Sự thù địch này, thường thì càng đánh càng nhiều. Có lẽ ngay từ đầu không ai nghĩ đến sẽ chiến đấu đến cùng, nhưng càng đánh, họ càng cảm thấy đối phương quá đáng, nên phải trả đũa. Cả hai bên đều mang nặng tư tưởng ấy, không ai có thể khuyên can.

Đế quốc Pengio khước từ thừa nhận liên quan đến vụ tàu Seagod của Liên bang bị ngư lôi đánh chìm. Đại thần Ngoại giao của họ không chỉ nhất quyết không thừa nhận, mà còn nói đây là màn kịch do Liên bang dàn dựng. Tự tay đánh chìm tàu chở khách dân sự của chính mình, mục đích thực sự là nhằm cột chặt tất cả dân chúng Liên bang yêu tự do và hòa bình vào cỗ xe quân sự của Chính phủ Liên bang, hòng đạt được mục đích độc tài của Tổng thống Liên bang. Dù sao, việc thêu dệt câu chuyện cho chính sách đối ngoại giờ đây đã chẳng còn tốn kém gì với họ. Loại tin đồn mà thông thường sẽ rõ ràng gây ra tâm lý đối địch giữa các quốc gia, lại được thốt ra từ miệng Đại thần Ngoại giao Pengio mà chẳng hề ngượng miệng.

Liên bang cũng không còn truy cầu sự thừa nhận của họ, bởi vì người Liên bang sẽ trả đũa. Đồng thời, điều này đối với Rinky mà nói, cũng có lợi. Bởi lẽ, số lượng máy bay chiến đấu đang không đủ.

Hiện tại, 15% máy bay của chúng ta đang được sử dụng tại chiến trường Marillo. Ở đó không có chiến tranh quy mô lớn, nhưng giao tranh quy mô nhỏ vẫn diễn ra hàng ngày. Xét đến việc tiết kiệm binh lực và giảm thiểu thương vong, tần suất xuất kích của máy bay chiến đấu và máy bay ném bom tương đối cao...

Tình hình ở Marillo rất đặc thù. Dưới sự viện trợ quân sự của khối quân sự Pengio cùng các quốc gia phụ thuộc, các nhóm kháng chiến này sở hữu vũ khí tinh vi hơn, năng lực quân sự cũng mạnh hơn. Họ không còn lấy "chiếm lĩnh", "giành lại" làm mục tiêu hành động quân sự, mà chuyển sang hoàn toàn lấy "sát thương sinh lực" làm mục tiêu hành động. Nói một cách đơn giản, trước kia họ có thể còn nghĩ đến việc giành lại một vài khu vực từ tay người Liên bang, nhưng bây giờ họ chỉ bận tâm làm sao có thể giết được thêm một chút người Liên bang. Về phần giải phóng hay giành lại khu vực, những điều đó đã không còn là mục tiêu hàng đầu của họ.

Điều này khiến người ta đau đầu vô cùng. Trước kia, mục đích của họ đơn giản và duy nhất: chỉ cần vây quanh một khu vực nào đó để phòng thủ và phản kích là có thể gây thương vong nặng cho những kẻ này. Nhưng bây giờ họ lại không làm vậy, mà chỉ nhằm vào người Liên bang để ra tay. Từng nhóm nhỏ năm ba người tuần tra hoặc các tiểu đội mười mấy người đã trở thành mục tiêu chính của họ. Mìn, lựu đạn, những hiểm nguy ẩn nấp, tất cả những thứ này đã trở thành nỗi ám ảnh và đáng sợ nhất đối với binh lính Liên bang.

Trời mới biết trong một tòa công trình kiến trúc nào đó có ẩn giấu kẻ địch hay không, không ai biết những kẻ này lúc nào sẽ bóp cò, hoặc ném một quả lựu đạn, thậm chí là phóng một quả đạn pháo cối tới. Dưới tình huống này, để nhanh chóng ứng phó chiến trường giao tranh quy mô nhỏ, và tiến hành đả kích tiêu diệt toàn bộ kẻ địch, hiện tại các hành động quân sự quy mô nhỏ đều được bố trí máy bay chiến đấu và máy bay ném bom hộ tống. Một khi phát hiện kẻ địch, cũng mặc kệ dân thường hay không dân thường, trực tiếp dùng hỏa lực từ trên không giáng xuống.

Người Marillo có ý kiến rất lớn về điều này. Nhưng Tổng tư lệnh chiến khu Marillo lại lấy lý do: "Nếu các vị là dân thường, tại sao không báo cáo hành tung của những kẻ này cho chúng tôi?" và "Nếu các vị có thể chung sống hòa hợp, điều đó chứng tỏ các vị là một phe" để từ chối từ bỏ việc sử dụng vũ khí quân sự sát thương quy mô lớn. Nói cách khác, nếu có ai đó cung cấp nhà cửa cho những người này, hoặc để họ ẩn nấp ở những nơi mình có thể thấy được, hoặc làm bất cứ điều gì. Thì những dân thường cung cấp nơi trú ẩn đó, khi bị hỏa lực từ trên không đánh xuống, sẽ không bị tính là bị giết lầm — có những lúc không ai có thể bảo đảm bom từ máy bay ném bom có thể rơi chính xác vào một địa điểm chỉ định nào đó. Nếu chẳng may nó oanh tạc và phá hủy toàn bộ khu vực đó, thì đó chắc chắn không phải ý muốn của người Liên bang, tất cả đều chỉ là ngoài ý muốn!

Điều này cũng dẫn đến việc dân thường Marillo ở một số khu vực giao tranh ác liệt nhất bắt đầu sinh lòng phản cảm đối với các nhóm kháng chiến. Kiểu làm ngơ không phân biệt địch ta trong phạm vi công kích của Liên bang thật sự khiến người ta có chút khiếp sợ; không ai muốn vô duyên vô cớ biến thành đồng phạm cung cấp điều kiện thuận lợi và nơi ẩn náu cho các nhóm kháng chiến, rồi bị bom nổ chết. Các phóng viên chiến trường đã dùng câu "Trong chiến tranh không có dân thường" làm nội dung cốt lõi của một bài báo, tường thuật sự tàn khốc của chiến tranh tiền tuyến. Thậm chí còn phỏng vấn một sĩ quan tên là Ryan, anh ta đã phơi bày những vết thương đã lành trên người mình, và kể về việc anh ta đã nhiều lần bị những kẻ địch trông như dân thường tập kích đáng sợ.

May mắn thay, vấn đề Marillo vẫn chỉ là vấn đề nhỏ, nên máy bay chiến đấu ở đây không được sử dụng nhiều. Vấn đề lớn thực sự nằm ở Nagalil, nghe nói Không quân Nagalil đã bắt đầu giao tranh quy mô nhỏ với Không quân Pengio để tranh đoạt quyền kiểm soát bầu trời. Máy bay chiến đấu của Liên bang có tính năng và thông số kỹ thuật nhỉnh hơn một chút, nhưng máy bay chiến đấu của Pengio lại có số lượng rất nhiều, thường thì ba, bốn chiếc chằm chằm đánh một chiếc máy bay của Liên bang. Điều này cũng đã bộc lộ vấn đề số lượng máy bay chiến đấu của Liên bang quá ít.

Tranh đoạt quyền kiểm soát bầu trời là vô cùng trọng yếu. Không có quyền kiểm soát bầu trời, Hải quân không thể tùy tiện tiến công, quân đội mặt đất tiến công sẽ không có sự bảo hộ. Số lượng tổn thất chiến đấu đang tăng v��t. Cộng thêm việc Quân đội Liên bang quyết định tăng cường quyền kiểm soát đối với Đông Đại Dương, lợi dụng kế hoạch đảo Midway để thành lập sân bay và trạm trung chuyển trên từng hòn đảo, tiến hành trinh sát và giám sát quân sự lâu dài trên toàn bộ Đông Đại Dương. Máy bay do thám mỗi ngày sẽ bay không ngừng trên biển cả, trinh sát động tĩnh của kẻ địch, cùng tìm kiếm tàu ngầm ẩn giấu dưới mặt biển. Nếu phát hiện có mục tiêu quân sự có thể tấn công, liền sẽ gọi máy bay ném bom đến thả ngư lôi hoặc bom nổ dưới nước được chế tạo đặc biệt nhằm vào tàu ngầm. Để hình thành một mạng lưới trinh sát và đả kích quân sự chặt chẽ ở Đông Đại Dương, điều này lại cần không ít máy bay.

Nói tóm lại, hiện tại máy bay của Liên bang không đủ. Hơn nữa, Hoàng đế Pengio từng tuyên bố phải duy trì ít nhất từ mười lăm ngàn đến hai mươi lăm ngàn phi công và máy bay đang phục vụ. Số lượng này gây áp lực rất lớn cho Liên bang. Trước mắt, máy bay của Không quân Liên bang cùng máy bay của hải quân và lục quân cộng lại, có thể sử dụng trong chiến tranh, vẫn chưa tới tám ngàn chiếc. Cho nên quân đội lại cho Rinky một đơn hàng lớn, hy vọng hắn có thể sớm giao sản phẩm cho quân đội để phục vụ chiến tranh tiền tuyến. Đây chính là lý do vì sao các tập đoàn Công nghiệp Quân đội mãi mãi khao khát chiến tranh!

Mỗi khi đơn hàng của Bộ Quốc phòng được công bố, giá cổ phiếu của Blackstone Airlines ngay lập tức lại tăng vọt. Theo đó, giá cổ phiếu của Hàng không Lanying cũng có mức tăng trưởng nhất định, nghe nói Bộ Quốc phòng cũng đã giao cho họ không ít đơn hàng. Lanying tạm thời từ bỏ cạnh tranh với Blackstone Airlines trong lĩnh vực máy bay chiến đấu, mà chuyển sang nghiên cứu và phát triển máy bay ném bom cỡ lớn cùng máy bay vận tải; họ vẫn có một số tích lũy kỹ thuật trong lĩnh vực này. Dù sao, những người sáng lập Lanying đều là những cựu binh từ các tập đoàn Công nghiệp Quân đội lâu năm, trong lĩnh vực động cơ công suất lớn và một số nghiên cứu cơ khí hóa, họ có rất nhiều tích lũy kỹ thuật.

Quân đội cũng đã đặt một số đơn hàng từ phía họ — tàu vận tải quân quá chậm, nên họ dự định sử dụng máy bay để vận chuyển người. Nếu có thể đảm bảo sự ổn định khi bay của máy bay, điều này sẽ rút ngắn đáng kể khoảng cách giữa Liên bang bản thổ và Nagalil, đồng thời cũng có thể tăng cường sự kiểm soát đối với Nagalil.

Sáng hôm sau khi ký kết đơn hàng, Rinky cùng Serra đón xe cùng nhau đi đến nghĩa trang công cộng Bupen, ở đó có một nhà thờ. Đa số người sau khi chết đều sẽ được mai táng ở nghĩa trang công cộng, mộ phần ở đây cũng không hề rẻ. Ví dụ như những nơi có địa thế tương đối tốt, như địa thế cao ráo, nhiều ánh nắng mặt trời, một mộ phần đơn lẻ đã cần hơn mười ngàn khối tiền. Nếu không theo đuổi những vị trí tốt hơn, có một số mộ phần tương đối hẻo lánh thì lại khá rẻ, chỉ cần hai ba trăm là đủ rồi!

Đương nhiên, công ty phụ trách quản lý nghĩa trang cũng sẽ cung cấp một chút dịch vụ có thu phí, như quét dọn lá rụng chẳng hạn. Ngươi có thể không nộp tiền, như vậy khu nghĩa trang này sẽ không có người chủ động quét dọn, đối với cỏ dại cũng sẽ không được cắt tỉa. Tuy nhiên, loại chi phí này cũng không đắt, hàng năm chỉ cần mười đồng tiền. Mười đồng tiền nghe có vẻ rất ít, nhưng nếu ngươi biết tất cả nghĩa trang công cộng ở Bupen cộng lại có mấy trăm ngàn ngôi m��, có lẽ ngươi sẽ rõ ràng đây cũng là một mối làm ăn lớn chết tiệt!

Khi Rinky cùng Serra từ trong xe bước xuống, bên phía nhà thờ đã có rất nhiều người đến. Trong số đó, rất nhiều người Rinky không quen biết, nhưng Serra thì biết. Nàng dẫn Rinky chào hỏi đơn giản những người này, đa số trong đó đều là đồng nghiệp trước kia của Nell. Sau khi Nell phát đạt cũng từng có ý nghĩ muốn chiếu cố những người này, nhưng sau đó hắn cũng nhận ra sự ngây thơ của mình, cộng thêm Rinky đã giúp họ giải quyết một rắc rối, giờ đây những người này đang sống trong nhà của Rinky, mà mỗi tháng vẫn phải trả lãi vay cao ngất. Họ sẽ không vì thế mà cảm kích Nell, đương nhiên cũng sẽ không cảm kích Rinky, thậm chí sẽ cảm thấy hai cha con này thật đúng là chẳng phải thứ tốt lành gì. Tuy nhiên rất đáng tiếc, loại ý nghĩ này chỉ có thể chôn giấu trong lòng, không thể nói ra.

Lần này, sau khi tin tử vong của Nell lan truyền, những người này đột nhiên chẳng còn hận Nell nữa, ngược lại còn có chút phiền muộn. Kẻ có tiền chết rồi, những người chờ tham gia tang lễ có thể chen chúc đến mức nhà thờ không chứa xuể. Người nghèo chết rồi, kiếm đại vài thứ bọc lại, ném đến dã ngoại cũng sẽ không có ai biết. Toàn là mấy thứ thân thích đáng ghét. Tang lễ được cử hành đúng hẹn, sau khi mục sư chủ trì hoàn thành nghi thức đơn giản, đến lượt một vài "đại biểu" bước lên nói lời cáo biệt với Nell, dưới hình thức những bài luận ngắn. Đôi khi, phương thức này có vẻ rất kỳ lạ, nhưng người Liên bang đều là những kẻ đa cảm, họ thích tự mình cảm động mình, nếu có thể rơi vài giọt nước mắt, thì càng tốt hơn.

Người đầu tiên bước lên bục là đồng nghiệp của Nell. Anh ta kể về tất cả những gì đã xảy ra khi anh ta làm việc cùng Nell trước đây, đây cũng là nội dung duy nhất anh ta có thể tìm thấy có liên quan đến Nell. Rinky nhận thấy anh ta nhắc đến một vài ảo tưởng của Nell khi còn là công nhân —— ví dụ như, sau khi có tiền sẽ cung cấp những công việc nhẹ nhàng mà lương cao hơn cho nhóm nhân viên tạp vụ. Ví dụ như, Nell ảo tưởng sau này mình trở thành nhà thầu xây dựng, nhà đầu tư, sẽ cấp cho họ một ít nhà cửa, hoặc miễn giảm khoản vay cho họ… Nếu nói thế giới này có ai đó không bình thường, thì nhất định là Nell trong lời kể của người nhân viên tạp vụ này, chứ không phải cái Nell mà đến cả thi thể cũng không tìm được kia. Bởi vì cái Nell ấy, nếu có thể dự báo tương lai sẽ xảy ra điều gì, hắn nhất định sẽ không ngồi lên con thuyền chết tiệt ấy!

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free.