Khu dân cư cao cấp có an ninh vô cùng chặt chẽ. Trong Liên bang, màn đêm luôn khiến lòng người bất an, nhưng tại khu dân cư này, luôn có bảo an tuần tra quanh nơi bác sĩ sinh sống. Bên ngoài khu dân cư cũng có đội tuần tra. Họ chạm mặt vị bác sĩ, hỏi liệu ông có cần trợ giúp không, và chỉ sau khi nhận được lời từ chối, họ mới rời đi, bỏ lại hai người.

Khi đội tuần tra đã khuất dạng, hai người mới tiếp tục bước đi trên con đường đó. Ánh sáng nơi đây quá chói chang, không thích hợp để trò chuyện. Sau khoảng một hai phút, Norr mở cửa một chiếc xe đậu bên đường, ra hiệu ông ta vào trong nói chuyện. Vị bác sĩ chần chừ giây lát, rồi kéo cửa ghế sau thay vì ghế phụ lái. Ông ta nghĩ rằng ngồi ở ghế sau sẽ an toàn hơn đôi chút. Khi cánh cửa vừa đóng lại, vị bác sĩ rốt cuộc không kìm nén được nỗi sợ hãi và giận dữ trong lòng, khẽ gằn giọng hỏi: "Ngươi rốt cuộc là ai?"

Norr chậm rãi rút từ túi ra một bao thuốc lá, lấy một điếu đưa cho vị bác sĩ. Vị bác sĩ chần chừ một lúc, rồi vẫn nhận lấy điếu thuốc, ông ta cần nicotine để làm dịu đi những dây thần kinh đang căng thẳng! Chẳng mấy chốc, trong xe đã tràn ngập mùi thuốc lá.

"Có người thuê ta điều tra ông..."

Lời Norr còn chưa dứt, vị bác sĩ đã cắt ngang: "Ngươi là thám tử tư?" Trong thâm tâm, ông ta tin rằng chỉ có những thám tử tư mới dùng các phương thức bí mật để điều tra. Trong hệ thống tư pháp Liên bang, việc thu thập chứng cứ có một quy trình chặt chẽ. Chẳng hạn, nếu là người của chính phủ muốn lắp đặt máy nghe trộm hay camera trong phòng của vị bác sĩ để điều tra mối tình vụng trộm giữa ông và Joanna. Thì họ trước hết phải thông báo cho đối tượng bị nghe trộm, bị ghi âm rằng: "Chúng tôi đang giám sát ông/bà." Chỉ khi làm vậy, kết quả thu thập chứng cứ mới có căn cứ pháp lý. Nếu không, mọi chứng cứ bí mật thu thập đều không có giá trị pháp lý và hiệu lực.

Ví dụ đơn giản nhất, khi điều tra viên cho rằng nghi phạm giấu chứng cứ phạm tội trong nhà, họ phải xin lệnh khám xét từ cơ quan tư pháp địa phương. Sau đó, mang lệnh khám xét đó để tiến vào nơi nghi phạm cất giấu chứng cứ, đồng thời phải đảm bảo có ít nhất hai điều tra viên chính thức có mặt tại đó, công khai điều tra và ghi nhận thì chứng cứ mới được coi là hợp lệ. Nếu không, dù cảnh sát có tìm thấy rất nhiều chứng cứ, nhưng không có lệnh khám xét trong tay, thì những chứng cứ đó không chỉ có vấn đề về quy trình mà còn không thể dùng làm căn cứ pháp lý hữu hiệu để hỗ trợ việc xét xử c��a tòa án.

Liên bang có không ít cảnh sát biến chất. Đôi khi, họ chỉ cần "lơ là" một chút là có thể khéo léo giúp các nhà tài phiệt hoàn thành việc hủy diệt chuỗi chứng cứ. Nếu như thanh niên trước mặt này là người của một tổ chức chính thức, họ sẽ không dùng cách này để tìm đến ông, cũng sẽ không dùng những phương pháp ông không biết để thu thập chứng cứ, điều này không phù hợp với quy tắc.

Nghề bác sĩ đã giúp ông ta thuộc tầng lớp trung lưu thượng lưu trong xã hội. Ông ta hiểu biết nhiều hơn rất nhiều so với những kẻ ở tầng lớp thấp nhất chỉ biết kêu gào vô cớ. Thám tử tư, vì bản thân họ không phải nhân viên chấp pháp của cơ quan chính phủ, và đối tượng phục vụ của thám tử tư cũng là những cá nhân không có quyền chấp pháp. Vì vậy, đối với những người chỉ muốn biết sự thật, việc chứng cứ có hay không giá trị pháp lý không quan trọng, điều quan trọng là sự thật đó như thế nào!

Nếu tốt, họ sẽ thở phào nhẹ nhõm. Nếu xấu, họ đơn giản chỉ là chi thêm một khoản tiền nữa để thuê sát thủ mà thôi. Vị bác sĩ tin chắc vào suy đoán của mình, ngay lập tức, cơ thể ông ta hơi run rẩy, tay cũng siết chặt khẩu súng ổ quay. Nếu Norr ngồi phía trước có bất kỳ cử động bất thường nào, ông ta sẽ không ngần ngại cho hắn một phát súng!

Qua gương chiếu hậu, Norr có thể nhìn ra trạng thái của vị bác sĩ lúc này, hắn cũng chú ý thấy ông ta từ đầu đến cuối luôn giấu tay trong túi áo. Hắn khẽ lắc đầu: "Hãy nghĩ về bản thân ông, nghĩ về vợ ông, nghĩ về con gái ông."

"Ông biết đấy, đôi khi cái chết không phải là lựa chọn đau khổ nhất, mà là sống."

Tinh thần vị bác sĩ có chút mất kiểm soát, điếu thuốc rơi xuống đất, cơ thể ông ta dốc sức nghiêng về phía trước, tay phải bám vào tựa lưng ghế trước, tay kia rút khẩu súng ổ quay ra, chĩa về phía Norr. "Đừng đụng đến người nhà của ta!"

Norr vẫn bình tĩnh như thường, sau đó hắn chỉ dùng một câu nói rất đơn giản, khiến vị bác sĩ im lặng trở lại! "Ta chỉ muốn giúp ông mà thôi."

Ánh mắt vị bác sĩ thoáng thất thần, ông ta sững sờ một lúc, họng súng dần dần hạ xuống. Ngay khi ông ta chuẩn bị nói: "Ngươi tại sao phải giúp ta?" thì Norr, người đang ngồi ở ghế trước, đột nhiên tung một cú chỏ ngược ra sau, đánh vào đầu vị bác sĩ. Não bộ con người khi nhận cú đánh mạnh sẽ lập tức tạm thời "đóng" một số trung tâm tín hiệu để tự bảo vệ. Trước mắt vị bác sĩ tối sầm lại, ngay sau đó là cảm giác mất trọng lượng cùng chút buồn nôn. Sau đó, một lực mạnh mẽ đột ngột truyền đến từ khẩu súng lục trong tay ông ta, ông ta không kịp giằng lại, và còn phải chịu thêm vài cú đấm nữa. Nói thì chậm rãi và dài dòng, nhưng kỳ thực mọi chuyện chỉ diễn ra trong chớp mắt.

Norr cất khẩu súng vào hộp dụng cụ ở ghế phụ, rồi từ ghế lái bước ra, kéo cửa ghế sau, nhấc chân đạp thẳng vị bác sĩ vẫn còn đang choáng váng sang một bên khác. Sau đó, hắn cũng ngồi vào, "rầm" một tiếng đóng sập cửa xe lại. Chiếc xe sau một thoáng rung lắc nhẹ, lại trở về trạng thái yên tĩnh. Norr lại châm một điếu thuốc, vị bác sĩ thì co ro trong góc.

"Ta đã nói rồi, ta muốn giúp ông, nhưng ông không thể vì ta muốn giúp ông mà lại chĩa súng vào ta!" Hắn nhìn vị bác sĩ mặt sưng mày sưng, cười nhếch mép: "Giờ thì ta cảm thấy tốt hơn nhiều rồi."

"Nghe này, ta không muốn phí thời gian với ông quá nhiều. Chúng ta đều biết ông và Joanna đã làm gì. Và ông hẳn cũng đã biết, Joanna là loại người nào, cô ta vẫn chưa ly hôn, cô ta vẫn còn chồng. Điều quan trọng nhất là, ông không thể đắc tội người kia. Hắn có thể khiến ông và gia đình ông biến mất khỏi thế giới này mà không ai hay biết."

Vị bác sĩ im lặng không nói, một trận đòn đánh đã giúp ông ta nhận rõ hiện thực. Trong tay không có vũ khí, ông ta hoàn toàn không có cảm giác an toàn. Trong khoang xe yên tĩnh một lúc. Ông ta mơ hồ nhận thấy người thanh niên đang nhìn mình. Ông ta nhanh chóng ngẩng đầu lướt nhìn Norr một cái rồi lại cúi xuống, hỏi: "Ngươi muốn ta làm gì?"

Norr khẽ nói: "Chúng ta cần thêm nhiều 'chứng cứ'. Càng nhiều chứng cứ, đối với ông mà nói, ông càng an toàn..."

Joanna, Đệ nhất phu nhân, việc làm thế nào để cô ta phát huy được vai trò lớn nhất là một vấn đề vô cùng khó khăn. Điều không dễ dàng ở chỗ, việc Đệ nhất phu nhân vượt giới hạn không giống như Tổng thống vượt giới hạn. Ngay cả khi Tổng thống vượt giới hạn đi nữa, chiến tranh cũng đã trao cho Tổng thống quyền lực không giới hạn, căn bản không thể lợi dụng chuyện này để hạ bệ ngài Truman. Vì vậy, ngay từ khi Rinky nhận nhiệm vụ này, hắn đã không nghĩ đến việc lợi dụng Đệ nhất phu nhân Liên bang để tạo ra một bê bối chính trị khiến ngài Truman không được sống yên ổn.

Mặc dù cô ta không thể cung cấp trực tiếp khả năng tấn công, nhưng bê bối của cô ta, ở một mức độ nào đó, có thể làm xáo trộn khả năng suy tính của ngài Truman. Bất kỳ người đàn ông nào cũng không thể chịu đựng chuyện này, ít nhất là đa số đàn ông đều vậy. Chắc chắn sẽ có một số người có khẩu vị khác thường. Trong quá trình không thể kiềm chế cơn giận, năng lực phán đoán, khả năng tư duy mở rộng của hắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

Khi một người đang yếu thế trong việc tự mình suy nghĩ, điều đầu tiên họ sẽ nghĩ đến là sự trợ giúp từ người khác. Chẳng hạn như ngài Tổng thống tiền nhiệm, ông ấy biết mình không giỏi về mưu kế, nên đa số thời gian ông ấy sẽ không tự mình suy nghĩ một việc nên làm thế nào, mà là giao những chuyện này cho ngài Truman xử lý. Cuối cùng, ông ấy sẽ đưa ra ý kiến, và đưa ra lựa chọn cuối cùng. Đây cũng là công việc của đa số các Tổng thống. Tổng thống không nhất định là người có năng lực làm việc xuất sắc, nhưng nhất định phải là một chính khách, thậm chí là một chính trị gia vô cùng lỗi lạc. Việc họ có thể trở thành Tổng thống hay không, cũng không liên quan đến việc họ có năng lực làm việc hay không. Chẳng phải trong giai cấp công nhân có rất nhiều người làm việc xuất sắc sao, vậy tại sao họ vẫn mãi là công nhân?

Joanna sẽ trở thành một quả bom hẹn giờ được điều khiển, khiến ngài Truman trong một khoảng thời gian nào đó tạm thời mất đi sự tỉnh táo. Một hai ngày, dù ngắn ngủi, nhưng cũng đủ rồi. Hơn nữa, Rinky không định tạo ra một bê bối "đơn giản" như vậy. Hắn cần một điều gì đó bùng nổ hơn, đây cũng là lý do Norr tìm đến vị bác sĩ. Vì muốn có một bê bối chấn động hơn, giữa Joanna và vị bác sĩ, nhất định phải có một người phối hợp với Rinky. Joanna là điều không thể, vậy chỉ có thể chọn vị bác sĩ. May mắn thay, vị bác sĩ là một người bình thường, có gia đình, có con cái, và còn có trách nhiệm xã hội, điều này rất tốt.

Norr chuyển lời ý nghĩ của Rinky cho vị bác sĩ. Bộ não thông minh của ông ta nhanh chóng nhận ra mình có thể đã bị cuốn vào cuộc đấu tranh chính trị cấp cao. Ông ta vừa rất sợ hãi, đồng thời cũng đang suy nghĩ cách thoát thân, ông ta không muốn bị cuốn sâu vào. Trong kiểu đấu tranh như thế này, một người như ông ta thường sẽ có kết cục rất thảm!

Có lẽ là nhìn ra sự do dự của vị bác sĩ, Norr vừa chỉnh lại cà vạt, vừa nói: "Đừng nghĩ đến chuyện chạy trốn. Ở Liên bang, không có ai mà chúng ta không thể truy ra, dù cho ông có trốn ra nước ngoài!"

"Nếu như ông bỏ trốn, và rồi bị chúng ta tìm thấy...", hắn quay đầu nhìn về phía vị bác sĩ, lộ ra một nụ cười rất đặc biệt: "Đó tuyệt đối là điều mà cả hai chúng ta đều không muốn thấy..."

Trong nụ cười của hắn ẩn chứa một tia khiến vị bác sĩ đau đớn, lại có chút giễu cợt đầy gượng gạo: "Nếu không phải chính ông có tật giật mình, chúng ta cũng sẽ không tìm đến ông. Đừng tự coi mình là nạn nhân, chúng ta đều không phải!"

Mười phút sau, vị bác sĩ về đến nhà. Người vợ lo âu và cô con gái hiếu kỳ khiến ông ta phải nói rằng vết thương trên mặt là do bị ngã. Khi vợ ông ta định nhấc ống nghe điện thoại, ông ta cũng vội vàng ngăn lại. Ông ta tin những gì Norr nói. Một chuyện lớn như vậy, ông ta đã không còn lựa chọn nào khác. Kỳ thực không chỉ Joanna, mà rất nhiều phu nhân khác cũng từng "thụ hưởng" quá trình trị liệu đặc biệt tại chỗ ông ta. Vị bác sĩ cũng không có xuất thân gia đình hiển hách. Rất nhiều người biết ông ta đều lấy lý lịch cuộc đời của ông ta làm tấm gương về sự nỗ lực để kể cho những đứa trẻ. Chỉ có bản thân ông ta biết, cái gọi là sự "nỗ lực" của mình, chẳng qua là sự khuất phục trước người phụ nữ bí mật bao nuôi ông ta. Trước kia ông ta hèn mọn bao nhiêu trước mặt các quý phu nhân, thì bây giờ ông ta điên cuồng bấy nhiêu. Ông ta đang trả thù chính bản thân mình trong quá khứ, trả thù những nhân vật quyền thế kia! Nếu không phải có sự cố bất ngờ này xảy ra, có lẽ cuộc đời ông ta đã rất hoàn hảo. Hiện tại, hy vọng duy nhất của ông ta là những kẻ ẩn mình trong bóng tối có thể giữ lời, để mọi chuyện này đều trở thành quá khứ!

Bản dịch chương này, với tất cả sự tâm huyết, chỉ có thể tìm thấy tại truyen.free.