Lần này mời Rinky đến đàm đạo, chính là hòng dò hỏi đôi chút tin tức. Xã hội này, vốn được dệt nên từ vô vàn mối quan hệ chằng chịt, tạo thành một mạng lưới khổng lồ.

Rinky cùng ngài Wardrick trao đổi đại khái một giờ đồng hồ mới rời đi. Đứng sau khung cửa sổ kính trong thư phòng, dõi theo Rinky rời đi, nét mặt ngài Wardrick vẫn rất đỗi bình tĩnh.

Ông trở lại bàn đọc sách, kéo ghế ngồi xuống, hai tay đan chéo các ngón, chống đỡ cằm, cúi đầu trầm tư về cuộc đối thoại vừa rồi với Rinky.

Hiện tại, tình hình kinh tế nội địa liên bang, theo lời truyền thông và dư luận, dường như khá khả quan.

Tình thế xấu đã ngưng lại, một số nhà máy cũng đã khởi động lại sản xuất, kinh tế dường như sắp hồi phục, ánh sáng sắp xé toạc màn đêm.

Thế nhưng trên thực tế, sự tình không phải vậy. Truyền thông về những vấn đề này chỉ đưa tin những tin tức tích cực, tin tức tốt đẹp, khiến mọi người cảm thấy phấn chấn, nhưng tình hình thực tế không hề khá hơn trước là bao.

Các mặt hàng phá giá từ khu mậu dịch tự do đã hủy hoại không ít các xí nghiệp lớn nhỏ. Điều này, trong mắt giới tư bản liên bang, quả thực là một loại... kỳ lạ, hay đúng hơn là một kỳ tích.

Hàng hóa ngoại nhập được bán ra tại đây với giá thành thấp hơn cả giá vốn của sản phẩm cùng loại do nội địa sản xuất. Chuyện như vậy trước đây chỉ tồn tại trong lời kể của những kẻ lừa đảo, nhưng giờ đây lại biến thành hiện thực!

Đối phương còn phải gánh chịu chi phí vận chuyển qua biển và các loại khoản chi khác, vẫn phải duy trì lợi nhuận. Không một thương nhân nào lập nhà máy sản xuất sản phẩm chỉ để cống hiến không công. Vậy rốt cuộc bọn họ đã làm cách nào?

Những vấn đề này vẫn luôn ám ảnh các thương nhân liên bang. Cho dù họ đã điều chỉnh quy trình sản xuất, nguyên liệu đầu vào và cả tiền lương công nhân, họ vẫn không đủ sức cạnh tranh.

Một số cơ quan được ủy thác bắt đầu điều tra các mặt hàng phá giá này. Cuối cùng, họ phát hiện một kết quả khiến mình sững sờ đến á khẩu: Các nhà sản xuất hàng hóa phá giá này dựa vào trợ cấp từ chính phủ của họ để tạo ra lợi nhuận.

Họ sử dụng mức giá cực thấp để phá giá, khiến các sản phẩm cùng loại của liên bang chịu thiệt hại nghiêm trọng. Nhưng chính phủ của họ sẽ cung cấp các khoản trợ cấp tài chính dồi dào cùng nhiều chính sách ưu đãi khác, nhằm giúp họ không chỉ không thua lỗ, mà còn có thể kiếm được một khoản lớn từ những nơi khác.

Điều này đã kích thích tình trạng phá giá liên miên của nhiều loại mặt hàng vào liên bang. Dưới sự công kích của hàng hóa giá rẻ, vô số nhà máy không đủ khả năng chống chịu rủi ro đã phá sản, đóng cửa. Sau đó, các mặt hàng giá rẻ này bắt đầu từ từ nâng giá, cho đến khi họ đảm bảo thu hồi chi phí, thậm chí tạo ra lợi nhuận.

Diêm quẹt, bật lửa, hai món tiểu vật phẩm thông dụng này ở phương nam đã hoàn toàn trở thành lãnh địa của hàng nhập khẩu.

Các nhà máy ở phương nam không thể đối kháng hàng hóa phá giá từ nước ngoài về giá cả, đã hoàn toàn phá sản và đóng cửa? Ngoại trừ một vài nhà máy cá biệt còn miễn cưỡng chống đỡ? Còn lại đều đã xong xuôi.

Nếu vận chuyển từ các vùng nội địa hoặc địa phương khác đến, hiển nhiên cũng sẽ không có lời? Chi phí hậu cần khiến những mặt hàng vốn không đáng tiền này, sau khi vận chuyển đến, vẫn không đủ sức cạnh tranh. Vì vậy, các thương gia bán lẻ ở phương nam bắt đầu nhập khẩu số lượng lớn những mặt hàng giá rẻ, có chi phí sản xuất còn thấp hơn cả sản phẩm nội địa, từ tay các thương nhân nước ngoài.

Nhưng đồng thời, trong số các mặt hàng này, cũng xuất hiện một số ít mặt hàng cao cấp cùng nhãn hiệu, với tiêu chuẩn cao hơn, lại cũng có doanh số không tồi.

Kỳ thật, không chỉ diêm quẹt và bật lửa đối mặt những vấn đề này? Rất nhiều mặt hàng đều gặp phải tình trạng tương tự? Ngay cả tập đoàn của ngài Wardrick cũng bắt đầu chịu ảnh hưởng từ các loại hàng hóa phá giá, phát sinh một số nguy cơ và cảm giác bất an.

Nội bộ tập đoàn đã nảy sinh một vài ý kiến: Hiện tại mọi người đều đang tìm kiếm lợi nhuận ở nước ngoài, vậy tại sao tập đoàn không thuận theo xu thế này mà vươn ra khai thác thị trường quốc tế?

Ý nghĩ này chưa hẳn là ý kiến chủ đạo trong tập đoàn. Ngài Wardrick cũng giữ quan điểm như vậy, thậm chí là một trong những người khởi xướng trào lưu này.

Nhưng đông đảo hơn vẫn là những người giữ thái độ bảo thủ. Gần đây, họ đang thúc đẩy một số đề án mới nhằm thay đổi tình trạng hiện tại.

Chẳng hạn, họ dự định thúc đẩy một đạo luật bảo hộ, cho phép ngân hàng cung cấp các khoản vay dài hạn với lãi suất thấp, thậm chí miễn lãi suất, nhằm giúp các xí nghiệp vượt qua giai đoạn khó khăn.

Lại ví dụ, họ cũng đang tích cực chuẩn bị thúc đẩy một dự luật về việc tăng thuế quan đối với hàng hóa phá giá, cố ý nâng cao chi phí tiêu thụ của các mặt hàng này trong nội địa liên bang, coi đó là cách để giành lấy cơ hội sinh tồn cho tất cả các xí nghiệp.

Nhưng rốt cuộc, những biện pháp này đều mang tính bị động. Một khi xuất hiện tình huống mới, họ lại sẽ rơi vào thế bị động? Do đó, một số người trẻ, như ngài Wardrick chẳng hạn, muốn thay đổi triệt để tình trạng này bằng cách ra bên ngoài thu hoạch tài nguyên để cung cấp ngược lại cho tập đoàn trong nước.

Dùng chủ động tấn công thay cho phòng ngự bị động. Ưu điểm của cách này là cho dù trong tương lai có tình huống mới phát sinh, cũng sẽ không ảnh hưởng quá lớn đến tập đoàn.

Nhưng các lão gia ấy – quả thực, ngài Wardrick đã xấp xỉ năm mươi tuổi, nhưng vẫn được coi là một "người trẻ tuổi". Trong tập đoàn, những người giữ vị trí cấp bậc như ông về cơ bản đều đã sáu, bảy mươi tuổi hoặc thậm chí già hơn. Ông mới ngoài năm mư��i, vẫn còn quá trẻ.

Những lão gia này, đã trải qua nhiều giai đoạn lịch sử của liên bang, sự bảo thủ đã ăn sâu vào xương tủy của họ. Hơn là cái gì cấp tiến hơn, họ càng thông thạo những phương pháp ôn hòa. Thành ra, những ý nghĩ của ngài Wardrick và những người cùng chí hướng có phần cấp tiến.

Họ không trực tiếp nói không đồng ý, cũng sẽ không kiên quyết phản đối, mà là muốn thuyết phục lẫn nhau.

Đó đại khái chính là cái gọi là "tự do" cuối cùng của tập đoàn. Họ muốn bỏ phiếu tại ban giám đốc, thuyết phục những người phe đối lập đứng về phía mình, hình thành ưu thế đa số, sau đó thông qua nghị quyết.

Nghe có vẻ phức tạp, kỳ thật, đó chính là chiêu trò mà các chính khách vẫn thường sử dụng – dựa vào số đông.

Từ phía Rinky dò hỏi chút tin tức, đồng thời phát đi một vài tín hiệu, điều này giúp ngài Wardrick, khi kéo người khác về phía mình, liền có một lý do thoái thác tốt hơn – "Trước đó ta đã bàn bạc chuyện này với ngài Rinky".

Nghe có vẻ hơi khó tin. Khi nào Rinky lại có danh vọng lớn đến vậy?

Kỳ thật, chuyện này không thể chỉ đơn thuần dùng các khái niệm như địa vị, danh vọng, quyền thế để đánh giá. Đây chỉ là Rinky ngẫu nhiên tham gia sâu vào một loạt sự kiện này, chính sự việc cùng mức độ tham gia của anh ta đã tạm thời nâng cao địa vị, danh vọng, quyền thế của anh ta.

Điều này giống như việc ngài Truman trước khi nhậm chức công việc hiện tại, mọi người sẽ không quá coi trọng ông. Hiện tại, việc coi trọng ông không phải vì bản thân ông, mà là quyền lực chủ quan, có thể kiểm soát, mà chức vụ của ông ban cho.

Cho nên, khi ngài Wardrick muốn thuyết phục những người kia khi nghe nhắc đến "ngài Rinky", họ liền sẽ nghiêm túc cân nhắc những ý tưởng mà ngài Wardrick đưa ra. Nhưng cái tên "ngài Rinky" này cũng chỉ giới hạn sử dụng trong chuyện này mà thôi.

Nếu bàn luận về chuyện khác, mà có ai đó nhắc đến "ngài Rinky", mọi người sẽ chỉ khịt mũi khinh thường, bởi vì anh ta trên những vấn đề đó chưa có đủ ảnh hưởng gì, bản thân anh ta cũng không có được sức ảnh hưởng lớn đến vậy.

Ngài Wardrick ngồi trên ghế trầm tư hồi lâu rồi nhấc điện thoại. Ông muốn sắp xếp công việc cho một số người tiếp theo.

Nếu việc vùng Amelia rung chuyển phù hợp với lợi ích của liên bang ở giai đoạn hiện tại, thì việc chiều theo Rinky, hay nói đúng hơn là chiều theo ngài Truman và phương châm quốc sách của tổng thống, hiển nhiên đã trở thành một việc vô cùng quan trọng.

Theo sau cuộc điện thoại này của ngài Wardrick, một số thương nhân liên bang tại vùng Amelia, lấy danh nghĩa khảo sát, bắt đầu bí mật tiếp xúc với các tổ chức phản kháng kia. Trong tay họ có mọi thứ mà các tổ chức phản kháng mong muốn.

Vũ khí, đạn dược, dược phẩm, tiền bạc cùng cơ hội để hành động. Đương nhiên, ngài Wardrick đã thông qua một cách biểu đạt rất hàm súc, không rõ ràng, để nói lên nhu cầu của mình, đó chính là phải có một tin tức lớn!

Sáng ngày thứ hai, cuộc đàm phán lại tiếp tục.

Những người ngồi ở bàn đàm phán của cả hai bên đều trưng ra vẻ mặt khó coi. Rinky đơn thuần là không muốn cho những người này một sắc mặt tốt nào, bởi vì họ căn bản không hiểu rõ thế cục và tình hình hiện tại, càng không rõ rằng trên thực tế, Nagalil cũng không hề có khả năng phản đối những y��u cầu cơ bản nhất mà liên bang đưa ra.

Họ không có đủ quyền lực và thực lực để mặc cả với liên bang. Việc Rinky và những người kia có thể "nhượng bộ" đến mức này, trên thực tế, vẫn có thể nói là do liên bang trong chính sách ngoại giao và phương thức hành xử còn chưa đủ cứng rắn.

Điều này cũng không thể trách Chính phủ Liên bang. Họ cũng cần thời gian để tiếp nhận và học hỏi cách làm thế nào để cứng rắn khiến người khác phải cúi đầu. Đương nhiên, trước lúc này, hải chiến nhất định phải thắng lợi. Chỉ khi đánh bại Hải quân Gefra, mới có thể trao cho các nhân viên ngoại giao liên bang một sức mạnh – rằng họ đã đánh bại đệ nhất thế giới.

So với cái vẻ mặt khó chịu kia của Rinky, sắc mặt của các thành viên phái đoàn Nagalil cũng rất khó coi. Lời đe dọa không chút do dự của Rinky lại một lần nữa khiến họ kinh hồn bạt vía, và thái độ ủng hộ vô điều kiện của ngài Truman cũng khiến họ không khỏi sợ hãi.

Rinky đúng là một tên điên, làm gì có chuyện đàm phán không ổn là đòi khai chiến ngay?

Đây e rằng không phải là đàm phán thiết lập quan hệ ngoại giao rồi?

Thế nhưng, kẻ yếu phải chịu thua thế, ngoài việc chịu đựng ra, còn có thể làm gì khác?

Chiều hôm qua, họ đã bàn luận chuyện này với nhóm cố vấn. Nhóm cố vấn đã rất đơn giản trình bày một vài vấn đề dễ hiểu cho họ, còn việc quyết định ra sao, vẫn nằm trong tay họ.

Kỳ thật, việc hệ thống tiền tệ có sụp đổ hay không, đối với họ mà nói, không có giá trị gì đáng kể. Điều thật sự khiến họ cảm thấy phiền phức là phải móc ra vàng ròng bạc trắng để thu mua Sol của liên bang, với một khoản không nhỏ. Đây mới là yêu cầu họ không muốn chấp nhận.

Thật không may, Rinky từ trước đã nhìn thấu họ. Đây cũng là thiếu sót chí mạng mà chế độ thế tập quyền lực mang lại, khi lợi ích gia tộc của kẻ thống trị cao hơn lợi ích quốc gia, họ sẽ chỉ biết nghĩ đến bản thân, mà không phải tương lai của toàn bộ quốc gia và nhân dân.

"Ngài Rinky, chúng tôi đã thảo luận về những đề xuất mà ngài đưa ra hôm qua, và có vài điểm cần bàn bạc." Đại biểu Nagalil nhìn chằm chằm Rinky, đề phòng anh ta đột nhiên nổi nóng.

Rinky lại không hề làm khó đối phương, mà khẽ gật đầu, ra hiệu đối phương nói tiếp. Có trở mặt cũng không phải lúc này.

"Vấn đề thứ nhất, số lượng mà các ngài đưa ra liệu có thể giảm bớt chút nào không? Năm mươi tỷ Sol, tương đương khoảng năm ngàn tỷ Galil, quốc khố chúng tôi không thể chi trả được số tiền này."

"Vấn đề thứ hai, nếu như chúng tôi có thể đạt được sự nhất trí về số lượng cụ thể, nhưng ngân hàng liên hợp cũng rất khó chi trả một lần số tiền lớn đến vậy. Cuối cùng, vẫn do các ngân hàng địa phương tự chịu trách nhiệm."

"Chúng tôi muốn thương lượng một chút, liệu số ngoại hối này, nếu được thu mua, có thể phân bổ cho các ngân hàng góp vốn khác nhau để làm dự trữ riêng của họ?"

"Vấn đề thứ ba, chúng tôi cũng cảm nhận sâu sắc sự biến động lớn trên thị trường hợp thành bên ngoài của đồng Galil. Chúng tôi đang cân nhắc liệu có thể lấy việc thu mua Sol của liên bang làm thời cơ, để đồng Galil được neo tỷ giá hối đoái với tỷ giá hối đoái của liên bang?"

Rinky nghe xong ba điểm này, suýt bật cười thành tiếng.

Đúng là nằm mơ giữa ban ngày!

Gìn giữ trọn vẹn tinh hoa của tác phẩm, bản dịch này được bảo hộ độc quyền tại truyen.free.