Nếu tin tức một ngày trước đã khiến những người nhạy bén nhận ra cục diện chính trị Gefra sắp có biến động, thì tin tức vào rạng sáng ngày thứ hai đã thực sự khẳng định điều đó. Bởi lẽ, trong cuộc xung đột diễn ra ngày hôm qua, đã có người thiệt mạng.

Dù Hoàng đế Gefra cùng các đại thần có thừa nhận hay không, cũng không thể chối bỏ một sự thật rằng: một ý thức và sức mạnh nào đó từ tầng lớp dưới đáy xã hội đang dần thức tỉnh. Mọi người được tiếp nhận giáo dục, có tri thức, mở mang tầm mắt, khiến họ có những suy nghĩ nhiều hơn và chín chắn hơn so với trước đây. Họ không còn là "ngu dân" nữa, hoặc ít nhất là không hoàn toàn.

Trong quá khứ, cuộc sống của người dân đại khái là vào mùa gieo hạt, họ nhận một ít hạt giống từ tay quý tộc, ban ngày lao động trên đồng, ban đêm lại lao động trên ruộng, cốt để thu được nhiều "hoa trái" hơn. Vụ mùa bội thu trước kia có thể giúp nông dân có một khoảng thời gian sung túc, còn việc sau có thể giúp họ khi về già sống an nhàn hơn. Ngoài ra, kỳ thực họ không có quá nhiều mưu cầu khác.

Nhưng giờ đây, những mưu cầu của mọi người đã trở nên nhiều hơn, họ sẽ không hài lòng với cuộc sống như trước, họ muốn tranh thủ nhiều hơn, ví như... những quyền lợi cơ bản nhất của một con người, sinh mạng của mình, tài sản cá nhân của họ.

Đây cũng là nguyên do Gefra hiện giờ có tòa án và luật pháp; trong quá khứ, kỳ thực những điều này đều không tồn tại, luật pháp và tòa án chỉ xuất hiện sau khi quốc gia được thống nhất. Tầm quan trọng của luật pháp thì không cần nói cũng rõ. Có người tử vong trong cuộc trấn áp, điều này đã nâng tầm vấn đề lên một mức độ nào đó, quan trọng hơn nữa là, chuyện này cũng không đơn thuần. Nó không phải là một cuộc xung đột thông thường dẫn đến chết người, mà là chuyện giữa giai cấp bình dân và giai cấp quý tộc, tự nhiên đã trở nên có chút khó giải quyết.

Trong đại điện của kẻ thống trị, Hoàng đế bệ hạ không có chút biểu cảm nào, ngay cả từ "vô cảm" cũng không đủ để hình dung vẻ mặt trống rỗng của ngài, có lẽ dùng từ "thờ ơ" sẽ thích hợp hơn một chút. Tựa như mỗi một khối cơ bắp đều đã mất đi lực lượng, duy trì trạng thái nguyên thủy nhất của ngài, không có chút lực nhân tạo nào làm thay đổi hình thái.

"Ta nghe nói đã có một số người thỉnh nguyện ngoài hoàng cung."

Quân thần đối mặt nhau đã vài phút. Sau vài phút im lặng, Hoàng đế bệ hạ cất lời hỏi.

Đây là do Đại Tổng quản hoàng thất bẩm báo cho ngài, rằng sáng sớm đã có một số người đứng ngoài hoàng cung giơ bảng hiệu thỉnh nguyện. Đây chỉ là thỉnh cầu, không phải biểu tình thị uy. Họ hy vọng Hoàng đế bệ hạ có thể nhúng tay vào chuyện này, trước tiên tìm ra viên cảnh sát đã gây ra hung án, sau đó công bằng công chính xét xử người đó; tiếp theo là điều tra rõ ràng những vấn đề của Đại thần Sở Tài chính và cấp dưới của ông ta, truy hồi số tài chính liên quan đến vụ lừa đảo Viên Dung Tư Bản, cố gắng hết sức trả lại cho những người bị hại. Mọi người đã mất phương hướng, giờ chỉ có thể khẩn cầu Hoàng đế vẫn đứng về phía họ.

Tuy nhiên, họ dường như đã tính toán sai một điều, hoàng thất chưa bao giờ đứng về phía bình dân, họ chỉ quan tâm bản thân mình, chứ không phải cái gọi là bình dân. Sở dĩ dẫn đến nhận thức sai lầm này, kỳ thực là một loại nhu cầu chính trị dưới hình thái khác, ví như Hoàng đế bệ hạ không muốn bị nước ngoài đưa tin, khiến bản thân bị người ngoại quốc chê cười. Ví dụ vào một số thời điểm, ngài nhất định phải duy trì danh tiếng tốt của hoàng thất, chủ động làm những chuyện nhỏ nhặt không có ý nghĩa – kỳ thực ở đây có một sự khác biệt.

Hoàng đế bệ hạ xử lý một số chuyện nhỏ không đáng kể là bởi vì những chuyện này sẽ không phát sinh vấn đề lập trường chính trị hay xung đột chính trị sau này. Sẽ không có quý tộc nào phản đối vì "Hoàng đế bệ hạ đã giúp một bà lão giải quyết vấn đề nhà bị dột", hoặc dẫn đến một vòng đấu đá chính trị mới; họ mới không quan tâm đến những chuyện nhỏ nhặt như vậy. Bởi vì những chuyện nhỏ dù làm hay không cũng sẽ không mang đến hậu quả ngoài tầm kiểm soát, cho nên Hoàng đế Đế quốc đôi khi vì một số nhu cầu, sẽ làm một vài việc.

Nhưng trong mắt dân chúng, Hoàng đế bệ hạ ngay cả những chuyện nhỏ nhặt như "nhà bà lão bị dột" cũng quan tâm, vậy ngài chắc chắn sẽ quan tâm những chuyện lớn hơn. Ngài sở dĩ hiện tại không quản, không phải vì ngài không muốn làm, mà chỉ là ngài không hay biết mà thôi, vậy thì mọi người cứ thỉnh cầu đi. Đôi khi lý tưởng thật sự rất tốt đẹp, mọi người không muốn tin rằng thực tế không phải là những lời vô nghĩa, chỉ là họ không thể chấp nhận được.

Không khí trong đại điện của kẻ thống trị lại càng trở nên nặng nề hơn. Các đại thần khi đến đều đã nhìn thấy những người thỉnh nguyện kia, cũng nhìn thấy những bảng hiệu họ giơ cao trong tay. Chẳng qua rất hiển nhiên, chuyện này Hoàng đế không thể làm, ít nhất là hiện tại không thể làm. Rõ ràng không ai nói chuyện, rõ ràng họ đều không làm gì cả, nhưng Hoàng đế bệ hạ đang ngồi trên bậc thang vẫn có thể nhận ra trong đại điện của kẻ thống trị hôm nay có một loại không khí rất đặc biệt, tựa hồ có một thứ vô hình đang nhanh chóng lưu chuyển giữa các đại thần. Ngài nhìn những người này, không hối thúc, cũng không vội vã, cứ thế mà nhìn. Các đại thần như thể không nghe thấy, tiếp tục ngồi yên, lúc này không phải lúc họ ra mặt.

Đại thần Tài chính đang triệu tập người của mình để bàn bạc xem tiếp theo phải làm gì, Thủ tướng đang triệu tập người của mình để thảo luận xem tiếp theo phải làm sao, các đại thần khác cũng không nhàn rỗi. Dù thế nào đi nữa, họ càng có xu hướng để Thủ tướng nắm giữ quyền kinh tế. Điều này kh��ng có nghĩa là tất cả họ đều là người ủng hộ của Thủ tướng, chỉ là việc có một Thủ tướng có thể đối trọng với Hoàng đế rõ ràng tốt hơn việc để Hoàng đế nắm giữ quyền lực tối cao. Hiện tại, vị Hoàng đế bệ hạ này đã đăng cơ thông qua việc giết hại anh chị em, trời sinh đã mang phẩm chất của một bạo quân, để ngài nắm giữ toàn bộ quyền lực, đó mới là cục diện tồi tệ nhất.

Bầu không khí trầm muộn vẫn tiếp diễn. Khoảng bảy, tám phút sau khi Hoàng đế bệ hạ đặt câu hỏi, Đại thần Tài chính mở lời.

"Bệ hạ, những chuyện này đều do thần mà ra, thần quyết định từ chức Đại thần Tài chính, chấp nhận điều tra từ Bộ Nội vụ...", ông ta vừa nói vừa rút ra một lá thư từ chức, trao cho Đại Tổng quản đang đứng đó, rồi từ Đại Tổng quản chuyển giao cho Hoàng đế bệ hạ.

Các đại thần xung quanh có người hơi bất ngờ, có người lại khẽ gật đầu, họ đều nhận ra ý đồ của Đại thần Tài chính. Quả nhiên, ngay sau đó Đại thần Tài chính liền nói tiếp: "Thần biết bản thân trong công việc có tồn tại một số vấn đề, nhưng công việc này rất quan trọng. Trước khi thần bị miễn nhiệm, thần đề nghị Thủ tướng các hạ tạm thời tiếp quản công việc tài chính."

Hoàng đế bệ hạ tiện tay nhận lấy thư từ chức của Đại thần Tài chính, nhìn lướt qua. Ngài không ngẩng đầu nhìn Đại thần Tài chính, như thể không nghe thấy những lời ông ta vừa nói. Những người khác, bất kể là đối thủ chính trị hay bạn thân của Đại thần Tài chính, đều đang tán thưởng mưu kế của ông ta.

Đại thần Tài chính dường như vẫn chưa có ý định dừng lại, tiếp tục nói: "Gefra từ trước đến nay, vào những lúc cần thiết, đều là Thủ tướng kiêm nhiệm chức vụ Đại thần Tài chính. Để Thủ tướng kiêm nhiệm công việc của thần không phải là tiền lệ chưa từng có, và cũng càng thuận tiện cho Thủ tướng làm việc, đồng thời việc kiểm tra cá nhân thần cũng càng dễ dàng triển khai. Khẩn cầu bệ hạ cho phép thần từ chức."

Ông ta không hề nói bản thân có bao nhiêu công lao khổ cực đối với quốc gia, không hề nói công việc của mình quan trọng đến mức nào, cũng không hề nói bản thân quan trọng đến mức nào. Vừa mở lời, ông ta đã đưa ra cho Hoàng đế bệ hạ một lựa chọn không thể từ chối.

Thủ tướng ngồi một bên, trên mặt thoáng hiện một tia châm chọc. Dù sao cũng là người tham lam quyền thế, tia châm chọc này rất nhanh liền thu lại, trở nên bình thường.

"Viết như cứt chó...", Hoàng đế bệ hạ mặt không đổi sắc xé lá thư từ chức thành hai mảnh, ném xuống đất.

Ngài liếc nhìn Đại thần Tài chính một cái, biết đây là phương pháp tự bảo vệ của ông ta, nhưng trong lòng cũng có chút không vui: "Trách nhiệm của khanh, nên do khanh gánh chịu. Khanh muốn từ chức rất dễ dàng, hãy đợi khi dọn dẹp sạch sẽ mớ hỗn độn hiện tại, ta sẽ cho phép khanh từ chức."

Đại thần Tài chính liếc nhìn lá thư từ chức bị xé thành hai mảnh dưới đất, biết đây cũng chỉ là những lời xã giao của Hoàng đế bệ hạ. Ngay cả thư từ chức cũng bị xé tan, nếu ngài muốn miễn nhiệm chức vụ, ông ta sẽ lại viết một lá khác. Nhưng nếu sự việc thực sự được bình định, ông ta làm sao có thể ngu ngốc lặp lại việc viết thư từ chức?

Đại thần Tài chính thở dài một tiếng, nhìn những người khác, rồi nói: "Bệ hạ, ngoài cửa hoàng cung đã tụ tập một số dân chúng thỉnh nguyện, yêu cầu tạm dừng công việc của thần, đồng thời tiến hành thẩm tra đối với thần. Trách nhiệm của thần, thần vẫn sẽ gánh vác, đồng thời thần cũng hy vọng ngài có thể đồng ý thỉnh cầu của họ."

"Hai chuyện này sẽ không quấy nhiễu lẫn nhau, thần cứ tiếp tục làm công việc của thần, còn những người điều tra thần cứ tiếp tục điều tra thần."

Ông ta nói xong hơi cúi đầu, biểu thị mình đã dứt lời.

Hoàng đế bệ hạ nhìn về phía Thủ tướng vẫn còn đang làm vật tượng trưng, giả vờ bản thân rất vô tội, cười như không cười hỏi: "Chuyện này, cứ giao cho Thủ tướng đi."

Thủ tướng hơi nhíu mày, chuyện này kỳ thực lẽ ra phải giao cho Đại thần Quốc phòng hoặc Đại thần Lục quân, dưới trướng họ đều có các bộ phận an ninh liên quan có thể điều tra những chuyện này, chứ không phải giao cho một Thủ tướng rỗng tuếch như ông ta. Ai cũng biết dưới trướng ông ta không có người, Thủ tướng không có quyền kinh tế, các đại thần và cơ quan khác liền có thể không coi ông ta ra gì, bởi vì ông ta không thể nắm được gáy người khác. Để ông ta đi điều tra túi tiền của mọi người, đó tuyệt đối không phải một chuyện dễ dàng, trong đó liên lụy đến quá nhiều mối quan hệ lợi ích. Những người ở tầng lớp trên còn có thể đảm bảo lập trường của mình, nhưng tầng lớp trung và hạ ít nhiều cũng sẽ có những suy tính riêng.

Nếu không điều tra ra được gì, uy quyền của Thủ tướng sẽ mất hết, Hoàng đế đã giao quyền lực mà ông ta lại không làm tốt, điều này chỉ có thể chứng tỏ ông ta thực sự chỉ thích hợp làm một vật tượng trưng. Còn về việc điều tra kỹ lưỡng, dưới trướng ông ta không có người, cần điều động người từ các bộ ngành khác. Người của các bộ ngành này có qua lại lợi ích gì với Đại thần Tài chính và cấp dưới của ông ta hay không thì rất khó nói. Huống hồ, những người được điều động đến dù sao cũng thuộc về phe thứ ba, chưa gia nhập thế lực chiến trường, cấp trên của họ cũng sẽ dặn dò họ làm việc cầm chừng, đến lúc đó cũng rất khó điều tra ra được gì. Cứ như vậy, thời gian cứ thế trôi đi, tương đương với việc vô cớ cho Đại thần Tài chính một khoảng thời gian dài.

Đây chính là điểm yếu của Thủ tướng khi không có quyền kinh tế, ai cũng có thể không coi ông ta ra gì. Thủ tướng rất nhanh liền giãn mày, đôi khi ván cờ chính trị chỉ diễn ra trong vài câu nói như thế. Ông ta mím môi, suy nghĩ rồi gật đầu đáp ứng.

"Chuyện này ta sẽ phụ trách." Ngoài dự liệu, nhưng cũng hợp tình hợp lý, ông ta đã chấp thuận. Kỳ thực không đáp ứng cũng không được, đáp ứng còn có một chút quyền chủ động, không đáp ứng thì chỉ có thể tham gia trò chơi từ bên ngoài bàn cờ, ngay từ đầu đã đánh mất một chút tiên cơ. Hiện tại họ nếu so sánh, chính là xem ai có nhiều người hơn, ai có người ủng hộ càng nhiều. Không điều động người của các đại thần khác, tự mình thành lập một bộ phận mới chuyên điều tra những chuyện này, chỉ cần ông ta có thể tìm được những người có năng lực đến làm, điều tra Đại thần Tài chính rõ ràng rành mạch, ông ta sẽ thắng ván này. Đương nhiên, chỉ số tài chính của Gefra đáng lẽ phải giảm, thì vẫn cứ phải giảm.

Bản dịch này là một phần tài sản trí tuệ thuộc quyền sở hữu của truyen.free.