Trước khi đặt chân đến thế giới này, Rinky đã nếm trải không ít đắng cay. Chúng nhiều đến nỗi chính hắn cũng chẳng thể nhớ hết, nhưng Rinky cảm thấy những mất mát ấy không hẳn là chịu thiệt thòi theo đúng nghĩa đen, mà giống như một nỗi đau đổi lấy kinh nghiệm. Mỗi lần nếm trải thất bại, hắn lại trưởng thành thêm một chút, học hỏi được nhiều điều hơn, cho đến khi không còn phải chịu thiệt nữa.

Thế nhưng, kể từ khi đặt chân đến nơi này, hắn lại bắt đầu nếm trải sự thua thiệt. Kẻ đầu tiên khiến hắn chịu thiệt giờ đây vẫn đang trong ngục giam, chờ đợi vượt qua quãng thời gian chấp hành án dài đằng đẵng, hắn nhất định sẽ phải hối hận về những hành vi thô bạo mình từng gây ra.

Người thứ hai, chính là tiên sinh Herbs. Ông ta đã khiến Rinky phải chi trả số tiền gấp mấy lần so với dự kiến để có được thứ mình muốn trong giai đoạn khởi nghiệp tại đây. Điều này khiến tốc độ phát triển thực tế của hắn suýt chút nữa không theo kịp kế hoạch đề ra. Mặc dù ngân hàng cũng cần phải chịu một phần trách nhiệm cho việc này.

Đáng giận hơn cả, kẻ đã khiến hắn tốn thêm rất nhiều tiền ấy cuối cùng vẫn nói với hắn rằng, số tiền hắn bỏ ra không phải là chịu thiệt, mà nhờ đó hắn có thể đạt được tình hữu nghị của vị tiên sinh kia. Lời lẽ này thật nực cười, thật hoang đường. Vị tiên sinh tên Herbs kia đã đặt hai bên vào một vị thế hoàn toàn bất bình đẳng, rồi sau đó như ban ơn bố thí, dành cho Rinky chút an ủi.

Thậm chí Rinky từng cho rằng, đối phương thuần túy chỉ ôm tâm lý đùa giỡn mà đấu giá với hắn, chứ không thực sự muốn thứ gì. Hắn làm vậy chỉ để thỏa mãn một loại ác thú vị nào đó của bản thân, rồi giả vờ như một đấng cứu thế, ban cho đối phương một chút đền bù nhỏ bé.

Kiểu chịu thiệt thòi như vậy thật sự chẳng có gì hay. Bởi vì nếm trải sự thiệt thòi oan uổng này, ngoài nỗi đau đớn, ngươi sẽ không thu được bất kỳ kinh nghiệm nào, cũng chẳng thể trưởng thành hơn vì chuyện đó!

Cũng như vị tiên sinh đầu tiên đã khiến Rinky chịu thiệt thòi, bọn họ không hề chơi một trò cờ đối kháng trong khuôn khổ quy tắc xã hội hiệu quả. Đối phương đã trực tiếp lạm dụng quyền lực trong tay mình, vượt qua giới hạn. Rinky không hề thu được bất kỳ kinh nghiệm có giá trị nào từ quá trình đối phương lạm quyền, chỉ có nỗi đau đớn. Bởi vậy, hắn muốn trả thù, và điều đó dẫn đến lần thứ hai.

Chính vì thế mới có bất ngờ lần này. Rinky đôi khi rất hào phóng, hắn có thể mua lại những căn nhà của các nhân viên tạp vụ trước đây của Nell, rồi bán trả góp cho họ để ngăn họ bị ngân hàng tịch thu nhà cửa.

Nhưng đôi khi, hắn lại rất keo kiệt, thậm chí có chút ngang ngược và thù dai.

Ngày hôm sau, sau khi được các quan chức địa phương tiễn đưa, phái đoàn Liên bang lên chuyến tàu tiến về trung tâm cai trị của Gefra.

Mọi thứ ở nơi đây, từ văn hóa nhân văn đến lối kiến trúc, đều khác biệt rất lớn so với Liên bang, thậm chí ngay cả xe lửa cũng không giống.

Trong xe tràn ngập một thứ "tư tưởng" đặc trưng của người Gefra và một sự "ngạo mạn" khiến người Liên bang cảm thấy không mấy thích ứng. Đây là một cảm giác rất kỳ lạ, bạn biết rõ những thứ này không tồn tại để khiến bạn khó chịu hay vì lý do nào khác, nhưng mọi người lại vì một số nguyên nhân chủ quan mà cho rằng những điều này là tốt, hoặc không tốt.

Chẳng hạn như chỗ ngồi.

Tàu hỏa Liên bang đều có những hàng ghế dài, khung gỗ, vẻ ngoài cũ kỹ. Đó là chỗ ngồi phổ thông, dù có tốt hơn một chút thì cũng chỉ là một chiếc ghế bọc nệm êm ái độc lập, có thể điều chỉnh tựa lưng.

Nhưng ở nơi đây, khắp nơi đều toát ra một vẻ "mục nát của đế quốc".

Những chiếc bàn tròn tinh xảo cùng ghế da bọc vây quanh, ghế sofa êm ái và bàn trà thấp, còn có quầy rượu, sàn nhảy... Đi xe lửa ở đây tuyệt đối là một sự hưởng thụ, song cũng có người không quen với cảnh tượng này.

Họ dùng từ "mục nát" để gọi bầu không khí xa hoa này, dùng nó để thể hiện lòng trung thành của mình đối với quốc gia, đối với Liên bang, đối với một hình thái ý thức nào đó.

Cả ngày trời đều trôi qua trên tàu hỏa. Tốc độ tàu hỏa của Gefra chậm hơn Liên bang một chút, mãi đến ngày hôm sau họ mới đến đế đô Gefra. Kỳ thực, nơi này không quá xa so với thành phố cảng phía Đông.

Vừa xuống xe, họ đã nhìn thấy Ngoại giao Đại thần Gefra cùng một số quan viên tùy tùng. Sau khi được giới thiệu sơ lược, đoàn người, cùng với các phóng viên, đón xe đi đến "Khách sạn Đế quốc" – khách sạn lớn nhất, cấp bậc và quy cách cao nhất ở đế đô.

Khách sạn Đế quốc trước đây vẫn luôn là nơi Gefra dùng để tiếp đãi những vị khách quan trọng. Khoảng bảy tám mươi năm về trước, mọi người sẽ được ở trong hoàng cung.

Bất kể sứ đoàn đến từ nơi nào, đều sẽ được hoàng thất sắp xếp ở trong hoàng cung, nhằm thể hiện một khí độ nào đó, đồng thời cũng để phô bày phong thái đại quốc.

Vào thời điểm khoa học kỹ thuật chưa đủ phát triển, một tòa hoàng thành, một tòa hoàng cung, ở một mức độ nào đó cũng đại diện cho sức mạnh của một quốc gia. Chỉ có những quốc gia không ngừng phát triển, có quốc lực hùng mạnh, mới có thể tiêu tốn một khoản vốn lớn để xây dựng một khu kiến trúc hoàng cung khổng lồ.

Nhưng về sau hoàng thất chẳng còn làm vậy nữa, bởi vì họ phát hiện một số quốc gia nhỏ luôn đến thăm hỏi hoàng thất Gefra, và mỗi lần đến, hoàng thất đều mất đi chút đồ vật.

Không thì thiếu mất một bộ đồ ăn vàng ròng, thì lại mất đi vài chiếc ly thủy tinh. Mặc dù những vật này không đáng giá bao nhiêu tiền, nhưng m���i lần thiếu một chút, lại phải thay thế hoàn toàn, điều đó cũng khiến hoàng thất rất đau đầu.

Họ cũng không thể chỉ đích danh nói rằng các đoàn thăm viếng của một số quốc gia là những kẻ trộm cắp, đã lấy trộm rất nhiều đồ vật của họ. Bởi vậy, họ dứt khoát lấy lý do hoàng cung đang tu sửa, sắp xếp tất cả mọi người đến Khách sạn Đế quốc nghỉ lại.

Những người kinh doanh Khách sạn Đế quốc không lo lắng về thể diện của mọi người như hoàng thất. Sau khi họ công khai ra bên ngoài rằng đoàn thăm viếng của một quốc gia nào đó đã làm mất đi một số vật dụng, tình huống này liền được cải thiện triệt để.

Điều này cũng trở thành lệ cũ mới trong việc tiếp đãi. Bất luận là ai, cũng sẽ không còn ở lại trong hoàng cung, mà trực tiếp được sắp xếp ở Khách sạn Đế quốc.

Để chào đón phái đoàn Liên bang, các quý tộc bản địa đã tự phát tổ chức một bữa tiệc, đồng thời mời các thành viên phái đoàn tham dự. Đây cũng là một buổi khởi động và thăm dò trước khi tiến hành đàm phán chính thức.

"... Tôi đề nghị hai bên chúng ta nên tăng cường giao lưu trong lĩnh vực khoa học kỹ thuật!"

Vừa bước vào đại sảnh tiệc rượu, Rinky đã nhìn thấy Thứ trưởng Ngoại giao đang đứng cạnh vài quý tộc đế quốc, lắng nghe ý kiến của họ.

Sở dĩ hắn biết những người này là quý tộc, cũng bởi vì biểu hiện của họ quá rõ ràng.

Trong quốc gia quân chủ chuyên chế này, giai cấp nào được làm việc gì, tất cả đều đã được quy định rõ ràng.

Chẳng hạn như chỉ có quý tộc mới có thể đeo khuy áo hoa, nghe có vẻ hơi khó tin, nhưng đó chính là chế độ của quốc gia này. Đặc biệt là trong những trường hợp xã giao quan trọng như vậy, ai là quý tộc, ai là bình dân, chỉ cần liếc mắt là thấy ngay.

Người đang nói chuyện chính là Phó Viện trưởng Viện nghiên cứu Khoa học Hoàng gia Gefra. Trong tay hắn nâng ly rượu, đang trò chuyện những chuyện này với Thứ trưởng Ngoại giao và những người trong lĩnh vực giáo dục.

Liên bang sở hữu khoa học kỹ thuật tiên tiến nhất thế giới không phải là lời nói đùa hay khoác lác, đây là một sự thật. Kỳ thực, điều đó đã được thể hiện qua kết quả cuộc hải chiến lần này.

Tàu ngầm là vật mà mọi quốc gia phát triển trên thế giới đều có, Gefra cũng vậy. Đặt cáp điện dưới đáy biển đôi khi cần đến tàu ngầm, nạo vét kênh đào, sông ngòi trong đất liền cũng cần tàu ngầm.

Có lẽ cũng có người từng tưởng tượng việc dùng tàu ngầm làm vũ khí tấn công trong chiến trường, nhưng tất cả đều thất bại. Khoa học kỹ thuật đã hạn chế việc sử dụng tàu ngầm trong chiến tranh, cho đến khi trong cuộc chiến lần này, tàu ngầm Liên bang phát huy tầm quan trọng không gì sánh kịp. Lúc đó, mọi người mới bắt đầu nhìn thẳng vào Liên bang, một cường quốc khoa học kỹ thuật, cùng với giá trị mà khoa học kỹ thuật thể hiện trong cạnh tranh quốc gia.

Một hình thái mới của cuộc cạnh tranh khoa học kỹ thuật, không còn mang mùi thuốc súng mãnh liệt như trước, đang dần hiện rõ giữa các quốc gia phát triển này. Trong số những thành quả khoa học kỹ thuật công khai của Liên bang, có một số điều mà Gefra đang nghiên cứu, và họ thèm khát chúng. Họ cho rằng đây là một cơ hội tốt.

Nếu hai bên có thể hợp tác, tại sao không đi sâu hơn một chút?

Rinky không xen vào, cũng không nhúng tay. Hắn tin tưởng những người này biết cách giao thiệp với người Gefra. Trong hai ngày qua, hắn đã học được không ít điều từ họ về phương diện ngoại giao.

Ngay khi hắn chuẩn bị tìm một chỗ yên tĩnh đợi, phía sau vang lên một giọng nữ rất ôn nhu: "Tiên sinh Rinky..."

Giọng nói ấy thật sự rất ôn nhu, chỉ cần nghe thôi cũng đủ để người ta hình dung ra vẻ đẹp dịu dàng, hiền thục của một người phụ nữ.

Rinky xoay người, thấy một quý bà xinh đẹp trông chừng ba mươi mốt, ba mươi hai tuổi. Nàng sở hữu khí chất rất tốt và đặc biệt, dù là về dung mạo hay vóc dáng, đều là lựa chọn hoàn hảo nhất.

"Cô là..."

Rinky không biết nàng, nhưng rõ ràng đối phương đã tìm hiểu kỹ càng.

"Thật thất lễ, ngài có thể gọi tôi là Genia." Nàng chủ động vươn tay, Rinky cũng cười và bắt tay nàng.

Theo tình hình trước mắt mà nói, quý cô tên Genia này ở mọi phương diện đều rất hợp với gu thẩm mỹ của Rinky. Hắn không ngại trò chuyện đôi chút với đối phương trong bữa tiệc rượu nhàm chán này.

"Cô đã biết tôi, Rinky!", hắn nói.

"Đúng vậy, tôi biết ngài, tiên sinh Rinky. Tôi đã đọc 'Rinky Mạo Hiểm Ký' do ngài viết, và cũng xem hai bộ phim chuyển thể từ đó. Mỗi lần nghĩ đến những cuộc phiêu lưu ngài đã trải qua ở Nagalil, tôi cứ như muốn nghẹt thở!" Nàng hai tay nâng lên ngực, Rinky không tự chủ liếc nhìn khuôn ngực đầy đặn của nàng.

Hắn không cho đó là sự sỉ nhục. Ngắm nhìn cái đẹp là một bản năng, hắn sẽ nhìn người khác, thưởng thức vẻ đẹp của họ, cũng giống như người khác sẽ nhìn hắn và thưởng thức vẻ đẹp trai của hắn. Điều này thật sự rất bình thường.

Hắn khẽ biểu lộ sự tán thưởng dành cho quý cô này một cách hàm súc, qua vài cử chỉ động tác.

Sau đó Genia tiếp tục nói về những chuyện liên quan, lúc này Rinky mới biết được nàng thật ra là một thành viên hoàng thất, nhưng chưa từng dựa vào thân phận đó để làm điều gì, ngược lại còn vô cùng phản nghịch khi trở thành một diễn viên.

Phải biết rằng, nghề diễn viên trong mắt đại chúng có thể là một nghề nghiệp vô cùng đặc biệt, nhưng trong mắt hoàng thất, đó tuyệt đối không phải là một nghề nghiệp tốt đẹp gì.

Ngay khi hai người đang trò chuyện vui vẻ, một số người đang bí mật quan sát bên này đã thở phào nhẹ nhõm.

Để hiểu rõ hơn mục đích thật sự của người Liên bang trong chuyến đi này, cùng với giới hạn cuối cùng của họ, người Gefra đã sắp xếp rất nhiều kế hoạch.

Viện nghiên cứu Khoa học Hoàng gia chỉ là một trong số đó, Genia cũng vậy.

Họ còn chuyên môn nghiên cứu gu thẩm mỹ của Rinky đối với phụ nữ, cuối cùng tìm một người phụ nữ phù hợp với sở thích của Rinky để tiếp cận hắn.

Một người trưởng thành, có giáo dưỡng tốt, dịu dàng, ăn nói duyên dáng, đồng thời biểu hiện sự sùng bái vừa phải đối với hắn...

Bản dịch này là tài sản trí tuệ riêng của truyen.free, không được phép sao chép.