Cuối tuần đó, theo ước nguyện của lão Fox, buổi tang lễ không có quá nhiều người đến tham dự. Chỉ có những người có mối quan hệ khá thân thiết với ông.

Sau khi được chỉnh trang chu đáo, ông được đặt trong quan tài, trông rất an lành. Hoàn toàn không giống với một cựu trùm xã hội đen luôn sẵn sàng chém giết như trước đây.

Có người đau lòng, có người bình tĩnh, lại có người thờ ơ.

Tiểu Fox, là con trai độc nhất của lão Fox, gánh vác trách nhiệm đọc điếu văn cuối cùng. Cậu hoài niệm về những chuyện đã qua, nhắc lại những khoảnh khắc khó quên, cũng không né tránh khi nói về "sự nghiệp gia tộc" mà lão Fox từng tự hào.

Dù quá khứ có ra sao, cuối cùng ông cũng đang nằm ở đây, đặt dấu chấm hết cho cuộc đời mình. Trong lúc đó, Tiểu Fox vài lần nghẹn ngào, nhưng cuối cùng cậu vẫn cố gắng vượt qua.

Sau khi mọi việc hoàn tất, Tiểu Fox còn muốn mang quan tài về vùng ngoại ô thành phố Sabine, vì mẹ cậu được an táng ở đó. Lão Fox mong muốn được an táng cùng vợ. Khi còn sống, ông không nhận ra bà là người mình yêu nhất, chỉ đến khi bà ra đi, ông mới hiểu được điều đó. Ông hy vọng dù có chết đi, mình cũng sẽ được chôn cất cùng bà, để chuộc lại lỗi lầm vô tri trong quá khứ.

Tham dự nhiều tang lễ, tâm trạng sẽ khó còn xao động mãnh liệt. Con người ta thật quá yếu đuối. Đây có lẽ chính là lý do vì sao Vĩnh Sinh nhận được sự ủng hộ của nhiều tỷ phú đến vậy, không chỉ trong Liên bang mà còn từ một số thế lực ngoài biên giới. Con người từ khi sinh ra đã bắt đầu đếm ngược đến cái chết, ai ai cũng không thể tránh khỏi, nhưng lại muốn tránh xa ngày đó.

Anh gọi điện thoại cho Serra, muốn trò chuyện cùng cô. Con người luôn biểu lộ cảm xúc, nhìn lão Fox qua đời, anh lại nghĩ đến người thân của mình.

Việc con trai đột nhiên gọi điện thoại rủ đi ăn tối, khiến Serra có chút bất ngờ, nhưng lại cũng không quá bất ngờ. Nàng nghe nói rằng, lão Fox đã về với Chúa. Fox Pictures là một nhà sản xuất đang lên, có danh tiếng, được chú ý trên thị trường vốn. Hơn nữa, họ còn có mối quan hệ với Rinky, tất nhiên sẽ có người cung cấp tin tức cho Serra.

Bữa tối diễn ra tại một nhà hàng trên cao ở Bupen, nhà hàng này mới khai trương năm ngoái, với điểm nhấn là cái gọi là "phong cảnh trên không". Rất nhiều người rất hứng thú với việc vừa thưởng thức bữa ăn, vừa ngắm nhìn toàn cảnh Bupen về đêm. Khát vọng chinh phục bầu trời của con người chưa bao giờ tan biến, luôn ẩn chứa trong dòng máu và trong gen của họ.

Nhà hàng chỉ nhận đặt trước để tránh phiền phức, và có hai suất đặt chỗ linh hoạt. Đối với việc Rinky muốn đến dùng bữa, chi phí bữa ăn của anh mang lại lợi nhuận cho chủ nhà hàng, nhưng giá trị của việc anh đến dùng bữa còn lớn hơn nhiều. Do đó, chủ nhà hàng đã sắp xếp cho anh một vị trí cực kỳ tốt, đổi lại là mong muốn được chụp ảnh lưu niệm cùng Rinky. Đối với điều này, Rinky không từ chối.

Bữa ăn được dọn ra rất nhanh, chẳng mấy chốc, bàn ăn đã đầy ắp món ăn. Serra khẩu vị không lớn, cũng ăn rất thanh đạm. Đậu Hà Lan, hạt bắp, súp kem nấm, cùng nửa ổ bánh mì, đó chính là bữa tối của nàng.

"Những chuyện lần trước con nói... Thế nào rồi?"

Serra giật mình một chút, nghiêng đầu suy nghĩ: "Con nói phẫu thuật cắt bỏ ư?"

Rinky gật đầu. Trên mặt Serra lộ ra một nụ cười: "Đã làm rồi, con nhớ là đã nói với anh rồi."

Trong quá khứ, mọi người vô cùng sợ hãi một số bệnh truyền nhiễm ác tính, nhưng những năm gần đây, ung thư trở thành nỗi sợ hãi lớn nhất của người dân Liên bang. Bệnh nhân mắc bệnh truyền nhiễm ác tính chưa chắc sẽ chết, nhưng ung thư chắc chắn sẽ cướp đi sinh mạng. Kỹ thuật y tế của Liên bang không giống với một số nền văn minh lạc hậu còn kèm theo thần học. Ở Liên bang, cấu tạo cơ thể con người đã sớm không còn là bí mật, nên các tập đoàn y tế đã đưa ra phương pháp phòng ngừa cũng rất đơn giản. Sợ bộ phận nào có bệnh biến, thì cắt bỏ bộ phận đó, như vậy sẽ không còn bị ung thư quấy rầy nữa.

Serra trước đó đã nói chuyện này với Rinky, nàng đã suy tính rất lâu rồi mới đưa ra quyết định, chỉ là khi tiến hành phẫu thuật cụ thể, nàng đã không nói với Rinky. Nàng đã cắt bỏ tuyến vú và tử cung của mình, điều này khiến nàng thở phào nhẹ nhõm. Ở thời đại này, để đưa ra một quyết định như vậy, thực ra cũng cần rất nhiều dũng khí. Cắt bỏ và cấy ghép nội tạng vẫn luôn là khoa học kỹ thuật y tế tiên phong. Tiên phong đồng nghĩa với sự không chắc chắn, xác suất xảy ra tai biến rất cao. Nàng không dám nói cho Rinky khi làm phẫu thuật, nàng sợ Rinky sẽ ngăn cản mình. Với thân phận và địa vị hiện tại của Rinky, nếu anh chỉ cần lên tiếng, bất kỳ cá nhân hay tổ chức y tế nào cũng sẽ không dám thực hiện phẫu thuật cho nàng. Cho nên nàng dứt khoát không nói với Rinky, trực tiếp tiến hành phẫu thuật.

Bây giờ, việc hồi phục cũng khá tốt, mặc dù thiếu đi một vài bộ phận cơ thể, nhưng cơ thể không cảm thấy khó chịu vì thế, nàng cho rằng đây đều là thành công. Nàng không muốn nói nhiều về phương diện này, một mặt là nàng đã làm sau lưng Rinky, mặt khác, phẫu thuật cắt bỏ nội tạng cũng trái với giáo lý. Khi con người đạt đến một độ tuổi nhất định, sẽ bắt đầu mê tín. Càng lớn tuổi, càng là như vậy. Là để cầu an tâm, cũng là vì nỗi sợ hãi.

Hai người trò chuyện một lúc thì chuyển sang những sự nghiệp chính hiện tại của Serra, bao gồm cả công việc từ thiện. Nàng cùng nhóm quý bà cũng thành lập một quỹ từ thiện, tên không quá nổi tiếng, nhưng công việc đã làm nhiều lần. Có người làm từ thiện vì mục đích vơ vét của cải, nhưng cũng có người thuần túy vì nỗi sợ hãi! Bọn họ muốn sau khi chết có cơ hội được lên Thiên Đường, vậy thì cách tốt nhất chính là làm nhiều chuyện tốt.

Quỹ từ thiện của nhóm quý bà này tuy không lớn b��ng của Joanna, nhưng những việc họ làm lại nhiều hơn những người kia rất nhiều. Có chủ đề này, tất nhiên sẽ nói đến Joanna.

"Joanna?"

"Con không thích cô ta!"

Serra dùng chiếc thìa bạc nhỏ từng chút một đưa hạt bắp nấu sữa vào miệng: "Con không muốn nói lời thô tục, nhưng cô ta đích thực không phải người tốt đẹp gì. Con nghe nói cô ta đã dùng rất nhiều tiền để chi tiêu, số tiền thực sự dùng vào việc cứu trợ và từ thiện vẫn chưa đến một triệu. Họ đặt ra những tiêu chuẩn mà một gia đình bình thường rất khó đạt được, nên những người bình thường nộp đơn xin giúp đỡ cơ bản sẽ không nhận được phản hồi."

Quỹ từ thiện của Joanna tiếp nhận đơn xin hỗ trợ cá nhân, người xin cứu trợ cần điền một đơn xin. Sau đó, quỹ sẽ tiến hành xét duyệt đơn xin này, chỉ khi xét duyệt được thông qua và thỏa mãn điều kiện của họ, người xin mới có thể nhận được khoản hỗ trợ. Đây thật ra là Joanna đã lựa chọn sai tôn chỉ. Liên bang hiện tại có hơn ba trăm nghìn gia đình cần được giúp đỡ, ngay cả khi họ không cần tiền, chỉ cần thăm hỏi, quan tâm, điều động bác sĩ tâm lý hoặc hỗ trợ pháp lý, cũng cần rất nhiều tiền. Họ chỉ tính toán lấy ra 30% số tiền quyên góp để làm những việc này, rõ ràng là không đủ. Nếu như không có chiến tranh, thì không có vấn đề gì. Nhưng có chiến tranh, trung bình mỗi gia đình có binh lính hy sinh, chỉ nhận được hai ba mươi đồng tiền cứu trợ. Không hề khoa trương chút nào, số tiền ấy thì có thể làm được gì? Chẳng làm được gì cả.

Cho nên, việc một số đơn báo cáo cần xét duyệt, không phải cứ điền là có thể nhận được phê duyệt, cũng khiến không ít người làm từ thiện cảm thấy cách làm của Joanna quá tệ. Nàng đã nhận được nhiều tiền như vậy, lại còn muốn chọn lựa một số người để giúp đỡ, bản thân điều này đã đi ngược lại với ý nghĩa ban đầu của từ thiện. Trước mắt, những chuyện này còn chưa lan rộng, cũng không ai muốn đắc tội với Đệ nhất phu nhân. Nhưng điều này không có nghĩa là mọi người không có ý kiến, ít nhất những người như Serra, không cần nhìn sắc mặt Đệ nhất phu nhân, vẫn khá bất mãn với cô ta.

Serra nói khi nghĩ đến mối quan hệ giữa Rinky và ngài Truman, việc họ là anh em tốt thì cả Liên bang đều biết. Truyền thông thường đưa tin, Joanna cũng từng nói Rinky đã tham dự các buổi yến tiệc tại nhà họ nhiều lần.

"Anh phải nói lại với ngài Tổng thống, dù cô ta đích thực cần lựa chọn người để cứu trợ, cũng không cần đầu tư khắp nơi, cô ta khiến quỹ từ thiện của mình trông giống một nhà tư bản hơn là một quỹ làm từ thiện!"

Đằng sau quỹ từ thiện của Serra và nhóm quý bà, có tiền quyên góp của chính các nàng, hoặc của những người chồng của các quý bà này. Hàng năm cũng có một số lượng nhất định, họ không có áp lực về doanh thu, cũng không có ý định để tiền của quỹ lưu động. Ý nghĩ của Joanna khác biệt, ngài Truman sớm muộn cũng sẽ từ nhiệm, một khi nàng từ bỏ thân phận Đệ nhất phu nhân, lại không có bối cảnh hiển hách hỗ trợ. Quỹ từ thiện của nàng chắc chắn sẽ càng ngày càng kém, nên ngay từ đầu nàng đã quyết định để tiền bạc lưu động. Một nửa số tiền được dùng để đầu tư thương mại, lấy một phần tiền kiếm được để làm từ thiện. Từ góc độ phát triển bền vững lâu dài mà nói, điều này không có vấn đề gì, cũng không ít quỹ đầu tư tư nhân làm như vậy. Nhưng Joanna làm có phần hơi phô trương, nàng đầu tư, thu mua khắp nơi, so với số tiền nàng đầu tư vào đây, chi phí cho việc cứu trợ gần như không có gì, đây có lẽ là một trong những nguyên nhân khiến mọi người bất mãn với nàng. Ngoài ra, Rinky cho rằng thân phận Đệ nhất phu nhân khiến nàng khá bị người khác đố kỵ. Dù sao, chỉ riêng danh xưng này đã tạo ra rất nhiều "kẻ thù" cho nàng.

Trò chuyện một lúc, họ lại nói đến vợ lẽ của Nell và hai đứa bé kia. Hiện tại họ đã thích nghi với cuộc sống ở Liên bang, Rinky đã cung cấp cho họ tiền bạc sinh hoạt sung túc, còn rộng rãi hơn nhiều so với một gia đình trung lưu bình thường. Còn về việc tương lai sẽ phát triển ra sao, Rinky cũng không có ý định nhúng tay. Xét về huyết thống, họ đích thực là em trai và em gái của anh, nhưng xét về tình cảm, họ chỉ gặp nhau vài lần, chẳng thân thiết hơn người xa lạ là bao.

Bữa cơm đó khiến cả hai đều rất hài lòng, nỗi buồn nhẹ nhàng do cái chết của lão Fox cũng được xua tan. Còn về chuyện Serra nhắc Rinky hãy nhắc nhở ngài Truman, thì anh cố tình bỏ qua. Dù sao anh là một người vô cùng bận rộn, chắc chắn sẽ có một số chuyện vô tình bị lãng quên, phải không?

Mới thứ Hai, Chỉ số công nghiệp Liên bang đã tăng trưởng trên diện rộng, mỗi người trong giới tài chính đều lộ rõ vẻ hân hoan. Chiến tranh thắng lợi, địa vị quốc tế tăng lên, đầu tư từ bên ngoài đổ vào, tất cả những điều này khiến Liên bang lúc này như đang ở thời kỳ cường thịnh nhất kể từ khi thành lập! Sau khi danh sách bổ sung của Quốc hội được công bố một thời gian, đã được phê chuẩn hoàn toàn. Cuộc "chiến tranh" xoay quanh Rinky và ngài Truman trong một thời gian trước, đã kết thúc trong hòa bình. Chính nghĩa lại một lần nữa đánh bại âm mưu tà ác!

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm riêng biệt, được thực hiện và lưu giữ tại truyen.free.