Trên truyền hình, người dẫn chương trình hướng một nghị sĩ đặt câu hỏi, "Tại sao hải quân của chúng ta đã đánh thắng Gefra, nhưng vẫn còn bị cướp biển khiêu khích?"

Đây cũng là vấn đề mà mọi người dân Liên bang muốn biết nhất. Cách đây không lâu, người dân Liên bang còn đang reo hò vì chiến thắng h��i chiến, vững tin rằng Liên bang đã trỗi dậy. Thế nhưng ngay sau đó lại bị một đám cướp biển gây ra bao nhiêu rắc rối, đây không phải một hiện tượng tốt đẹp, khiến không ít người bắt đầu hoài nghi liệu Hải quân Liên bang có thực sự bất khả chiến bại như mọi người vẫn tưởng hay không.

Như một bài báo trên trang nhất đã giật tít: "Rốt cuộc chúng ta đang như thế nào?". Chúng ta có thể đánh thắng Gefra, nhưng lại không có cách nào đối phó một đám cướp biển.

Vị khách mời ngồi trên ghế sofa nét mặt rất nghiêm nghị, ông khẽ cúi đầu trầm ngâm một lát, sau đó đưa ra câu trả lời của mình: "Hải quân của chúng ta rất mạnh, nhưng số lượng lại rất ít..."

"Những năm trước đây, khi chúng ta vẫn còn chìm đắm trong môi trường của chủ nghĩa hòa hoãn, để tỏ ra vô hại, chúng ta đã không mở rộng quân đội trong thời chiến."

"Sau đó, khi cuộc Thế chiến đang dần kết thúc, ai cũng biết, trong cuộc chiến này không có bên nào thắng thực sự. Chính phủ của chúng ta lúc bấy giờ, để chiều lòng yêu cầu của cộng đồng quốc tế, đã thúc đ���y kế hoạch giải trừ quân bị quy mô lớn."

"Tư tưởng của mọi người lúc bấy giờ quả thực khác xa hiện tại. Nhìn lại tình hình quá khứ bằng ánh mắt bây giờ, người ta sẽ cảm thấy thật nực cười. Để chứng minh chúng ta không phải 'kẻ xâm lược' hay người khởi xướng chiến tranh, chúng ta đã tự chặt đứt đôi tay của chính mình."

"Hải quân từ trước đến nay chỉ có một biên đội hoàn chỉnh, cho đến bây giờ vẫn không hề thay đổi."

"Theo như tôi được biết, hiện tại gần như tất cả các chiến hạm hải quân đều có nhiệm vụ riêng. Ngoại trừ hai chiếc chiến hạm đang truy đuổi tập đoàn cướp biển Preton vẫn còn lẩn trốn, các chiến hạm hạng nhẹ khác đều đang hộ tống cho một số chuyến buôn bán đường dài quy mô lớn."

"Nói cách khác, trong vụ cướp biển bắt cóc lần này, chúng ta thực sự đã làm không tốt. Song, nguyên nhân không phải vì chúng ta không đánh lại được đám cướp biển đó, mà là vì chúng ta không đủ chiến hạm."

Nữ dẫn chương trình là một phụ nữ rất tài trí, tuổi chừng ba mươi, sở hữu mái tóc ngắn hiện khá hiếm gặp, trông cô rất nhanh nhẹn và sắc sảo.

Cô mặc một chiếc áo sơ mi màu hồng nhạt, cổ áo màu xanh dương và một chiếc quần ống rộng màu sáng. Kiểu trang phục này bắt đầu thịnh hành từ đầu hè năm nay.

Những trang phục này, cùng với vài món trang sức nhỏ, kết hợp với gương mặt cô, đã tạo nên một vẻ đẹp... tài trí.

"Chiến hạm của chúng ta không đủ nhiều?", cô lặp lại câu nói này, "Tại sao chúng ta không đóng thêm chiến hạm?"

Vị nghị sĩ được phỏng vấn mỉm cười.

"Đó chính là nguyên nhân lịch sử từ trước đến nay. Để các quốc gia xung quanh và một số cường quốc yên tâm về chúng ta, chúng ta không thể có thêm biên đội, cũng không thể có thêm chiến hạm."

Nữ chủ trì dường như đã hiểu, "Vậy nên bây giờ đây trở thành vấn đề của chúng ta, chúng ta không thể nào chăm sóc được tất cả mọi nơi?"

Cô vừa nói vừa đặt ra một câu hỏi: "Vậy còn bây giờ thì sao? Ông cũng nói, đây đều là những vấn đề tồn đọng từ lịch sử. Liệu thông qua sự kiện lần này, chúng ta có xem xét bắt đầu giải quyết chúng không?"

"Hay là Chính phủ Liên bang sẽ tiếp tục duy trì tình hình hiện tại, vì muốn giữ vững hình tượng vô hại trước thế giới bên ngoài? Tôi nhớ mấy năm nay lục quân vẫn luôn giải trừ quân bị, việc để bản thân mất đi khả năng tự vệ thật sự có thể khiến mọi người yên tâm về chúng ta sao?"

Vị nghị sĩ lắc đầu, "Thật ra tôi không chắc. Điều này tùy thuộc vào việc đất nước và xã hội của chúng ta cần chúng ta trở thành như thế nào."

"Nếu như người dân vẫn còn e ngại chiến tranh, sợ hãi các hành động quân sự như trong quá khứ, Quốc hội sẽ không thể thông qua bất kỳ đề án nào nhằm tăng cường năng lực quân sự của chúng ta."

"Tiếp đó, điều này còn phụ thuộc vào việc các nghị viên khác trong Quốc hội có cùng suy nghĩ tương tự như ông và chúng ta hay không."

"Sự tôn trọng không đến từ việc chúng ta biết lễ phép, mà là bởi vì chúng ta có thực lực khiến người ta không thể không tôn trọng."

Nữ chủ trì rất nhạy bén nắm bắt được những từ khóa, "Ý ông là, vẫn còn có người phản đối việc tăng cường quân bị?"

"Tại sao lại có người ngu xuẩn đến vậy? Chẳng lẽ người khác sẽ từ bỏ việc động binh với chúng ta chỉ vì chúng ta không có lực lượng quân sự sao?"

"Tôi nhớ trong cuộc Thế chiến lần này, kẻ xâm lược chưa bao giờ thay đổi ý định của mình chỉ vì quốc gia bị xâm lược không có lực lượng quân sự..."

Vị nghị sĩ dang hai tay ra, "Con người thật phức tạp..."

Chương trình truyền hình đạt hiệu quả rất tốt. Và không rõ liệu các chương trình truyền hình khác có phát sóng nội dung phỏng vấn tương tự không, nhưng tóm lại, toàn thể xã hội Liên bang đều đã hiểu rõ phần nào.

Không phải Hải quân Liên bang không có bất kỳ biện pháp nào với đám cướp biển đó, mà là họ căn bản bất lực trong việc bao quát tất cả các khía cạnh.

Trong các cuộc phỏng vấn này, dù là người dẫn chương trình hay các khách mời, đều đã tiếp tục công kích Đảng Bảo Thủ về những việc làm trước đây, thông qua phương thức đó để kích thích mọi người chuyển hướng sự căm ghét.

Họ sẽ biến nỗi căm ghét sự yếu kém của chính mình thành một làn sóng ý kiến thông qua các phát biểu trong chương trình truyền hình, chuyển hướng sang Đảng Bảo Thủ. Điều này khơi dậy suy nghĩ rằng: "Không phải tôi yếu đuối, mà là chính đảng và hoàn cảnh xã hội lúc bấy giờ đã buộc tôi phải yếu đuối."

Một khi suy nghĩ này được chấp nhận rộng rãi, mọi người sẽ bắt đầu căm ghét vị Tổng thống Đảng Bảo Thủ và chủ nghĩa hòa hoãn của ông ta. Đồng thời, để chứng minh mình không phải là tay sai của chủ nghĩa hòa hoãn, họ sẽ kiên định đứng về phía Đảng Tiến Bộ và phe cấp tiến trong những vấn đề rõ ràng phải trái – "Tôi đã cấp tiến đến vậy, làm sao có thể là tay sai của chủ nghĩa hòa hoãn?"

Kiểu hành vi xã hội mang tính trả đũa này đã đẩy dư luận đạt đến đỉnh điểm chỉ trong vỏn vẹn hai ngày. Một vài nơi thậm chí còn xuất hiện những cuộc biểu tình "tự phát", yêu cầu Chính phủ Liên bang mở rộng hải quân và lục quân, để cống hiến cho việc duy trì hòa bình thế giới.

Nếu không xét đến việc các quốc gia xung quanh đã kinh hồn bạt vía mấy ngày qua, cùng với việc Hoàng đế Gefra lại bắt đầu đ���p phá đồ đạc, thì quy mô và thanh thế của các cuộc biểu tình có lẽ còn lớn hơn nữa.

Dù nói là tự phát, nhưng trên thực tế đều có những kẻ đứng sau thúc đẩy lợi ích, ra sức hoạt động. Chẳng hạn như các công ty đóng tàu chiến hạm, hay các tập đoàn công nghiệp quân sự sản xuất và kinh doanh pháo hạm, tất cả đều đã bỏ ra không ít tiền để kích động dư luận và tổ chức các cuộc biểu tình.

Cứ thế, thời gian trôi đến ngày thứ ba.

"Chúng ta đã sơ bộ nắm được khu vực hải phận đối phương đang hoạt động, phía hải quân đã chuẩn bị sẵn sàng để tấn công bất cứ lúc nào. Nhưng hiện tại vẫn còn một vấn đề: chúng ta nên dùng thái độ nào để đối xử với những con tin đó..."

Trong văn phòng Tổng thống, người phụ trách tổ chuyên án, một sĩ quan văn phòng cấp thượng tá thuộc Bộ Quốc phòng, đang báo cáo tiến độ vụ việc: "Nếu chúng ta muốn đảm bảo an toàn cho các con tin, quá trình chuộc con tin là không thể thiếu. Chỉ khi chúng ta bảo đảm được an toàn cho họ, chúng ta mới có thể phát động tấn công."

"Nhưng nếu làm như vậy, có khả năng chúng ta sẽ không thể thu hồi số tiền đó, số tiền đó rất có thể sẽ bị mất trong trận chiến."

"Nếu chúng ta không cân nhắc sự an toàn của con tin, chờ đến khi chúng ta dụ được đối phương ra, rồi dùng hỏa lực bão hòa để bao trùm..."

Ngài Tổng thống đột nhiên giơ tay lên ngăn ông ta lại, "Tính mạng công dân Liên bang quý hơn tiền bạc. Xin đừng tiếp tục thảo luận những tư tưởng kiểu từ bỏ tính mạng con tin như vậy. Hãy dùng tiền để trao đổi với chúng, đảm bảo an toàn cho con tin, sau đó hãy xử lý chúng."

Vị thượng tá khẽ gật đầu, không nói thêm gì nữa. Tổng thống có quyền lực sử dụng đặc quyền của mình để vượt qua Quốc hội, phát động một cuộc hành động quân sự ngắn hạn. Do đó, trong chiến dịch quân sự không cần sự đồng ý của Quốc hội này, Ngài Tổng thống có quyền hạn cao nhất.

"Làm rất tốt, thượng tá. Chúng ta sẽ tổ chức một buổi họp báo trước, chờ đợi tin tức tốt từ tiền tuyến của các anh. Đừng để tôi, cũng đừng để tất cả mọi người trên khắp Liên bang phải thất vọng..."

Sau khi ra hiệu cho vị thượng tá có thể rời đi, Ngài Tổng thống đứng dậy. Ông bước đi lại vài bước trên tấm bản đồ thế giới trải trước bàn làm việc, rồi nhìn về phía Truman đang đứng một bên, "May mắn có cậu nhắc nhở tôi, nếu không lần này tôi đã mất không ít uy tín rồi."

"Tôi đã trao đổi với những người khác rồi. Chờ sau khi chuyện này kết thúc, cậu có thể quay lại làm vi���c."

Tin tức này khiến Ngài Truman có chút bất ngờ. Ông vốn nghĩ mình sẽ còn được nghỉ thêm một thời gian, không ngờ lại có thể trở lại nhanh đến vậy.

Thực ra đây cũng là điều không thể tránh khỏi. Hiện tại đã vào hè, điều này cũng có nghĩa là cuộc tổng tuyển cử chỉ còn cách vài tháng.

Hơn nữa, cách đây không lâu, Ngài Truman một lần nữa đã chứng minh giá trị của mình. Ông đã ngăn cản Ngài Tổng thống lựa chọn phương án tệ nhất, vì vậy Ngài Tổng thống càng tin rằng mình cần Ngài Truman ở bên cạnh hơn bao giờ hết.

Tổng thống Liên bang không phải là một Thánh nhân toàn trí toàn năng. Chưa nói đến việc liệu có ai có thể đánh cắp thần quyền của Chúa Trời để trở nên toàn trí toàn năng hay không, thực ra năng lực của rất nhiều Tổng thống còn không bằng đa số người dưới quyền ông ta.

Việc một chính khách có thể trở thành Tổng thống Liên bang hay không, thực ra không có mối quan hệ trực tiếp nào với năng lực cá nhân của ông ta. Điều cần xét đến là những người ủng hộ phía sau ông ta, và liệu ông ta có biết cách diễn k��ch hay không.

Để có thể duy trì vị trí này lâu dài, không thể thiếu những người có năng lực đến giúp đỡ ông ta, hơn nữa còn phải là những người tâm phúc.

Ngài Tổng thống rất coi trọng Truman. Người này không chỉ sở hữu trí tuệ và tài năng vượt trội, ông còn là đại diện của quân đội. Trừ việc thỉnh thoảng có chút tính khí ra, hầu như mọi mặt ông đều là tốt nhất.

Ông hoàn toàn có thể không cho Truman phục chức ngay, dù sao người đó cũng có thể ở bên cạnh mình. Nhưng ông vẫn làm như vậy, bởi vì thời gian hợp tác của hai người không chỉ gói gọn trong mấy năm này, mà là cả tám năm sắp tới.

Lúc này, Ngài Tổng thống không hề che giấu dã tâm của mình. Mục tiêu của ông là trở thành một Tổng thống tại vị mười năm, nắm giữ đại quyền, do đó ông càng cần những người không thuộc phe phái nào đến giúp mình.

"Tôi e rằng mình còn phải chờ thêm một thời gian nữa. Ông biết đấy, những người đó không dễ nói chuyện chút nào," Ngài Truman cười đáp lời. Trong lời ông, "những người đó" chính là những người mà ông đã đắc tội trước đây.

Lúc này, Ngài Tổng thống lại có thái độ không giống lắm so với trước đây, trong nụ cười trên mặt ông phảng phất thêm chút khinh miệt hiếm thấy. "Thật ra cậu có năng lực hơn tôi nhiều, chỉ là cậu không muốn làm những việc mình không thích mà thôi."

"Việc giao tiếp với những người đó cần một chút kỹ xảo. Cậu chỉ cần học được những kỹ xảo này, cậu sẽ phát hiện ra rằng họ cũng không thông minh hơn đám ngu đần là bao!"

Chương này được đội ngũ truyen.free dày công biên dịch và giữ bản quyền.