Mọi điều kiện trong bất kỳ cuộc đàm phán nào đều có sự linh hoạt, hay nói cách khác, chúng rất dễ thay đổi; thứ thực sự khó thay đổi chính là thái độ.

Hiện tại, thái độ của đoàn đại biểu Nagalil đã có một sự thay đổi mới, có lẽ Rinky đã dọa sợ họ.

Dù là sức mạnh của chính họ – một quốc gia đến cả đạn dược cũng không tự sản xuất được, nhiên liệu cũng phải nhập khẩu thông qua thương hội Preton, thì dựa vào đâu mà bàn luận về cái gọi là "quân lực"?

Họ không có thực lực, không có sức mạnh của riêng mình. Cảnh sát của họ, nói cho cùng, cũng chỉ phát huy tác dụng khi xua đuổi hay trấn áp những người dân thường.

Còn việc khai chiến với Liên bang Byler trên chiến trường thì sao?

Đó mãi mãi chỉ là những ảo tưởng đẹp đẽ của giới thống trị lúc nửa tỉnh nửa mê. Khi họ thực sự chìm vào giấc ngủ, tiềm thức của họ sẽ từ chối chấp nhận khả năng đó.

Nếu họ không thể tự mình đạt được sự tôn trọng nào đó thông qua sức mạnh của mình, thì việc mượn nhờ sức mạnh của Gefra có phải là một lựa chọn tốt hay không?

Tương tự, mượn sức quân sự của Gefra để khai chiến với Liên bang Byler cũng không phải là một lựa chọn hay. Khi ấy, toàn bộ Nagalil sẽ trở thành chiến tuyến, đạn pháo bay rợp trời, chiến hỏa sẽ tàn phá quê hương của họ. Dù Gefra thắng hay Liên bang thắng, họ đ��u phải đối mặt với một kết cục khó khăn hơn.

Bồi thường chiến tranh, hay chi phí thuê chiến tranh, thực chất trong nhiều trường hợp đều là cùng một ý nghĩa: một kiểu hăm dọa, một kiểu tống tiền.

Sau nhiều lần suy tính, đoàn đại biểu đã thống nhất ý kiến. Nhưng không ai hay biết rằng, ý kiến của đoàn đại biểu thực chất lại chưa đạt được sự đồng thuận với ý định của Chính phủ trung ương Vương quốc Liên hiệp Nagalil.

Chính phủ trung ương muốn kéo dài, chờ đến khi Liên bang Byler và Hải quân Hoàng gia Gefra trải qua một trận hải chiến rồi mới đưa ra quyết định.

Ai giành được chiến thắng, họ sẽ ngả về bên đó.

Quyết định như vậy sẽ bảo đảm tối đa quyền lợi của Nagalil. Họ sẽ không để chiến hỏa lan đến lãnh thổ Nagalil, cũng không cần phải chi trả hay bồi thường quá nhiều, lại còn có thể trăm phần trăm đứng về phía người chiến thắng.

Ý tưởng thì rất đẹp, nhưng vấn đề là họ không có đủ khả năng để thực hiện điều đó.

Trong lúc mọi người không hề hay biết, đoàn đại biểu Nagalil đã quyết định tự mình tiến hành các cuộc đàm phán tiếp theo, và đây chính là nguyên nhân chính dẫn đến sự thay đổi trong thái độ của đoàn.

Họ muốn gạt bỏ ý kiến trong nước của Nagalil để đàm phán hợp tác với Liên bang Byler, đồng thời lại đại diện cho chính quyền Nagalil. Đó có lẽ là vấn đề lớn nhất trong thể chế xã hội của Nagalil, những vấn đề này cũng thể hiện rõ qua cái tên của nó – Vương quốc Liên hiệp.

Để đảm bảo lợi ích của mình không bị tổn hại, những người trong đoàn đại biểu này không có gì là không thể đồng ý.

Thực ra Rinky cảm thấy, nếu ông Truman thể hiện thái độ cứng rắn hơn một chút, rồi tìm người tiếp tục đe dọa đoàn đại biểu, thì chưa chắc họ đã không đồng ý để đồng Sol của Liên bang trở thành tiền tệ lưu thông hợp pháp ở Nagalil, ít nhất là ở một số tỉnh.

Điều này nghe không giống một cuộc đàm phán ngoại giao, nhưng đây lại chính là cuộc đàm phán ngoại giao bình thường nhất, ân và uy luôn tồn tại song hành.

"Tôi muốn bổ sung thêm một vài điều khoản...", sau khi đọc hết biên bản cuộc họp đ��m phán lần thứ ba, Rinky đưa ra suy nghĩ của mình.

Ông Truman rót rượu cho cả hai, ngồi đối diện Rinky, đồng thời lấy ra một cuốn sổ và một cây bút, sẵn sàng ghi chép lại lời Rinky nói bất cứ lúc nào.

Nhìn thấy vẻ chăm chú của ông ấy, Rinky cảm thấy hơi buồn cười: "Ông làm như vậy khiến tôi có chút ngượng."

Ông Truman cũng rất nghiêm túc đáp lại: "Đây là sự tôn trọng của tôi dành cho anh. Ít nhất trong mắt tôi, dù anh là một thương nhân, nhưng nhiều khi anh quan tâm đến đất nước này hơn cả một chính khách!"

Những lời này là cảm xúc ông ấy đã bộc lộ trong khoảng thời gian gần đây. Trước đó, thái độ của ông Truman đối với thương nhân, đối với giới tư bản không mấy tốt đẹp. Ông không thích những kẻ mà trong mắt chỉ có lợi ích, lợi ích và lợi ích.

Nhưng những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này đã khiến ông dần dần thay đổi cách nhìn về thế giới. So với những chính khách có thể vứt bỏ lập trường của mình vì tiền bạc hay những thứ khác, ngược lại, Rinky lại có những ý tưởng có lợi hơn cho sự phát triển lâu dài của đất nước.

Rinky nhận thấy biểu cảm của ông ấy có một chút thay đổi rất nhỏ. Anh không biết chuyện gì đã xảy ra khi ông ấy không có mặt ở Bupen trong khoảng thời gian này, nhưng anh có thể cảm nhận được rằng cảm xúc và thái độ của ông Truman đã khác trước khá nhiều.

Nếu đối phương muốn nói cho anh biết, ông Truman chắc chắn sẽ nói; nếu không muốn, Rinky cũng sẽ không hỏi.

Anh gạt bỏ những suy nghĩ lộn xộn trong khoảnh khắc đó, sắp xếp lại nội dung muốn bày tỏ, rồi mở lời: "Đầu tiên, chúng ta hãy nói những điều không tiện bộc lộ ra..."

Rinky nâng ly rượu nhẽ nhấp một ngụm. Rượu mạnh thêm đá không còn quá cay nồng, nhiệt độ thấp giúp dễ uống hơn, đồng thời vẫn giữ được hiệu quả đặc trưng của rượu mạnh.

Anh đưa hai ngón tay ra, tay vẫn cầm ly rượu, không có chủ đích mà tùy ý chỉ trỏ: "Preton không thể chết, hay nói cách khác, nếu hắn chết rồi, chúng ta cũng phải tạo dựng tình huống như thể hắn còn sống."

"Mấy ngày nay tôi đã suy nghĩ kỹ. Một Preton còn sống, dù theo ý nghĩa nào, cũng phù hợp với lợi ích của chúng ta ở Đông Đại Dương hơn là một kẻ đã chết."

"Chúng ta đều biết hắn là thủ lĩnh của tập đoàn cướp biển. Để đề phòng hắn và tàn dư thế lực cướp biển của hắn trả thù chúng ta, chúng ta cần thiết lập các tuyến đường thủy an toàn trên Đông Đại Dương cho các thuyền buôn qua lại, bao gồm nhưng không giới hạn trong thuyền buôn của quốc gia chúng ta và Nagalil..."

Ông Truman đang viết như bay bỗng nhiên ngừng bút, hơi kinh ngạc ngẩng đầu nhìn Rinky: "Vừa rồi tôi suýt chút nữa cho rằng mình đang ngồi trong đại điện của những kẻ thống trị Gefra!"

Đại điện của kẻ thống trị là nơi Hoàng đế Đế quốc Gefra xử lý công việc, cũng là một phần của hoàng cung. Cứ vài ngày một lần, những người có quyền thế nhất Đế quốc Gefra sẽ tập trung ở đó để thảo luận về chính sự.

Ý của những lời ông ấy nói là ông cảm thấy nội dung Rinky trình bày chẳng hề mang chút đặc trưng nào của Liên bang, mà ngược lại, giống như lời của một trọng thần đế quốc đang nói về chủ nghĩa bá quyền.

Cái gọi là thiết lập tuyến đường thủy an toàn trên Đông Đại Dương, đơn giản chính là tàu chiến vũ trang qua lại trong tình trạng phi chiến tranh.

Làm như vậy lợi ích rõ ràng. Hải quân Liên bang có thể nắm rõ tình hình mọi nơi trên toàn bộ Đông Đại Dương, đồng thời có được sự kiểm soát minh bạch về phòng thủ bờ biển của một số quốc gia, và sự phân bố tài nguyên ở một số khu vực.

Mặt khác, khi cần thiết, những tàu chi��n này có thể ngay lập tức đến các điểm chiến tranh, lại càng có tính bí mật, đây cũng là một sự uy hiếp đối với tất cả các quốc gia.

Không ai biết những chiến hạm đó đang ở đâu vào lúc này. Có thể chúng cách một khu vực nào đó rất xa, nhưng cũng có thể chỉ vài phút sau, một trấn trọng yếu ven bờ nào đó sẽ bị pháo kích.

Chỉ là những việc làm này không mấy giống Liên bang. Từ trước đến nay, Liên bang chưa từng thể hiện tính xâm lược như vậy.

Tuy nhiên, Rinky cũng đã tìm được lý do cho những ý tưởng này: Preton không thể chết, tập đoàn cướp biển của hắn không thể bị tiêu diệt hoàn toàn. Có những cớ này, thì hạm đội của Liên bang luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu, và chẳng ai có thể tìm ra vấn đề gì.

Ông Truman hơi xúc động. Còn ai có thể yêu nước hơn Rinky chứ?

Trong khi những chính khách kia đang thảo luận về việc đại diện cho lợi ích tập đoàn có thể mang lại bao nhiêu lợi ích, thì Rinky lại nghĩ đến việc mở rộng ảnh hưởng và quyền lực của quốc gia ở Đông Đại Dương. Chính anh đã khiến ông Truman thay đổi chút ít cái nhìn về giới thương nhân.

Rinky cười: "Tôi có nên xem đây là một câu nói lấy lòng không?"

Hai người cười nâng chén, Rinky tiếp tục nói: "Chúng ta cần các điểm tiếp tế. Tạm gác những nơi khác, chúng ta cần khoanh vùng một khu vực cảng nước sâu ở Nagalil để làm bến cảng tiếp tế và sửa chữa cho Hải quân Liên bang trên Đông Đại Dương."

Lại một lần nữa, ông Truman vừa ghi chép được một lúc đã ngừng bút, nhíu mày: "Khả năng này không dễ dàng chút nào. Nếu chúng ta đặt Hải quân ở cửa ngõ Nagalil, họ chắc chắn sẽ rất lo lắng, vì chúng ta có thể tấn công Nagalil bất cứ lúc nào, bất cứ nơi đâu."

Lúc này, đại não Rinky vận chuyển nhanh chóng, anh nói thẳng: "Nếu tập đoàn cướp biển Preton không ngừng quấy rối vùng duyên hải của họ, tiến hành trả thù, cướp bóc và tấn công thì sao?"

Anh ngả người ra sau ghế sofa, gác chân lên, phủi phủi một chút bụi vô hình trên ống quần: "Quấy rối liên tục không ngừng. Chúng không đủ sức tấn công một thành phố ven bờ, nhưng chúng có thể cướp đoạt tài nguyên, phóng hỏa đốt cháy các kiến trúc quan trọng của thành phố."

"Một lần thì họ có thể chịu đựng, hai lần, ba lần... Đây chính là Vương quốc Liên hiệp, mỗi tỉnh cũng giống như...", Rinky đột nhiên dừng lại, rồi lắc đầu: "Không, mỗi tỉnh đều là một vương quốc độc lập, sẽ có người đồng ý."

"Một khi chúng ta có được quân cảng này ở Nagalil, phạm vi uy hiếp vũ trang của chúng ta đối với Đông Đại Dương sẽ tăng lên đáng kể!"

Ông Truman tiếp lời: "Preton và các thế lực cướp biển tham gia cùng hắn bị chúng ta truy đuổi khắp nơi, thế là chúng ta thiết lập thêm nhiều quân cảng ở nhiều nơi hơn, bảo vệ nhiều người hơn, phải vậy không?"

Rinky nhẹ gật đầu: "Đúng là như vậy, đây là một tinh thần quốc tế vĩ đại, vô tư cống hiến!"

"Đúng vậy, đúng vậy, một tình cảm sâu đậm vĩ đại! Lúc anh không cần mặt mũi, thực sự rất giống một chính khách!", ông Truman cười ha hả. Đôi khi chính ông cũng thấy thật kỳ lạ, sao ông lại có thể trở thành một kiểu bạn tâm giao với Rinky, người trẻ hơn mình rất nhiều.

Điều này thật thần kỳ. Ông cũng từng thử tìm hiểu và kết giao với những người trẻ tuổi khác, ví dụ như con trai mình, nhưng ông đã thất bại.

Có lẽ chỉ có Rinky là đặc biệt, là người duy nhất như vậy.

Chờ tiếng cười của ông ấy dần ngớt, ông nhìn Rinky, ánh mắt hơi lấp lánh: "Anh chưa từng nghĩ đến việc tham chính sao?"

"Hiến chương và pháp luật Liên bang cho phép chính khách có công việc ngoài công việc của chính phủ, cũng có thể kinh doanh." Giọng điệu và biểu cảm của ông ấy có chút mong đợi: "Anh hoàn toàn không cần từ bỏ bất cứ điều gì đang có trong tay mà vẫn có thể trở thành một chính khách. Thân phận chính khách sẽ mang lại cho anh rất nhiều lợi ích và tiện lợi!"

"Nếu anh có thể trở thành một Nghị sĩ Quốc hội... Không, anh chắc chắn sẽ trở thành một Nghị sĩ Quốc hội. Đến lúc đó, anh sẽ không cần mượn nhờ bất kỳ sức ảnh hưởng chính trị nào của người khác mà vẫn có thể cất lên tiếng nói của mình. Điều này chẳng phải rất tốt sao?"

Ban đầu ông ấy không mấy mặn mà với chuyện lập đảng phái. Bupen có quá nhiều mối quan hệ chính trị, và ông ấy không tham gia nhiều.

Nhưng những chuyện xảy ra trong khoảng thời gian này đã khiến ông nhận ra rằng, một mình thì không được. Muốn thực sự làm điều gì đó cho đất nước này, cho nhân dân, nhất định phải có người sát cánh bên mình.

Rinky là một lựa chọn rất tốt. Họ phối hợp khá ăn ý trong một số vấn đề, hơn nữa cũng không tồn tại xung đột lợi ích.

Đối mặt với ánh mắt của ông Truman, Rinky lại lắc đầu: "Không, tôi chưa từng nghĩ tới, ít nhất là hiện tại thì không."

Từng con chữ, từng dòng cảm xúc của thiên truyện này, độc quyền khai mở tại truyen.free, mời chư vị cùng thưởng thức.