"Kho bị trộm ư?"

Noel tỏ vẻ vô cùng kinh ngạc, cậu ta hoàn toàn không hề hay biết về chuyện này.

Rinky đưa cho Noel một ly nước trái cây, còn tự mình rót thêm chút rượu. "Chuyện này hết sức bình thường. Rất nhiều người đang đứng trên bờ vực không thể sống nổi, họ chẳng còn quan tâm hành vi của mình có hợp pháp hay không nữa."

"Sáng sớm nay, người quản lý kho bên đó báo cho tôi biết, họ phát hiện một đường ống thông gió bị phá ở kho chúng ta thuê. Chúng ta tổn thất một số đồ vật trị giá khoảng vài trăm đồng, đây không phải là một dấu hiệu tốt."

Khi Rinky nói, vẻ mặt anh ta rất bình thản, giọng nói cũng không hề thay đổi, cứ như thể đang trò chuyện thường ngày.

"Lần này họ thành công, chúng ta không ngăn được, vậy sẽ có lần sau. Nếu lần sau họ vẫn thành công và chúng ta vẫn không ngăn được, dục vọng của họ sẽ càng lớn. Bởi vậy, chúng ta phải tìm ra họ trước khi họ gây ra những hành vi phá hoại nghiêm trọng hơn."

Rinky nâng ly rượu, chạm nhẹ vào ly của Noel, người vừa kịp phản ứng. Vừa đưa ly rượu lên miệng, anh ta vừa nói: "Cậu phải giúp tôi để mắt đến những món đồ này, sau đó tìm ra bọn họ."

Vốn dĩ Rinky định hỏi Jack, tài xế trong khu, loại người này có gốc gác, không thể chạy thoát, nhưng anh ta suy nghĩ một chút rồi bỏ ý định đó.

Vừa nãy khi rời khỏi văn phòng tòa thị chính, ánh mắt của những người trên quảng trường khiến anh ta cảm thấy nguy hiểm. Những người này không còn là những người biểu tình bình thường nữa, họ đang dần biến thành côn đồ.

Điều đáng sợ hơn là hiện tại cả đảng Tiến Bộ lẫn đảng Bảo Thủ đều đang giữ im lặng trước chuyện này, đồng thời còn định đẩy nó xuống vực sâu khủng khiếp hơn, sau đó hủy diệt nó rồi xây dựng lại trên đống đổ nát.

Buộc tội tổng thống chưa chắc đã thành công, nhưng buộc tội một bạo quân độc tài gây náo loạn xã hội thì chắc chắn là đúng phóc.

Trong vài tháng tới, Liên bang có thể sẽ phải trải qua thời khắc đen tối nhất, anh ta cũng cần chuẩn bị.

Bọn trẻ như Noel ngày ngày chạy trên phố, phát truyền đơn, hoặc đến các cửa hàng thu thập tin tức. Phạm vi tiếp cận của chúng bao trùm mọi nơi trong thành phố, tin tức cũng cực kỳ nhạy bén.

Điều then chốt hơn là Rinky tin tưởng những người này. Sự tự tin này đến từ thân phận "chủ nhân" của anh ta; không có anh ta, những người này sẽ phải chịu khổ. Chỉ khi anh ta sống thoải mái, những người này mới có thể tận hưởng cuộc sống.

Sau khi nghe xong, Noel lộ vẻ oán giận. Thành thật mà nói, Rinky đối xử với ch��ng tốt hơn nhiều so với báo chí lá cải, thậm chí cả những người ở viện mồ côi.

Anh ta không chỉ cho họ một tòa nhà sang trọng để ở, mỗi người đều có phòng riêng, mà còn trả lương như người trưởng thành, không hề cắt xén.

Trước đây, khi làm việc dưới trướng báo lá cải, một năm bọn họ kiếm được khoảng một đến hai trăm đồng, lại còn phải đối mặt nguy hiểm bị phát hiện. Đồng thời, chủ báo cứ uống một ngụm rượu là lại ngẫu nhiên chọn vài đứa ra đánh đập.

Nhưng ở đây, mọi thứ đều như trong mơ. Dù là Noel hay những đứa trẻ khác, chúng đều không muốn cuộc sống hiện tại có bất kỳ thay đổi nào.

"Tôi hiểu rồi, thưa ngài. Nếu tôi tìm thấy những người đó, tôi nên làm gì?"

Từ khuôn mặt Noel, Rinky cảm nhận được một luồng sát khí. Trong con ngươi cậu ta lóe lên ánh nhìn khiến da đầu rợn lạnh, cùng những âm tiết bật ra từ cổ họng, khiến người ta không thể không liên tưởng đến sáng sớm hôm đó.

Rinky sắc mặt trầm ổn, anh ta đặt ly rượu trên bàn, chỉnh lại cổ tay áo hơi nhăn của Noel. "Chúng ta đều là người văn minh, chuyện đánh đấm giết chóc có thể giao cho người khác làm, cậu phải hiểu điều đó, Noel."

"Tự tay giết một người không phải là biểu tượng của dũng khí hay trí tuệ, điều đó chỉ khiến cậu lâm vào rắc rối sâu hơn. Cậu phải học cách tận dụng lợi thế của mình."

"Cảnh sát, một số thành phần băng đảng, kể cả quan tòa và những người bị giam trong tù, mỗi người bọn họ đều có thể làm tốt hơn cậu, và cũng ít khiến cậu lâm vào rắc rối hơn."

Anh ta rút tay về. "Tìm ra họ, sau đó nói cho tôi biết họ là ai. Phần còn lại tôi sẽ sắp xếp."

Noel gật đầu đồng ý rồi nhanh chóng rời đi. Chỉ trong chưa đầy nửa tiếng, hàng chục đứa trẻ đã bắt đầu tận dụng "tố chất nghề nghiệp" của mình để dò hỏi về những chuyện này.

Ít lâu sau, một cuộc điện thoại mà Rinky không thể ngờ tới đã gọi đến anh ta. Người gọi điện là mẹ anh ta.

Đây là một vấn đề không thể lảng tránh, bởi con người không thể tự nhiên mà có, sự vĩ đại của sinh mệnh nằm ở quá trình tạo tác và kết quả của sự tạo tác đó, Rinky chính là một trong những thành quả kỳ diệu ấy.

Từ khi tốt nghiệp trung học, anh ta không còn liên lạc với gia đình. Văn hóa của Liên bang Byler là vậy: những đứa trẻ sau khi tốt nghiệp trung học, nếu không có ý định kế thừa gia nghiệp, sẽ dọn ra ngoài sống tự lập – nếu chúng có gia nghiệp để thừa kế.

Hơn nữa, cha mẹ anh ta đã kịch liệt phản đối lựa chọn của Rinky khi đó, tức là chuyện Rinky và Katharine vừa đi làm vừa tìm kiếm cơ hội học tập. Họ cho rằng đi làm ngay mới là lựa chọn đúng đắn nhất; người bình thường không nên có ước mơ, chỉ nên sống thực tế.

Người trẻ tuổi mãi mãi không thể hiểu được lời của những người không có nhiều văn hóa, không có trình độ học vấn cao. Họ chỉ tin vào bản thân, cho đến khi nhận ra có những thứ không thể học được từ sách vở hay trong lớp học.

Bởi hai chuyện này, họ đã rất ít liên lạc, thêm vào cuộc sống và công việc bận rộn, tình cảm nhanh chóng trở nên lạnh nhạt.

Từng có một cuộc khảo sát về việc "cha mẹ có nên được coi là thành viên gia đình hay không" đã gây chấn động toàn xã hội. Trong cuộc khảo sát các gia đình bình thường đã lập gia đình và có con cái, họ thường cho rằng cha mẹ là người thân, nhưng không phải thành viên gia đình, vì họ không sống cùng nhau.

Đây chính là hiện tượng xã hội chân thực nhất. Ban đầu mọi người rất sốc, cho rằng đó là sự lạnh nhạt của huyết thống và tình thân. Nhưng sau khi đã quen với sự sốc đó, họ dần bình tĩnh lại: chẳng phải đây là cuộc sống phổ biến nhất của mọi người sao?

Con cái sau khi trưởng thành rời khỏi gia đình để xây dựng cuộc sống và gia đình riêng, cha mẹ dần dần rời xa cuộc sống của chúng. Mặc dù là người thân, nhưng không phải thành viên gia đình – đây là thái độ bình thường của Liên bang Byler.

Phía Rinky cũng vậy. Đồng thời, tương lai anh ta có con, sau khi chúng độc lập, anh ta cũng sẽ trở thành người thân nhưng không phải thành viên trong gia đình chúng.

Nghe có vẻ bi thảm, thê lương, nhưng ai cũng vậy cả.

Người gọi điện chính là mẹ anh ta. Phu nhân kia, vốn đã không còn quá khó chịu về mối quan hệ giữa hai cha con, nay lại thấy việc hòa giải dường như dễ dàng hơn một chút.

"Cha con thất nghiệp rồi. Bọn mẹ nghe nói dạo gần đây con làm ăn bên ngoài cũng khá..."

Giọng nói mang theo chút nịnh nọt, không hề gợi lên cảm giác về sự kiểm soát và áp lực mà hai người già này từng gây ra trong ký ức của Rinky.

Rinky cầm điện thoại đi đến bên ghế sofa ngồi xuống, lại rót thêm một ít rượu. "Đúng vậy, con hiện tại sống tốt." Anh ta đã chiếm giữ cơ thể này, tận hưởng sức sống và tuổi trẻ của nó, nên cũng đồng ý gánh vác một số trách nhiệm.

Có được thì tất phải có trả giá. Những gì có được mà không phải trả giá thì mãi mãi không đáng tin.

Phu nhân nghe Rinky nói vậy thì thở phào nhẹ nhõm. "Có lẽ con có thể giúp đỡ cha con một chút. Hiện giờ ông ấy ngày nào cũng ra ngoài tham gia các buổi tụ tập, về nhà càng ngày càng muộn. Mẹ sợ ông ấy sẽ gặp chuyện."

Cha của Rinky chưa đến năm mươi tuổi, đang độ tráng niên. Đây cũng là một vấn đề quan trọng khiến họ khó sống chung: một gia đình chỉ cần một người chi phối, không cần hai.

Hiện tại, những buổi tụ họp bên ngoài không bàn bạc những chuyện chính đáng. Đa số họ đều thảo luận làm sao để kiếm được nhiều tiền lương hơn từ ông chủ, còn việc chưa khởi công thì không liên quan gì đến họ.

Hoặc là họ đang kích động. Dù sao, một người phạm lỗi có thể bị đem ra làm gương, nhưng rất nhiều người cùng nhau phạm lỗi thì đáng được thông cảm và tha thứ.

Mẹ của Rinky cảm thấy nếu cứ tiếp tục như vậy, chồng bà có thể sẽ trở thành một nhân vật bị nhắc đến trên chương trình truyền hình. Vì thế, bà đã gọi điện cho Rinky sau lưng chồng.

Rinky nhấp rượu, một vài ký ức xa lạ dần được gợi lại. Cha anh ta từng muốn anh ta bỏ học cấp ba, đi làm ngay.

Những năm đó là thời kỳ đỉnh cao của sự phát triển kinh tế Liên bang. Chỉ cần chịu khó làm việc, chỉ cần chịu hạ mình, là có thể kiếm được tiền.

So với việc đi học, đi làm sớm để phụ giúp gia đình hiển nhiên thực tế hơn một chút. Nhưng Rinky đã từ chối, và vì thế anh ta còn bị đánh.

May mắn là Liên bang có các luật liên quan đến giáo dục cơ sở. Sau khi học xong trung học, anh ta lại một lần nữa từ chối tuân theo sự sắp xếp công việc của cha mình, và vì thế đã gây ra cuộc "chiến tranh lạnh" này, kéo dài hơn hai năm.

Nghĩ đến đây, anh ta bĩu môi. "Ngày mai con sẽ v�� thăm bố mẹ, tiện thể nói chuyện mấy chuyện này."

Qua điện thoại, Rinky có thể cảm nhận được tâm trạng của phu nhân lập tức được xoa dịu rất nhiều. "Ơn trời, thế thì tốt quá rồi! Khi nào con đến?"

Đang nói chuyện, bỗng nhiên có tiếng hò hét khẩu hiệu ồn ào át đi cuộc trò chuyện giữa hai người. Mẹ anh ta đang gọi điện từ một bốt điện thoại công cộng; phần lớn các gia đình bình thường đều như vậy, họ không đủ tiền dùng điện thoại riêng, nhưng có thể dùng điện thoại công cộng.

Đợi gần hơn một phút sau, khi tiếng ồn qua đi, Rinky nói ra một thời gian: bữa tối. Anh cũng dặn mẹ nhanh chóng về nhà, trời đã gần tối, bên ngoài ngày càng trở nên không an toàn.

Sau khi cúp điện thoại, Rinky ngồi trên ghế sofa nhìn bầu trời đêm đen kịt bên ngoài ô cửa sổ lớn. Hướng trung tâm thành phố cũng chìm vào bóng tối, nhiều đèn neon đỏ ở quảng trường không còn nhấp nháy nữa. Liên bang lúc này, so với bất kỳ thời điểm nào trước đây, đều càng thêm tăm tối.

Cũng trong ngày hôm đó, hơn hai giờ sáng, Rinky lại một lần nữa bị điện thoại đánh thức. Người gọi là công ty dịch vụ khu dân cư. Họ hỏi thăm xem Rinky có an toàn không, căn phòng có bị xâm nhập không, điều này khiến cơn buồn ngủ của Rinky tan biến một chút.

"Có chuyện gì vậy?", anh ta hỏi.

Giọng nói trong điện thoại có vẻ trầm trọng. "Vừa nãy một đám côn đồ đã tấn công Ngân hàng Thịnh Vượng, còn dùng súng ống. Chúng bị cảnh vệ trực ca đánh tan, trong đó vài tên bỏ chạy về phía vị trí của chúng ta."

"Tuy nhiên xin ngài yên tâm, Rinky tiên sinh, tất cả bảo an của chúng tôi đều đã bắt đầu tuần tra. Ngài có thể nhìn thấy họ qua cửa bất cứ lúc nào. Ngoài ra, chúng tôi vô cùng xin lỗi vì đã quấy rầy giấc nghỉ của ngài..."

Sau khi cúp điện thoại, Rinky đi đến bên cửa sổ. Quả thật, trên các con phố trong khu dân cư có không ít nhân viên bảo an đang tuần tra không ngừng nghỉ, điều này cũng khiến anh ta thở phào nhẹ nhõm.

Anh ta cảm thấy, có lẽ nên tăng cường thêm một số biện pháp an ninh.

(1) Các công ty thuê công nhân có giấy phép súng hợp pháp và cho phép họ mang súng khi làm việc, không cần phải báo cáo lên Bộ Quốc phòng về việc này. Nếu công ty sử dụng giấy phép súng theo tính chất công ty, cần phải báo cáo để được phê duyệt bởi cơ quan an ninh địa phương và Bộ Quốc phòng. Sau khi được phê duyệt, bảo an mới có thể cầm súng, và tính chất cũng sẽ khác. Trường hợp trước vẫn thuộc về bảo vệ an ninh, còn trường hợp sau thì lại thuộc về lực lượng vũ trang tư nhân, phải chịu sự quản chế.

Chương truyện này do truyen.free độc quyền chuyển ngữ.