Đằng sau những chuyến viếng thăm chính thức thường ẩn chứa vô số vấn đề lợi ích mà người ngoài khó lòng thấu tỏ, giống như chuyến thăm của Đại thần Tổng lý Gefra tới Liên bang Byler. Trong mắt người dân thường, đây chẳng qua là hệ quả từ một vài động thái của vị Tổng thống tiền nhiệm.

Ông ấy đ�� đáp ứng nhu cầu của toàn bộ cộng đồng quốc tế, thay đổi chính sách cô lập từng có của liên bang, giao lưu với các quốc gia khác trên thế giới. Bởi vậy, việc các nước khác bắt đầu đến thăm liên bang là điều hết sức bình thường.

Nhưng trên thực tế, đằng sau chuyến viếng thăm chính thức này còn ẩn chứa những vấn đề lợi ích và chính trị phức tạp hơn nhiều. Chẳng hạn, Tổng thống tiên sinh đã hứa hẹn mở cửa hai hải cảng nước sâu nhất ở phía nam và phía đông liên bang, thành lập khu vực mậu dịch tự do, cho phép thương nhân Gefra tự do đi lại trong Liên bang Byler, đồng thời được hưởng các quyền lợi ngang bằng công dân liên bang, bao gồm nhưng không giới hạn ở việc bảo vệ an toàn thân thể và tài sản của họ, thì mới đổi lấy được chuyến viếng thăm chính thức này.

Chuyến thăm này, ở một mức độ nhất định, đã khẳng định những tiếng vang tích cực mà chính sách chủ động hòa nhập vào cộng đồng quốc tế của Đảng Tiến Bộ mang lại, khiến mọi người càng thêm tin tưởng vào một khái niệm rằng: chúng ta đã chọn con đường đ��ng đắn nhất và đã gặt hái được những thành quả nhất định.

Nhưng nhiều người vẫn chưa thực sự rõ ràng, họ chỉ có một khái niệm mơ hồ, mơ hồ đến mức họ chỉ có thể lờ mờ cảm nhận được: một kỷ nguyên mới đang đến, đơn giản là thế.

Việc Gefra mời liên bang đến thăm đáp lễ kỳ thực cũng xuất phát từ nhiều nguyên nhân. Trong cuộc chiến tranh này, Gefra, dù là một trong những nước chiến thắng thu lợi lớn nhất, nhưng thực tế, những gì họ thu được không lớn như mọi người vẫn tưởng.

Thứ nhất, trong cuộc chiến, họ không chiếm được thủ đô của bất kỳ quốc gia nào, cũng không bắt được lãnh đạo của bất kỳ nước nào. Họ cứ mãi xoay quanh các chiến tuyến kéo dài, lãng phí thời gian, tiền bạc, quân lực và cả sinh mạng quý giá của bao người.

Cuối cùng, việc họ chiến thắng cũng không phải do họ phá hủy ý chí của kẻ địch thông qua chiến tranh, mà chỉ vì đối phương hết tiền trước họ, không thể tiếp tục chiến đấu, không đầu hàng thì không thể đánh nữa.

Vì vậy, đây định sẵn là một cuộc chiến tranh thua lỗ. Trong nước Gefra cũng có rất nhiều tiếng nói hoài nghi. Họ thắc mắc tại sao Bệ hạ của họ lại muốn lãng phí nhiều tài nguyên đến vậy để tiến hành một cuộc chiến tranh như thế, càng thắc mắc tại sao Hoàng đế của họ lại muốn tập trung một lượng lớn tài chính để phát triển một khu vực thuê mướn không phải chiếm lĩnh vĩnh viễn, số tiền đó đáng lẽ nên dùng trong nước.

Chiến tranh che giấu một số mâu thuẫn, nhưng lợi nhuận từ chiến tranh không thể mang lại sự thỏa mãn, những mâu thuẫn này rồi sẽ bùng nổ. Vì vậy, nếu Hoàng đế Gefra có thể chứng minh rằng việc ông làm có thể mang lại cho mọi người những thứ họ mong muốn, như sự tôn trọng, lợi ích, thì những vấn đề này mới có thể được giải quyết.

Chuyến thăm của Liên bang Byler thể hiện sự tôn trọng đối với Hoàng đế Gefra và toàn thể nhân dân. Việc họ mở cửa hải cảng có nghĩa là các thương nhân Gefra lại có thêm một thị trường để tiêu thụ hàng hóa. Hoàng đế của họ sẽ nhận được sự kính yêu của mọi người, thay vì những hoài nghi.

Nói chung, đây là một vấn đề vô cùng phức tạp. Đối với châu trưởng mà nói, việc tham gia hay không cũng cần phải cân nhắc kỹ lưỡng. Trong nội bộ Đảng Tiến Bộ, đấu tranh phe phái cũng đã có dấu hiệu ngày càng gay gắt.

Phe cấp tiến không ngừng tổ chức các buổi tiếp khách, mật hội, hoạt động, ráo riết tuyên truyền bộ lý luận cấp tiến của họ, cho rằng chỉ khi nào liên bang thể hiện được quốc lực trên trường quốc tế, thì mới có thể đạt được sự bình đẳng và tôn trọng.

Không thể không nói, trong kỷ nguyên đầy rẫy sự hoang mang và bất định này, rất nhiều người dường như đều hứng thú với những điều cấp tiến. Điều này có lẽ là một kiểu "trả thù" đối với sự bảo thủ trong những năm qua, trả thù cho việc họ đã lãng phí bao nhiêu năm tháng vào những chính sách hoang đường. Trước đây họ bảo thủ đến mức nào, thì bây giờ họ lại cấp tiến đến mức ấy.

Theo lý mà nói, cuộc tổng tuyển cử hai năm sau... hay nói đúng hơn là một năm mười tháng nữa, vị Tổng thống hiện tại rất có hy vọng được tái cử, nhưng phe cấp tiến dường như không định từ bỏ cơ hội này.

Phe cấp tiến trong Đảng Tiến Bộ đã chọn ra một ứng viên dự bị, sẽ cạnh tranh với đương kim Tổng thống trong nội bộ đảng, từ cuối năm nay đến đầu năm sau.

Sau đó tham gia vào cuộc tranh cử, bên ngoài tuyên bố rằng đây là để nhằm mục tiêu vào Đảng Bảo Thủ mà lập ra chính sách tranh cử. Vị ứng viên mới của Đảng Tiến Bộ này sẽ hoàn thành toàn bộ hành trình "chạy theo làm nền".

Nhìn qua có vẻ không có vấn đề gì, nhưng lỡ như mọi người lại bầu phiếu cho người "chạy theo làm nền" thì sao...

Lời mời thăm chính thức của Gefra hiện tại là chủ ý của đương kim Tổng thống. Việc tham gia phái đoàn thăm Gefra sẽ bị gắn mác "phe ôn hòa". Mặc dù các chính khách cấp châu trưởng không quá bận tâm đến những chuyện này, họ thậm chí có thể chống lại lệnh của Tổng thống, nhưng những phiền phức nào có thể tránh thì vẫn nên tránh.

Adelaide khẽ thở dài một hơi. Kỳ thực chẳng ai ngờ rằng tình hình nội bộ Đảng Tiến Bộ lại đột nhiên trở nên phức tạp đến thế. Trước đây, dưới áp lực bên ngoài, những điều này chỉ là những manh mối không đáng kể. Giờ đây, chúng rốt cục đã bùng lên thành ngọn lửa lớn.

"Ta sẽ bàn bạc với những người khác rồi sẽ giúp ngươi một ít, nhưng trước tiên ta phải giải quyết sự việc đang ở trong tay mình...", ánh mắt hắn dừng lại trên tờ danh sách đó. Châu trưởng gật đầu đồng ý với quan điểm của hắn.

Adelaide vốn muốn mời Rinky đến châu phủ một chuyến. Nhưng điều hắn không ngờ là, hắn còn chưa cất lời, Rinky đã có mặt ở châu phủ rồi. Mục đích chính của hắn khi đến đây chính là tham gia một hội nghị, một hội nghị ngành nghề.

Rinky hiện đang sở hữu một đội bóng bầu dục hoàn toàn gồm các vận động viên nữ, đồng thời còn đang thi đấu trong châu. Khoảng thời gian này, họ lại xuất hiện trên màn hình truyền hình, đạt được tỷ lệ người xem rất cao. Ngay cả các thành phố lân cận, thậm chí các châu khác cũng đã có những tiếng nói mong muốn nhiều hơn.

Trước đây, đài truyền hình muốn dùng rất ít tiền để mua bản quyền phát sóng các trận đấu này, nhưng thất bại. Sau đó họ quyết định để Liên v���n hội đàm phán về sự kiện này. Nào ngờ, Rinky lại không tự mình ra mặt, mà trực tiếp giao Liên vận hội cho Hiệp hội bảo vệ quyền lợi phụ nữ.

Những người đấu tranh cho nữ quyền đã sớm thèm khát thu nhập từ bản quyền phát sóng của Liên vận hội. Thêm vào đó, đây vẫn là đội ngũ vận động viên chuyên nghiệp nữ đầu tiên, xã hội cũng dành đủ sự quan tâm từ mọi phương diện, vậy nên họ càng không thể nào nhường một chuyện tốt như vậy cho Liên vận hội.

Cả hai bên đều là những tổ chức rất quyết liệt, không ai chịu nhường ai. Kéo dài cho đến khi Rinky ở Bupen chưa trở về, vẫn không có kết quả. Họ đều cảm thấy khoản lợi nhuận này đáng lẽ phải thuộc về mình độc quyền hưởng thụ. Mãi cho đến mấy ngày gần đây sự việc mới có tiến triển mang tính đột phá. Điều khiến họ có thể ngồi xuống đàm phán những vấn đề nguyên tắc trước đây không thể đàm phán, chính là việc mấy người đã bắt đầu tổ chức giải đấu.

Đúng vậy, giải bóng bầu dục chuyên nghiệp nữ. Môn này thực sự không có hàm lượng kỹ thuật gì cao siêu, chỉ cần có người sẵn lòng chu cấp cho các nữ vận động viên, đồng thời trả lương cho họ, sau đó tìm một sân bãi là có thể dễ dàng tổ chức một trận đấu.

Việc tổ chức giải đấu lần này vẫn có liên quan đến Rinky. Trước đây, có một Bá tước Kazril đến từ nước ngoài. Hắn rất hứng thú với phong trào thể thao chuyên nghiệp nữ này. Sau khi tiếp thu kinh nghiệm từ Rinky, ông ta lập tức thành lập hai đội bóng.

Rất nhanh, hắn không còn hài lòng với việc tự mình chơi đùa nữa. Thế là hắn bắt đầu kêu gọi vài người bạn, bao gồm cả Rinky và cha con Fox. Mọi người cùng nhau tổ chức một giải đấu để mua vui. Cá nhân hắn đồng ý bỏ ra khoảng hai mươi vạn Saul Liên bang làm tiền thưởng cho nhà vô địch giải đấu.

Tổng cộng tất cả các đội bóng cũng chỉ có sáu đội. Nhưng chính một giải đấu nhỏ bé đến mức không đáng kể như một gánh hát rong đã khiến Liên vận hội và tổ chức nữ quyền không thể ngồi yên.

Họ rõ ràng hơn Bá tước Kazril, một khi giải đấu này được tổ chức và trở thành thông lệ thì sẽ đại diện cho điều gì: Điều này sẽ đại diện cho việc tất cả lợi ích thuộc về họ sẽ bay mất!

Vì vậy, trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc này, những vấn đề nguyên tắc trước đây không thể đàm phán của họ cũng không còn là vấn đề nguyên tắc nữa, cũng không phải là không thể nói chuyện.

Họ không chỉ mời Rinky, cha con Fox và Bá tước Kazril mà còn mời người điều hành của hai đội bóng khác. Họ sắp tổ chức hội nghị này để thiết lập một tiêu chuẩn cho thể thao chuyên nghiệp nữ.

Bất kể món đồ nào có ngon đến mấy, chỉ khi ăn vào bụng mới là đồ tốt. Liên vận hội và những người nữ quyền đều hiểu rõ điều này. Vì vậy, họ đã gạt bỏ những bất đồng, trước tiên ổn định lợi ích của mình rồi mới tính sau.

Khi Rinky đến thủ phủ, bước ra từ bến xe, đã có người đến đón tiếp hắn.

Bên cạnh một chiếc xe con sang trọng có một tài xế vô cùng chuyên nghiệp và lịch thiệp đứng chờ. Trong tay hắn giơ một tấm bảng, trên đó có thể thấy rõ ràng tên Rinky.

Đây là xe mà quý cô Tracy phái đến đón Rinky. Tối nay, hắn sẽ cùng gia đình quý cô Tracy dùng bữa tối tại nhà bà.

Tracy muốn giới thiệu gia đình mình với Rinky. Điều này thể hiện sự khẳng định và kỳ vọng của bà đối với "tình hữu nghị" này. Rinky đương nhiên sẽ không từ chối lời mời của một quý cô có sức ảnh hưởng lớn như vậy, liền vui vẻ nhận lời.

Thủ phủ châu York có dân số xấp xỉ ba trăm nghìn người, là thành phố lớn nhất châu York. Từng có rất nhiều người lấy việc được sống ở đây làm vinh dự, nhưng bây giờ...

Khi Rinky ngồi vào xe, chiếc xe từ từ lăn bánh. Sau khi rời khỏi nhà ga có phần náo nhiệt, sự tiêu điều của thành phố lớn này dần dần hiện rõ.

Trên đường phố, toàn là những người mặc áo khoác cũ nát, thân hình gầy gò. Họ đút tay vào túi, lưng hơi còng, cúi đầu, dường như có thứ gì đó đang đè nặng lên người họ, khiến họ phải nặng nề bước đi.

Không có tiếng cười nói vui vẻ, cũng không thấy sự kiêu hãnh của những cư dân đại đô thị, chỉ có gánh nặng còn nặng nề hơn cả cư dân những thành phố nhỏ.

Khi thành phố này phồn vinh, tất cả mọi người ở đây đều được hưởng mọi tiện ích nó mang lại. Nhưng khi nó trở nên tiêu điều, mỗi người lại phải gánh chịu gánh nặng nhiều hơn so với những nơi khác.

Khi xe đi qua vài điểm tiếp tế, Rinky nhận thấy nơi đây có chút tương đồng với thành phố Sabine: tương tự những hàng dài bất tận. Mọi người cầm phiếu thực phẩm trong tay, cẩn thận từng li từng tí chờ đợi, sau đó nhận lấy từ tay nhân viên một gói nhỏ chứa đồ to bằng lòng bàn tay.

Thành phố Sabine phát lương thực dạng lỏng, nhưng nơi đây nhìn qua không giống thức ăn lỏng. Hắn hỏi tài xế: "Ở đây phát thức ăn gì vậy, trông có vẻ là dạng rắn."

Tài xế khiêm tốn đáp: "Thưa tiên sinh Rinky, thứ ở đây phát là một loại bột thuốc, trộn nó với nước rồi đun trên bếp sẽ biến thành một loại..." Tài xế suy nghĩ một lát, tìm ra một từ: "Súp sệt. Nếu thêm một ít cà chua, khoai tây, hành tây, nấm vào thì thực ra cũng khá ngon ạ."

Kỳ thực, từ ngữ này được dùng rất khéo léo. Rinky mỉm cười, gật đầu sau khi hỏi thăm rồi không nói thêm gì nữa.

Xe rất nhanh đã đến dinh thự của quý cô Tracy...

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.