ô Bupen, vợ và con gái ông ta ở đó.

Kể từ khi ông ta trở thành Nghị sĩ Quốc hội, con gái và gia đình cũng đã nghỉ công việc ban đầu của họ để giúp Nghị sĩ Langdon xử lý một số "việc vặt" trong cuộc sống. Vì vậy, đa số thời gian Nghị sĩ Langdon ở một mình trong thành, chỉ đến cuối tuần mới về trang trại, hoặc họ cùng nhau đến. Kiểu cuộc sống này rất phổ biến trong giới nghị sĩ. Điều mọi người cần chỉ là h��� vẫn duy trì mối quan hệ gia đình hòa thuận giữa các thành viên, chứ mọi người cũng không muốn và không thể ngày nào cũng thấy những người này quấn quýt bên nhau. Con người, bất luận địa vị xã hội cao thấp, suy cho cùng đều là sinh vật ưa chuộng vẻ bề ngoài.

Rinky khẽ gật đầu, "Tối nay tôi không có việc gì, hoàn toàn có thể." "Tôi có thể mời thêm hai người nữa được không?" Nghị sĩ Langdon hỏi với giọng điệu thương lượng, "Họ là những người bạn tôi mới quen. Ngài biết đấy, nơi này còn khá xa lạ với tôi, việc kết giao thêm bạn bè có thể giúp tôi hòa nhập tốt hơn và nhanh hơn vào cuộc sống ở đây."

Rinky hơi chững lại một chút, rồi đáp, "Không thành vấn đề."

Đúng bảy giờ tối, đầu bếp được cố ý mời từ khách sạn đã chuẩn bị xong bữa tối thịnh soạn. Với rất nhiều người bình thường, chỉ khi đến nhà hàng họ mới có thể thưởng thức phong vị ẩm thực chính gốc. Nhưng đối với những người có tiền có quyền, chỉ cần một cú điện thoại, đầu bếp của nhà hàng sẽ mang theo tất cả nguyên liệu tươi ngon đến tận nhà để chuẩn bị một bữa tiệc gia đình thịnh soạn cho họ. Chỉ cần một cuộc điện thoại.

Sau khi làm xong các món, đầu bếp không rời đi ngay lập tức. Có lẽ những vị khách đến sau sẽ có yêu cầu, ông ta còn có thể giúp bổ sung thêm chút đồ ăn. Được phục vụ cho một Nghị sĩ Quốc hội, đó là vinh dự của đầu bếp và nhà hàng. Khoảng bảy giờ mười lăm phút, những "người bạn" trong lời Nghị sĩ Langdon rốt cuộc đã đến.

Đối với người dân Liên bang, bảy giờ tối gần như là thời điểm ăn cơm xong. Trong quy định giờ làm việc, giờ tan tầm buổi chiều của người dân Liên bang ít nhất là sáu giờ, nhiều nhà máy còn đặt là bảy giờ. Giờ tan sở buổi chiều của Chính phủ Liên bang cũng là sáu giờ đúng, không sớm hơn. Hai năm trước là sáu giờ hai mươi phút, sau đó họ cảm thấy hai mươi phút đó chẳng có ý nghĩa gì nên đã giảm xuống còn sáu giờ. Để làm điều này, Chính phủ Liên bang còn tổ chức hơn mười buổi điều trần, sau khi xác định việc tan sở sớm không phải là lãng phí tiền của người đóng thuế, mọi người mới không có tuần hành hay bãi công nữa.

Bảy giờ tối ăn cơm đối với người dân Liên bang là thời gian bình thường nhất, họ tuyệt nhiên không cảm thấy muộn. Có một số người thậm chí quen ăn cơm vào khoảng tám giờ tối. Hai vị nghị sĩ đến đều mang theo quà tặng. Điều thú vị là một người mang theo một chai rượu, còn người kia mang theo một hộp nhỏ thuần sắc.

"Langdon, và cả Ngài Rinky nữa." Hai vị nghị sĩ trông đều vô cùng có giáo dưỡng, dáng vẻ hơn năm mươi tuổi, ăn mặc rất chỉnh tề. Mỗi người đều thể hiện phong thái của một quý ông chân chính. Sau khi cởi áo khoác đưa cho nữ hầu, họ vẫn không quên nói lời cảm ơn.

"Tôi nghe Langdon nói cậu ở đây, liền không kịp chờ đợi mà chạy đến." Vị nghị sĩ A có vẻ hơi gượng gạo khi tâng bốc, nhưng thực ra điều đó cũng không khó hiểu. Trong quốc gia đặt nặng vốn liếng này, giới tư bản mới là chủ nhân thực sự. Rinky, đại diện cho thế hệ tư bản mới đầy thực lực và tiềm năng, hôm nay cũng muốn tham gia cuộc gặp gỡ ngắn ngủi này. Làm sao họ có thể bỏ qua cơ hội này chứ? Dù chỉ là để chào hỏi Rinky, trao đổi danh thiếp một chút, về sau nói không chừng sẽ có lúc cần nhờ vả đối phương, hoặc ngược lại, được đối phương nhờ vả.

Nghị sĩ B cũng cười góp lời, "Ngày mai chúng ta lại có đề tài mới để nói chuyện rồi." Người này thuộc loại biết cách tâng bốc một cách kín đáo, giữ vẻ mặt bình tĩnh.

Bốn người ngồi quanh bàn ăn. Hai vị nghị sĩ được Langdon mời đến đều vô cùng hài lòng với mọi thứ ở đây, chủ yếu là vì có Rinky. Còn Rinky cũng thể hiện thiện ý tương xứng, vừa đến đã trò chuyện thân mật với hai vị nghị sĩ. Ngược lại, Nghị sĩ Langdon dường như bị bỏ quên ở một bên.

Nhưng ai cũng biết, ông ta không hề bị bỏ quên, bởi vì ông ta đóng một vai trò vô cùng quan trọng: ông ta chính là cầu nối giữa Rinky và Quốc hội. Trước khi có người mới thay thế ông ta giành được sự tín nhiệm của Rinky, thân phận của ông ta sẽ không hề lung lay. Trong Quốc hội cũng không phải ai cũng thuận ý, chắc chắn sẽ có một số nhân vật tương đối bị gạt ra rìa. Mà điều Rinky thiếu nhất hiện tại, chính là sức ảnh hưởng trong Quốc hội.

Ngoài Nghị sĩ Langdon, ông ta không có bất kỳ nghị sĩ bạn bè nào có mối quan hệ đặc biệt thân thiết. Vài ủy viên của Hội đồng Quân sự cũng chỉ dừng lại ở mối quan hệ hợp tác một lần. Phần lớn vẫn là người của quân đội đang chạy đôn chạy đáo. Lần này, việc Ngài Geruno thúc đẩy dự án đã mang lại cho Rinky một sự gợi mở rất lớn. Ông ta muốn bắt đầu đẩy nhanh việc xây dựng sức ảnh hưởng của mình trong Quốc hội.

Mọi nỗ lực chuyển ngữ chương này đều do truyen.free thực hiện, xin đừng sao chép mà chưa được phép.