Nghe tiểu đầu mục thuật lại cách họ từng chút một tìm thấy mình, trên mặt người trẻ tuổi xuất hiện một biểu cảm khác lạ, tựa như cười mà lại không phải. Hắn biết, những điều tiểu đầu mục vừa nói, đều là sự thật.

Xã hội tầng lớp hạ lưu của Liên bang là một xã hội vừa kỳ lạ vừa phức tạp. Văn hóa bang phái có thể nói đã tràn ngập tầng đáy của quốc gia này, thậm chí ngay cả trong tầng lớp trung thượng lưu cũng không thiếu bóng dáng của chúng. Chúng có lẽ không thường xuyên hiện diện trước mắt dân chúng, cũng thường bị dân chúng lãng quên – khi họ không phải chịu ảnh hưởng từ môi trường bang phái. Thế nhưng, chỉ cần sống trong xã hội này, sống tại Liên bang, thì không ai có thể tránh khỏi việc tiếp xúc với phần tử bang phái! Đúng vậy, quốc gia này vốn là như thế.

Bang Anh em Green là một trong những bang phái lớn nhất tại Bupen, bọn họ nắm giữ khoảng ba mươi đến ba mươi lăm phần trăm các ngành công nghiệp xám và phi pháp ở đây. Ngoài Bang Anh em Green và vài đại bang phái khác, còn có một số bang phái nhỏ. Số lượng các bang phái nhỏ này rất đông, có lẽ lên đến vài chục bang hội, thậm chí nhiều hơn.

Văn hóa bang phái ở tầng đáy xã hội Liên bang trên thực tế bắt nguồn từ "Huynh đệ hội" và "Đồng hương hội". Trong thời kỳ đại di dân, nhiều người nhập cư không thể hòa nhập vào xã hội Liên bang, đồng thời thường xuyên phát sinh xung đột với tầng lớp hạ lưu bản địa. Tựa như vào thời điểm Đại Khủng Hoảng và đợt đại di dân lần này, tầng lớp hạ lưu Liên bang yêu cầu các nhà xưởng khi thuê công nhân phải dành một số vị trí công việc nhất định cho công dân bản địa Liên bang. Thậm chí một số công nhân bản địa Liên bang sẽ chèn ép công nhân nhập cư, nhằm có được một loại địa vị hoặc khoái cảm nào đó. Sự đối lập, mâu thuẫn, xung đột như vậy, vẫn luôn phổ biến tồn tại! Chẳng hạn, một nhà hàng của người nhập cư mở trên một con phố khác, kinh doanh rất tốt, điều này sẽ làm tổn hại lợi ích của các nhà hàng bản địa, và họ sẽ nghĩ cách đối phó với nhà hàng kia. Trong một môi trường đầy rẫy sự đối lập như vậy, số ít người vì tự bảo vệ mình – ở đây không hoàn toàn chỉ người nhập cư, một số người địa phương cũng cần tự vệ – họ chỉ có thể tụ tập lại để tìm sự ấm áp. Thế là các đoàn thể lấy "Hội giúp nhau" làm hình thức biểu hiện chủ yếu bắt đầu xuất hiện, đây cũng là hình thái sơ khai nhất của bang phái. Chúng kéo dài song hành cùng lịch sử Liên bang, thậm chí còn lâu đời hơn lịch sử của Liên bang.

Theo sự phát triển của xã hội, các bang phái cũng từ mục đích "không chịu ức hiếp" bắt đầu chuyển sang hướng kiếm lợi nhuận. Đây là một xu hướng tất yếu trong sự phát triển của các quốc gia tư bản, khi mọi thứ đều lấy tài sản làm trọng. Chúng không còn là một tổ chức phòng thủ bị động, đôi khi còn trở n��n rất chủ động, tuy nhiên, sự bị động vẫn luôn song hành tồn tại! Ngoài chính bản thân bang phái, những cửa hàng nhận được sự bảo hộ hoặc bị chúng khống chế, cũng sẽ trở thành tai mắt của chúng. Cho đến hôm nay, bang phái đã trở thành một biểu tượng vô cùng quan trọng trong văn hóa xã hội Liên bang, và là thứ không thể nào bị xóa bỏ! Mỗi bang phái kiểm soát địa bàn của mình nghiêm ngặt hơn nhiều so với mọi người tưởng tượng. Bởi vậy, chỉ cần thành viên bang phái trong địa bàn nhìn thấy ảnh thẻ của hắn, hắn chắc chắn sẽ không thể thoát thân.

Chỉ là hắn không ngờ rằng chuyện này lại diễn ra theo cách thức này. Hắn đối đầu với một nghị sĩ Liên bang, mà kẻ tìm đến hắn lại là phần tử xã hội đen của Liên bang, điều này nghe thật giống như một trò cười lớn nhất! Nếu là một cơ quan như FBI, hắn còn có thể cảm thấy dễ chịu hơn một chút, nhưng bây giờ thế này, thực sự hắn không thể dễ dàng chấp nhận. Ai có thể nghĩ tới một Thượng nghị sĩ Quốc hội Liên bang, lại có thể cấu kết với xã hội đen? Người trẻ tuổi không rõ luật chơi của xã hội thượng lưu, cũng không rõ ràng hơn về mối quan hệ giữa các tầng lớp xã hội. Nếu hắn sớm biết rằng Thượng nghị sĩ Langdon là người đại diện cho lợi ích chính trị của Rinky, mà Bang Anh em Green lại quy phục Rinky, hắn chưa chắc đã hành động bồng bột như vậy.

Người trẻ tuổi không trả lời bất kỳ vấn đề nào, tiểu đầu mục cũng chẳng tức giận, hắn chỉ bình tĩnh nhìn người trẻ tuổi.

"Ta đã từng gặp rất nhiều người ở độ tuổi như ngươi, bọn họ có mộng tưởng, có theo đuổi, và cũng có tinh thần phấn đấu."

"Kỳ thực, lý tưởng của nhiều người cũng không vĩ đại như cái tên gọi 'Lý tưởng' này. Rất nhiều người chỉ đơn giản muốn có tiền tiêu xài, đủ thể diện..." Hắn khẽ lắc đầu: "Đại đa số người đều bỏ mạng trên con đường tìm kiếm lý tưởng, một con đường lý tưởng vô nghĩa." Hắn hít sâu một hơi: "Ngươi là người thân cuối cùng của phụ thân ngươi. Nếu ngươi chết rồi, ta tin rằng dưới sự bi thương quá độ, ông ấy cũng không sống được bao lâu."

"Có lẽ bạn gái của ngươi cũng sẽ cảm thấy bàng hoàng trước tin tức ngươi qua đời, suy cho cùng các ngươi vừa mới chia tay tối nay."

"Ngoài hai người này ra, bằng hữu của ngươi có thể sẽ bày tỏ sự tiếc nuối về cái chết của ngươi, nhưng những gì họ nên làm vẫn sẽ tiếp tục làm."

"Không có thêm người nào dừng bước vì ngươi, ngươi và lý tưởng của ngươi trong mắt đại đa số người không đáng một xu nào."

"Ta không biết ai đã dặn dò ngươi đi làm những chuyện này, nhưng không hề nghi ngờ, ngươi chỉ là công cụ trong tay hắn."

"Từ khi chúng ta phát hiện ngươi đến bây giờ, chưa có ai có bất kỳ động thái nào, ngươi tựa như một quân cờ bị vứt bỏ!" Tiểu đầu mục đốt một điếu thuốc: "Chúng ta đáng sợ hơn, cũng mạnh mẽ hơn so với ngươi tưởng tượng."

"Khi ngươi ít nhất còn lành lặn nguyên vẹn, và ta cũng còn kiên nhẫn để giải quyết những khác biệt, thì đó mới là tốt nhất."

"Nếu nhất định phải đợi đến khi ta làm ngươi bị thương rồi ngươi mới nghĩ đến giải quyết vấn đề, có thể sẽ hơi quá muộn rồi!"

Trong phòng một lần nữa trở lại tĩnh lặng, chỉ còn lại tiếng thở của vài người. Khoảng sáu bảy phút trôi qua, người trẻ tuổi hỏi: "Nếu như ta nói..."

Tiểu đầu mục cười tủm tỉm cướp lời đáp: "Nếu như ngươi nói, ngươi có thể sống, phụ thân ngươi có thể sống, thậm chí ngươi có thể đưa ra một vài yêu cầu, chẳng hạn như muốn tiền, hoặc rời khỏi nơi này."

"Ngươi biết, đối với những nhân vật lớn mà nói, thời gian, vĩnh viễn quan trọng hơn tiền tài."

"Chỉ cần ngươi không quá phận, ngươi có thể dễ dàng đề xuất một vài yêu cầu."

Người trẻ tuổi, sau một hồi im lặng ngắn ngủi, quyết định nói ra. Không phải hắn chối bỏ tình bằng hữu, mà là chuyện này hắn thật sự không thể chống đỡ nổi. Lại là Thượng nghị sĩ Quốc hội, lại là xã hội đen, mà những người này nhìn là biết căn bản không hề quan tâm đến việc giết người hay không. Chính hắn thì không sao cả, nhưng phụ thân thì sao? Hắn liếm môi một cái: "Ta muốn... ba mươi ngàn đồng!"

Người sắp xếp hắn gọi điện thoại đã đưa cho hắn hai ngàn đồng, bây giờ hắn muốn nhiều hơn một chút: "Còn có, chúng ta phải rời khỏi đây, ta sợ bị trả thù."

Tiểu đầu mục rất nhanh gật nhẹ đầu: "Ta làm chủ cho ngươi năm mươi ngàn đồng, lát nữa ta sẽ an bài ngươi đi thành phố khác sinh sống, thông tin thân phận của ngươi đều sẽ được giúp đỡ xóa bỏ, điểm này ngươi không cần phải lo lắng."

"Cho dù là Tổng thống, nếu chúng ta không muốn hắn phát hiện ngươi, hắn cũng sẽ không phát hiện được!"

Những lời này rất ngông cuồng, nhưng lại mang lại cho người trẻ tuổi cảm giác an toàn rất lớn. Hắn suy tư một hồi, thở dài một hơi: "Một thời gian trước, vị trưởng quan cũ của ta trong quân đội đã gọi điện cho ta, hắn mời ta giúp hắn một việc nhỏ."

"Ta cùng... (người đã khuất) là bạn bè, hắn bảo ta không cần lộ diện, chỉ cần nhìn chằm chằm hắn và cô gái kia tiến vào nhà trọ là được rồi."

"Ta theo phân phó của hắn gọi một cuộc điện thoại, sau đó trông thấy một người khác tiến vào nhà trọ, đồng thời nghe thấy có người báo cảnh sát thì ta liền rời đi."

"Ngoài việc gọi điện thoại ra, ta không làm bất c�� điều gì khác, ta thề!"

Tiểu đầu mục nhìn thoáng qua tên trên tờ giấy ghi chép của người bên cạnh, đưa cho người trẻ tuổi một điếu thuốc: "Nói một chút về vị trưởng quan này của ngươi..."

Vị trưởng quan trong lời người trẻ tuổi lúc đó đã nằm trên giường, ngủ thiếp đi. Vị trưởng quan này sau khi rời khỏi quân đội đã lợi dụng thân phận sĩ quan cũ của mình, cũng mở một công ty bảo an. Dưới tay ông ta có gần bốn, năm mươi nhân viên, hơn nửa đều là thuộc hạ cũ trong quân đội. Công việc chủ yếu của công ty ông ta, chính là xác nhận một số đơn hàng vật liệu phế thải từ Bộ Quốc phòng. Loại đơn hàng này kỳ thực tương đối nhiều, hơn nữa còn sẽ kéo dài một khoảng thời gian rất dài, ví dụ như vận chuyển một lô hàng bằng xe đến một khu vực nào đó. Lô hàng này có thể không nhiều lắm, giá cả cũng không tính quá đắt, nhưng cân nhắc đến tính an toàn, Bộ Quốc phòng liền sẽ sắp xếp người hộ tống. Trực tiếp điều động quân nhân tại ngũ từ quân khu để áp giải cần rất nhiều thủ tục phiền phức, và cũng tốn kém không ít. Ngược lại, giao những công việc này cho các công ty dân sự, không những có thể tiết kiệm một phần tiền bạc, mà còn không có nhiều thủ tục phê duyệt rườm rà như vậy. Hơn nữa, việc làm như vậy cũng giúp đỡ rất lớn cho một số quân nhân xuất ngũ mở công ty, duy trì một phần quan hệ ân tình, nên những công việc nhỏ nhặt liên quan đến vật liệu phế thải này liền đều được khoán ngoài. Các công ty lớn chướng mắt, nhưng các công ty nhỏ lại có thể ăn nên làm ra. Sáu tháng cuối năm ngoái, lợi nhuận ròng của ông ta đã có khoảng hơn ba mươi ngàn đồng, điều này thoải mái hơn nhiều so với đi làm.

Một thời gian trước, có người liên hệ đến ông ta, hy vọng ông ta giúp làm một việc. Người liên hệ ông ta là một chiến hữu cũ, hiện tại chính mình cũng mở một công ty. Ông ta nhận được ám chỉ rằng, làm xong chuyện này sẽ có thưởng, nhưng nếu làm không tốt cũng sẽ bị phạt. Ông ta suy tính rất lâu, vì không muốn ảnh hưởng đến việc nhận đơn hàng từ Bộ Quốc phòng, đã đáp ứng, vả lại ông ta cho rằng, đây chính là một việc nh���. Để một thuộc hạ cũ gọi điện thoại, sắp xếp một nhiệm vụ, đây chẳng phải là chuyện thường xuyên làm khi còn ở trong quân đội sao? Sau đó, ông ta cũng thực sự nhận được một đơn hàng lớn, nếu như có thể hoàn thành, ông ta có thể kiếm được lợi nhuận của hai năm chỉ trong một hơi!

Nếu không phải họng súng lạnh buốt khiến ông ta bừng tỉnh khỏi giấc mộng, có lẽ giấc mộng đẹp này còn có thể kéo dài thêm một thời gian nữa. Kẻ đứng ở đầu giường một tay cầm súng đặt vào đầu ông ta, một tay ra hiệu ông ta im lặng — "Suỵt!"

Sáng hôm sau, Rinky đã biết kết quả. Hắn do dự một chút, sau đó nhấc điện thoại, gọi cho Peleus. Điện thoại rất nhanh được nhấc máy, giọng Peleus rất trầm ổn, giống như chính con người ông ta: "Là ta." Một cách gián tiếp, điều này cũng cho thấy sự tự tin mãnh liệt của ông ta. Rinky không lộ ra quá nhiều biểu cảm, nhưng giọng nói của hắn lại có thể mang đến cảm giác như hắn đang cười, điều này thật kỳ diệu!

"Peleus, là ta, Rinky. Tối nay có rảnh không?"

Đầu dây bên kia có khoảng bảy tám giây thời gian trống, sau đó truyền đến giọng nói: "Có, nhưng không nhiều."

"Có một nhà hàng mới mở, mùi vị không tệ, ta mời ngươi ăn cơm."

Lại qua mấy giây, Peleus mới trả lời: "Thời gian, địa điểm..."

Sau khi cúp điện thoại, Rinky nhìn điện thoại nhếch miệng. Cuối cùng manh mối chỉ dẫn đến một sĩ quan đã xuất ngũ, Rinky liền bảo người ta không cần tiếp tục truy đuổi. Nếu không có gì bất ngờ xảy ra, chắc hẳn là Peleus đã làm. Trong quân đội, người duy nhất có khả năng không hợp với Rinky, cũng chỉ có Peleus. Cũng bởi vì bức thư thực ra không hề tồn tại kia!

Từng câu chữ trong bản dịch chương truyện này đều là thành quả lao động độc quyền của đội ngũ truyen.free.