Dòng người tấp nập trên đường phố, mỗi một người trưởng thành Marillo đều cầm trên tay tấm "phiếu bầu", họ có thể viết tên chính trị gia mà mình muốn đề cử lên đó.

Sau cuộc thảo luận ngắn gọn nhưng hiệu quả, kế hoạch cuối cùng đã được định ra: Chính phủ Liên bang sẽ trực tiếp bổ nhiệm khoảng 45% quan chức chính phủ từ Tổng thống. Còn 55% quan chức chính phủ còn lại sẽ do người dân Marillo bầu chọn.

Việc tuyển cử đối với người Marillo mà nói là điều vô cùng khó tin, họ chỉ từng nhìn thấy nó trên tin tức. Đôi khi, họ còn lấy chuyện tuyển cử và Quốc hội ra làm trò cười, khoe khoang sự uyên bác của mình với bạn bè: "Nghe nói chưa?" "Hạ nghị viện Liên bang lại đánh nhau lúc bỏ phiếu đó!" "Bọn họ thú vị thật, cứ như đám hề trong rạp xiếc đang mở đại hội vậy!"

Thực ra không chỉ người Marillo, mà rất nhiều người khác cũng thường xuyên chế giễu cái gọi là "chế độ tự do công chính" của Liên bang, ví von những chính trị gia sưng mặt sưng mày trong Hạ nghị viện là "những võ sĩ quyền Anh chính trị". Nhưng họ vĩnh viễn không thể cảm nhận được tinh túy của hệ thống này!

Tuy nhiên, người Marillo sẽ sớm được tận hưởng hệ thống chính trị vừa buồn cười nhất, vừa thú vị nhất trên thế giới. Khi họ cầm trong tay những tấm phiếu này – theo giải thích hiện tại của Chính phủ Liên bang, không phải mỗi người đều có một tấm phiếu, cũng không phải mỗi gia đình đều có phiếu. Mà chỉ những người có công việc, hơn nữa là công việc ổn định, mới có thể nhận được một phiếu bầu từ nơi làm việc của mình.

Người Liên bang lý giải điều này là bởi vì những người có công việc ổn định mới nộp thuế, mới có thể đóng góp vào sự phát triển và tiến bộ của xã hội. Do đó, ý kiến của họ hiển nhiên quan trọng hơn một chút, vì họ đã thực sự cống hiến. Còn những người không có việc làm ổn định, hoặc thậm chí không làm việc, thì sẽ được cấp một số phiếu bầu khác nhau, từ một trăm đến mười nghìn lá, tùy theo khu vực và mật độ dân số. Đa số khu vực đều không đủ điều kiện để nhận mười nghìn lá phiếu, rất nhiều nơi phải hơn trăm người mới có một cử tri.

Có người cho rằng cách làm này không công bằng, suy cho cùng tất cả mọi người đều là con người. Thế nhưng, người dân ở phía nam Marillo lại cho rằng điều này rất công bằng, họ làm việc, lập nghiệp, nộp thuế, những gì họ đóng góp cho Marillo vượt xa người phương bắc rất nhi��u! Đương nhiên, họ cũng nên có nhiều quyền chính trị hơn.

Lúc ấy, những người này vừa tràn đầy nhiệt huyết, lại vừa hoang mang, trong lòng vẫn ẩn chứa chút ước mơ! Bởi vì họ sẽ quyết định tương lai ai có thể ngự trị trên đầu mình, chứ không phải bị người khác trực tiếp áp đặt. Điều đó giống như việc ngựa tự chọn chủ nhân, so với việc ngựa hoang bị thuần phục trực tiếp, kết quả cuối cùng đều là được cưỡi trên lưng, nhưng đối với bản thân con ngựa mà nói, ý nghĩa hoàn toàn khác biệt! "Cảm giác sứ mệnh" từ trong sâu thẳm lòng họ sẽ khiến họ kiên nhẫn hơn trong thời gian bị thống trị sau này, người dân Liên bang đã làm gương cho mọi người thấy. Dù sao cũng là chính trị gia do chính mình chọn ra, dù có bị hành cho tê cả da đầu mỗi ngày, thì cũng phải nghiến răng chịu đựng!

"Sự phân hóa vĩnh viễn là thủ đoạn đơn giản và hiệu quả nhất," Rinky cầm ly rượu đứng trên ban công khách sạn, nhìn về phía xa, nơi những điểm bỏ phiếu đang đặt trên quảng trường. Dù nhiệt độ rất thấp, nhưng vẫn không ngăn được sự nhiệt tình của mọi người. Trên TV cũng đang chiếu trực tiếp những hình ảnh từ hiện trường bỏ phiếu, rất nhiều người đang bày tỏ sự lý giải của mình về chính trị. Họ đã bị kìm nén quá khắc nghiệt, nên mới thể hiện ra dáng vẻ kỳ lạ đến vậy!

Vài người Marillo đứng sau lưng Rinky, Tổng thống nhỏ cũng có mặt. Những người này đều thuộc nhóm "quy hàng" Liên bang trước đây, chỉ là có vài vị tiên sinh không còn ở đây nữa. Một số người gặp tai nạn ngoài ý muốn, chẳng hạn như tai nạn giao thông, khiến người ta tiếc nuối vì không thể cứu vãn, cũng không được chứng kiến thời đại mới đến. Tuy nhiên, những người còn lại sẽ thay thế họ để chứng kiến và thúc đẩy lịch sử tiến về phía trước.

Tổng thống nhỏ trầm tư nói, "Họ sẽ hình thành đối kháng sao?" Trong lời ông ta, "họ" đương nhiên là chỉ miền nam và miền bắc Marillo. Sau khi mâu thuẫn chủng tộc bị dập tắt, mâu thuẫn nam bắc lại nổi lên ở Liên bang, hay nói đúng hơn là xuất hiện dưới sự thúc đẩy của Rinky. Điều này thực ra cũng là điều Chính phủ Liên bang muốn thấy, một Marillo đoàn kết vĩnh viễn không phù hợp với lợi ích của Liên bang. Dù theo quán tính lịch sử, nó sẽ trở thành một phần của Liên bang, Chính phủ Liên bang cũng không mong muốn nó đoàn kết, ít nhất trong năm mươi năm tới sẽ không muốn như vậy. Còn về năm mươi năm sau, nhóm người Marillo hiện tại sớm đã chẳng còn mấy ai. Dưới sự tác động và tẩy não của văn hóa Liên bang, một thế hệ người Marillo mới có thể sẽ quên mất từng có một nền văn minh huy hoàng mang tên "Marillo". Thay vào đó, họ sẽ đơn thuần cho rằng "Marillo" chỉ là một cái tên địa danh, giống như Bupen. Một trăm năm sau, có lẽ ngay cả cái tên "Marillo" cũng sẽ không còn xuất hiện trong nhận thức của mọi người nữa, bởi vì tất cả mọi người đều là người Liên bang!

Rinky lắc đầu, "Anh nói không hoàn toàn đúng." "Họ không chỉ sẽ đối kháng, mà còn sẽ kéo chúng ta cùng tham gia đối kháng, nhưng đây lại là một bước rất tốt đối với chúng ta." "Người phương nam nhờ ưu thế kinh tế mà có nhiều phiếu bầu hơn, vì vậy sắp tới, trong số các quan chức chính phủ của một vài bang sẽ có nhiều chính trị gia đến từ 'phe phía nam'." "Và những chính trị gia đến từ phía nam này sẽ không quan tâm người phương bắc, họ sẽ càng có xu hướng mạnh mẽ phát triển các khu vực phía nam – nơi dễ dàng đạt được thành tích và gặt hái thành quả." "Như vậy sẽ hình thành một xu thế nghiêng về một bên, càng đi về phía nam, môi trường kinh tế và không khí chính trị càng thịnh vượng." "Thế lực phía bắc không thể cạnh tranh với phía nam, cuối cùng sẽ chỉ dần dần suy vong." "Trong quá trình đối kháng nội bộ, chúng ta cũng sẽ dễ dàng hơn được người phương nam – những người tương lai sẽ chủ đạo vùng Marillo – chấp nhận."

Rinky lại nhấp một ngụm rượu, "Nếu chúng ta tùy tiện can thiệp vào chính trường, xã hội và cuộc sống bình thường của người Marillo, thì sẽ trông rất đột ngột. Nền tảng mâu thuẫn chủng tộc ở Marillo bao nhiêu năm nay vẫn còn đó. Một vấn đề nhỏ cũng có khả năng leo thang thành vấn đề chủng tộc, nhưng cách làm hiện tại của chúng ta sẽ không gây ra những rắc rối đó. Người phương nam sẽ xem chúng ta là đồng minh tốt nhất của họ, là một cộng đồng chung vận mệnh. Họ sẽ bao dung hơn với người Liên bang, có tính tiếp nhận mạnh mẽ hơn, cuối cùng sẽ không còn phân biệt." "Đôi khi chính trị rất đơn giản, nhưng đôi khi, cũng cần phải động não một chút!"

Hắn hơi nghiêng người quay đầu nhìn những người phía sau, "Còn về các anh, thì không cần lo lắng vấn đề phiếu bầu." "Ở lĩnh vực này, chúng ta mới là chuyên gia!"

Trong lịch sử Liên bang đã có rất nhiều cuộc tổng tuyển cử dính líu đến gian lận phiếu bầu, nhưng điều tra đi điều tra lại, luôn có những điều không thể làm rõ, hoặc sau khi làm rõ cũng chẳng phát hiện ra điều gì. Khi những người này giơ cao tấm phiếu đã điền tên, chuẩn bị nhét vào hòm phiếu, thực tế đã có một đống hòm phiếu được niêm phong kỹ lưỡng, bên trong đã đầy ắp phiếu bầu. Khi kết quả kiểm phiếu tại chỗ và kết quả mà mọi người mong muốn có sự chênh lệch, những phiếu bầu "dự bị" này sẽ phát huy tác dụng. Đồng thời, vào thời điểm cảm xúc đối lập nam bắc đang bắt đầu lan rộng trong nội bộ Marillo hiện tại, sự giao tiếp giữa hai miền sẽ bị hạn chế. Mặc dù có người cảm thấy không thích hợp, họ cũng sẽ chỉ cho rằng đây là âm mưu của "phía nam" hoặc "phía bắc"!

"Bọn họ đã phản bội chúng ta!" Khẩu hiệu vạn năng, giải thích mọi điều! "Tiếp theo, chúng ta chỉ cần lặng lẽ chờ đợi kết quả cuối cùng là được!"

Những người phía sau Rinky đều bày tỏ sự kính nể đối với ông, nhưng đối với Rinky, sự tôn kính ấy còn ẩn chứa nỗi sợ hãi sâu sắc. Một người, chỉ bằng vài thủ đoạn nhỏ, đã thao túng cả một quốc gia, tất cả mọi người trong lòng bàn tay. Kỳ thực, nếu suy nghĩ kỹ, những kế hoạch này của hắn cũng không hoàn mỹ không tì vết, thậm chí còn có nhiều thiếu sót lớn. Chỉ cần có thể thuyết phục người phương bắc chấp nhận hiện thực, sẵn lòng chịu sự thống trị của Chính phủ Liên bang, đồng thời nghe theo sắp đặt, thì sự khác biệt lớn giữa hai miền nam bắc sẽ giảm đi rất nhiều. Hoặc là thuyết phục người phương nam không quá mức bài xích người phư��ng bắc, đồng thời phân chia một phần tài nguyên của Liên bang cho khu vực phía bắc, để miền bắc cũng trở nên giàu có, như vậy cũng được. Nhưng khả năng này vô cùng nhỏ bé. Bởi vì con người ai cũng ích kỷ. Môi trường khắc nghiệt và trình độ giáo dục thấp khiến người phương bắc thường chấp nhận những lý lẽ cứng nhắc, không biết biến báo. Một khi họ đã quyết định điều gì đó, việc thay đổi suy nghĩ của họ sẽ khá khó khăn; điều này cần một khoảng thời gian dài, nhưng lại không có ai đến để thay đổi, và càng không có khoảng thời gian dài dằng dặc đó. Người phương nam đang bắt đầu hưởng lợi từ sự phát triển kinh tế của Liên bang, bản thân họ còn chưa kiếm đủ, lại còn muốn kiếm lời nhiều hơn từ việc di dân Liên bang, làm sao có thể chủ động chia một phần lợi ích đã có được cho người phương bắc? Khoảng cách giàu nghèo, quan niệm khác biệt, văn hóa khác biệt – quá nhiều yếu tố đã tạo nên một mối quan hệ căng thẳng trong thời bình. Hơn nữa, hiện tại không phải Chính phủ địa phương mà là Chính phủ Liên bang tham gia mạnh mẽ, điều này càng làm cho mâu thuẫn trở nên căng thẳng hơn! Tuy nhiên, những điều này có thể là một tai họa đối với người Marillo, nhưng đối với Chính phủ Liên bang, đó lại là một cục diện tốt nhất!

Tổng tuyển cử kéo dài một tuần, Rinky vì muốn theo đoàn đội trở về nên năm nay chỉ có thể ăn Tết ở Marillo. Trong suốt một tuần đó, ông ta không đi đâu cả, chỉ ở trong khách sạn. Mùa đông ở đây quá lạnh, người Marillo có lẽ đã quen, nhưng ông ta vẫn không thể thích nghi tốt. Theo lý mà nói, nhiệt độ âm mười mấy độ ở Bupen và âm ba mươi mấy độ ở Marillo dường như chỉ chênh lệch mười mấy độ, nhưng cái lạnh ở đây, là cái lạnh thấu xương! Hắn thử ra ngoài đi dạo một chút, nhưng cuối cùng vẫn phải bỏ cuộc trong gió rét.

Trong suốt tuần lễ này, tin tức liên quan đến tuyển cử luôn là chủ đề nóng bỏng nhất ở miền nam Marillo, sự nhiệt tình của mọi người gần như đã vượt qua được cái giá rét thấu xương của thời tiết! Cuối cùng, giữa tiếng hô phiếu trên TV, năm vị đại biểu đầu tiên của Marillo, cùng hơn bốn mươi Thị trưởng thành phố, đều đã được bầu chọn. Một số danh sách nằm ngoài dự liệu, nhưng cũng có những ứng cử viên nằm trong dự đoán. Không ít quan chức cấp cao của chính phủ trung ương Rōjyū cũng nổi danh trên bảng. Những người đã quy hàng trước đó, về cơ bản đều có tên trong danh sách.

Sau đó, Chính phủ Liên bang bắt đầu điều động và đấu thầu công việc. Lúc này, rất nhiều nơi ở Marillo cần được tái thiết, đây cũng là một phần đơn ��ặt hàng rất lớn. Rinky còn chưa về nước thì đã nghe nói ngành xây dựng trong nước đang cuồn cuộn sóng ngầm, các tập đoàn liên quan đến ngành xây dựng cũng bắt đầu tích cực đấu thầu. Chính phủ Liên bang đã đưa ra dự toán cho giai đoạn đầu tiên của kế hoạch tái thiết/cải tạo tổng thể Marillo lên đến hai tỷ Sol Liên bang! Miếng bánh ngọt lớn như vậy, ai cũng muốn cắn một miếng!

Để cảm nhận trọn vẹn những thăng trầm của câu chuyện, độc giả chỉ có thể tìm thấy bản dịch độc quyền này tại truyen.free.