Thời tiết ngày một nóng bức, khi mùa hè tới gần, ngay cả chó hoang trên đường cũng vắng bóng.

Trong phòng, trên TV, đang phát sóng bản tin trở về từ tiền tuyến cuộc diễn tập quân sự liên hợp.

Kể từ khi cuộc diễn tập quân sự liên hợp bước vào giai đoạn chuẩn bị, mọi ánh mắt trên thế giới đều bị đại sự này thu hút, kéo theo đó, thương mại quốc tế cũng bị ảnh hưởng, lượng giao dịch giảm sút đáng kể.

Chẳng còn cách nào khác, nhiều quốc gia cùng liên hợp diễn tập trên biển Tây Đại Dương, một trong những đầu mối vận tải đường thủy quan trọng bậc nhất thế giới. Cuộc diễn tập đã chiếm giữ những tuyến đường thủy chủ yếu, và trong thời gian diễn tập quân sự, cả tàu hàng lẫn tàu chở khách đều bị cấm đi qua những khu vực này.

Lúc này, khoa học kỹ thuật vẫn chưa đủ phát triển để hỗ trợ các loại radar tự động phân biệt địch ta. Chẳng những radar tiên tiến chưa có, ngay cả radar thông thường cũng còn hiếm!

Một khi có con tàu nào đó không rõ thân phận tiến vào vùng biển diễn tập, rất có thể sẽ bị xem là "hạm mục tiêu" và phải hứng chịu hỏa lực tấn công.

Diễn tập không phải là chỉ việc chạy lòng vòng trên biển mà không bắn lấy một phát đạn nào. Diễn tập cần phải thể hiện nhiều điều, đặc biệt là năng lực tiến công.

Năng lực tiến công mạnh mẽ và hiệu quả mới là phương pháp tốt nhất để chống lại mọi dã tâm. Do đó, theo yêu cầu từ trung tâm chỉ huy cuộc diễn tập quân sự liên hợp, tất cả các quốc gia tham gia đều chuẩn bị một số "tàu mục tiêu", hay còn gọi là "tàu bia", đặt ở những vị trí chỉ định để phục vụ cho việc bắn đạn thật.

Việc ngừng các tuyến đường thủy vận tải quan trọng đương nhiên khiến lượng thương mại sụt giảm. Tuy nhiên, vào lúc này, sự chú ý của mọi người đều không đặt vào đó, họ chỉ quan tâm đến một sự kiện duy nhất, chính là cuộc diễn tập này.

"...Hạm đội của Đế quốc Gefra đã rời bến cảng. Chúng ta nhận thấy rằng trong hạm đội Hải quân Đế quốc Gefra lần này, đã xuất hiện một đơn vị tác chiến đặc biệt là tàu ngầm. Theo số liệu chính thức chúng ta thu thập được, tính năng của nó không hề thua kém quá nhiều so với số liệu mà Liên bang đã cung cấp cho chúng ta."

"Thậm chí, ở một số hạng mục, thông số kỹ thuật của tàu ngầm Gefra còn vượt trội hơn so với thông số kỹ thuật của tàu ngầm Liên bang Byler..."

Cuộc diễn tập quân sự này, xét theo một khía cạnh nào đó, có thể được xem như một hình thức tuyên chiến khác.

Xung đột quân s�� trực tiếp khó lòng xảy ra trong thời gian ngắn, nhưng Bệ hạ Hoàng đế của Đế quốc Gefra không thể nào ngồi yên nhìn Liên bang Byler sau chiến thắng hải chiến lại trực tiếp chèn ép Đế quốc.

Thậm chí đến tận giờ phút này, bên trong Đế quốc Gefra vẫn còn một tiếng nói cho rằng: nếu có thêm một lần nữa, hải quân Đế quốc chưa chắc đã thua, và Liên bang cũng chưa chắc đã giành chiến thắng.

Hoàng đế Đế quốc hiểu rõ rằng không thể cứ mãi chìm đắm trong thất bại. Lần này, việc Liên bang tiết lộ về tăng cường quân bị và quân sự đã được phê duyệt đã gợi cho ông một ý tưởng. Dưới sự cân nhắc chung của ông và các đại thần, họ quyết định dùng cùng một phương thức để tuyên bố với toàn thế giới rằng Đế quốc Gefra vẫn chưa thua, và cũng sẽ không bao giờ chấp nhận thất bại!

Cuộc diễn tập quân sự, cùng với một lượng lớn các đơn đặt hàng quân sự đã được phê duyệt, và công việc nghiên cứu phát minh vũ khí mới... Đương nhiên, các thông số kỹ thuật có thể sẽ có chút khoa trương, bởi xét cho cùng, đó chỉ là thông số thiết kế, không nhất thiết đại diện cho thông số thực tế.

Tất cả những điều này đều nhằm thể hiện một thái độ rõ ràng với cộng đồng quốc tế: Chúng ta không chấp nhận thất bại, đồng thời đang tích cực nỗ lực để vượt qua Liên bang Byler!

Thái độ này vô cùng quan trọng, nó có thể khiến một số đồng minh đáng tin cậy của Đế quốc Gefra cảm nhận được sự khích lệ, đây chính là một loại động viên tinh thần.

Thế nên, từng quốc gia đều lần lượt công bố các kế hoạch và dự án quân sự của riêng mình. Có nhà bình luận từng nói, giờ đây, mọi người đã đưa chiến tranh từ chiến trường thực tế lên các buổi họp báo.

Thông qua nội dung được công bố trong các buổi họp báo, họ so đấu "số lượng" trong các lĩnh vực quân sự liên quan, xem xét những thông số kỹ thuật vũ khí trang bị khoa trương đến mức khó tin. Tất cả những điều này chẳng khác nào một cuộc thi đấu, chỉ để xem thông số nào của mình có thể gây ấn tượng mạnh hơn.

Và cuộc so tài về những con số kinh tế này, cũng được một số nhà bình luận đặt cho một cái tên: "Cuộc thi vũ trang".

Hiện tại, cuộc diễn tập này chỉ là để kiểm chứng một phần các hạng mục đã được thực hiện trong "Cuộc thi vũ trang" ấy, giống như việc một vận động viên tuyên bố mình có thể chạy hai mươi mét trong một giây.

Để biết họ có thực sự đạt được con số đó hay không, cần phải chạy trên một đường đua công bằng để mọi người cùng chứng kiến.

Vô số người đang dõi theo cuộc diễn tập quân sự liên hợp này, và Rinky cũng không ngoại lệ. Tuy nhiên, mục tiêu chú ý của hắn hiển nhiên không giống những người khác, anh ta đặc biệt quan tâm đến những chiếc tàu ngầm mà đến nay vẫn chưa thể bị ngăn chặn.

Cho đến giờ phút này, mỗi quốc gia đều chưa tìm ra được phương pháp hữu hiệu để đối phó với tàu ngầm. Tàu ngầm đã trở thành "đại sát khí" của các quốc gia trong giai đoạn này.

Càng ít phương tiện để chế ngự tàu ngầm, công ty tàu lượn của anh ta lại càng nhận được sự chú ý.

Theo như Rinky được biết, trong khoảng thời gian này, một số công ty công nghiệp quân sự và xí nghiệp tư nhân đã nhận được viện trợ từ quân đội trong các dự án chống tàu ngầm.

"Hoàn toàn không có trật tự gì cả, vô cùng hỗn loạn!", Tổng đốc Soder bình luận về những con số khoa trương trên màn hình TV, khi đó là lúc một quốc gia nhỏ đang công bố các thông số tính năng của mình.

Tóm lại, các thông số của tất cả tàu chiến đều khoa trương đến mức ngay cả người ngoài ngành cũng biết là giả. Tổng đốc Soder sau đó tắt TV, đoạn quay sang nhìn Rinky, người đã cùng ông xem TV một lúc: "Một số người luôn hy vọng dùng cách thức khoa trương để thu hút sự chú ý của mọi người, nhưng điều này rõ ràng chẳng có ý nghĩa gì cả."

"Các dự án quân sự không phải là việc tuyển chọn nữ diễn viên mà cần những con số khoa trương. Đó là sự vô trách nhiệm đối với bản thân, và cũng là sự vô trách nhiệm đối với các đồng minh!"

Ông đưa ra một ví von rất kỳ diệu, một câu nói đùa không mấy hài hước nhưng lại mô tả rất hình tượng.

"Vậy thưa ngài Rinky, hôm nay ngài đến đây với mục đích gì?", ông nhìn Rinky. Sự viếng thăm bất ngờ của Rinky khiến ông có chút khó đoán.

Rinky thường khiến người khác khó mà đoán được, giống như cái công ty mang tên "Công đoàn" của anh ta vậy. Bởi thế, ông cũng lười đoán, mà hỏi thẳng.

Đôi khi, cách làm này lại đơn giản hơn nhiều.

Rinky không đáp lời ngay, mà từ trong túi lấy ra một gói bánh bích quy nhỏ, đồng thời tìm quản gia xin một chiếc đĩa.

Sau đó, anh ta cẩn thận đặt những chiếc bánh bích quy nhỏ ấy lên đĩa, sắp xếp gọn gàng.

"Bánh bích quy ư?", ngài Tổng đốc hơi bất ngờ hỏi, "Đây là tự tay cậu làm sao?"

Ông tiện tay cầm lấy một chiếc, đưa lên mũi hít hà. Bánh có mùi thơm khá nồng, pha lẫn hương vị của một vài loại gia vị, ngửi không tệ. Bề ngoài cũng có vẻ ổn, trên mặt bánh còn điểm xuyết những hạt quả hạch vụn có thể nhìn thấy.

Ông cắn một miếng nhỏ. Ông xưa nay không hề lo lắng Rinky sẽ bỏ độc vào những chiếc bánh bích quy này, bởi vì ông biết rất rõ, và Rinky chắc chắn cũng biết rõ, rằng nếu sau khi ăn chiếc bánh bích quy này mà ông có bất kỳ chuyện gì bất thường, Rinky sẽ không thể nào rời khỏi căn phòng này.

Còn về việc trúng độc mãn tính?

Sau đó ông sẽ bắt Rinky cũng phải nếm thử một ít!

Ông tiện tay tách đôi chiếc bánh bích quy đang cầm trong tay, sau đó đưa nửa kia cho Rinky và hỏi, "Cậu không phiền chứ?"

Rinky nhận lấy chiếc bánh bích quy, lắc đầu, "Không ngại...", anh vừa nói vừa cắn một miếng.

"Rất giòn, ít nhất là giòn hơn tôi tưởng tượng. Hương vị cũng không tệ lắm, nhưng cảm giác có chút kỳ lạ...", Tổng đốc Soder rất nghiêm túc đánh giá chiếc bánh bích quy này.

Ở Gefra, việc làm bánh kẹo và chia sẻ cho nhau là một phần quan trọng trong văn hóa xã hội. Cứ mỗi cuối năm, Hoàng hậu thường tặng một ít bánh gatô nhỏ và vài loại bánh bích quy cho các nữ quyến quý tộc, để bày tỏ sự thân cận.

Liên bang kỳ thực cũng có những thói quen tương tự. Chẳng hạn, nếu một gia đình mới chuyển đến muốn nhanh chóng tạo dựng mối quan hệ trong cộng đồng, cách đơn giản nhất là chia sẻ bánh gatô và bánh tart trái cây – càng ngọt, càng chua thì càng tốt!

Tổng đốc Soder chỉ xem đây là một hành động chia sẻ. Sau khi ăn gần nửa chiếc, ông đặt nó lên đĩa và nói, "Cậu làm rất tốt, nhưng xét từ góc độ sử dụng...", ông lắc đầu, "Để đạt đến sự thành công và mỹ vị, vẫn còn một chặng đường dài cần đi."

Rinky cũng đặt nửa chiếc bánh bích quy của mình vào đĩa. Anh nhận một chiếc khăn tay từ quản gia, lau lau tay rồi nói, "Ngài Tổng đốc, chiếc bánh bích quy ngài vừa dùng là sản phẩm mới nhất của tôi. Tôi dự định dùng nó để thay thế thực phẩm cứu trợ mà Amelia đang phân phát hiện nay."

Viên quản gia sững sờ, ngay cả Tổng đốc Soder cũng ngẩn người. Hóa ra chiếc bánh bích quy mà Tổng đốc vừa ăn, lại là thứ được chuẩn bị cho dân thường ư?

May thay, Tổng đốc vẫn giữ được sự điềm tĩnh và khí độ. Ông có chút tức giận, nhưng không biểu lộ ra ngoài.

Rinky cũng không để tâm nhiều đến điều đó, trực tiếp hỏi, "Ngài cảm thấy nó có hương vị ra sao?"

Xét thấy Rinky cũng đã ăn, ngài Tổng đốc cau mày suy tư một lát rồi nói, "Tôi thấy nó rất bình thường, chẳng có gì đặc biệt. Ngoại trừ mùi thơm, hầu như không tìm thấy ưu điểm nào khác."

Rinky không bình luận, chỉ khẽ gật đầu, rồi hỏi lại, "Xin mạo muội hỏi một câu, ngài đã nếm thử thực phẩm cứu trợ đang được phát trên đường phố bây giờ chưa?"

Ngài Tổng đốc lắc đầu, "Tôi chưa từng ăn."

Rinky liền đáp, "Tôi đã nếm rồi. Nó giống như phân vậy, chẳng thể nuốt nổi, mà lại vẫn không đủ no."

"Tôi dự định trao đổi với ngài về việc này. Tôi muốn đảm nhận công tác thực phẩm cứu trợ ít nhất là cho thành phố Zhuris. Nói cách khác, sẽ ngừng cấp phát những thứ giống như phân trên đường phố, thay vào đó là cấp phát bánh bích quy này."

"Các 'thông số' của nó rất ấn tượng, có thể đáp ứng đủ dinh dưỡng cần thiết cho sự sống của mọi người. Đồng thời, nó còn giúp no lâu, và về khả năng chống đói, nó thể hiện cực kỳ ưu việt."

"Một người trưởng thành chỉ cần ba đến năm chiếc là có thể cầm cự đến bữa ăn kế tiếp, còn trẻ em có lẽ chỉ cần một hoặc hai chiếc..."

Tổng đốc Soder vẫn không hề lộ ra biểu cảm nào. Ông nhìn những chiếc bánh bích quy ấy, rồi hỏi, "Việc này mang lại lợi ích gì cho tôi, cho thành phố này, thậm chí là cho toàn bộ khu vực?"

Hàm ý ẩn chứa trong câu nói này chính là: "Hãy cho tôi một lý do để chấp thuận". Đây là một biểu hiện của sự lý trí.

Rinky lại bắt đầu làm việc mà anh ta giỏi nhất: thuyết phục người khác.

"Đầu tiên, điều này có thể tiết kiệm một khoản tiền. Tôi không rõ toàn bộ vùng Amelia cần bao nhiêu chi phí để phân phát thực phẩm cứu trợ, nhưng tôi có thể giúp các ngài tiết kiệm ít nhất 5% phí tổn."

"Mỗi ngày 5%, vậy một tháng chính là một trăm năm mươi phần trăm. Ngài có thể nghĩ rằng tôi học toán không tốt, nhưng chúng ta có thể thay đổi cách tính toán con số này."

"Nếu mỗi ngày các ngài chi phí một triệu cho phương diện này, thì khi giao công việc này cho tôi, mỗi tháng các ngài có thể tiết kiệm được ít nhất một triệu rưỡi phí tổn."

"Thứ đến, thành phố Zhuris cần phải khôi phục sản xuất. Không thể mãi để mọi người đói bụng được, chỉ khi ăn no, họ mới có sức lực để lao động, sinh hoạt và học tập."

"Hiện tại đã không còn là thời điểm trước kia. Việc cung cấp một chút thức ăn dạng rắn cũng sẽ giúp xoa dịu những cảm xúc đối lập giữa mọi người..."

Rinky nói rất nhiều, tất cả đều dựa trên thực tế.

Tổng đốc Soder lắng nghe rất chân thành. Ông đưa ra câu trả lời của mình, "Tôi sẽ cân nhắc thêm..."

Ngay khoảnh khắc ấy, Rinky biết rằng mọi việc đã thành công. Từng dòng chữ này được chuyển ngữ độc quyền, chỉ dành riêng cho độc giả của truyen.free.