Trước mặt lão tiên sinh Fox là những tập tài liệu có dán ảnh chụp người, cùng với các giấy tờ chứng minh việc họ đã vay tiền từ công ty tài chính của ông, và các chứng từ chuyển khoản ngân hàng hoặc phiếu ghi nợ, tất cả đều chứng tỏ họ đã hoàn trả tiền cho lão tiên sinh Fox.

Nhìn thấy lão tiên sinh Fox im lặng, tên mặt vô lại cũng chẳng mấy bận tâm đến thái độ chống đối của ông.

Từ khi đội thu thuế được thành lập, cho đến Sở Thuế vụ Liên bang hiện tại, đã có quá nhiều kẻ thách thức xuất hiện trước mặt họ. Lịch sử đã chứng minh rằng họ vẫn tồn tại, trong khi những kẻ dám khiêu chiến Sở Thuế vụ Liên bang đã hoàn toàn biến mất trong dòng chảy lịch sử.

Lão tiên sinh Fox không phải người đầu tiên, và đương nhiên cũng không phải người cuối cùng. Đối phó với những người này, họ có vô vàn kinh nghiệm phong phú và thủ đoạn.

"Dựa theo hiến chương, mỗi công dân Liên bang đều phải nộp thuế. Thưa ngài Fox, ông đã nộp thuế chưa?"

Nếu như câu hỏi đó là về hiện tại, lão tiên sinh Fox tự nhiên sẽ gật đầu xác nhận rằng ông đã nộp. Fox Pictures không hề có chút vấn đề nào về thuế vụ, dù sao đây cũng là một việc làm ăn chính đáng.

Hơn nữa, từ khi ông tiếp xúc với Rinky, ông đã để ý thấy Rinky có một sự chấp nhất đáng sợ đối với các chứng từ. Dù chỉ là một khoản tiền thay đổi rất nh���, cậu ta đều sẽ giữ lại các loại chứng từ hoặc chữ ký.

Điều này cũng khiến Fox Pictures, ban đầu không định nộp đủ thuế, đã nộp thuế đúng hạn. Tuy nhiên, họ đã thuê một kế toán để hơi tránh né một số khoản có thể tránh, không cần thiết phải nộp.

Nhưng trước đó, khi ông ta làm cho vay nặng lãi, ông ta đã không nộp thuế.

Bản thân đây là một giao dịch không mấy hợp pháp, không thể chứng minh thu nhập của mình là hợp pháp, không thể đăng ký công ty, cũng không thể có mã số thuế. Cho dù ông ta muốn nộp thuế, cũng không thể thực hiện được.

Điều này giống như một kẻ cướp ngân hàng vừa quay đầu chạy đến Sở Thuế vụ tự động khai báo thu nhập từ việc cướp ngân hàng, thật không thể tưởng tượng nổi và cũng không bình thường. Và những điều này đã trở thành lý do ông ta xuất hiện ở đây hôm nay.

Lão tiên sinh Fox cúi đầu, một tay vò đầu, sau đó hai tay ôm mặt xoa mạnh, vẫn không nói một lời.

Tên mặt vô lại khẽ nở nụ cười đắc ý trên môi. Có đôi khi người ta thích người bị thẩm vấn mở miệng nói chuyện, nhưng cũng có đôi khi họ lại mong người đó im lặng.

"Chúng tôi đã thu thập được một đống lớn chứng cứ như vậy...", hắn vừa nói vừa xếp gọn lại tập tài liệu trên bàn vào túi hồ sơ, "Nếu ông đã từng xem qua hiến chương Liên bang, ông sẽ hiểu rõ, dù ông làm gì, hợp pháp hay không hợp pháp, chỉ cần hành vi của ông tạo ra thu nhập, và thu nhập đó vượt quá tiêu chuẩn thu thuế của chúng tôi, ông nhất định phải nộp thuế."

"Bất kể tiền của ông là do cướp bóc, lừa gạt, trộm cắp, hay... cho vay nặng lãi mà có, ông cũng nhất định phải nộp thuế."

"Nộp thuế là nghĩa vụ mà mỗi công dân đều phải hoàn thành, tựa như việc bắt tội phạm là việc của cảnh sát vậy."

"Tôi không biết vì sao cảnh sát không bắt ông, vì sao Cục Điều tra không bắt ông, nhưng ông nhất định phải nộp thuế. Ông thừa nhận mình trốn thuế không?"

"Thưa ngài Fox?"

Lão tiên sinh Fox vẫn không nói một lời nào. Theo kịch bản của một số bộ phim, đáng lẽ ông phải yêu cầu luật sư, nhưng ông đã không làm như vậy, bởi vì cho dù luật sư có đến, cũng chẳng giải quyết ��ược gì.

Luật sư cũng không muốn đắc tội với ngành thuế vụ, bởi vì bị ngành này để mắt tới thì rất thảm. Cùng lắm là khi luật sư đến, họ có thể tranh thủ cho ông ấy một chút điểm đồng tình khi cân nhắc mức hình phạt, chỉ vậy thôi, chẳng có gì khác có thể thay đổi được.

Sự thật trốn thuế một khi được xác lập, ở Liên bang đó chính là trọng tội!

Việc ông ta tiếp tục trầm mặc khiến tên mặt vô lại hơi khó chịu. Vào thời điểm này, ông ta đáng lẽ phải trả lời, chứ không phải tiếp tục im lặng.

Tên mặt vô lại khẽ nhếch mép, nụ cười trên mặt lập tức biến mất gần như không thấy, thay bằng vẻ mặt cứng nhắc nghiêm túc. "Ông đừng hòng dùng sự im lặng để chống đối chúng tôi. Tôi nói thẳng với ông thế này, chúng tôi hiện có đủ chứng cứ để khiến ông cả đời này không thể bước chân ra khỏi tù."

"Đồng thời ông còn phải đối mặt với một khoản tiền phạt kếch xù. Biết đâu cảnh sát hoặc Cục Điều tra bên kia cũng sẽ mở rộng điều tra các hành vi phạm tội trước đây của ông, có lẽ cả con trai của ông cũng sẽ bị liên lụy."

Lão tiên sinh Fox đột nhiên ngẩng đầu, ông nhìn chằm chằm tên mặt vô lại trước mặt, như thể đang tìm kiếm điều gì đó.

Khoảng mười mấy giây sau, ông ta đột nhiên mở miệng, hỏi một câu, "Ông có phải muốn tôi làm điều gì đó không?"

Tên mặt vô lại khẽ gật đầu, hắn vắt chéo chân, từ trong túi lấy ra một hộp thuốc lá tinh xảo, cùng một chiếc bật lửa sang trọng. Theo tiếng "Đinh" đầy vẻ quyền quý, trong phòng thoang thoảng mùi khói.

"Ông rất thông minh, thưa ngài Fox. Chúng tôi thực sự có một số việc cần ông hiệp trợ."

Lão tiên sinh Fox có thể nhận ra điều này là bởi vì tên mặt vô lại trước mặt vẫn luôn đe dọa ông, dùng việc trốn thuế và thời hạn thi hành án để đe dọa ông.

Nếu như mục tiêu của Sở Thuế vụ thực sự là ông ta, đối phương hoàn toàn có thể không nói với ông những điều này, trực tiếp đưa ông ra tòa, sau đó tống vào ngục giam.

Nói nhiều lời vô nghĩa như vậy với ông ta là có nguyên nhân, và nguyên nhân đó nằm ở từ "hiệp trợ" vừa được nhắc đến. Điều này cũng khiến ông ta nhận ra rằng mình rất có thể không phải mục tiêu của họ.

Tên mặt vô lại khẽ mím môi, "Chúng tôi cần ông làm chứng chống lại Rinky."

"Trước đó chúng tôi đã chú ý thấy Rinky giúp ông biến một số khoản thu nhập bất hợp pháp thành hợp pháp, sau đó vẫn thuận lợi nộp các khoản thuế. Ông chỉ cần ra tòa làm chứng rằng Rinky đã làm những việc đó, và nói cho thẩm phán biết ông đã rửa bao nhiêu tiền thu nhập bất hợp pháp thông qua Rinky là được."

"Chúng tôi sẽ giúp ông chuyển thành nhân chứng, cầu xin giảm án phạt cho ông, đồng thời làm giảm nhẹ tất cả các hành vi phạm tội trước đây của ông."

"Một bên là cả đời không thể ra tù, một bên là ba đến năm năm, một người bình thường hẳn phải biết chọn thế nào, ông nói xem?"

Lão tiên sinh Fox trong lòng mặc dù kinh ngạc, nhưng trên mặt lại không hề biểu lộ ra. Ông lắc đầu, "Tôi không biết ông đang nói gì. Tôi và ngài Rinky chưa từng làm những chuyện ông nói."

Tên mặt vô lại cười lên, hắn cầm tập hồ sơ đi đến cạnh cửa, "Ông có rất nhiều thời gian, thưa ngài Fox, ông có thể thong thả suy nghĩ. Nhưng tôi vẫn muốn khuyên ông từ bỏ những suy nghĩ không thực tế, điều đó chẳng giúp ích gì cho dự án của chúng tôi."

"Hẹn gặp lại!"

Vừa ra khỏi phòng thẩm vấn, đã có một tên khác trông rất có khí thế đón lại, "Hắn nói sao?"

Kẻ vừa nói chuyện này là Trợ lý Cục trưởng Sở Thuế vụ bang. Theo quy chế của Sở Thuế vụ, hắn được xem như nửa cục trưởng chính thức, địa vị cao hơn phó cục trưởng. Có đôi khi, khi Cục trưởng vắng mặt, hắn sẽ phụ trách xử lý một số công việc mà chỉ Cục trưởng mới có quyền hạn xử lý.

Đương nhiên, điều này chỉ được thực hiện sau khi hắn liên lạc với Cục trưởng. Đây là một vấn đề về quy trình.

Tên mặt vô lại nhẹ gật đầu, "Chứng cứ của chúng ta rất xác đáng, Fox không thoát được đâu. Chỉ là tôi cảm thấy hắn rất khó có khả năng khai ra Rinky, nhân vật quan trọng này."

Hai người vừa nói chuyện, vừa đi về phía tòa nhà thấp tầng đối diện bãi đỗ xe.

"Không khai Rinky ư?", Trợ lý Cục trưởng nhíu mày, "Vậy thì khó làm rồi."

Cuộc điều tra nhằm vào Rinky thực ra không phải bắt đầu từ đây. Sở Thuế vụ thành phố Sabine đã chú ý đến những người này từ khi điều tra vụ án rửa tiền của Fox và Rinky.

Những thủ đoạn rửa tiền của bọn họ có chút ngoài dự liệu, không hề có công nghệ cao hay phương thức tư duy lợi hại nào, đơn giản mà hiệu quả, đến mức toàn bộ tiểu bang, thậm chí cả nước, khắp nơi đều có người bắt đầu dùng phương thức đó để rửa tiền.

Cộng thêm việc Sở Thuế vụ thành phố Sabine bị mất mặt, Văn phòng bang đã liên hợp Cục Điều tra để tiến hành điều tra những người liên quan. Tuy nhiên, sau đó lại do một loạt cơ duyên xảo hợp và nhiều chuyện phát sinh, đến mức cuộc điều tra bị buộc phải bỏ dở —— chủ yếu là Rinky đã tự mình rút lui, trả lại cho Sở Thuế vụ một lối thoát.

Lúc ấy, toàn bộ dự án đã tạo ra ảnh hưởng rất lớn trong xã hội. Các cuộc biểu tình và khiếu nại về hành vi chấp pháp bạo lực của Sở Thuế vụ hàng năm đều chất đống. Một khi đã dẫn đến các cuộc tuần hành phản đối trên toàn quốc, thì các cán bộ ngành thuế vụ ở bang York bên này lại muốn ngã xuống hàng loạt.

Để kết thúc tình thế leo thang này, hai bên đã lấy việc Michael vào tù làm cơ hội hòa giải, kết thúc đối đầu.

Cuộc đối đầu đã kết thúc, nhưng không có nghĩa là cuộc điều tra cũng chấm dứt. Họ tiếp tục thu thập chứng cứ, chuẩn bị sẵn sàng để tóm Rinky ở một nơi khác bất cứ lúc nào.

Thế nhưng sau đó, Rinky đã tiếp xúc với T���ng thống và các nhân vật cấp cao khác của quốc gia, đồng thời nhanh chóng phát đạt, khiến ý định bí mật lặng lẽ giải quyết Rinky của Sở Thuế vụ thất bại. Họ liền niêm phong hồ sơ, cho đến mấy ngày trước.

Mấy ngày trước, có một nhân vật lớn rất nổi tiếng đã thông qua một số kênh liên lạc với Cục trưởng Sở Thuế vụ bang York, hy vọng ông ta có thể điều tra Rinky, và nếu có thể kéo Rinky xuống khỏi vị trí thì càng tốt.

Nhân vật lớn có năng lượng lớn, Rinky cũng có. Cho nên chuyện này cuối cùng dẫn đến kết quả là Cục trưởng phải đến tổng cục để "học tập", còn Trợ lý Cục trưởng phụ trách toàn diện cuộc điều tra tiếp theo.

Trước khi đi, Cục trưởng đã trao cho Trợ lý Cục trưởng đầy đủ quyền hạn. Cộng thêm những chuyện trước đó, Rinky đã khiến Sở Thuế vụ mất mặt. Kết hợp nhiều yếu tố khác, cuối cùng đã thúc đẩy việc này.

Đứng bên ngoài cửa phòng làm việc, Trợ lý Cục trưởng vỗ vỗ cánh tay tên mặt vô lại, "Lần này nếu chúng ta không ra tay thì thôi, một khi đã ra tay, nhất định phải đánh trúng điểm yếu. C���u hiểu ý tôi chứ?"

Tên mặt vô lại dùng sức gật đầu một cái, "Tôi biết phải làm gì rồi."

Buổi trưa, không biết là do mọi người quên hay vì lý do nào khác, không có ai mang thức ăn đến cho lão tiên sinh Fox, chỉ có một chút nước. Ông đã đói rất lâu, thể lực đang dần dần tiêu hao.

Buổi chiều, ông ngủ một giấc. Ngủ có thể làm chậm quá trình tiêu hao thể lực, đồng thời cũng có thể khiến ông bớt đói khát hơn.

Trong mơ màng, trên mặt ông hiện lên một nụ cười khổ. Có lẽ đây là lần đầu tiên ông đói lâu như vậy kể từ khi trưởng thành.

Quả nhiên, cảm giác này vẫn giống như khi còn bé, khiến người ta không thể nào quên.

...

Không biết đã ngủ bao lâu, tiếng mở cửa đột ngột đánh thức lão tiên sinh Fox. Ông mở to mắt nhìn xung quanh, sau một thoáng thất thần ngắn ngủi, ánh mắt ông nhanh chóng dừng lại trên người vừa bước vào.

Đó là tên mặt vô lại. Trong tay hắn có một cái khay, bên trên có một ít đồ ăn, tỏa ra mùi hương thơm ngon.

"Thật xin lỗi, buổi trưa quá nhiều việc, tôi quên nhắc nhở mọi người mang cho ông một suất cơm trưa. Bây giờ cũng chưa muộn đâu nhỉ?" Hắn cười tủm tỉm đặt khay đồ ăn lên bàn.

Một ít khoai tây chiên giòn, một chén nhỏ rau củ nghiền, và một cây xúc xích được làm từ thịt gà hầm. Màu sắc tươi tắn cùng mùi thơm đã khiến lão Fox nuốt nước miếng một cách khó nhọc.

Từng trang truyện này, với bản dịch nguyên vẹn ý nghĩa, xin được trân trọng gửi đến độc giả thân mến của truyen.free.