Kể từ khi Liên bang bắt đầu thu "Thuế chiếm dụng tài nguyên công cộng" đối với người vô gia cư, số lượng người vô gia cư trên toàn Liên bang đã giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, quần thể này không vì thế mà biến mất, chỉ là số lượng giảm đi đôi chút, nhưng vẫn chưa diệt vong. Những người vô gia cư, thông qua ăn xin, trộm cắp hay cướp giật, kiếm được số tiền đủ để nộp khoản thuế đó, thì họ sẽ không đến nhà máy làm việc. Còn có việc gì có thể tự do hơn việc nằm trên báo hoặc trong thùng giấy các tông, đưa tay ra xin giúp đỡ từ người qua đường chứ?

Kể từ khi "Thuế chiếm dụng tài nguyên công cộng" được ban hành, một số tổ chức dân sự, bao gồm cả giới truyền thông, đã bắt đầu chú ý đến nhóm người này. Điều đáng kinh ngạc là, có khoảng 20% đến 30% số người vô gia cư lại có bảo hiểm xã hội! Nói cách khác, một số người trong số họ đã đủ điều kiện tối thiểu để nhận tiền trợ cấp hưu trí, thậm chí có người đã bắt đầu nhận!

Có phóng viên đã phỏng vấn một vài người vô gia cư, hỏi vì sao họ có bảo hiểm xã hội mà không thay đổi sang một môi trường sạch sẽ hoặc thoải mái hơn. Những người vô gia cư đó chỉ ra rằng, mỗi tuần họ không có bất kỳ hóa đơn nào phải trả, đồng thời còn có một khoản tiền để chi tiêu tùy ý. Đồng thời, chỉ cần có đủ thức ăn và có thể tìm được bạn khác giới trong cộng đồng vô gia cư để giải quyết nhu cầu sinh lý, họ liền không còn hứng thú với cuộc sống bình thường nữa. Có lẽ đây chính là một thái độ sống, một trạng thái sinh tồn.

Hắn ẩn mình trong đám người vô gia cư không bao lâu liền bị phát hiện. Thực ra, nhóm người vô gia cư cũng có tổ chức riêng và khá bài ngoại. Dù sao, trên một con phố vốn đã có nhiều người hảo tâm như vậy, thêm một người vô gia cư nữa thì có thể mỗi người đều sẽ bị giảm đi một hai đồng tiền. Tuy nhiên, Ủy viên Bộ phận An ninh có phần hung hãn, nên dù mọi người có bài xích hắn, nhưng cũng không nghĩ đến việc dùng vũ lực để đuổi hắn đi. Sau một thời gian sinh sống cùng nhóm người vô gia cư, hắn đã dần thích nghi với nhịp sống chậm rãi này.

Đúng lúc thần kinh căng thẳng của hắn vừa thả lỏng đôi chút, hắn chợt nhận ra vài điều bất thường. Ở hai đầu con đường này, xuất hiện một vài kẻ mà chỉ cần nhìn qua đã biết là thám tử Cục Điều tra Liên bang. Cũng có những người ở phía đối diện đường, họ di chuyển từ bốn phương tám hướng, thoạt nhìn không có quy luật nào, nhưng thực chất là đang tiến về phía hắn. Hắn vội vàng đứng dậy, nhanh chóng đi về phía con hẻm phía sau. Đúng lúc hắn sắp băng qua con hẻm, có người chặn lối đi của hắn. Hắn định quay người, thì lại phát hiện phía sau cũng có người.

FBI đã mất hơn một tuần để hoàn tất việc bố trí và loại bỏ các rủi ro tiềm ẩn bên ngoài, đồng thời chọn một vị trí thích hợp, khó trốn thoát, rồi mới tiến hành bắt giữ. Trong khoảng thời gian đó, họ đã bắt giữ một số người có ý đồ tiếp cận Ủy viên Bộ phận An ninh, chỉ là hắn mải mê đóng vai thân phận của mình nên không để ý tới những điều này.

Đúng lúc Ủy viên Bộ phận An ninh chuẩn bị phản kháng, có người rút ra giấy chứng nhận, nói: "FBI..." Nghe thấy tên cơ quan này, Ủy viên Bộ phận An ninh rõ ràng sững sờ một lát, sau đó từ từ giơ hai tay lên. Hắn đã trở thành người mà các tập đoàn công ty nhất định phải diệt trừ. Nếu hắn lại làm bị thương nhân viên chấp pháp của cơ quan chính phủ, rất có thể cả thế giới sẽ muốn hắn phải chết! Hắn chậm rãi quỳ xuống đất, sau đó nằm sấp, hai tay ôm đầu...

Tin tức Ủy viên Bộ phận An ninh bị bắt an toàn nhanh chóng truyền về tổng cục. Tổng giám đốc không hề bất ngờ về kết quả này. Họ đã lên kế hoạch rất lâu, cốt để đảm bảo hắn có thể bị bắt sống, đồng thời cũng lợi dụng Ủy viên Bộ phận An ninh để câu được không ít con cá lớn khác. Giờ đây thời cơ đã chín muồi, đương nhiên phải đưa hắn về.

Tin tức này cũng nhanh chóng đến tai Rinky. Rinky yêu cầu họ đảm bảo người đó vẫn còn sống. Sau đó, hắn gọi một cuộc điện thoại cho Peleus. Sau khi chiến tranh kết thúc, hai người vẫn chưa liên lạc lại, Peleus bận rộn đủ điều. Liên bang đã củng cố địa vị của mình trên trường quốc tế thông qua chiến tranh, do đó sự phát triển của quân đội tự nhiên trở nên quan trọng hơn bao giờ hết! Một lượng lớn tài nguyên đổ vào cùng với sự gia nhập chủ động của một số kẻ cơ hội chính trị đã khiến môi trường quân đội không chỉ bận rộn mà còn rất phức tạp. Là một trong những lãnh đạo quân đội thế hệ sau, Peleus đương nhiên phải tham gia vào các dự án xây dựng quân sự trọng yếu. Hơn nữa, việc quân đội "thiết lập" vị thế trên trường quốc tế vẫn còn lâu mới kết thúc, ví dụ như điều động quân đội ra nước ngoài, xây dựng căn cứ hải ngoại, chẳng hạn.

Peleus vẫn khá tò mò về cuộc gọi của Rinky. Hắn yêu cầu những người trong văn phòng tạm thời rời đi rồi mới tiếp tục nói chuyện với Rinky.

"Kẻ biết chuyện liên quan đến vụ ám sát Truman đã bị bắt giữ và đang bị giam tại FBI."

"Công tác điều tra gặp rất nhiều trở ngại. Anh biết đấy, trong suốt một năm mà chỉ bắt được một kẻ biết chuyện như vậy thì thế lực đứng sau chắc hẳn rất đáng sợ!"

"Tôi cho rằng hiện tại FBI hoặc Hội đồng An ninh chưa chắc có thể điều tra rõ ràng chuyện này, nếu không thì đã không kéo dài đến tận bây giờ..."

Phản ứng của Peleus hoàn toàn không giống vẻ ngoài có phần khờ khạo của hắn: "Anh muốn quân đội sẽ là bên chủ trì điều tra chuyện này sao?"

Hắn khẽ nhíu mày: "Điều này không phù hợp quy định. Quân đội sẽ không tham gia vào các công việc hành chính thông thường."

Rinky bổ sung một câu: "Nếu có sắc lệnh đặc biệt do Tổng thống ký thì sao?"

Trong đầu Peleus lập tức hiện lên hình ảnh một lão già, đồng thời hắn cũng nghĩ đến bức thư này cùng nội dung trong thư. Ngài Tổng thống không nói cho hắn biết, nhưng Rinky lại biết một vài nội dung trong đó, trong khi hắn lại cho rằng Rinky không hay biết gì. Và Rinky, trong khi không hay biết gì về điều đó, vẫn có thể kiểm soát phủ Tổng thống...

Thành thật mà nói, Peleus cảm thấy trước đây mình đã đánh giá thấp tầm ảnh hưởng của Rinky. Quân đội muốn có quyền lực lớn hơn thì phải vươn xúc tu ra khỏi vòng tròn "quân đội" này. Nhưng nếu không có sự ủy quyền từ Quốc hội và Tổng thống, họ không thể làm như vậy, nếu không sẽ là vi phạm hiến chương Liên bang! Cần biết rằng, hiến chương Liên bang cao hơn tất cả. Với tiền đề quân đội không có ý định tiến hành chính biến quân sự, họ vẫn sẽ tuân thủ khuôn khổ của hiến chương.

Những suy nghĩ này nhanh chóng xẹt qua trong đầu Peleus: "Nếu anh có thể thuyết phục Tổng thống trao quyền, chuyện này tôi có thể quyết định."

"Đợi tin tốt của tôi!", Rinky nói.

Vài phút sau, Tổng thống gọi điện thoại cho Peleus: "Vừa rồi Rinky đã liên lạc với tôi. Hắn nói về vấn đề an toàn của kẻ biết chuyện trong vụ án ám sát ngài Truman, tôi cho rằng sự lo lắng của hắn là có lý. Tôi đã gặp đặc phái viên Bộ Quốc phòng, tài liệu ủy quyền sẽ sớm được gửi đến chỗ anh. Công việc điều tra chính tiếp theo, các anh hãy tiếp nhận."

Peleus đồng ý rồi cúp điện thoại. Sau đó, vài chiếc xe quân đội rời khỏi khu vực cảnh giới, hướng về phía Bupen mà đi. Mục đích của việc điều động quân đội, ngoài việc tạo ra cơ hội, còn là để thăm dò Peleus thêm một bước. Ngài Truman trước khi qua đời từng nói rằng, người mà ông tín nhiệm nhất chính là Peleus. Hai người từ nhỏ đã là bạn tốt, sau khi lớn lên lại trở thành cấp trên và cấp dưới. Khi ngài Truman rời quân đội, quân hàm của ông vẫn được giữ lại, đó chính là quyết định của Peleus. Quyết định này thực ra cũng không phù hợp với luật pháp Liên bang và hiến chương. Tổng thống còn kiêm nhiệm Thượng tá Lục quân, chẳng lẽ là muốn trở thành nhà độc tài quân sự sao? Nhưng người trong quân đội không nói gì, còn các chính trị gia thì không dám tùy tiện phát biểu, nên những vấn đề này không được khuếch tán thêm.

Rinky tin rằng, khi nhận thức được mình có thể gặp nguy hiểm, ngài Truman sẽ có một vài sắp xếp. Chẳng hạn như một số công việc kế tiếp, đồng thời, cũng rất có khả năng sẽ nhắc đến hắn! Cần biết rằng, ngay cả trong những ngày cuối cùng, ngài Truman cũng đã cảnh cáo hắn thông qua phương thức đặc biệt của mình! Vì vậy, Rinky tin rằng, nếu ngài Truman thật sự có di ngôn, thì nội dung di ngôn đó chắc chắn sẽ nhắc đến hắn, cùng với cách đối xử với hắn. Giống như những suy nghĩ khác mà hắn đã đề cập!

Vào lúc này, Peleus thực sự đang chìm trong một sự hoang mang tột độ. Trong bức thư gửi riêng cho mình, ngài Truman đã nhắc đến Rinky, nhắc đến tham vọng và mức độ nguy hiểm của hắn. Từ góc độ của ngài Truman mà xét, Rinky khác biệt so với tất cả các nhà tư bản khác của Liên bang. Mục tiêu của hắn càng rộng lớn hơn, cũng nguy hiểm hơn, nhưng thủ đoạn lại lạ thường dịu dàng! Dịu dàng đến mức khiến người ta không thể nhận ra hắn đang làm gì, hắn dường như làm tất cả đều vì quốc gia này! Hắn đang cố gắng kiểm soát toàn bộ Liên bang, điều này nguy hiểm hơn nhiều so với những nhà tư bản chỉ cần kiểm soát một vài chính trị gia là có thể thỏa mãn. Phần nội dung ông ấy để lại cho Peleus chính là đề c��p rằng, một khi Rinky bắt đầu đe dọa đến an ninh quốc gia của Liên bang, ông ấy hy vọng Peleus có thể viện cớ "tội phản quốc" hoặc một tội danh khác, tìm cách tống Rinky vào tù.

Điều khiến Peleus hoang mang lúc đó là, ngài Truman dường như vẫn luôn đề phòng Rinky, đồng thời lại lợi dụng hắn. Còn Rinky thì lại thể hiện một điều... Hắn khó mà nói, tóm lại, Rinky đã cố gắng hết sức vì tình hữu nghị! Đây cũng là lý do vì sao sau khi ngài Truman qua đời, hắn vẫn luôn không liên lạc với Rinky. Dù sao, ngài Truman đã nói như vậy, Peleus cũng phải làm tốt công việc của mình. Chỉ cần quân đội không loạn, dù Liên bang có gặp sóng gió, cuối cùng cũng sẽ có ngày yên ổn trở lại! Peleus không thích cảm giác hiện tại, điều này khiến hắn cảm thấy mình giống như một kẻ tiểu nhân... Hắn ngồi trên ghế sofa suy tư rất lâu, cuối cùng quyết định rằng mình vẫn nên gặp Rinky một lần để nói rõ mọi chuyện. Hắn không phải không tin tưởng đánh giá của ngài Truman, chỉ là hắn có suy nghĩ riêng của mình. Thời gian khác nhau, địa điểm khác nhau, thân phận khác nhau, quyết định của mỗi người cũng sẽ khác nhau! Thích khách có thể vì giành được tín nhiệm của bạo quân mà đỡ đạn cho hắn, cũng có thể sau khi nắm giữ địa vị cao và được bạo quân hết mực tin tưởng lại đâm một nhát dao vào lưng hắn. Hắn phải dùng mắt mình để nhìn, tai mình để nghe, để tự mình tìm hiểu.

Ủy viên Bộ phận An ninh nhanh chóng bị quân đội đón đi. Rinky đã nói chuyện này với Tổng giám đốc. Tổng giám đốc một lần nữa cảm thán về mối quan hệ rộng lớn của Rinky. Hắn không chỉ có thể xử lý cả Tổng thống mà ngay cả quân đội cũng có thể làm cho mọi việc xong xuôi! Điều này càng khiến hắn quyết tâm phải ôm chặt "đùi vàng" Rinky.

Chiều tối Chủ nhật, cô hầu gái mới vô cùng mệt mỏi trở về biệt thự của Rinky. Rinky đang đợi bữa tối, nhìn cô hầu gái mặt mày mệt mỏi, có chút hiếu kỳ hỏi: "Cô trông rất mệt mỏi."

Cô hầu gái đã thay bộ quần áo làm việc, nàng thở dài một tiếng: "Đôi khi tôi cũng rất hoang mang, thưa ngài Rinky. Rõ ràng chúng ta còn chưa đạt đến trình độ cao như vậy, nhưng lại tự yêu cầu bản thân ở một trình độ cao như thế, liệu có phải..."

Nàng khẽ lắc đầu: "Tôi không biết phải nói sao, tóm lại là cảm thấy bản thân có chút ngốc nghếch!"

Có thể thấy, nàng có rất nhiều suy nghĩ ngổn ngang!

Mọi thăng trầm của nhân vật đều được truyền tải trọn vẹn, chân thực qua từng con chữ này.