Rinky không có nhiều sơ hở đến mức để người khác nắm giữ. Hắn hầu như chưa bao giờ trốn thuế hợp pháp. Đúng vậy, nhiều nhà tư bản lách luật để trốn thuế hợp pháp, ví như lợi dụng một số chính sách của Chính phủ Liên bang để giảm số tiền thuế phải nộp. Thế nhưng, hắn xưa nay không l��m vậy. Trừ số tiền thuế được miễn khi làm từ thiện, hắn sẽ không chủ động sử dụng bất kỳ phương cách nào để giảm bớt số thuế mình phải nộp. Bởi vậy, trên phương diện thuế vụ, không ai có thể gây rắc rối cho Rinky.

Mà vấn đề thuế vụ, lại là đại sát khí mà các nhà tư bản sợ nhất. Một khi Rinky đã bịt kín sơ hở này, về cơ bản hắn không hề e ngại bất kỳ cuộc điều tra nào.

Kiện hắn có liên quan đến anh em nhà Green ư? Ai lại quy định người giám hộ và người được nuôi dưỡng khi phạm tội thì nhất định phải có liên quan đến nhau? Trước luật pháp liên bang, mỗi người đều là "công dân có nhân cách độc lập". Nói dễ hiểu hơn, mỗi người là một cá thể riêng biệt, các mối quan hệ gia đình và xã hội không thể hoàn toàn đặt vào mối quan hệ liên đới pháp luật. Cha mẹ phạm tội thì không liên quan gì đến con cái, cũng như con cái phạm tội thì không liên quan gì đến cha mẹ hay những người thân khác. Cho dù có thể tìm thấy chứng cứ phạm tội của anh em nhà Green, thì việc này có liên quan gì đến Rinky?

Còn về những chuyện khác, lại càng không thể có liên quan quá lớn đến Rinky. Hắn hầu như từ trước đến nay đều hành động trong khuôn khổ pháp luật, hầu như chưa bao giờ vượt quá giới hạn, sẽ không ai có được nhiều chứng cứ chống lại hắn như vậy.

Hơn nữa, những gì tiên sinh Truman để lại cho Peleus cũng chỉ là nhằm giúp hắn cảnh giác trước sự bành trướng ngày càng mất kiểm soát của chủ nghĩa tư bản và các nhà tư bản sau chiến tranh, để ra tay vào thời điểm tồi tệ nhất. Thế nào là thời điểm tồi tệ nhất, thế nào là thời điểm tốt nhất, ai có thể nói rõ được? Phủ Tổng thống không ký tên, Quốc hội không đồng ý, quân đội liền không thể hành động. Mà trong tình huống như hiện tại, bọn họ lại càng bị bó tay bó chân.

Ông của Peleus trầm tư một lúc, rồi nói: "Hãy liên lạc với hắn một chút, ta muốn nói chuyện với hắn." Peleus có chút chần chừ, nhưng vẫn đồng ý.

Ngày hôm sau, cuộc biểu quyết vẫn diễn ra từ sáng sớm đến tối. Càng về sau, việc biểu quyết càng trở nên khó khăn, cũng càng khó có kết quả ngay tại chỗ. Bao gồm các đề án về ngân sách quân sự và quyền hạn ủy ban, cả ba lần biểu quyết đều không tạo được cục diện ưu thế, từ đó tiếp tục bị trì hoãn.

Trong Quốc hội, một số nghị sĩ có liên quan đến quân đội cũng đang dốc sức. Theo lý mà nói, quân đội không thể trực tiếp có vướng mắc gì với các Nghị sĩ Quốc hội, nhưng điểm mấu chốt là quân đội và tập đoàn Công nghiệp Quân đội lại cùng một phe. Hầu như tất cả các tập đoàn Công nghiệp Quân đội đều có mối quan hệ vô cùng vững chắc với quân đội. Quân đội thông qua những thế lực tư bản như các tập đoàn này để gây ảnh hưởng đến thái độ của các Nghị sĩ Quốc hội. Đối với các nghị sĩ là người phát ngôn chính trị vì lợi ích của tập đoàn Công nghiệp Quân đội mà nói, họ sẽ là cái loa cho những ý tưởng của những người đứng sau lưng mình.

Cuộc biểu quyết diễn ra rất nặng nề và ngột ngạt, từng lần một bị vô hiệu cũng tạo cảm giác tương tự, nhưng bầu không khí đồng thời lại rất nghiêm túc. Mỗi người đều đang quan sát những người có lập trường đối lập với mình, và cố gắng hết sức thuyết phục đối phương thay đổi lập trường trong giờ nghỉ.

Vào một lúc nào đó, Rinky nhận được điện thoại từ ông nội của Peleus. Vị tướng già hẹn Rinky gặp mặt.

Việc ông của Peleus tự mình hẹn gặp khiến Rinky có chút bất ngờ. Hắn vốn nghĩ rằng có thể sẽ có một người trung gian khác đến đàm phán với mình. Bề ngoài, hắn và Peleus dường như chưa hoàn toàn xé bỏ mặt nạ, nhưng kỳ thực đã sớm công khai đối đầu, và vết nứt đó còn rất sâu. Bởi vậy, cho dù Peleus có hẹn gặp, hắn cũng sẽ không đi. Không ngờ rằng, người trung gian lại chính là ông của Peleus.

Rinky cân nhắc một lúc, rồi đồng ý. Ngày hẹn và địa điểm được ấn định là tại một quán cà phê cao cấp ở khu phố cổ trung tâm Bupen.

Người Liên bang thích uống cà phê, có lẽ do văn hóa ẩm thực nghèo nàn, họ hầu như cho bất cứ thứ gì vào cà phê. Sữa bò, bơ, nước trái cây, rượu, thậm chí là... nước tỏi. Nghe nói còn có người cho vụn húng quế và hành lá vào cà phê. Trời mới biết rốt cuộc có bao nhiêu cách kết hợp. Dường như chỉ cần có đủ nhiều sự k��t hợp, quán cà phê sẽ càng trở nên cao cấp. Đương nhiên điều này còn liên quan đến vị trí địa lý của quán cà phê, cùng với thương hiệu và cách trang trí.

Một ngày trước đó, quán cà phê đã được bao trọn. Vào ngày hai người gặp mặt, quán cà phê sớm treo tấm bảng "Tạm dừng kinh doanh", không mở cửa đón khách bên ngoài. Trong toàn bộ quán cà phê, ngoại trừ một vài nhân viên phục vụ, không còn bất kỳ ai khác. Vệ sĩ của Rinky và vệ sĩ của tướng quân đều đứng bên ngoài quán cà phê.

Khi hai tách cà phê rang đậm, thêm một chút sữa bò và đường cục được bưng lên, hai người cũng bắt đầu cuộc trò chuyện đầu tiên của họ.

"Ta nghe nói ngươi và Peleus có chút hiểu lầm?" Vị tướng già có ý muốn hóa giải "hiểu lầm" này.

Sức ảnh hưởng của Rinky trong lĩnh vực tư bản quá lớn, hơn nữa ông đã nghe nói người trước mặt đang tiếp xúc với người của Quân khu Miền Tây. Việc Rinky muốn làm thì không cần nói cũng biết. Những gì hắn không có được từ phía Peleus, hắn có thể tìm thấy hoặc không tìm thấy ở Quân khu Miền Tây. Đây không phải l�� chuyện tốt, đối với ông, và cả tương lai của gia tộc như ông vẫn hình dung.

Rinky khuấy cà phê. Sữa bò hòa tan vào màu cà phê, khiến nó chuyển sang màu nâu đậm. Hạt cà phê rang đậm có nhiều dầu, điều này làm cho hương thơm của cà phê càng nồng hơn, đồng thời không có vị chua, chỉ hơi đắng một chút. Sữa bò trung hòa vị đắng, khiến cà phê dễ uống hơn, còn đường cục thì tăng thêm hương vị của cà phê. Khi khuấy, hương cà phê xộc vào mũi, khiến người ta không nhịn được muốn nhấp một ngụm.

Hắn không nhìn vị tướng già, chỉ chăm chú nhìn tách cà phê trước mặt. "Giữa chúng ta không hề có hiểu lầm nào."

Vị tướng già cười ha hả. "Truman là bạn chung của các ngươi, ta nghĩ các ngươi rồi cũng sẽ trở thành bạn tốt của nhau."

Rinky nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm. Phải nói rằng, cà phê càng nhiều dầu thì quả thực càng dễ uống, khuyết điểm duy nhất là vị đắng. Thế nhưng, đối với những người trưởng thành mà nói, vị đắng lại là thứ hấp dẫn nhất. Không có bao nhiêu người trung niên hoặc lớn tuổi trưởng thành sẽ bị vị ngọt hay vị chua mê hoặc. Họ thích hương vị bình thường, hoặc cay đắng, đặc biệt là vị đắng sau đó chuyển ngọt, tựa như vẻ đẹp của cuộc sống. Hạt cà phê tốt, được rang vừa phải, pha ra cũng rất ngon.

Hắn đặt tách cà phê xuống, nhìn về phía vị tướng già. "Nếu hắn coi ta là bạn của hắn, thì sẽ không nhiều lần phái người lẻn vào nhà ta, trộm đi những tài liệu quan trọng từ két sắt của ta. Thưa ngài tướng quân, nếu ngài cho rằng đây là điều một người bạn nên làm, vậy hiển nhiên chúng ta không thể đạt được nhận thức chung về những vấn đề này."

Vị tướng già cũng là lần đầu tiên nghe những chuyện này. Peleus chưa từng kể cho ông nghe, khiến ông nhíu mày. Sự bất ngờ này khiến ông không thể tiếp tục kiểm soát nhịp điệu và hướng đi của cuộc nói chuyện, chỉ có thể thở dài một hơi. "Rất xin lỗi, ta không rõ về chuyện này, ta xin lỗi ngươi."

Rinky lắc đầu, tỏ ý không sao.

Vị tướng già trầm mặc một lúc. "Không còn một chút khả năng nào sao? Xét cho cùng, giữa chúng ta có một nền tảng tốt hơn những người khác."

Rinky hỏi ngược lại: "Vì sao ngài lại nghĩ như vậy? Nếu hắn đạt được điều mình muốn, hắn sẽ đối phó ta như thế nào? Ngài đã từng cân nhắc đến điểm này chưa? Sở dĩ sau khi thất bại hắn vẫn có thể giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, chỉ là bởi vì hắn còn chưa đạt được điều mình muốn. Nếu ngài vẫn cho rằng đây là hiểu lầm, và muốn hóa giải hiểu lầm đó, ta cho rằng ngài không thể làm được, và cũng không cần làm."

Vị tướng già có chút đau đầu. Hành động của Peleus quá mức cực đoan, điều này khiến ông không thể thuyết phục Rinky, nhưng ông vẫn muốn thử một lần. "Nếu như, ta nói là nếu như, ngươi có thể đưa ra một vài điều kiện mà ngươi cho rằng có thể hóa giải hiểu lầm, ngươi sẽ nghĩ thế nào?"

Rinky lại một lần nữa nâng tách cà phê lên. Lần này hắn uống một ngụm lớn, sau khi uống xong còn liếm môi. "Mùi vị quả thật không tệ, thưa ngài tướng quân. Còn về vấn đề của ngài, ta cho rằng không có bất kỳ ý nghĩa hay giá trị nào. Chúng ta đều biết hắn là cháu của ngài, là con của con trai ngài, là người thân ru���t thịt của ngài, thậm chí là tương lai của ngài. Bất luận ta đưa ra phương án giải quyết nào, đều không thể tránh khỏi việc phát sinh thêm nhiều mâu thuẫn và khác biệt với các ngài. Một nền hòa bình ngắn ngủi sẽ chỉ khiến áp lực chồng chất gấp bội. Tình hình hiện tại ta cho rằng thực ra rất tốt. Chúng ta làm những việc mình muốn làm, dựa vào bản lĩnh riêng của mỗi người, cố gắng để trở thành người chiến thắng cuối cùng."

Nói rồi, hắn hơi nghiêng người về phía trước, nói: "Cảm ơn sự chiêu đãi của ngài, thưa ngài tướng quân. Chúng ta sẽ còn có những cuộc họp khác. Xin cáo từ trước." Nói xong, hắn khẽ cúi người, thể hiện sự tôn trọng đối với thân phận của vị lão nhân, sau đó nhanh chóng rời đi.

Vị tướng già ngồi trên ghế sô pha, nhìn chằm chằm chỗ trống đối diện một lúc lâu, mới nâng tách cà phê lên nhấp một ngụm. Cà phê hơi nguội đi khiến hương vị kém đi không ít. Những thứ có nhiều chất dầu, luôn ngon nhất khi còn nóng, cà phê cũng vậy. Ông mặt không đổi sắc đặt tách cà phê xuống, khẽ lắc đầu. Không biết là ông thất vọng vì Peleus, vì Rinky, hay vì lời nhận xét "cà phê không tệ" mà Rinky đã đưa ra.

Một cuộc đàm phán đã định trước thất bại. Rinky muốn kéo Peleus xuống đài, mà người cần bị kéo xuống đài lại là cháu trai ruột của vị tướng già. Cho dù ông ấy có đồng ý, ngay từ đầu không biểu lộ ra, thì trên thực tế Rinky cũng đã đắc tội chết cả gia đình họ rồi. Đã hiện tại đắc tội chết rồi, tại sao còn muốn ôm lấy ảo tưởng? Rinky không phải một người yêu ảo tưởng, không phải một người theo chủ nghĩa lý tưởng. Bởi vậy, cuộc hội đàm này, ngay từ khi chưa bắt đầu, kết quả đã định rồi. Việc hắn đến đàm phán, chỉ là vì tôn trọng thân phận của vị tướng già, chỉ có thế thôi.

Sau khi về nhà, vị tướng già tìm gặp người phụ trách cơ quan tình báo Lục quân, trao cho hắn một mệnh lệnh. Bằng mọi khả năng, thu thập mọi chứng cứ phạm tội có thể liên quan đến Rinky. Đồng thời, ông cũng gọi điện thoại cho một số tổng giám đốc tập đoàn Công nghiệp Quân đội, hy vọng các nghị sĩ mà họ ủng hộ có thể đứng vững trước áp lực từ phía Quốc hội, kiên quyết không thông qua các đề án cải cách chế độ liên quan đến quân đội.

Mọi tình tiết của câu chuyện này, được khắc họa bằng ngôn ngữ Việt, chỉ có thể tìm thấy độc quyền tại truyen.free.