“Bennett tiên sinh, chào buổi sáng!”

Một nhân viên ngân hàng đang khóa cửa xe của mình, trùng hợp xe của Bennett dừng ngay cạnh anh ta. Anh ta không thể không ngừng công việc đang làm, cúi chào và chủ động chúc Bennett buổi sáng tốt lành.

Dạo gần đây, mọi người nhận thấy Bennett có tâm trạng rất tốt. Anh ta trở nên dễ gần hơn bao giờ hết và làm việc với sự nhiệt huyết, đam mê tràn đầy.

Điều này khiến các nhân viên ngân hàng khó mà không so sánh Bennett đầy nhiệt huyết với công việc, với ông Jogariman kín tiếng đến mức gần như không có cảm giác tồn tại.

Khi không so sánh, mọi người vẫn không nhận ra vấn đề gì quá lớn, nhưng khi so sánh, họ nhận thấy rằng nếu Bennett tiên sinh thực sự muốn tiếp quản công việc của Jogariman tiên sinh, thì đối với người trong ngân hàng cũng không phải là không thể chấp nhận được.

Trong các cơ cấu như ngân hàng, chủ nghĩa thân hữu thực sự rất thịnh hành. Mọi người không thích những cán bộ đến từ chi nhánh hay tổng bộ; họ ưu ái những người từng bước thăng tiến từ cấp cơ sở hơn.

Sự phản kháng và nhu cầu về mặt tình cảm này phần lớn đến từ các mối quan hệ giao du dựa trên ân tình. Nhưng lần này, trong vấn đề này, tất cả họ đều đứng về phía Bennett.

“Chào buổi sáng!”, Bennett đẩy cửa xe bước xuống và đáp lại. Anh tiện thể còn gọi tên đối phương, điều này khiến khuôn mặt của nhân viên ngân hàng đứng bên kia rạng rỡ một thứ ánh sáng đặc biệt.

Sau khi gật đầu, hai người chia tay. Trên đường đến văn phòng, Bennett liên tục chào hỏi mọi người, tâm trạng anh ta rất tốt.

Tối qua, anh cùng Annie đi nghe một buổi ca kịch. Anh nhận ra Annie không hề thích những nơi nghiêm túc như nhà hát opera, cũng không thích ca kịch. Nhưng đây lại là một phần quan trọng trong cuộc sống của giới thượng lưu.

Những người có giáo dưỡng đa số thường đàm luận về nghệ thuật. Họ sẽ bàn luận ca kịch, tranh sơn dầu, và mọi thứ liên quan đến chúng. Vì vậy, muốn hòa nhập vào giới thượng lưu, trước tiên phải nâng cao tố chất và khả năng thưởng thức của bản thân.

Còn những thứ thấp kém, thì không nên chạm đến.

Dù Annie thiếu kiên nhẫn và không được điềm tĩnh cho lắm, nhưng ít ra nàng đã chịu ngồi yên trên ghế và bầu bạn cùng anh trải qua buổi tối tươi đẹp đó. Sau đó, họ cùng nhau vỗ tay cho màn trình diễn xuất sắc của các diễn viên ca kịch, cùng nhau tản bộ dưới ánh sao trên đường phố, và còn cùng nhau dùng bữa tối.

Anh thấy Annie nhanh chóng từ một vũ nữ thoát y quán bar biến thành một thành viên của giới thượng lưu phù hợp với thẩm m��� của mình. Điều này khiến anh vô cùng vui sướng, đặc biệt là cảm giác chi phối đó đã lấp đầy những thiếu hụt bấy lâu của Bennett trong phương diện tình cảm nam nữ.

Lúc này mới giống như cuộc sống đích thực, một cuộc sống vẹn toàn.

Vừa bước vào văn phòng, thư ký đã mang cà phê đến. Trước đây anh còn có chút hứng thú với cô thư ký này, nhưng giờ thì anh chẳng còn bận tâm nữa, bởi Annie hơn hẳn một người phụ nữ rẻ tiền như vậy nhiều.

Không chút do dự, anh cầm cà phê lên và yêu cầu thư ký đóng cửa khi ra ngoài, rồi bắt đầu xử lý công việc.

Sự nghiệp, gia đình, cả hai đều viên mãn, không có gì có thể khiến một người đàn ông cảm thấy hạnh phúc hơn thế.

Đắm chìm trong công việc, Bennett nhanh chóng xử lý xong một số việc đơn giản. Tiếp theo là những công việc nặng nhọc mà những người ở chi nhánh thường dùng từ "khổ người" để hình dung khối lượng công việc.

Mở tập hồ sơ đầu tiên dày đến hơn một tấc, vẻ mặt Bennett lập tức trở nên chăm chú và nghiêm túc. Đây là một nhiệm vụ được tòa án địa phương và tòa thị chính ủy thác cho ngân hàng.

Để tránh những hành vi gian lận trong các cuộc đấu giá tư pháp, các giới liên bang đã nhất trí thông qua dự luật đấu giá tư pháp do bên thứ ba thực hiện tại quốc hội. Các cơ quan tư pháp và chính quyền địa phương không còn quyền đấu giá, nhưng họ có quyền giám sát.

Nhìn theo cách này, có vẻ như có thể giải quyết phần lớn một số hiện tượng gian lận. Ít nhất, cả những người đưa ra ý tưởng này và những người bỏ phiếu thông qua đều nghĩ như vậy.

Trước đây, thành phố Sabine đã đưa tin rộng rãi về vấn đề sinh hoạt của những công nhân bị dị dạng, tàn tật do sự cố sản xuất hóa chất Ristoane. Họ không chỉ phải chịu đựng đau đớn về thể xác, mà còn phải gánh chịu gánh nặng chi phí khổng lồ, cuối cùng chỉ có thể bị gia đình bỏ rơi, chết bên lề đường hoặc trong viện mồ côi.

Nội dung đưa tin chân thực và gần gũi với cuộc sống của mọi người đã gây chấn động lớn đối với mọi mặt của xã hội, thậm chí còn ảnh hưởng đến một số thành phố ở các bang khác. Một số công dân ở các thành phố khác cũng yêu cầu tòa thị chính của họ điều tra xem liệu có những sự việc tương tự xảy ra ở đó hay không.

Nói chung, sự kiện này đã tạo ra sức ảnh hưởng không hề nhỏ. Trước thỉnh nguyện của người dân, với sự đồng ý của tòa án bang và Bộ Tư pháp Liên bang Byler, thành phố Sabine đã khởi động một loạt chương trình bồi thường, trong đó có các quy trình liên quan đến đấu giá tài sản.

Không rõ có phải ngân hàng rất có năng lực trong công tác quan hệ công chúng hay không, mà họ lại có thể nắm bắt được cơ hội tốt này. Điều này thực sự khiến Bennett có chút thiện cảm với vị giám đốc ngân hàng hiện tại, ít nhất thì ông ta đang làm việc và tạo ra hiệu quả rõ rệt.

Anh bắt đầu xem xét kỹ lưỡng bộ tài liệu này. Phía tòa thị chính đã niêm phong một nhà kho sản xuất công nghiệp nhẹ và một phân xưởng sản xuất thuộc tập đoàn Ristoane. Một lượng lớn máy may khí nén dùng cho sản xuất và một số máy móc hoạt động liên quan đã được đưa vào danh sách đấu giá.

Ngoài ra, còn có một số nguyên liệu sản xuất. Phía tòa thị chính đưa ra một mức giá thấp nhất mà họ có thể chấp nhận. Nói cách khác, kết quả đấu giá từ phía ngân hàng phải cao hơn mức giá thấp nhất này, nếu không sẽ có rất nhiều rắc rối khi bàn giao.

Bennett liếc nhìn, giá cả không quá cao, thậm chí còn hơi thấp.

Tuy nhiên, xét đến bối cảnh kinh tế vĩ mô hiện tại, mức giá mà tòa thị chính yêu cầu vẫn rất hợp lý. Không có quá nhiều người quan tâm đến những loại máy móc sản xuất này, bởi ai cũng không biết điều gì sẽ xảy ra tiếp theo. Việc mua những máy móc này bây giờ chẳng khác nào mua một đống sắt vụn.

Mà nếu mời công nhân sản xuất, thì chi phí lại quá cao.

Sau khi xác nhận các tài liệu và thủ tục pháp lý đã đầy đủ, Bennett bắt đầu xử lý những vấn đề này theo quy định. Đầu tiên, anh phải gửi một số tài liệu đến giám đốc ngân hàng để phê duyệt, sau đó liên hệ với tòa thị chính để xác định vấn đề lợi nhuận của ngân hàng.

Cuối cùng, anh còn phải xin ngân hàng một địa điểm để đấu giá. Nếu hội trường chính không có chỉ định, thì việc còn lại là điền vé mời và công bố rộng rãi cuộc đấu giá.

Trong lĩnh vực này, thực tế cũng tồn tại rất nhiều thủ thuật thú vị. Trong xã hội, người ta thường nghe nói về việc tài sản được đấu giá ở buổi đấu giá nào đó rất rẻ, như thể kiếm được một món hời lớn. Thế nhưng, những lời đồn đại này mãi mãi chỉ là đồn đại, người bình thường rất khó tham gia vào.

Các thông báo công khai của ngân hàng tuyệt đối sẽ không xuất hiện trên báo chí hay bất cứ đâu, mà chỉ được dán trên các bảng thông báo nội bộ của ngân hàng. Điều này hoàn toàn cắt đứt thông tin đến với xã hội bên ngoài.

Thực sự có thể đến tham gia những cuộc đấu giá như vậy, đại khái chỉ có hai loại người. Một loại là nhân viên ngân hàng và bạn bè, người thân của họ. Nếu trong số đồ vật đấu giá có những thứ vụn vặt, giá rẻ, những người này sẽ trở thành chủ đạo. Ví dụ như xe công vụ của một số doanh nghiệp sau khi phá sản, giá của chúng ở đây thậm chí còn không bằng sắt vụn!

Loại còn lại là những người được ngân hàng chủ động gửi thư mời. Những người này thường có mối quan hệ hợp tác tốt với ngân hàng, hoặc là những người có số tiền gửi lớn tại ngân hàng. Họ phù hợp với tiêu chuẩn mời của ngân hàng — họ có đủ tiền để chi trả.

Còn về những người khác, đại khái cũng chỉ có thể "nghe nói" một chút, rồi ngưỡng mộ một chút. Còn tham gia ư?

Điều đó là mãi mãi không thể.

Trong số những công việc này, trừ việc xin chỉ thị từ giám đốc ngân hàng đòi hỏi anh phải tự mình thực hiện, những việc khác đều có thể được xử lý theo phương thức "giao phó". Tức là, anh chỉ cần viết ra một vài ý kiến của mình, đưa ra một hướng đi và mục tiêu cụ thể, phần còn lại có thể giao cho người khác làm.

Ví dụ như việc xin sàn đấu giá, Bennett không thể tự mình chạy đến tòa thị chính để liên hệ xin, hay hòa giải với các ban ngành khác về việc sử dụng địa điểm riêng của ngân hàng. Tất cả những việc đó đều do những người bên ngoài văn phòng của anh thực hiện.

Vốn dĩ tưởng rằng sự việc này sẽ sớm được giải quyết, nhưng một vấn đề mà anh không ngờ tới đã xuất hiện.

“Trên này không có chữ ký của Jogariman…”, đây là câu trả lời của giám đốc ngân hàng sau khi xem xét kết quả xử lý của anh. “Jogariman là chủ quản bộ phận tín dụng ngân hàng này, cũng là chủ quản công tác đấu giá, anh nhất định phải có được sự đồng ý của anh ấy trước, tôi mới ký tên vào văn kiện này!”

Chủ tịch ngân hàng tiện tay ném tài liệu trở lại bàn. “Đối tác của chúng ta là tòa thị chính, không phải một ban ngành nào đó trong ngân hàng. Chúng ta nhất định phải làm theo quy tắc!”, ông ta nói, rồi chỉnh lại tấm bảng tên hình tam giác trên bàn hướng về phía Bennett, trên đó viết danh hiệu “Chủ tịch Ngân hàng”.

Bennett đã làm việc ở chi nhánh nhiều năm như vậy, đương nhiên anh biết ý của giám đốc ngân hàng. Đương nhiên, anh cũng không hiểu lầm đây là sự bất mãn đối với mình, dù sao giám đốc ngân hàng đã nói rất rõ ràng, đây là quy tắc.

Hơn nữa, chữ ký của anh nhất định phải nằm sau hoặc dưới chữ ký của Jogariman, để thể hiện sự tôn trọng của bản thân anh đối với các quy tắc nội bộ ngân hàng, cũng như các quy tắc ngầm trong xã hội.

Nếu anh không tôn trọng những quy tắc này, quy tắc sẽ tát vào mặt anh.

Bennett đã qua cái tuổi thích khiêu chiến quyền uy. Anh lập tức cầm tập tài liệu này rời khỏi văn phòng giám đốc ngân hàng, và tìm thấy Jogariman trong một văn phòng khác.

Khi anh mở cửa, Jogariman đang chơi golf trong văn phòng. Ông ta có một thảm tập golf dài khoảng mười mét, rộng 1.5 mét, cùng với một lỗ golf đơn giản có đường kính khoảng ba mét.

Loại thảm tập golf này rất phổ biến ở nhiều nơi. Golf đang dần thay thế polo để trở thành một trong những môn thể thao của “tân quý tộc”. Đây cũng là một sự chuyển biến của xã hội, giữa thế hệ nhà tư bản mới và nhà tư bản cũ luôn tồn tại những khác biệt và va chạm.

Nếu thế hệ thứ nhất rất háo hức chơi polo, thì thế hệ nhà tư bản mới cũng háo hức không kém với golf.

Khi cửa mở, Jogariman không ngừng công việc đang làm ngay lập tức. Ông vẫn đứng ở điểm đánh bóng, không ngừng tính toán lực đạo cần dùng để đưa bóng vào lỗ.

“Đợi một chút, đợi tôi đánh xong cú này đã!”

Ngay khi ông ta vừa dứt lời, một cú đẩy bóng gần như chuẩn mực sách giáo khoa đã được thực hiện. Quả bóng golf lập tức lăn trên thảm, từ từ tiếp cận lỗ, cho đến khi rơi gọn vào!

“Một cú đánh tuyệt đẹp!”, Jogariman nhận xét rồi đặt gậy golf vào ống đựng gậy, vừa tháo găng tay chống trượt ra, vừa đi về phía ghế của mình.

Bản dịch này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.