Cảm giác đi thuyền trên biển đôi khi không mấy dễ chịu, đặc biệt là đối với những người dễ bị say sóng.

Người phụ trách giám sát số tiền lúc này mặt mày tái nhợt bấu chặt lan can mạn thuyền, ngón tay suýt nữa cào thủng vài lỗ trên tấm thép.

Sau khi cố gắng kìm nén cơn buồn nôn kinh khủng vừa dâng lên, hắn liếc nhìn một sĩ quan đứng cách đó không xa, chủ động tiến lại gần, "Các anh phải bảo vệ số tiền đó!"

Nét mặt hắn có chút dữ tợn, một phần vì sóng biển chao đảo khiến cơn buồn nôn vừa lắng xuống lại trỗi dậy bất an, phần khác là vì số tiền đó không được phép thất thoát.

Nhìn có vẻ số tiền đó do các bên đóng góp một ít, nhưng trên thực tế đều là từ tập đoàn Megan.

Sauron đóng năm triệu, nhưng thực chất số tiền đó tương đương với khoản thanh toán trước cho tiền hàng sau này, nói cho cùng vẫn là của tập đoàn Megan.

Chính phủ Liên bang cũng bỏ ra ba triệu, nhưng ba triệu này vốn là khoản trợ cấp đầu vào cho một số công ty con của tập đoàn Megan; giờ số tiền đó được điều chuyển đến đây, sau này các mặt hàng của tập đoàn Megan đáng lẽ được hưởng trợ cấp tài chính khi xuất khẩu sẽ không còn được hưởng nữa, cho đến khi tổng số tiền trợ cấp lẽ ra phải cấp đạt mức ba triệu.

Cộng thêm việc chính họ bỏ ra tám triệu, có thể nói số tiền này cơ bản hoàn toàn là tiền của tập đoàn Megan.

Việc họ "buôn bán" một chút như vậy, thật ra cũng là để giảm bớt áp lực tài chính trong tài khoản của tập đoàn.

Trong mắt hội đồng quản trị tập đoàn Megan, một đám thuyền viên mà thôi, một chút hàng hóa làm từ nguyên vật liệu tích trữ mà thôi, những thứ này căn bản không đáng mười sáu triệu.

Họ thậm chí thà rằng những người này đều chết hết, rồi mỗi nhà sẽ được nhận một khoản trợ cấp kếch xù, một trăm ngàn cho một người là đúng mực, thì mới tốn hết bao nhiêu tiền, dựa vào đâu mà những người này bây giờ lại đáng giá mười sáu triệu chứ?

Trước khi tên này lên đường, những người trong hội đồng quản trị vẫn dặn dò hắn, nhất định phải coi trọng số tiền đó, khi cần thiết thì người và hàng đều có thể bỏ, nhưng tiền thì không thể mất.

Vị sĩ quan liếc nhìn hắn một cái, sắc mặt nghiêm nghị nói, "Chúng tôi sẽ cố gắng hết sức!", vẻ mặt của anh ta đã nói rõ tất cả, đó là một sự chán ghét, một sự chán ghét đối với lòng người lạnh lùng.

Lực lượng quân đội này mà nói, tương đối vẫn đơn giản, điều n��y không có nghĩa là những người trong quân đội đều là kẻ ngốc, chỉ là ý nói họ yêu ghét rất rõ ràng, cách biểu đạt cảm xúc cũng rất thẳng thắn.

Thích là thích, không thích là không thích, không hề có chuyện trong lòng không thích nhưng bề ngoài lại tỏ vẻ đồng tình kiểu con buôn, điều này không tính đến các quân nhân trong Bộ Quốc phòng.

Lúc này, mười sáu triệu được góp nhặt từ nhiều nguồn, đựng trong tám chiếc rương, rồi được buộc vào một chiếc phao để nổi trên mặt nước.

Lúc này, các quân hạm của họ neo đậu ở một nơi xa tầm mắt khỏi địa điểm giao dịch; nếu mấy chiếc quân hạm hùng hậu như vậy cùng lúc kéo đến, e rằng bọn cướp sẽ trực tiếp giết con tin rồi bỏ trốn, mặc dù những người trong hội đồng quản trị tập đoàn Megan quả thực có ý nghĩ như vậy.

Kế hoạch hiện tại là người phụ trách giao dịch sẽ mang tiền đến, sau đó xác nhận con tin an toàn rồi mới đưa họ về, hoặc đưa về tàu chở hàng, sau đó thông qua liên lạc vô tuyến điện, hải quân sẽ cùng lúc tiến lên.

Đối với tiểu đội chuyên án mà nói, họ không cho rằng nhóm hải tặc này có thể chạy thoát khỏi quân hạm; qua phân tích của hải quân, bọn cướp biển rất khó có thể dùng ca nô làm phương tiện di chuyển ở vùng biển xa.

Việc dùng ca nô ở vùng biển gần bờ và gần thềm lục địa là điều dễ hiểu, sóng biển tương đối ôn hòa hơn một chút; nhưng một khi rời xa thềm lục địa tiến vào vùng biển xa, sóng biển sẽ trở nên vô cùng đáng sợ.

Đôi khi dù trời quang mây tạnh, chỉ cần gió hơi lớn một chút, cũng có thể tạo ra những con sóng cao vài mét, thậm chí mười mấy mét.

Loại thuyền ca nô đó căn bản không đủ điều kiện để di chuyển trên biển xa; bọn cướp biển chắc chắn có thuyền ở phía sau hòn đảo nơi chúng ẩn náu, hoặc có căn cứ nào đó bên trong hòn đảo, tóm lại, chúng chắc chắn không thể thoát được.

Để đảm bảo an toàn tối đa cho nhân viên tiếp đón con tin, có người trong tiểu đội chuyên án đã đề xuất ý tưởng này.

Buộc tiền vào phao thả nổi, sau đó dùng thuyền kéo đi; nếu những tên cướp đó không có ý định giữ lời, không có ý định lấy tiền rồi thả người, thì trong chốc lát cũng không dễ dàng có được tiền.

Bằng cách này, nhân viên đàm phán tiến vào có thể được bảo vệ, ít nhất sẽ không bị sát hại ngay tại chỗ.

Nếu bọn cướp chịu giữ lời, đồng ý tuân theo quy tắc giao dịch, họ chỉ cần thu dây thừng là có thể kéo phao và tiền về.

Ý tưởng này mỗi khi được đưa ra đều nhận được sự đồng ý của mọi người: an toàn, không vi phạm thỏa thuận, lại tương đối linh hoạt.

Chẳng bao lâu sau, một chiếc thuyền nhỏ kéo theo phao rời khỏi hạm đội, nhìn nó dần khuất dạng ở đường chân trời xa xa, tâm trạng mỗi người đều căng thẳng.

Sau một lát, từ một vị trí cao trên hòn đảo xa xa, người hoa tiêu thoáng cái đã nhìn thấy chiếc thuyền nhỏ đó.

Nói là nhỏ, thật ra cũng không hẳn nhỏ, chỉ là so với quân hạm hay tàu hàng cỡ lớn, kích thước của nó quả thực không đáng kể.

Người hoa tiêu thổi một tiếng huýt sáo, rất nhanh tiếng huýt sáo vang lên liên hồi, Conny đang mơ màng dưới nắng gắt bị người khác đạp một cước, giật mình tỉnh khỏi cơn ngủ.

Hắn ngồi dậy, há miệng ngáp một hơi, ngây ngốc nhìn quanh những thuyền viên bị trói thành một hàng, rồi nuốt nước bọt có mùi hôi trong miệng, uể oải đứng lên.

Mấy ngày qua là khoảng thời gian hắn cảm thấy thư thái nhất; những tên hải tặc này thật ra không hề đáng sợ như mọi người vẫn tưởng tượng ban đầu.

Chúng không chỉ không hề tùy tiện sát hại bất kỳ thuyền viên nào, mà càng không ngược đãi họ hay làm gì khác, ngược lại còn đối xử với họ khá tốt.

Chúng cung cấp đầy đủ vật tư thiết yếu, thức ăn và nước ngọt cho tất cả thuyền viên trong suốt thời gian này; ngoài ra họ cũng không cần làm việc, cả ngày chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn, căn bản không có gì phải phiền lòng.

Đến giờ phút này, có vài người khi bàn về việc tiền chuộc và người cứu hộ sắp đến, ngữ khí không hề tỏ vẻ mong đợi nhiều, ngược lại còn có một kiểu quái lạ như "Chết tiệt, sao mà ngươi tới nhanh vậy!".

Conny cũng thở dài một hơi, đúng vậy, chết tiệt, sao mà ngươi tới nhanh vậy; chẳng qua đây thực ra là một kiểu kích động sau khi nhìn thấy hy vọng, chứ không phải thật sự mong muốn cứu viện đến chậm một chút.

Tất cả thuyền viên đều bị cùm sắt khóa chặt hai tay, chìa khóa nằm trong tay bọn cướp biển; sau đó họ được xâu vào một sợi dây xích, hai tên cướp biển dẫn họ đi về phía bãi cát.

Không biết có phải là ảo giác hay không, Conny đảo mắt nhìn quanh, sau một lúc, hắn hơi nghi ngờ hỏi người phía trước, "Ngươi có thấy không, số lượng cướp biển l���i ít đi rồi?"

Người thủy thủ phía trước đã quen biết hắn một thời gian, hai người cũng coi như thân thiết; dù sao Conny còn có một mối quan hệ đặc biệt với công ty, nên dù không thích người này, cũng sẽ không tùy tiện đắc tội hắn, huống chi Conny thực ra cũng không phải là một người đáng ghét.

Người phía trước hắn cũng nhìn quanh một lúc, nhưng không ngạc nhiên như Conny, "Đúng là ít hơn hôm qua không ít, chắc là đã ẩn nấp, hoặc là đi sang phía khác rồi?"

Mấy ngày bị bắt cóc này, thỉnh thoảng họ cũng sẽ bàn luận về bọn cướp, chẳng hạn như hành động yêu cầu tiền chuộc ngu xuẩn của chúng.

Yêu cầu tiền chuộc có nghĩa là tự mình lại bại lộ, một khi đã bại lộ bản thân, làm sao có thể trốn thoát được?

Đây chính là mười sáu triệu, đủ để công ty thành lập một đội chuyên trách đến vây bắt chúng!

Cuối cùng họ cũng đưa ra một kết luận, rằng phía sau hòn đảo chắc chắn có thuyền, thuyền lớn, loại thuyền có thể đi xa.

Nghe người phía trước nói vậy, Conny cũng không tiếp tục bàn luận về chủ đề này nữa.

Một nhóm người đứng trên bờ cát, nhìn chấm đen nhỏ ở xa càng lúc càng lớn, cho đến khi một chiếc thuyền xuất hiện trước mặt họ, đó là một chiếc thuyền đánh cá, trên lưới đánh cá còn treo vài con cá con chưa kịp phơi khô, có thể thấy nó đến rất vội vàng.

Lúc này, một gã mặc áo sơ mi cộc tay nhảy xuống từ thuyền, hắn giơ cao hai tay, chậm rãi tiến lại gần.

"Cái áo sơ mi của tên đó không tệ, cũng không rẻ đâu.", thân là con tin nhưng Conny lúc này chẳng có chút giác ngộ nào của một con tin, hắn vẫn còn soi mói người đến cứu họ.

Những người xung quanh hắn cũng nhao nhao gật đầu, áo sơ mi cộc tay đã từng một thời bị một số người công kích là sự báng bổ đối với trang phục công sở, nhưng những năm gần đây cuối cùng đã thịnh hành.

Giữa trời nóng nực, đừng nói mặc cả bộ trang phục công sở, cho dù chỉ mặc một chiếc áo sơ mi dài tay cũng nóng đến không chịu nổi.

Có hai tên cướp biển đi ra phía trước bàn bạc một lát, sau đó hai người lên thuyền đánh cá, một lát sau truyền đến tiếng động cơ khởi động, cùng lúc đ��, gã mặc áo sơ mi cộc tay kia bước tới.

"Trong số các anh có ai bị giết hay bị thương không?", vẻ mặt không hề giả dối của hắn khiến Conny không còn soi mói nữa, mọi người nhìn nhau một chút, đều bày tỏ rằng bọn cướp biển thật ra cũng không quá tệ.

Nghe đến đó, người kia thở dài một hơi.

Sau đó là quá trình kiểm tra tiền và thả người; nhìn bọn cướp biển kéo rương tiền nhanh chóng biến mất vào khu rừng không quá rậm rạp trên đảo nhỏ, người đến đón thuyền viên liền mở máy vô tuyến điện.

Chẳng bao lâu sau đó, bốn chiếc quân hạm từ bốn phía bao vây nơi đây, nhưng họ chẳng tìm thấy bất kỳ dấu vết nào, những tên hải tặc kia cứ như thể đã hoàn toàn biến mất vậy.

"Có thể nào chúng vẫn còn ở trên đảo không?", gã phụ trách giám sát số tiền kia đã gần như phát điên, hắn vò đầu bứt tóc, mười sáu triệu đã biến mất ngay trước mắt hắn, hắn đã có thể tưởng tượng được khi trở về, hội đồng quản trị sẽ đối xử với hắn ra sao.

Vị sĩ quan đến đây phụ trách chiến dịch quân sự này cau mày nói, "Chúng t��i đã tìm kiếm toàn bộ đảo nhỏ, không phát hiện bất kỳ nơi nào bất thường, phía sau đảo nhỏ cũng không thấy bất kỳ bến cảng nào, khu vực nước cạn gần đó cũng không phát hiện dấu vết neo thuyền kéo lê."

"Khí cầu quan sát nhiệt cũng không phát hiện bất kỳ tung tích kẻ địch nào, chúng cứ như thể đã hoàn toàn biến mất vậy..."

Đối với một số người, đây chắc chắn không phải là một cuộc cứu viện thành công, bởi vì tiền đã mất.

Không chỉ mất tiền, mà tổ máy phát điện trên thuyền ít nhiều cũng bị hư hại, không thể giao hàng ngay lập tức.

Nhưng đối với xã hội Liên bang mà nói, điều này tuyệt đối thể hiện sự ưu việt của Liên bang – sinh mệnh là vô cùng quý giá, mặc kệ trước đây mọi người có tin hay không, sau này có còn tin nữa hay không, ít nhất tại thời điểm này họ đã tin.

Cuộc điều tra về bọn cướp biển nhanh chóng đưa đến một phát hiện bất ngờ: những tên hải tặc đó có thể đã rời đi bằng tàu ngầm!

Điều này hoàn toàn phù hợp với mô tả của các thuyền viên được cứu, rằng số người trên đảo ngày càng ít đi; phần lớn trong số họ đã rời đi trước bằng tàu ngầm, chỉ còn lại một số ít chờ lấy tiền rồi mới rời đi.

Chính vì điều này liên quan đến tàu ngầm, một loại vũ khí "chiến lược" hiện vẫn chưa có cách hóa giải, nên cấp cao của Liên bang chưa từng coi trọng đến thế.

Thành quả của họ trong cuộc hải chiến Gefra được xây dựng trên cơ sở sử dụng tàu ngầm; nếu giờ đây các quốc gia khác cũng có thể sử dụng tàu ngầm trong các hành động quân sự thực tế, thì đây tuyệt đối không phải là một tin tốt.

Ngài Tổng thống sau khi biết về khả năng này, liền đặt ra một câu hỏi: "Làm thế nào chúng ta có thể phản công lại những tổn thất do tàu ngầm gây ra trong chiến tranh?"

Bản dịch của chương này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free.