Trong hoàng cung xa hoa, một vị tổng quản hoàng gia đội tóc giả, với vẻ mặt nghiêm nghị, bước đi trên hành lang dẫn đến phòng ngủ của Hoàng đế.

Phía sau hắn có vài người đi theo, vẻ mặt ai nấy đều nghiêm nghị, toát ra khí chất sát phạt.

Binh sĩ trong hành lang vốn định ngăn cản vị tổng quản hoàng gia, nhưng bị một ánh mắt của hắn trừng cho lùi bước.

Ở Gefra, địa vị của tổng quản hoàng gia rất cao, hắn không được phép nhúng tay vào các vấn đề chính trị, nhưng đối với các vấn đề nội vụ hoàng cung, quyền lực của hắn lại gần như ngang bằng với Hoàng đế.

Đây cũng là kinh nghiệm mà hoàng thất Gefra đã đúc kết được trong những năm tháng trị vì dài đằng đẵng. Trong quá khứ, đã từng có một thời gian, vài vị Hoàng đế theo một nghĩa nào đó đã bị tổng quản hoàng gia lũng đoạn quyền lực, thậm chí còn có chuyện Hoàng hậu mang thai con của tổng quản, suýt chút nữa khiến một kẻ tạp chủng trộm lấy ngôi vị Hoàng đế.

Những chuyện cấu kết trong ngoài cũng đã xảy ra rất nhiều lần. Vì vậy, sau này, khi hoàng thất giành lại quyền lực, họ đã thay đổi một số quy tắc, hạn chế tiềm năng của tổng quản hoàng gia xuống mức thấp nhất. Đồng thời, để tránh trường hợp bất ngờ xảy ra chuyện không kịp xử lý gây ra hậu quả không thể vãn hồi, tất cả các ứng viên tổng quản hoàng gia đều phải được tuyển chọn từ các thành viên trong hoàng thất.

Nói cách khác, vị tổng quản hoàng gia này thường là chú bác hoặc anh em ruột thịt của Hoàng đế. Cho dù có một ngày như vậy, ngôi vị và quyền lực của hoàng thất cũng sẽ không rơi vào tay người ngoài.

Đồng thời, Hoàng đế cũng sẽ tín nhiệm hơn vị tổng quản do chính mình bổ nhiệm, tình cảm và mối quan hệ giữa đôi bên cũng sẽ tốt đẹp và vững chắc hơn.

Cuối hành lang, tổng quản hoàng gia đẩy cửa phòng ngủ của Hoàng đế ra. Trong phòng ngủ rộng lớn, Hoàng đế đang say sưa ngủ trên chiếc giường trải đệm lông thiên nga mềm mại, căn phòng rất ấm áp.

Để tạo cho Hoàng đế một môi trường thoải mái dễ chịu, các bức tường và sàn nhà trong căn phòng này đều lắp đặt nhiều ống đồng nguyên chất. Bên trong ống đồng, hơi nước nhiệt độ cao không ngừng chảy qua, khiến cả căn phòng trở nên ấm áp như mùa xuân.

Hoàng đế đắp một tấm chăn mỏng, lồng ngực ngài chậm rãi nhịp nhàng phập phồng, cho thấy ngài vẫn đang say ngủ.

Binh sĩ đứng ngoài cửa muốn nói gì đó, nhưng bị vị tổng quản đứng cạnh cửa nhìn một cái liền không dám nói nữa, cuối cùng đành giữ im lặng.

Tổng quản chậm rãi đóng cửa phòng ngủ lại. Cánh cửa dày nặng cách âm hoàn toàn cắt đứt liên hệ giữa phòng ngủ và thế giới bên ngoài. Binh sĩ đứng ngoài cửa nhìn nhau một cái, lặng lẽ thở dài, họ biết điều gì sắp xảy ra.

Kể từ khi chiến tranh kết thúc, trong hoàng thất đã xuất hiện một số tiếng nói bất mãn đối với Hoàng đế. Trong chiến tranh, họ đã tiêu tốn quá nhiều tài sản, nhưng lại không nhận được hồi báo xứng đáng. Rất nhiều thành viên hoàng thất cùng vương công đại thần đã bị rút cạn hơn phân nửa tài sản.

Thêm vào đó, sau chiến tranh, định hướng phát triển của quốc gia được điều chỉnh. Amelia trở thành khu vực phát triển nhanh chóng, còn sự phát triển trong nước bắt đầu chậm lại. Điều này khiến những thành viên hoàng thất có lợi ích chủ yếu ở trong nước, bao gồm cả các quý tộc và đại thần, vô cùng bất mãn.

Họ cho rằng mục đích Hoàng đế muốn xây dựng Amelia, thuộc địa hải ngoại này, không phải là để thoát khỏi "cục diện đảo hoang bế tắc" hiện tại của Gefra. Đây là một lý luận do một học giả trong nước đề ra, cho rằng vấn đề lớn nhất của Gefra chính là nơi đây là một quốc đảo tứ bề vô thân. Một khi chiến tranh thất bại, chiến hỏa lan đến bản thổ Gefra, thì Gefra sẽ có khả năng mất nước.

Khi chiến tranh phát triển đến giai đoạn đó, thực ra đã có thể nói rõ vấn đề. Người Gefra không phải đối thủ của đối phương, chờ đợi họ chỉ có diệt vong.

Thật ra có một số người cho rằng đây đều là những quyết định mà Hoàng đế đưa ra vì một mục đích nào đó, chứ không thực sự là... muốn làm như vậy.

Các loại bất mãn sau thất bại hải chiến giữa Gefra và Liên bang, bất ngờ lắng xuống. Không phải vì những người này bắt đầu thông cảm với suy nghĩ và cách làm trước đó của Hoàng đế, mà là những xung đột đơn giản, dễ hiểu bắt đầu gia tăng, phát triển và tích lũy. Thậm chí có người còn cho rằng những khó khăn và thử thách hiện tại mà Gefra đang đối mặt đều bắt nguồn từ sự tự mãn của Hoàng đế.

Loại mâu thuẫn gay gắt này cũng không biểu hiện rõ ràng ra bên ngoài, nhưng mỗi người đều có thể cảm nhận được sự tồn tại của nó. Năm nay, Hoàng đế gần như thường xuyên phải gào thét quần thần trên đại điện.

Trong vài năm trước đó, gần như cả năm ngài cũng không gào thét vài lần.

Ngài cũng rất sốt ruột, nhưng không có biện pháp giải quyết nào tốt. Tất cả phiền phức đều chưa được giải quyết.

Đôi khi mọi người không quan tâm ngươi có thể làm được đến mức nào, chỉ quan tâm ngươi có làm hay không. Và Hoàng đế bây giờ trong mắt mọi người, dường như có làm mà cũng như không làm gì!

Trong phòng, tổng quản đi tới bên giường. Hoàng đế vẫn đang say ngủ, dường như không hề cảm nhận được tình hình xung quanh.

Tổng quản cầm chiếc ly trên tủ đầu giường lên, bên trong có chút rượu chưa uống hết. Hắn hít hà miệng ly, có mùi rượu mạnh nồng độ cao. Ngoài chiếc chén này ra, còn có một lọ viên thuốc, là thuốc giúp ngủ.

Có vẻ Hoàng đế Gefra đang bị chứng mất ngủ... Có lẽ là lo âu.

Những người đi theo tổng quản đặt những đồ vật họ mang theo lên bàn. Có người lấy ra một tấm vải chống nước, trải xuống đất. Lại có người từ trong hộp mang theo, lấy ra một ống tròn dài hơn một thước, vặn nó vào một cỗ máy lớn hơn, đồng thời xoay và ấn vài l���n một chiếc nút vặn.

Sau khi họ hoàn thành tất cả công tác chuẩn bị, vị tổng quản mang trên mặt một nụ cười đắc ý và khoan khoái. Hắn giơ cổ tay lên, liếc nhìn đồng hồ.

Lúc này là bốn giờ bốn mươi lăm phút sáng, cũng là thời điểm đế đô Gefra yên tĩnh nhất. Ngay cả những cô gái vui vẻ hành nghề bên ngoài cũng đã nghỉ ngơi gần hết.

Mà đây, cũng là khoảnh khắc tối tăm nhất trong một ngày. Nhưng tổng quản tin rằng, chỉ cần qua khoảnh khắc này, bình minh sẽ nhanh chóng đến.

"Bắt đầu đi!" Hắn phân phó một tiếng, rồi né sang một bên, tránh để một số thứ bắn tung tóe lên người. Bộ quần áo này của hắn không hề rẻ, mà hắn lại rất thích.

Một kẻ trông tầm ba mươi tuổi, dáng vẻ bình thường, kẻ đã theo tổng quản vào phòng ngủ của Hoàng đế, cầm vật trong tay giơ lên nhắm thẳng vào Hoàng đế vẫn còn đang say ngủ. Bên trong ống dài đen ngòm là một vùng tăm tối, dường như ẩn chứa vật gì đáng sợ.

Một giây sau, một âm thanh hoàn toàn không thuộc về nơi này, cũng không nên xuất hiện ở đây vang lên —— "Khúc hòa âm thứ tư của Merisco", một chương nhỏ mang tên "Chống lại".

Âm nhạc tràn đầy sự chống đối và gào thét khi đối mặt với áp bức, sự phẫn nộ và phản kháng khi đối mặt với vận mệnh. Tiết tấu rất nhanh, tràn ngập sức mạnh!

Ngay khoảnh khắc âm thanh vang lên, lồng ngực Hoàng đế bắt đầu phập phồng kịch liệt. Tổng quản nhìn vẻ mặt ngài, mang theo một nụ cười đắc ý nào đó, hắn biết Hoàng đế đã tỉnh nhưng giả vờ ngủ. Cho nên hắn giơ tay lên, dàn nhạc càng ra sức diễn tấu hơn.

Cuối cùng Hoàng đế không thể chịu đựng nổi. Trong căn phòng này, dù lớn hơn phòng ngủ bình thường rất nhiều nhưng lại nhỏ hơn vô số lần so với một sảnh ca kịch, mà lại diễn tấu loại hòa âm này thì tuyệt đối không phải là một chuyện thoải mái gì.

Ngài căn bản không thể giả vờ ngủ được nữa!

Ngài phẫn nộ lại nóng nảy. Trời còn chưa sáng đã bị người ta thô bạo đánh thức khỏi giấc mộng đẹp, ngài cầm nửa bình rượu còn sót lại trên đầu giường hung hăng ném về phía phát ra âm thanh.

May mà tổng quản đã sớm có chuẩn bị, có hai nhạc công nhanh tay lẹ mắt đỡ được bình rượu.

Rượu trong bình bị đổ ra, tùy ý chảy tràn, nhưng không cần lo lắng, tấm vải chống nước đã được trải ra trước đó, sẽ không để thảm bị hư hại.

"Ta muốn giết các ngươi!" Hoàng đế đột nhiên ngồi dậy, vò tóc gầm thét, "Đáng chết, bây giờ còn chưa tới năm giờ!"

Ngài có chút cuồng loạn vì thói quen khó chịu khi mới thức giấc, không ngừng vung tay vào không khí xung quanh. Nhưng đối với dàn nhạc vẫn đang diễn tấu, ban đầu họ quả thực có chút sợ hãi, nhưng giờ thì đã chai sạn, nói cho cùng, lời nói chỉ là lời nói mà thôi.

Thậm chí vì Hoàng đế nói muốn giết họ, họ còn ra sức hơn cả vừa nãy!

"Á á á á... Có thể nào... để ta ngủ thêm một lát không?" Thấy hung ác không có tác dụng, Hoàng đế bắt đầu dịu giọng, "Nửa giờ thôi, anh trai yêu quý, chỉ nửa giờ thôi!"

Tổng quản lắc đầu. Hắn là anh ruột của Hoàng đế, ngay từ đầu đã biết mình không phải là người có thể làm Hoàng đế, đối với điều này hắn cũng không có gì bất mãn. Ít nhất hắn sẽ không như những anh chị em khác, phần lớn đều bị vị đệ đệ này tự tay xử lý.

Ít nhất bây giờ hắn vẫn có một công việc không tệ và vẫn được mọi người tôn trọng.

Có lẽ việc khiến Hoàng đế không hài lòng, cũng là một trong những niềm vui của hắn.

"Không được, Bệ hạ!"

"Ngài nhất định phải trước năm giờ đến phòng tập thể dục vận động ba mươi phút, sau đó xử lý một số văn kiện được đưa đến vào nửa đêm hôm qua. Sáu giờ hai mươi phút sáng ngài phải đi đánh thức Hoàng tử, Hoàng nữ và Hoàng hậu. Sáu giờ bốn mươi lăm phút mọi người sẽ dùng bữa sáng tại phòng ăn chung. Bảy giờ ba mươi phút Ngoại giao Đại thần sẽ bàn bạc với ngài một số việc công. Tám giờ rưỡi ngài phải xuất hiện trên tường thành hoàng cung, đáp lễ những người dân thường đến tham quan..."

Hoàng đế ngồi yên trên giường thở dài một hơi, ngài đành chấp nhận số phận.

Tổng quản nhìn thấy vậy thì biết dịch vụ đánh thức đã kết thúc. Hắn làm một cử chỉ dừng lại, dàn nhạc ngừng tấu. Sau đó họ tháo dỡ nhạc khí, rồi họ sẽ rời đi.

Hoàng đế ngồi trên giường bắt đầu thích nghi. Ngài oán trách một câu, "Ban đầu ta vì sao không làm một hôn quân?" Ngài nhìn anh trai mình, "Hoặc là làm một bạo quân, như vậy ít nhất ngươi sẽ không đánh thức ta vào lúc bốn giờ bốn mươi lăm phút đáng chết!"

Vị tổng quản đi đến một cánh cửa khác, ấn một cái nút trên đó, sau đó nhìn Hoàng đế, "Ngài có thể làm như vậy, nhưng ngài sẽ làm không?"

Một giây sau, cửa mở, hai bà vú... ừm, ít nhất mỗi người nặng hai trăm cân, từ trong cửa chen ra. Trong tay các bà cầm một cây bàn chải, nhe răng trợn mắt nói với Hoàng đế, "Bệ hạ, mời tắm rửa đi!"

Đây tuyệt đối không phải một buổi sáng mà người ta có thể thích. Hoàng đế cảm thấy mình như một con thuyền nhỏ bất cứ lúc nào cũng có thể lật úp giữa bão tố.

Khi ngài vừa đăng cơ, để không biến mình thành một hôn quân hay một bạo quân, ngài đã thay thế tất cả những hầu gái xinh đẹp trong hoàng cung bằng những người có "trọng tải lớn" như thế này.

Vì thế, thần dân cả nước còn nhiệt liệt tán thưởng ngài là một minh quân xuất sắc nhất từ trước đến nay. Nhưng bây giờ ngài nghĩ lại, mình thật sự là ngu ngốc, để yên cho người khác, chỉ hành hạ chính mình.

Ngay lúc ngài đang miên man suy nghĩ những chuyện không đâu, một bà vú già cười nhìn ngài, "Bệ hạ, có muốn được kỳ cọ 'tổ chim' không?"

Bản dịch này là một cống hiến đầy tâm huyết của truyen.free, không sao chép từ bất kỳ nguồn nào.