Mỗi quốc gia đều có những nỗi lo riêng, chẳng hạn như đa số người Liên Bang phản đối việc Liên Bang phê chuẩn từng đợt di dân, thì người Gefra cũng phản đối việc người Liên Bang cướp đi những công trình và lợi nhuận vốn thuộc về họ.

Chỉ là so với Liên Bang, những mong muốn của tầng lớp dưới đáy xã hội Gefra không dễ dàng được thỏa mãn, bởi vì cách thức hình thành tầng lớp thượng lưu của họ không dựa trên bầu cử.

Tuy nhiên, việc thỏa mãn những mong muốn của tầng lớp dưới đáy xã hội cũng có lợi, ít nhất có thể làm giảm bớt sự bất mãn của dân chúng đối với tầng lớp thượng lưu, và xoa dịu cảm xúc phẫn nộ trong lòng người dân.

Thái độ của Tổng đốc Soder có thể nói đã làm hài lòng tư tưởng của đa số người Gefra ở tỉnh Amelia: Đúng vậy, phải cho người Liên Bang thấy chút cứng rắn, để họ hiểu rõ đây là Amelia của Gefra, chứ không phải Liên Bang!

Tại khu vực thành phố Zhuris, sau hai lần kiểm tra gắt gao, đoàn xe của Rinky cuối cùng cũng tiến vào khu vực trung tâm nhất của thành phố này —— khu thành thị được xây dựng bên trong con sông hộ thành.

Đa số quốc gia và thành phố có lịch sử lâu đời trên thế giới này thường được xây dựng xoay quanh một điểm chung nào đó, ví dụ như một tòa thành cổ, một lâu đài cổ của một gia tộc, hoặc một khu chợ tự do thương mại.

Zhuris ban đầu là một thành phố nhỏ, có tường thành và sông hộ thành. Sau này, khi phát triển, tường thành ở đây đã bị dỡ bỏ, nhưng sông hộ thành thì được giữ lại.

Hiện tại, người Gefra ở đây hầu hết đều sống bên trong sông hộ thành, vì sự an toàn.

Sống bên ngoài sông hộ thành rất nguy hiểm, ai mà biết liệu những phần tử phiến quân điên cuồng kia có lẻn vào thành phố để ám sát họ hay không. Chuyện này không phải lần đầu tiên xảy ra, và nó cũng dẫn đến một hình thái ý thức đối lập tại địa phương.

Người Gefra sống ở khu vực tốt nhất, nơi đây được gọi là "khu Đế quốc". Bên ngoài khu Đế quốc chính là không gian sinh hoạt của người bản địa.

Giữa hai quần thể không thể dung hòa sẽ vĩnh viễn không thể nảy sinh tình hữu nghị thuần khiết, mà chỉ có mâu thuẫn. Đồng thời, khi mâu thuẫn không ngừng leo thang, cuối cùng sẽ dẫn đến những xung đột đáng sợ.

Bên trong sông hộ thành đèn đuốc sáng trưng, bên ngoài sông hộ thành lại là một mảnh tối đen như mực.

"Chúng ta phải làm cho người Liên Bang khó xử!" Lúc này, trong một căn phòng lớn bên trong sông hộ thành, các thương nhân Gefra đang tụ tập để thảo luận chuyện này. Tin tức đột nhiên truyền đến trong nước: Hoàng đế đã đồng ý yêu cầu của phái đoàn ngoại giao Liên Bang, cho họ đãi ngộ bình đẳng với người Gefra tại vùng Amelia.

Nếu chỉ là có một số người muốn làm việc và kinh doanh đơn thuần, thì không có vấn đề gì. Nhưng những người kia lại gần như không che giấu thái độ của mình, họ chính là đến để cướp mối làm ăn.

Loại chuyện này làm sao có thể khiến các thương nhân Gefra hài lòng? Từ trên xuống dưới, họ đều bày tỏ sự không vui đối với Rinky và những người như anh. Nhưng đồng thời, họ lại không thể thể hiện quá trực tiếp, dù sao đây là do chính Hoàng đế bệ hạ đồng ý.

Tổng đốc có biện pháp của Tổng đốc, các thương nhân cũng có biện pháp của riêng mình. Họ muốn Rinky không đạt được mục đích, đồng thời đây cũng là một lời cảnh cáo, để kẻ kiêu ngạo đó hiểu rõ đây là địa bàn của Gefra, không phải của người Liên Bang.

Dù cho hắn ở Liên Bang làm tốt đến đâu đi chăng nữa, thì ở đây cũng phải thu mình lại!

Có người hỏi: "Vậy chúng ta phải làm thế nào?"

Cũng có người đưa ra một vài ý tưởng đặc biệt: "Có lẽ chúng ta có thể treo lại những tấm bảng hiệu đó..."

Những tấm bảng hiệu này là một loại dấu hiệu mới bắt đầu thịnh hành gần đây trong khu Đế quốc. Một số cửa hàng cung cấp dịch vụ sẽ dựng một tấm bảng ở ngoài cửa, trên đó viết những quy tắc phân biệt đối xử như: "Chỉ tiếp đón công dân Gefra / Cấm người hạ đẳng ra vào".

Mặc dù bên ngoài khu Đế quốc có một số người, bao gồm cả những người đầu tiên quy phục, đã có ý kiến phản đối điều này, nhưng cuối cùng họ vẫn không thể làm lung lay sự ra đời và thịnh hành của những tấm bảng hiệu đó.

Nghe nói phía sau chuyện này có sự ngầm đồng ý của Tổng đốc. Trước đó, thái độ của ông ta đối với người dân nơi đây rất ôn hòa, nhưng những người này đã phản bội lòng tin của ông ta, nên hiện tại ông ta trở nên cứng rắn.

Đã không thể đứng thẳng mà nói chuyện, vậy thì hãy quỳ xuống mà làm việc đi!

Cũng có người đề nghị dùng những thứ mà đám dã nhân Liên Bang không thể nào hiểu được để chế giễu họ. Tóm lại, thái độ và lập trường của mọi người đối với chuyện này vô cùng nhất trí một cách lạ thường.

Hơn mười phút sau, xe của Rinky dừng bên ngoài căn phòng lớn.

Vừa xuống xe, anh đã nhìn thấy các thương nhân Gefra đang đứng trên bậc thang, cùng với tấm bảng hiệu cố ý đặt ở nơi dễ thấy nhất và những dòng chữ trên đó. Nhìn những nụ cười ngạo mạn (dù tỏ vẻ thận trọng) trên mặt họ, Rinky không thể hiện quá nhiều sự phẫn nộ.

Một người quá dễ dàng bộc lộ cảm xúc ra mặt không phải là điều tốt, anh đã hiểu đạo lý này từ mấy chục năm trước.

Động tác của anh chỉ hơi khựng lại một chút. Nếu không có người quá chú ý đến anh, có lẽ sẽ không nhận ra chi tiết ấy.

Vị tiên sinh đứng đầu bậc thang bất động nhìn xuống Rinky, bờ môi khẽ nhúc nhích: "Tiên sinh Rinky, tôi là Chủ tịch Hội thương gia địa phương Ruf, chào mừng ngài quang lâm!" Lời nói rất đẹp, còn dùng cả kính ngữ, đây chính là sự khác biệt lớn nhất giữa Gefra và Liên Bang.

Trong văn hóa của Liên Bang, tự do là thứ quan trọng nhất. Bất kể là pháp luật hay quan điểm sống, giữa người Liên Bang và con người nói chung đều là bình đẳng. Ngay cả một kẻ lang thang không nhà đứng trước mặt Tổng thống cũng không cần sử dụng kính ngữ, bởi vì về nhân cách họ là bình đẳng, chỉ là sự phân công xã hội khác biệt mà thôi, không ai cao cấp hơn ai.

Tất cả mọi người tin tưởng điểm này. Các nhà tư bản đang nói, đang hoàn thiện. Các chính khách của họ đang nói, đang hoàn thiện. Những người bình thường thực sự tin tưởng, và sẽ mãi mãi tin tưởng điều đó.

Cho nên, trong xã hội Liên Bang, cho dù là hai người có thân phận địa vị chênh lệch rất nhiều, cũng không mấy khi dùng kính ngữ để xưng hô đối phương, mà là trực tiếp dùng "ngươi" làm đại từ nhân xưng thứ hai, dùng điều này để thể hiện sự tôn trọng đối với nhân cách, sự công bằng, và lòng tự trọng của bản thân.

Thế nhưng, ở một quốc gia quân chủ chuyên chế như Gefra, xã hội phân cấp rõ rệt, nghiêm cấm hành vi phạm thượng. Các tầng lớp xã hội đều tuân thủ cùng một hệ thống quy tắc: thường dân thấp hơn một bậc so với giai cấp đặc quyền, giai cấp đặc quyền thấp hơn một bậc so với giai cấp thống trị. Đây chính là quy tắc, là quan niệm sống của họ.

Cho nên, người Gefra lại sử dụng kính ngữ nhiều hơn so với người Liên Bang, và cũng hưởng thụ việc người khác dùng kính ngữ để tô điểm hình ảnh của mình trong lời xưng hô của người khác.

Chẳng hạn như "Người đáng kính", "Vinh quang" v.v. Khi xưng hô Rinky, họ cũng sử dụng kính ngữ, nhưng biểu cảm của họ lại không hề tràn đầy sự tôn kính như những gì họ nói.

Chủ tịch hội thương gia địa phương Ruf đứng trên cao nhìn xuống Rinky. Chỉ cần Rinky đặt chân vào căn phòng này, hắn sẽ hỏi Rinky có phải là người Gefra hay không.

Thật ra hắn đã sớm biết đáp án, làm sao Rinky có thể là người Gefra chứ? Anh là người Liên Bang. Hắn cũng nhìn thấy những tấm bảng hiệu bên cạnh mọi người, vậy nên mọi người có thể cất tiếng cười vang để chế giễu anh.

Có đôi khi những người này có mạch não kín đáo, không dễ khiến người khác hiểu rõ. Đại khái ý nghĩ của họ là cười nhạo Rinky là "mù chữ", ngay cả bảng hiệu cũng không đọc hiểu. Thông qua nội dung rất mập mờ này để ám chỉ người Liên Bang đều là hậu duệ của kẻ trộm và tội phạm, không có lịch sử nội hàm.

Được thôi, kiểu chế giễu này quá đỗi cao nhã. Đổi người khác đến có khi còn chưa chắc cảm nhận được điều gì, thậm chí sẽ khó hiểu trước việc những người kia cười lớn. Mà sự khó hiểu này lại càng làm tăng thêm cảm xúc của những người này —— Ôi Chúa ơi, nhìn cái tên nhà quê từ nông thôn đến kìa, hắn ngay cả chúng ta chế giễu hắn điều gì cũng không biết, đúng là một tên nhà quê chính hiệu!

Đại khái là như vậy.

Nhưng Rinky không cho họ cơ hội. Anh không bước vào phòng, mà nhìn về phía xung quanh. Khi vừa vào, anh đã phát hiện, cho dù là trong khu Đế quốc, cũng có các đội tuần tra rất dày đặc đi tuần vào ban đêm.

Lúc này, đôi bên giằng co, ai cũng không nhường bước. Rinky không hề vội vàng, chờ đợi khoảng hai phút sau, một đội tuần tra tiến đến gần đó.

Khi họ đi ngang qua bên này, Rinky đột nhiên gọi họ dừng lại.

"Tôi là Rinky, chắc hẳn các anh đều biết tôi..."

Những người trong đội tuần tra đều nhao nhao gật đầu. Quý tộc tân tấn của Đế quốc, mặc dù chỉ là một nam tước và còn chưa chính thức được sắc phong, nhưng dù sao đi nữa, Rinky cũng được coi là nửa quý tộc.

So với các thương nhân có đủ loại bối cảnh quý tộc đằng sau mà không kiêng nể gì, những đội tuần tra viên này thì lại bình thường hơn một chút.

Rinky chỉ vào người lính đang dắt chó trong số họ: "Tôi có thể nhờ anh giúp một việc được không?"

Người lính chắp hai chân lại, chào một nghi lễ quân đội: "Đương nhiên rồi, các hạ!"

Rinky khẽ gật đầu, liếc nhìn những người trên bậc thang đã lờ mờ cảm thấy có điều không ổn, sau đó nói với người lính: "Tôi có thể làm phiền anh dắt thú cưng của mình, đứng ở bên cạnh bậc thang đằng kia được không?"

Người lính nhìn thoáng qua bậc thang cách đó không xa, không trả lời, mà đi thẳng đến đó, rồi quay mặt về phía Rinky đứng nghiêm: "Vâng, thưa các hạ!"

Lúc này, Rinky mới chỉnh trang y phục một chút, rồi bước một bước vào cửa chính. Anh không đi lên bậc thang để đối mặt với những thương nhân Gefra đang đứng trên đó, mà đi đến bên cạnh bậc thang, cúi người xuống, nhìn con chó kia: "Chào ngươi, ta là Rinky..."

Sắc mặt của các vị tiên sinh trên bậc thang lập tức trở nên cực kỳ khó coi. Họ vốn định dùng phương thức này để sỉ nhục Rinky, đồng thời còn khiến anh không tìm được cớ để phản kích họ.

Nhưng điều không ngờ tới là, kế hoạch của họ không thành công, ngược lại bị Rinky làm cho bẽ mặt.

Theo quy tắc của những dịp thế này, người tổ chức hẳn là người đầu tiên chào hỏi khách mời, dùng điều này để bày tỏ sự kính trọng lẫn nhau.

Người tổ chức hôm nay chính là chủ tịch hội thương gia địa phương. Rinky không chào hỏi vị chủ tịch thực sự, lại đi chào hỏi một con chó. Đồng thời anh ta còn "nhân cách hóa" con chó, thêm vào tấm bảng hiệu bắt mắt ở bên cạnh, khiến mặt của những người trên bậc thang đều tím tái lại!

Người lính có chút khẩn trương, không biết chuyện gì đang xảy ra, nhưng hắn bản năng cảm thấy bầu không khí ở đây có vẻ không ổn chút nào: "Các hạ, tôi có thể tiếp tục tuần tra được không?"

Rinky từ trong túi móc ra một tờ tiền mới tinh, nhét vào túi áo trước ngực của người lính: "Đương nhiên rồi, binh sĩ."

Sau khi chào lễ, người lính cùng đội tuần tra nhanh chóng rời đi, loại tiểu nhân vật như họ không chịu nổi sự dày vò này.

Vị chủ tịch đã kịp phản ứng, nhìn Rinky cười như không cười: "Tiên sinh Rinky, ngài thật biết cách nói đùa."

Rinky thì nở nụ cười: "Không, nói về việc nói đùa, tôi còn kém xa các vị."

Cuộc gặp mặt đầu tiên diễn ra trong sự không vui. Vị chủ tịch lờ mờ nhận ra, đây tuyệt đối không phải là một nhân vật dễ đối phó. Rõ ràng đang đứng trên đất Gefra, vậy mà vẫn thể hiện sự cứng rắn như thế, dũng khí của hắn rốt cuộc đến từ đâu?

(Có người hỏi tại sao tác giả không dùng "ngài", bây giờ mọi người đã hiểu chưa?)

Bản chuyển ngữ này là tài sản tinh thần độc quyền của truyen.free, mong độc giả đón đọc tại nguồn chính.