Trong thời bình, Tổng thống vĩnh viễn không thể tránh khỏi sự gây khó dễ từ Quốc hội. Tổng thống quyền lực rất lớn, nhưng Quốc hội còn quyền lực hơn! Nếu Quốc hội công khai vạch mặt và tiến hành đàn hặc, ngay cả Tổng thống cũng khó lòng chống đỡ!

Rinky trả lời dứt khoát khiến Gladstone cảm thấy r��t hài lòng, thái độ của Rinky khiến ông ta vừa lòng. Ông ta xúc động nói: "Trong vấn đề Quốc hội, chúng ta nên tăng cường hợp tác. Như vậy, dù không thể hoàn toàn khống chế Quốc hội, chúng ta cũng có thể trở thành một thế lực mạnh mẽ nhất."

Rinky lại gật đầu, nhưng trong lòng không hề xem trọng lời nói ấy. Những vị nghị sĩ trong Quốc hội không hoàn toàn dựa dẫm vào quyền lực của ủy ban đảng phái, mà bản thân họ đã là một phần sức mạnh.

Nhìn chung Quốc hội Liên bang hiện tại, trừ bang Lloque ra, có mấy Thượng nghị sĩ Quốc hội xuất thân từ gia đình bình thường? Từng người đều hoặc là xuất thân từ gia đình đại tư bản, hoặc là đến từ các gia tộc chính trị.

Ở giai đoạn sơ cấp, thậm chí đến giai đoạn trung cấp khi bước chân vào chính trường, sức mạnh của đảng phái vẫn rất quan trọng đối với họ. Nhưng khi đã đạt đến giai đoạn hậu kỳ, bản thân họ hoàn toàn có thể tự duy trì thân phận ở tầng lớp đó.

Đương nhiên, bang Lloque là một ngoại lệ. Có một câu chuyện cười trong Quốc hội, nói rằng bang Lloque là một thùng rác, mọi thứ rác rưởi đều đổ vào đó. Mặc dù được ngụy trang dưới danh "chuyện cười", nhưng ai cũng có thể cảm nhận được thái độ khinh miệt của những vị "lão gia" đã đưa ra câu nói ấy đối với những người kia, khi họ miêu tả những người này là "rác rưởi".

Mà những "rác rưởi" này cũng không dám bịa ra "chuyện cười" để phản kích, bởi vì họ đều hiểu rất rõ, họ không có tư cách đó. Rinky có lẽ có, nhưng Rinky sẽ không hành động thiếu lý trí như vậy.

Đối với Rinky, việc đó có phải là rác rưởi hay không không quan trọng, cho dù thật là rác rưởi, đến thời khắc mấu chốt, những vị lão gia kia cũng sẽ tìm đến "đống rác" để thỉnh cầu những "rác rưởi" này giao lá phiếu trong tay cho họ. Đến khoảnh khắc ấy, thật khó mà nói ai mới là "rác rưởi"!

Người ta thường nói tự nhiên là thế giới tàn khốc của sự chọn lọc tự nhiên, kẻ mạnh sống sót, kẻ yếu bị đào thải. Thực ra, chính trường cũng vậy, mà còn tàn khốc hơn! Gladstone không có quyền kiểm soát mạnh mẽ đối với các Nghị sĩ Quốc hội, cho nên đ��i khi ông ta phải dốc hết sức lực để thúc đẩy một số đề án.

Điều này không phù hợp với lợi ích của ông ta; nếu Rinky đồng ý giúp đỡ, ông ta có thể tiết kiệm được rất nhiều rắc rối. Một khi một đề án trở thành "xu thế", những người ban đầu bỏ phiếu phản đối, dù không được hưởng lợi ích gì, cũng có thể nhanh chóng đứng về phía trào lưu đó.

Sau đó, mọi người có thắng có thua, chủ yếu vẫn là thảo luận một số chuyện trong cuộc bầu cử. Rinky đã tài trợ hai mươi triệu cho chiến dịch tranh cử của Connor, số tiền này đã lập kỷ lục về khoản quyên góp cho một ứng cử viên, và hơn nữa, nó tuyệt đối là một khoản đủ lớn!

Cộng thêm sự quyên góp từ các nhà tư bản khác, văn phòng vận động tranh cử vừa mới thành lập đã có 47 triệu doanh thu. Tài chính dồi dào khiến không khí trong văn phòng vận động tranh cử rất thoải mái, mọi người đều không phải lần đầu tiên tham gia chiến lược bầu cử, ai cũng biết bầu cử chính là đốt tiền.

Vì vậy, bất kể là văn phòng vận động tranh cử hay Connor, hiện tại đều rất lạc quan. Điều hắn muốn làm chính là cố gắng tranh thủ thêm phiếu bầu từ các bang dao động, nâng cao sức hấp dẫn cá nhân!

Ván bài kéo dài đến năm giờ chiều, khi mọi người chuẩn bị rời đi và đi vệ sinh, Connor tranh thủ lúc rảnh rỗi làm động tác gọi điện thoại với Rinky. Ngay sau đó, hai người hẹn gặp tại một câu lạc bộ.

Các câu lạc bộ dành cho hội viên vĩnh viễn an toàn và đáng tin cậy như vậy. Trong căn phòng vuông vắn, ngoài chiếc ghế mây và bàn trà có thể nhìn thấy ngay, không có thêm bất kỳ vật trang trí nào khác.

Điều này cũng hạn chế tối đa khả năng ghi âm hoặc quay phim. "Tôi biết hôm nay anh có thể hơi không vui, nhưng anh nhất định phải tin rằng đây không phải ý định ban đầu của chúng tôi."

Connor chủ động xin lỗi rất nhanh chóng, khi Tập đoàn Công nghiệp Phía Bắc tìm đến họ, họ đã nhận ra rằng việc chấp nhận lời thỉnh cầu của ngài "mập lùn" chắc chắn sẽ khiến Rinky bất mãn. Hiện tại, sự hỗ trợ của Rinky dành cho cuộc bầu cử, ngoài công nhân ở thành phố Sabine, chỉ có viện trợ về tài chính.

Tuy nhiên, viện trợ tài chính không phải điều gì quá khó khăn đối với Connor; hắn còn có thể tìm được nhiều hơn nữa, chỉ là hiện tại đã đủ, nên hắn đã từ chối các khoản quyên tặng khác. Nếu xét ngoài khía cạnh tài chính, vai trò của Rinky đối với chiến dịch tranh cử của hắn thực chất không bằng Tập đoàn Công nghiệp Phía Bắc.

Chỉ là có một số việc không thể chỉ nhìn trước mắt mà còn phải nhìn về lâu dài, ví dụ như "bang Lloque". Tổng thống không thể né tránh Quốc hội, chỉ có thể tham gia và tìm cách giành được nhiều ưu thế hơn theo luật chơi.

Vì vậy, Rinky lại trở thành một vòng luẩn quẩn không thể tránh khỏi. Lời xin lỗi của Connor lúc này cũng đã được tính toán kỹ lưỡng, Rinky không hề trách tội hắn, ngược lại cười và bày tỏ rằng đó đều là chuyện nhỏ.

Connor rất chân thành nói: "Rinky, còn một năm nữa." "Đợi sau khi tôi thắng cử, bất kể anh muốn xử lý họ thế nào, tôi đều có thể làm được cho anh!" "Nhưng trước tiên tôi phải thắng cử đã. Tôi biết nói vậy hơi quá đáng, tôi hy vọng ngài có thể hiểu cho."

Connor thổ lộ thật lòng, Rinky suy nghĩ một lát, giơ ly bia lên: "Tôi mong chờ ngày đó đến..." Vào ngày thứ ba sau cuộc gặp mặt, tức là thứ Sáu cuối tuần, tin tức về việc Connor cảm động sâu sắc trước tấm lòng vĩ đại của Ngài Truman, quyết định lập bia kỷ niệm cho ông ấy, đã được lan truyền rộng rãi trong xã hội.

Vì lẽ đó, Connor còn tổ chức một buổi diễn thuyết công khai. Rinky xem lại bản ghi hình trực tiếp, tại hiện trường có rất nhiều người ủng hộ Ngài Truman. Họ mang theo di ảnh của Ngài Truman tham gia buổi diễn thuyết, đồng thời dành cho nội dung diễn thuyết của Connor sự hưởng ứng nhiệt liệt nhất!

Trong bài diễn thuyết của Connor, Ngài Truman được nâng lên tầm "anh hùng quốc gia", xưng ông là "một trong những Tổng thống vĩ đại nhất Liên bang". Đồng thời, hắn cũng tiện thể kể lại tất cả những việc ông đã làm, thậm chí có cả một số chuyện thực chất không phải Ngài Truman làm, nhưng cũng được quy cho ông.

Đến lúc này rồi, ai còn rảnh rỗi vì những chuyện nhỏ nhặt không đáng kể ấy mà đi tranh cãi với Connor, tranh cãi với một cố Tổng thống? Hình tượng cá nhân của Connor cũng được xây dựng rất tốt, không ít người dân đã bị bài diễn thuyết của hắn thuyết phục.

Ngoài nhóm đối thủ cạnh tranh đang mắng chửi hắn, những người khác đều cảm thấy đây là một ứng cử viên có tình nghĩa. Bia kỷ niệm Truman sẽ được xây dựng trong một công viên cách Phủ Tổng thống khoảng một cây số, tổng chiều cao mười chín mét tám mươi phân.

Mỗi ngày, nó sẽ đón nhận những tia nắng đầu tiên, đồng thời trong công viên còn sẽ xây dựng một nhà tưởng niệm rộng khoảng năm trăm mét vuông. Toàn bộ chi phí công trình ước tính từ một triệu hai đến một triệu rưỡi. Không ai tò mò số tiền đó từ đâu ra, ai đã chi trả, hay nó được sử dụng như thế nào; họ chỉ quan tâm khi nào bia kỷ niệm và nhà tưởng niệm này sẽ được hoàn thành.

Nghe nói còn có người đề nghị đào quan tài của Ngài Truman lên rồi chôn xuống dưới bia kỷ niệm. Nếu trước khi chết ông biết được sau khi chết mình còn phải đè mấy chục tấn, thậm chí hàng trăm tấn đá lớn, có lẽ ông đã cân nhắc sống lâu thêm một thời gian nữa. Theo thời tiết ấm áp dần lên, toàn bộ thành phố cũng bắt đầu hồi sinh, nhưng điều đáng sợ là "Thợ sửa ống nước" dường như cũng đã thức tỉnh sau kỳ ngủ đông.

Vào hạ tuần tháng Giêng, lại có một phụ nữ chết trên giường tại một nhà nghỉ. Nạn nhân bị trói tứ chi, trước khi chết đã bị xâm hại, sau đó bị sát hại theo một phương thức rất đáng sợ.

Dựa vào thủ pháp gây án, vụ việc này cũng được xếp vào "loạt vụ án giết người hàng loạt biến thái của Thợ sửa ống nước", và cuộc điều tra nhằm vào "Thợ sửa ống nước" lại được đẩy mạnh. Lần này, FBI đã có được một số manh mối quan trọng.

Họ tìm thấy một nhân chứng, người này cho biết nạn nhân thực chất là một gái mại dâm. Một ngày trước khi bị sát hại, cô ấy đã lên một chiếc xe sang trọng bên đường. Vì lúc đó vẫn là mùa đông, cửa kính trong phòng chắc chắn sẽ bị hơi nước che phủ, thêm vào việc nhân chứng cũng không cố ý ghi nhớ biển số xe, nên người này không thể cung cấp biển số xe chính xác.

Anh ta chỉ có thể cung cấp một phạm vi rất mơ hồ – biển số xe địa phương Bupen! Chủ nhà nghỉ không thể cung cấp manh mối hữu ích nào, người đăng ký thuê phòng là nạn nhân, ông ta không nhìn thấy vị khách trọ nào khác.

Về phần chiếc xe sang và biển số xe, vì trời quá lạnh, ông ta không hề rời khỏi quán trọ nên cũng không rõ. Mặc dù manh mối không nhiều, nhưng đã có một hướng đi đại khái, và cũng cơ bản tái hiện đ��ợc diễn biến vụ án trong ngày hôm đó.

Xe sang ở Bupen không phải là hiếm, nên người địa phương khá quen thuộc với các nhãn hiệu và kiểu dáng xe sang. Trong quá trình tìm kiếm thêm nhân chứng trên diện rộng. Có một nhân viên phục vụ nhà hàng cho biết, vào khoảng thời gian phù hợp với thời điểm xảy ra vụ án, cô ta đã nhìn thấy một chiếc limousine nhãn hiệu House quanh quẩn gần đó.

Cô ta nhớ rõ như vậy là vì cô đã thấy chiếc xe đó chạy đi chạy lại hai lần, và tốc độ xe không nhanh. Nhưng cô ấy cũng tương tự không thể cung cấp biển số xe, bức tường kính của nhà hàng bị hơi nước bao phủ, dù có liên tục lau chùi thì cũng vẫn mờ ảo.

Sau đó, FBI bắt đầu tìm kiếm người đăng ký xe House thông qua hồ sơ của Cục Giao thông. Có khoảng hơn một ngàn một trăm chiếc limousine nhãn hiệu House trên khắp Bupen. Điều này khiến số lượng nghi phạm từ trạng thái hư vô lập tức thu hẹp xuống còn hơn một ngàn một trăm người, phần còn lại chỉ là việc điều tra từng chút một.

Có mục tiêu, nhóm thám tử phụ trách vụ án này đều trở nên có động l��c hơn. Thực ra, việc phá được một vụ án có sức ảnh hưởng lớn như vậy là một cơ hội to lớn đối với tất cả những người tham gia!

Trong quá trình thăng chức, lý lịch công tác là một trong những tiêu chuẩn cực kỳ quan trọng, suy cho cùng, FBI là một cơ quan an toàn công cộng. Tỷ lệ phá án, đó mới là sức mạnh để lên tiếng.

Giữa lúc dư luận ồn ào và hỗn loạn, thời gian vẫn trôi qua rất nhanh, thoắt cái tháng Giêng đã hết. Tháng Hai ở Bupen đã phảng phất tràn ngập sắc xuân, gió rét thổi đến thân thể cũng không còn lạnh buốt thấu xương như trước, cái lạnh chỉ còn lưu lại trên bề mặt.

Chưa đầy mấy ngày sau, cháu trai của Tổng giám đốc FBI đã đến nhà Rinky bái phỏng. "Có chuyện tôi... muốn thỉnh giáo một chút."

Rinky khẽ gật đầu, lúc đó họ đang ở trong thư phòng, không có ai khác. Người trẻ tuổi cân nhắc rồi hỏi: "Khoảng năm đến sáu năm trước, công ty dưới danh nghĩa của ngài đã xử lý một lô xe sang, tôi có thể hỏi những chiếc xe này đã đi đâu không?"

Thấy Rinky lộ vẻ nghi ngờ, hắn chủ động giải thích: "Thông tin đăng ký của những chiếc xe này vẫn còn dưới tên công ty của ngài, nhưng tôi đã đến công ty hỏi thăm, chủ sở hữu của những chiếc xe này đã thay đổi..."

Mọi nỗ lực chuyển ngữ đều được bảo hộ bản quyền bởi hệ thống truyen.free, không được sao chép dưới mọi hình thức.