Việc tái thiết Marillo cần phải thông qua đấu thầu.

Toàn bộ giới tư bản đều đang dõi theo sự kiện này. Một công trình trị giá hàng tỷ đô la không chỉ có thể mang lại lợi nhuận khổng lồ cho các nhà cung ứng của Liên bang, mà còn tạo ra vô số cơ hội việc làm.

Điều cốt yếu nhất, là những hạng mục này có thể coi là nguồn lợi nhuận ổn định!

Một khi đã là mối làm ăn béo bở, tự nhiên ai nấy cũng đều muốn nhảy vào chia sẻ phần lợi lộc.

Bởi vậy, việc đấu thầu là điều tất yếu.

Đến tận trưa, toàn thể hội đồng quản trị vẫn không ngừng thảo luận về vấn đề này. Họ tóm tắt những ưu thế của mình, đồng thời khéo léo che giấu những điểm yếu kém cạnh tranh.

Sau đó, họ tổng hợp và phân phối lại, cuối cùng cho ra một bản văn kiện đại loại như: "Chúng ta có thể làm gì?" và "Chúng ta có những ưu thế nào?".

Nhờ đó, khi các hạng mục công trình khác nhau được công bố, công ty có thể lập tức đưa ra phương án tối ưu và cạnh tranh nhất.

Ngoài những thủ đoạn chính thống, một vài chiêu trò "ngoài lề" cũng cần được vận dụng, chẳng hạn như trò chuyện cùng các vị Nghị sĩ Quốc hội.

Việc tái thiết Marillo đã hình thành một ủy ban liên quan trong Quốc hội, được gọi là Ủy ban Tái thiết Thành phố Marillo.

Tổng cộng có hai mươi bốn ủy viên, gồm mười tám vị Thượng nghị sĩ và sáu vị Hạ nghị sĩ.

Mọi công việc cụ thể liên quan đến công trình tái thiết Marillo sẽ do ủy ban này trực tiếp phụ trách.

Đây cũng là một trong những đặc điểm nổi bật của Liên bang: đôi khi lời nói của Tổng thống lại chẳng mấy tác dụng!

Kỳ thực, đây là kết quả của việc Tổng thống Truman chủ động ủy quyền. Trong thời chiến, đặc quyền của Tổng thống được tập trung cao độ, khiến Quốc hội về cơ bản chỉ còn là một vật trang trí.

Nếu lúc này ngài không biết cách xoa dịu mối quan hệ giữa đôi bên, các vị Nghị sĩ Quốc hội sẽ vô cùng bất mãn, và ngay cả hai đảng bộ cũng sẽ không hài lòng.

Chẳng lẽ ngài muốn ăn cả thịt lẫn canh, đến nỗi váng dầu dưới đáy nồi cũng phải dùng cơm bới vét sạch sành sanh, không để lại gì ư?

Tổng thống Truman đã bày tỏ sự sẵn lòng duy trì và tôn trọng truyền thống chính trị của Liên bang, nhờ đó nhận được sự tán thành cao độ từ Quốc hội!

Nếu hạng mục tái thiết Marillo trị giá ba đến năm tỷ, vậy thì cuối cùng sẽ có khoảng từ một trăm đến ba trăm triệu đổ vào túi các vị Nghị sĩ Quốc hội dưới nhiều hình thức khác nhau.

Họ không chỉ tranh giành quyền lực chính trị thực tế, mà còn tranh đoạt tài sản!

Cùng lúc đó, Nghị sĩ Langdon cũng đang tất bật lo liệu cho vấn đề này.

"Đến khi đó, chúng ta nhất định phải thống nhất lập trường. Dù là ta, hay là bất cứ ai trong các vị, chúng ta đều phải giành được một vị trí trong ủy ban này!"

Trong phòng chờ của Quốc hội, nơi dành riêng cho các Thượng nghị sĩ và cả những nhà tư bản hoạt động, Nghị sĩ Langdon đang thực hiện những công tác chuẩn bị cuối cùng.

Hiện tại, đoàn thể nhỏ của ông ta có hai mươi sáu người, trong Quốc hội đã được xem là một thế lực không nhỏ.

Chế độ ghế của Quốc hội Liên bang Byler quy định rằng mỗi chính phủ mới sẽ đề cử hai người, và số ghế sẽ tăng giảm dựa trên tỷ lệ dân số của từng châu. Thuở ban đầu, chỉ có hơn một trăm ghế.

Thế nhưng, khi dân số nhập cư ngày càng nhiều, hiện tại Liên bang đã có tổng cộng ba trăm mười một ghế, và có khả năng sẽ tăng thêm từ hai mươi bốn đến ba mươi bốn ghế nữa vào nửa cuối năm nay.

Mặc dù Quốc hội chưa công bố lý do cụ thể, nhưng một số vị Thượng nghị sĩ lão làng đã sớm hay biết: đó chính là Marillo.

Chính phủ Liên bang tuyên bố với bên ngoài rằng họ không hề có ý định chiếm đoạt Marillo, song trên thực tế, họ lại đang hành động đúng như vậy.

Marillo và Nagalil không hoàn toàn giống nhau. Nagalil nằm cách Liên bang rất xa, việc nó trở nên tốt hay xấu không ảnh hưởng trực tiếp đến Liên bang—

Ý đây là ảnh hưởng về mặt địa lý.

Người Nagalil không thể nào chạy thẳng từ Nagalil vào Liên bang để trắng trợn phá hoại, nhưng người Marillo thì có thể.

Họ là quốc gia duy nhất giáp ranh với Liên bang. Nếu bỏ mặc quốc gia này tiếp tục hành động theo ý mình, đó sẽ là sự thiếu trách nhiệm lớn nhất đối với an ninh của Liên bang.

Tuy nhiên, xét đến một số ảnh hưởng quốc tế, Tổng thống Truman đã đưa ra một kế hoạch kéo dài hai mươi năm.

Trong khoảng thời gian hai mươi năm đó, Liên bang sẽ không chủ động can thiệp vào chính sự của Marillo, ít nhất là trên bề mặt.

Thế nhưng, trong thực tế đời sống, Liên bang sẽ thông qua đủ mọi cách thức, chẳng hạn như phương thức thực dân tư bản, để gia tăng quyền kiểm soát đối với xã hội Marillo.

Dần dà, họ sẽ khiến người dân Marillo nảy sinh sự đồng tình và lòng cảm mến đối với Liên bang, để rồi cuối cùng, chính họ sẽ để dân chúng Marillo tiến hành bỏ phiếu công khai, triệt để thôn tính Marillo!

Đó chẳng phải là một ý nghĩ hão huyền, mà là một khả năng hoàn toàn có thể trở thành hiện thực!

Từ tình hình hiện tại mà xét, cư dân ở phía nam Marillo, gần kề Liên bang, đã vô cùng phụ thuộc vào Liên bang. Họ đều chủ động bày tỏ mong muốn gia nhập quốc tịch Liên bang.

Chính phủ Liên bang đã từ chối những người này, viện lý do tạm thời chưa mở cửa cho người lao động nhập cư bình thường.

Những người này vốn đã có thiện cảm với Liên bang, vậy thì tự nhiên trong cuộc bỏ phiếu công khai tương lai, họ có thể phát huy nhiều tác dụng hơn. Bởi thế, hiện tại Chính phủ Liên bang sẽ không ủng hộ họ gia nhập quốc tịch Liên bang.

Chỉ cần họ thích nghi, trở nên phụ thuộc, không thể rời bỏ xã hội tư bản của Liên bang, cuối cùng họ sẽ biết phải lựa chọn ra sao!

Vả lại, họ đã loạn lạc quá lâu rồi, cũng nên chấm dứt.

Để sớm chuẩn bị tốt mọi công việc, sau khi tăng thêm các ghế này, một ủy ban thường trực sẽ được thành lập, chuyên trách xử lý các vấn đề liên quan đến Marillo.

Đến lúc đó, Quốc hội sẽ có ba trăm bốn mươi hoặc năm mươi ghế. Còn về năm sau, số lượng có thể sẽ còn tăng lên nữa.

Sự bùng nổ của chiến tranh thế giới đã khiến một số phú hào từ các quốc gia thành viên Hội đồng Phát triển Thế giới bắt đầu di cư đến Liên bang. Mặc dù Liên bang cấm người nghèo nhập cảnh, nhưng họ lại không hạn chế người giàu có gia nhập!

Và một gia đình giàu có, thường sẽ mang theo hàng trăm, thậm chí hàng ngàn hoặc nhiều hơn nữa nhân khẩu, chẳng hạn như dòng dõi trực hệ và những người hầu phục vụ cho họ.

Tựa như một số quý tộc, họ thậm chí còn mang theo cả đầu bếp riêng!

Dân số gia tăng tất yếu sẽ dẫn đến việc tăng thêm số ghế, nhưng đây lại là một điều tốt cho tất cả mọi người.

Điều này có nghĩa là sẽ có th��m nhiều chính khách có thể vươn tới một trong những đỉnh cao của chính trường Liên bang.

Bởi vậy, đoàn thể nhỏ của Nghị sĩ Langdon đã nắm giữ sức mạnh tương đương gần một phần mười tổng số ghế!

Trừ bỏ những thành viên đảng Xã hội chỉ bỏ phiếu trắng, những kẻ tượng trưng cho ý chí tự do của Quốc hội như một công cụ hình người, thì một phần mười vẫn là một con số đáng tin cậy.

Nghị sĩ Langdon coi vị trí ủy viên trong Ủy ban Công tác Tái thiết Marillo là điều tất yếu phải đạt được. Ông ta nhìn từng người một, nắm chặt tay thành quyền, đoạn nói: "Điều này cực kỳ quan trọng đối với chúng ta. Nếu có thể giành được một vị trí, sức mạnh của chúng ta trong Quốc hội sẽ càng lớn mạnh hơn một chút!"

Dẫu sao, liên quan đến công trình tái thiết trị giá hàng tỷ, các nhà tư bản sẽ càng thêm nhiệt tình, và những gì họ có thể thu về cũng sẽ càng nhiều!

Mọi người nhao nhao bày tỏ ý kiến, cũng có người đồng tình với quan điểm của Thượng nghị sĩ Langdon.

Cuộc họp nhỏ nhanh chóng kết thúc. Thực ra, ý định của Th��ợng nghị sĩ Langdon là nhốt tất cả mọi người trong căn phòng này, không cho họ cơ hội rời đi trước khi phiên họp chính thức của Quốc hội bắt đầu.

Làm như vậy, sẽ không có người khác đến thuyết phục những vị này, và cũng sẽ không xảy ra tình huống "phản bội".

Song, ông ta không thể làm vậy!

Liên bang là một quốc gia đề cao ý chí tự do. Nếu không cho họ rời đi, họ sẽ phẫn nộ.

Đây cũng là một trong những đặc điểm lớn nhất của Quốc hội—

Bất cứ ai cũng có thể bị "xúi giục"!

Cuối cùng, Thượng nghị sĩ Langdon còn tăng thêm một chút sắc thái trong lời nói, ông ta nói: "Ngài Rinky cũng rất mong chúng ta đạt được chút thành quả." Điều này có lẽ khiến họ ít nhiều cũng phải lo lắng.

Khi họ có ý định đưa ra những quyết định khác biệt.

Lúc này, chỉ còn hai mươi phút nữa là phiên họp chính thức của Quốc hội bắt đầu.

Bước ra khỏi phòng chờ, Thượng nghị sĩ Langdon châm một điếu thuốc.

Ông ta đã bày tỏ thái độ, thậm chí có thể từ bỏ vị trí ủy viên nếu có ai nguyện ý đứng ra, và ông ta sẵn lòng bỏ phiếu cho người khác.

Những gì ông ta nên nói, nên làm, đều đã thực hiện xong. Chắc hẳn sẽ không có vấn đề gì.

Vừa hút thuốc, vừa mỉm cười gật đầu chào hỏi các vị đang hút thuốc xung quanh, ông ta quay đầu liếc nhìn vô số cánh cửa phòng.

Trong mỗi phòng chờ, đều đang diễn ra đủ loại cuộc thương lượng, thông đồng, và cả những sự phản bội!

Khi chỉ còn năm phút nữa là đến phiên đại hội, Thượng nghị sĩ Langdon dường như nghĩ ra điều gì đó, ông ta tìm gặp Chủ tịch Quốc hội, hỏi một vấn đề tưởng chừng rất thông thường.

"Thưa ngài Chủ tịch Quốc hội, về việc tuyển chọn thành viên cho ủy ban mới thành lập, chúng ta vẫn sẽ biểu quyết bằng cách giơ tay chứ?"

Chủ tịch Quốc hội có chút bất ngờ, nhưng vẫn giải thích: "Việc đề cử và bỏ phiếu là tách biệt. Đề cử sẽ công khai, nhưng bỏ phiếu sẽ là nặc danh. Ngài có thắc mắc gì ư?"

Thượng nghị sĩ Langdon chợt sững sờ, rồi ngay lập tức nhận ra mọi chuyện đã có chút thay đổi.

Tuy ông ta ít nhiều được coi là một người lão làng, nhưng trên thực tế, ông ta mới thực sự hòa nhập vào hệ thống này được vỏn vẹn hai năm.

Trong hai năm đó, chưa từng có ủy ban thường trực nào được thành lập, tất cả đều là ủy ban lâm thời.

Bất kể là việc bầu cử ủy viên ủy ban lâm thời, hay biểu quyết chương trình nghị sự, đa số thời điểm đều là giơ tay biểu quyết, chỉ rất ít khi là bỏ phiếu kín không ghi tên.

Mục đích của việc làm như vậy là ��ể những người phản đối phải đứng ra trình bày với phe ủng hộ lý do tại sao họ phản đối.

Ví dụ như, khi thúc đẩy một chương trình nghị sự, một số người đưa ra các đề án này, sau đó thảo luận tại đại hội và cuối cùng là biểu quyết.

Nếu áp dụng hình thức bỏ phiếu nặc danh, thì những người ủng hộ sẽ vĩnh viễn không biết nên tìm ai để giải quyết vấn đề.

Chẳng hạn như câu hỏi "Tại sao ngài phản đối?" và "Lý do phản đối của ngài là gì?". Nếu không giải quyết được những vấn đề này, chương trình nghị sự sẽ mãi mắc kẹt vì có người phản đối.

Việc thành lập ủy ban lâm thời cũng tương tự. Nếu ngài phản đối, thì nguyên nhân phản đối là gì, điều gì đã khiến ngài đưa ra quyết định như vậy?

Đối với việc tuyển chọn tùy tiện nhân sự ủy ban lâm thời cũng vậy. Ngài ủng hộ ai, phản đối ai, ngài đều phải nói rõ, người khác mới có thể tán thành hoặc phản bác ngài.

Thế nhưng, tình huống tuyển chọn tùy tiện ủy viên của ủy ban thường trực lại có chút khác biệt. Bất kỳ ai cũng có thể công khai đề cử một số người vào danh sách lớn này.

Sau đó, sẽ tiến hành bỏ phiếu cho từng người một. Cuối cùng, mười tám vị Thượng nghị sĩ và sáu vị Hạ nghị sĩ nhận được nhiều sự ủng hộ nhất sẽ trở thành ủy viên thường trực của ủy ban.

Quy trình cụ thể để thể hiện sự ủng hộ hay không ủng hộ lại không công khai, điều này mang đến cho mọi người rất nhiều không gian để thao túng.

Thượng nghị sĩ Langdon không biết đây là do cố ý sắp đặt, hay vì một nguyên nhân nào khác.

Lúc này, đã không kịp để thực hiện thêm bất kỳ điều chỉnh nào. Ông ta bước vào đại sảnh hội nghị, tìm đến chỗ ngồi của mình và an tọa.

Nét mặt ông ta có phần ngưng trọng, mơ hồ cảm thấy rằng, lần tuyển chọn nhân sự tùy ý này sẽ không còn đơn giản và dễ dàng như trước nữa...

Bản dịch phẩm này, chỉ ở truyen.free mới trọn vẹn tinh hoa.