Zhuris là thủ phủ của khu vực Amelia, đồng thời cũng là trung tâm thống trị của người Gefra tại địa phận này.

Trước khi người Gefra chiếm đóng và thuê lại khu vực này, nơi đây tuy chưa đến mức phồn hoa tấp nập, nhưng cũng có đủ mọi thứ mà đại đa số thành thị đều sở hữu.

Giữa bầu không khí đô thị ồn ã vẫn ẩn chứa một nét u tĩnh, trên những bức tường loang lổ còn lưu lại dấu vết thời gian, trong những khe gạch vỉa hè lồi lõm ẩn chứa vết tích của lịch sử.

Thế nhưng giờ đây... tình hình nơi này thật sự chẳng mấy tốt đẹp.

Ngay cả trên con đường dẫn ra quảng trường trung tâm thành phố cũng chẳng thấy bóng người nào. Hai bên đường, hầu hết các cửa hàng đều đóng kín. Rõ ràng là cuối Xuân đầu Hạ, thời điểm sinh mệnh bắt đầu bừng nở, vậy mà nơi đây lại hệt như cuối thu tiêu điều, quạnh quẽ.

Thỉnh thoảng có vài người lướt qua trên đường, ai nấy đều cúi gằm mặt, sắc mặt sợ hãi, thần thái vội vã như muốn trốn chạy.

Những người này... tựa như kẻ chân trần giẫm lên mảnh sắt, mỗi bước đi đối với họ đều là nỗi kinh hoàng.

Điều này có lẽ liên quan đến những vệt đỏ sẫm ẩn hiện trong các khe gạch tối, cùng với mùi máu tanh nồng mơ hồ bốc lên.

Lúc này, từ đằng xa một đoàn xe đang tiến tới, phía trước và phía sau đều có xe bọc thép hộ tống. Chiếc xe nằm ở vị trí trung tâm đoàn là một chiếc xe con chống đạn House màu xám bạc ánh kim, với lớp kính chống phản quang. Cửa sổ xe màu trà đậm, không thể nhìn rõ được vật bên trong, chỉ lờ mờ thấy một người đang tựa lưng vào ghế, vắt chéo chân, và một người khác đang đối diện nói chuyện cùng anh ta.

Người bên trong xe là Rinky. Người địa phương đang nói chuyện kia đang giới thiệu cấu trúc thống trị nơi đây cho Rinky. Tất cả những chiếc xe họ đang ngồi đều được vận chuyển thẳng từ Liên bang đến bằng đường biển.

Nói thẳng ra, Rinky chẳng hề tin tưởng người Gefra. Việc đặt mạng sống của mình vào những chiếc xe của họ là hành động vô trách nhiệm nhất đối với bản thân. Vừa lúc House Industry vừa cho ra mắt dòng xe con chống đạn thế hệ mới, Rinky đã một hơi mua liền mấy chiếc, cộng thêm các loại xe bọc thép khác, rồi cho vận chuyển tất cả đến đây.

Chiếc xe này không chỉ có phần “nóc” được thiết kế chống đạn, mà cả gầm xe cũng đã được thiết kế đặc biệt để ngăn chặn các cuộc tấn công bạo lực. Các loại bom thông thường, ngoài việc khiến chiếc xe bị hất tung, gây chấn động và tổn thương sóng âm cho hành khách bên trong, thì cũng không thể trực tiếp sát thương họ.

Để hướng tới giới khách hàng giàu có, và cũng để quảng bá tính an toàn tuyệt đối của những chiếc xe con chống đạn xa hoa này, Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị của House Industry đã đưa cả gia đình con trai mình vào xe, sau đó liên tục kích nổ hai quả bom, dùng cách này để chứng minh độ tin cậy của sản phẩm.

Tiện thể nói thêm một câu, có lời đồn đại rằng con trai ông ta không phải con ruột, nhưng đây chắc chắn là lời nói vô căn cứ, càng không phải là nguyên nhân chính dẫn đến việc tạo ra màn “biểu diễn” này.

Mỗi người đều tin rằng Phó Chủ tịch Hội đồng quản trị của House Industry là một người già hiền lành, và gia đình ông cũng là một gia đình tương thân tương ái.

Độ an toàn vượt trội đã giúp House Industry nhận được không ít đơn đặt hàng trong lĩnh vực xe sang trọng chống đạn, đây cũng được xem là một hành động vĩ đại khi đạt được sự tăng trưởng ngoài dự kiến trong bối cảnh kinh tế suy yếu.

"Vợ của Soder là thành viên hoàng thất, bản thân ông ta cũng là thành viên hoàng thất..."

Rinky nhướng mày: "... (nội dung phía dưới đã bị che đậy)?"

Tuy rằng ở một số hoàng thất của các quốc gia, bao gồm cả một số gia tộc đặc biệt trong giới thượng lưu Liên bang như gia tộc Duncan, từ trước đến nay vẫn lưu truyền đủ loại... chuyện thị phi, nhưng những điều này thực chất đều được giấu kín rất sâu.

Nếu như không có người chuyên đi moi móc những hồ sơ đen này ra, người bình thường thậm chí sẽ không bao giờ nghĩ đến điểm đó, càng không thể nào được công khai minh bạch như vậy. Ví dụ như, việc một người dân địa phương nào đó lại biết được Tổng đốc Amelia Soder và vợ ông ta có thể có mối... quan hệ này, là điều rất khó xảy ra.

Người ngồi bên cạnh Rinky cũng sửng sốt một chút, ông ta vội vàng xua tay: "Cái này là lỗi của tôi, ngài Rinky. Thành thật xin lỗi, tôi đã diễn đạt chưa đủ rõ ràng."

"Tổ tiên của Soder từng là thành viên hoàng thất, mặc dù là hoàng thất nhưng huyết thống của ông ta đã không còn thuần khiết nữa. Bởi vậy, họ không tính là có mối... quan hệ đó."

Sau đó, vị người địa phương này đã giới thiệu sơ qua cho Rinky về cách những người ở thế giới này phán đoán quan hệ huyết thống.

Ví dụ như, một người mang một nửa huyết thống phụ hệ và một nửa huyết thống mẫu hệ. Nếu vợ hoặc chồng của người đó không phải là họ hàng cận huyết trực hệ với mình, thì đứa bé họ sinh ra có thể được coi là mang một phần tư huyết thống của ông nội. Con cái của những đứa bé này sẽ mang một phần tám huyết thống của cụ nội, rồi sau đó là một phần mười sáu...

Ở một số quốc gia, người ta cho rằng chỉ cần mối quan hệ huyết thống vượt quá một phần tám, hai người có cùng nguồn gốc huyết thống khi kết hợp với nhau sẽ không bị coi là... Ừm, có nhiều nơi còn nghiêm ngặt hơn một chút, là một phần mười sáu.

Được giải thích như vậy, Rinky liền thấu hiểu.

"...Hoàng đế vô cùng tín nhiệm Tổng đốc Soder, ban cho ông ta quyền lực chuyên quyền. Nếu ngài muốn đạt được một số hợp đồng tại địa phương này, ít nhất phải có được sự đồng ý của ngài Soder, nếu không sẽ rất khó khăn."

Rinky chăm chú lắng nghe, không lập tức bày tỏ thái độ. Ông ta không thực sự quen biết Soder, nhưng điều đó không quan trọng. Ông ta thích kết giao bạn bè, và cũng tin rằng vị Tổng đốc Soder này cũng sẽ thích kết giao bạn bè.

"Ông ta yêu thích điều gì, bên cạnh ông ta có những người nào...", Rinky hỏi một vấn đề trọng yếu.

"Tổng đốc Soder là một người rất khắc kỷ. Ông ta không hề biểu hiện rõ ràng rằng mình có bất kỳ đam mê đặc biệt nào, không thích tiền bạc, không thích phụ nữ hay đàn ông, cũng không thích châu báu hay bất cứ thứ gì có giá trị. Ông ta tựa như một khổ tu sĩ vậy."

"Trước kia đã có người muốn thông qua phương thức này để tạo mối quan hệ với ông ta. Nhưng ngài biết đấy, bản thân ông ta đã là thành viên hoàng thất lại còn là quý tộc. Ông ta đã trực tiếp vứt bỏ những người đó cùng với những thứ họ mang đến, đồng thời cắt đứt hoàn toàn đường sống của họ tại nơi này."

"Mặt khác, ngài Rinky, tôi nhất định phải nhắc nhở ngài rằng, Tổng đốc Soder không h�� có bất kỳ hảo cảm nào đối với Liên bang và những người Liên bang."

Bất cứ quý tộc Gefra nào cũng sẽ không có thiện cảm với người Liên bang, đây là một điều không cần nghi ngờ. Người Liên bang đã kéo họ khỏi vị trí cường quốc số một thế giới về quân sự. Trong tình huống này mà họ còn có thể hòa hợp với người Liên bang, đó mới thật sự là có vấn đề.

Việc không thích người Liên bang là điều rất đỗi bình thường, thậm chí Hoàng đế của họ cũng nói như vậy. Thế nhưng, điều này còn tùy thuộc vào đối tượng.

Khi đối mặt với những người có năng lực tạo ra ảnh hưởng, họ cần phải giữ gìn thái độ của mình. Dù không thích người Liên bang, họ cũng ít nhất phải thể hiện ra vẻ không ghét bỏ nhưng cũng không quá thân cận.

"Một vấn đề cuối cùng...", Rinky nghiêng đầu nhìn về phía vị người địa phương kia, "Vị Tổng đốc Soder này có con cái nào không?"

...

Rinky đã đến Zhuris được hai ngày. Lẽ ra ngay ngày đầu tiên ông ta nên đi bái phỏng Tổng đốc bản địa. Theo cấu trúc thống trị của Gefra, một mình Tổng đốc đã nắm giữ đại quyền quân sự và chính trị, cộng thêm quyền lực chuyên quyền của ông ta, nơi đây hoàn toàn là do một mình ông ta làm chủ.

Ngay cả các quý tộc trong Đế quốc Gefra, thậm chí cả Hoàng đế, cũng rất khó can thiệp trực tiếp vào các quyết định ở đây. Điều này cũng vừa vặn là lý do khiến Rinky hiểu được vì sao trước đó ông ta lại đàm phán dễ dàng đến vậy với Hoàng đế Gefra và các đại thần.

Một Tổng đốc sở hữu thân phận và bối cảnh hoàng thất cùng với quyền lực chuyên quyền, chỉ cần ông ta còn tại vị ở đây một ngày, ông ta có thể kháng cự các mệnh lệnh từ trong nước một ngày.

Thậm chí Rinky còn nghĩ tới, ông ta không cần phải hoàn toàn kháng cự. Chỉ cần ở những dự án công trình mang lại lợi nhuận, không trao cơ hội cho người Liên bang là được. Còn lại những dự án "cá mè một lứa" có thể sẽ không kiếm được tiền mà còn phải bồi thường tiền — dù người Gefra làm thì sẽ có trợ cấp, nhưng Chính phủ Liên bang sẽ không trợ cấp cho người Liên bang để họ đi giúp đỡ Gefra.

Đi Gefra cáo trạng ư?

Để trong nước đưa ra công hàm ngoại giao chính thức sao?

Có thể là có thể, chỉ là đến lúc đó, mọi người sẽ không chỉ đơn thuần là mất mặt mà thôi.

Còn về việc Rinky cũng khiến người của Blackstone Security tạm hoãn việc tiêu diệt các tổ chức phản Chính phủ để thực hiện bước đàm phán tiếp theo với tư cách con bài mặc cả?

Đây cũng là một điều rất khó có khả năng xảy ra. Nguyên nhân rất đơn giản: ông ta đã ký hợp đồng với Bộ trưởng Quốc phòng Gefra. Nếu ông ta không hoàn thành những điều đã cam kết trong thời hạn quy định, người Gefra có thể yêu cầu bồi thường và gây áp lực về mặt ngoại giao.

Chẳng qua, những thủ đoạn nhỏ nhặt này Rinky còn chưa để vào mắt. Trên thế giới này không có người nào hoàn mỹ vô khuyết. Dù có đi chăng nữa, thì sự "hoàn mỹ vô khuyết" đó lại chính là điểm chí mạng của người ấy.

Đoàn xe vụt qua nhanh như tên bắn dường như đã mang lại cho thành phố này một điều gì đó khác biệt. Một số cư dân đứng sau rèm cửa, hoặc sau cánh cửa, xuyên qua những khe hở nhỏ hẹp để quan sát mọi thứ bên ngoài.

...

"Người của Liên bang đã đến rồi sao?", Tổng đốc Soder ngồi trong thư phòng. Sau khi xử lý xong công việc một ngày, ông tháo kính xuống, xoa xoa hai bên thái dương, tiện miệng hỏi một câu.

Người quản gia vẫn luôn túc trực bên cạnh nhẹ nhàng gật đầu: "Đã đến được hai ngày rồi, thưa ngài..."

Tổng đốc Soder không nói gì, chỉ khẽ gật đầu, ông ta mở to mắt, suy nghĩ một lát rồi nói: "Cứ để họ đợi thêm vài ngày nữa đi. À phải rồi... Rinky cũng đến sao?"

"Vâng, thưa lão gia."

"Rinky...", Tổng đốc Soder "hừ" một tiếng, ông ta cúi đầu nhìn một phần công văn trên bàn. Nội dung công văn là về việc Blackstone Security đã giao chiến ác liệt với một chi phiến quân tại một vùng núi hẻo lánh.

Sau khi tiêu diệt hơn một trăm kẻ địch, họ đã thu được một lượng lớn vật tư và tình báo, còn một số kẻ khác thì tứ tán chạy trốn.

Đây là tổ chức phiến quân thứ ba mà công ty Blackstone Security đã đánh bại. Họ dường như đã biết rõ ngay từ đầu rằng những kẻ này có sự phối trí hỏa lực ra sao, ẩn náu ở đâu, và tấn công từ hướng nào là thích hợp nhất.

Người Gefra đã ở đây hơn hai năm mà vẫn không nắm bắt được những thông tin này, vậy người Liên bang đã nắm bắt bằng cách nào?

Người khác có thể thật sự không dám đoán, nhưng với tư cách là Tổng đốc nắm giữ đại quyền tại địa phương này, Soder đã sớm đoán được rằng những tổ chức phiến quân này chính là do người Liên bang hậu thuẫn.

Hiện tại, những kẻ này không còn giá trị lợi dụng nữa, nên họ liền quét sạch một bộ phận. Nếu sau này có nhu cầu, họ vẫn có thể tiếp tục nâng đỡ một nhóm khác lên.

Một số người trong nước vẫn cảm thấy người Liên bang rất lợi hại, nhưng cái đám heo đó căn bản không hiểu rằng, ngay từ đầu, đây chính là thủ đoạn nham hiểm của người Liên bang.

Tổng đốc Soder, người đã nhìn thấu tất cả những điều này, làm sao có thể yêu thích người Liên bang được?

Ông ta hận người Liên bang còn không kịp. Hơn một năm nay, các tổ chức phản Chính phủ chống đối ngày càng kịch liệt. Thủ phạm thực sự đằng sau những binh lính đế quốc thương vong nhiều đến vậy, chính là những người Liên bang này.

Mặc dù có một số chuyện ông ta không thể từ chối, nhưng ông ta cũng sẽ không dễ dàng thỏa hiệp như vậy.

Mọi bản quyền dịch thuật chương truyện này đều thuộc về truyen.free, mong quý độc giả không sao chép trái phép.