Thật đáng tiếc.

Bên ngoài thế giới, gia sản của gia tộc Duncan đang từng bước bị thôn tính, còn tiên sinh Geruno, lúc này đây lại trông có vẻ tiêu điều.

Ông đứng lặng ở bến cảng, lặng lẽ nhìn những món nghệ thuật đắt giá đang được chuyển lên thuyền.

Làn gió biển thổi tới, lạnh buốt thấu xương.

Trên mặt ông chợt thoáng hiện nét thống khổ, tay phải ông nắm chặt, rồi gõ nhẹ lên ngực mình.

Tựa như cú gõ đó thật sự có tác dụng, trong chốc lát, cơn đau bắt đầu thuyên giảm, một luồng sức lực mới lại tràn về cơ thể ông.

Tim ông ấy có vấn đề, gần đây ông liên tục mệt mỏi, bôn ba, cuối cùng cũng không thể thay đổi được kết cục này. Trái tim ông thỉnh thoảng lại nhói lên một chút.

Ông không biết liệu đây là tình trạng nhất thời hay mãn tính, và ông đã không nói với bất kỳ ai, kể cả bác sĩ.

Một khi tin tức về sức khỏe của ông bị lộ ra ngoài, gia tộc vốn đã chìm trong hoảng loạn có lẽ sẽ tan rã chỉ trong chốc lát.

Ông vẫn phải cố gắng chống đỡ cho đến khi họ đặt chân đến vùng đất mới, khi ấy ông mới có thể tạm nghỉ ngơi.

Ông đã bí mật liên hệ với Quốc vương một quốc gia nhỏ, nơi ông cũng có vài khoản đầu tư, sở hữu một tòa lâu đài cổ thuộc về gia tộc. Đồng thời, vị Quốc vương của quốc gia nhỏ này, từng là đối tác làm ăn của ông!

Đúng vậy, ông từng có thời gian, cứ mỗi chu kỳ, lại dâng tặng hai tên nô lệ cho vị Quốc vương này.

Còn số phận của những nô lệ ấy ra sao, ông cũng không mấy bận tâm.

Với một người buôn bán nô lệ và buôn người, tấm lòng thường vốn đã chai sạn.

Khi liên lạc với Quốc vương, ông nói với đối phương rằng sẽ tăng cường đầu tư vào quốc gia nhỏ này, đổi lấy sự che chở của họ dành cho ông và gia tộc Duncan.

Sở dĩ lần này ông chọn một quốc gia nhỏ, là bởi ông dần ý thức được, việc chiếm lấy "Đại Nghĩa" quan trọng đến nhường nào!

Quốc gia nhỏ bé này không sở hữu lực lượng vũ trang hùng mạnh, dân số cũng chẳng đông đúc. Chỉ cần nỗ lực một chút, chưa chắc không thể thay thế vương thất của họ.

Đến lúc đó, bất luận họ làm gì, tất thảy đều sẽ được xem là hợp pháp!

Dĩ nhiên, những viễn cảnh ấy ông chắc chắn sẽ không được chứng kiến, đây chỉ là con đường ông vạch ra cho sự phát triển về sau của gia tộc.

"Lão gia, tất cả mọi người đã lên thuyền rồi ạ..."

Vị quản gia từ xa bước tới. Khi những món đồ cuối cùng đã được chuyển lên thuyền, ông ta đến nhắc nhở tiên sinh Geruno, đã đến lúc phải rời đi.

Tiên sinh Geruno như choàng tỉnh, ông quay người thoáng nhìn quản gia, hỏi: "Thật vậy sao?"

Giọng nói của ông nghe như vừa tỉnh giấc, ánh mắt ông lướt qua mặt vị quản gia, hướng về bến cảng!

Chuyến đi này, một khi đã rời đi sẽ không còn cơ hội quay về, trừ phi là khi ông lìa trần.

Ông có thể dặn dò người đưa tro cốt của mình về an táng t���i khu mộ gia tộc, hy vọng họ đừng phá hủy nơi yên nghỉ của tổ tiên mình.

Người dân Liên Bang, đặc biệt là giới thượng lưu, thường thích xây dựng một khu mộ gia tộc ở phía sau các trang viên, tại nơi yên tĩnh khuất mình.

Hễ có người trong gia tộc qua đời, họ đều được an táng tại nơi đó. Gia tộc tiên sinh Geruno cũng sở hữu một khu mộ như vậy, thậm chí quy mô còn lớn hơn nhiều!

Nếu có người mua lại trang viên của ông – tức là, nếu Chính phủ Liên Bang đấu giá trang viên để lấy tiền bồi thường cho những người được gọi là "nạn nhân", vậy thì trang viên của ông sẽ thuộc về người khác.

Ông hy vọng những người đó sẽ không quấy rầy đến tổ tiên của mình.

Chẳng qua, những người có thể mua nổi trang viên của ông, hẳn sẽ không làm chuyện thiếu tôn trọng như vậy.

Kỳ thực, ngay từ lúc khởi đầu, mọi tính toán của ông đã sai lầm!

Ông một lần nữa khẳng định lỗi lầm của mình: ông đã quá vội vàng. Kỳ thực, trước đây ông đã ý thức được điều này rồi!

Mục đích mà ông tích cực thúc đẩy «Luật An ninh», tr��n thực tế, chính là để thành lập một lực lượng vũ trang tư nhân hợp pháp.

Chỉ là lúc bấy giờ ông vẫn chưa nhận ra rằng, sự to lớn và sức ảnh hưởng của gia tộc Duncan, trên thực tế, đã gây tổn hại đến chính phủ Liên Bang. Ông vẫn chưa tỉnh ngộ.

Cho đến tận bây giờ, thì đã muộn để tỉnh ngộ rồi!

Ông thở dài một hơi, dứt khoát thu ánh mắt lại, rồi để quản gia dìu lên thuyền.

Con thuyền chậm rãi rời bến cảng, tiên sinh Geruno không ra ngoài để cáo biệt Liên Bang.

Ông ở yên trong khoang thuyền của mình.

Mãi cho đến khi rời khỏi hải phận Liên Bang, ông mới triệu tập các thành viên quan trọng trong gia tộc đến tụ họp tại phòng mình.

"Khi chúng ta đến được nơi định đến, ta sẽ từ bỏ chức vụ gia chủ..."

Tất cả mọi người lập tức ồn ào lên. Tiên sinh Geruno không ngăn cản họ, để họ thoải mái bộc lộ cảm xúc.

Đúng vậy, gia tộc vừa trải qua một thất bại to lớn chưa từng có. Lúc này, việc kiềm chế họ là không đúng đắn.

Chỉ khi họ được giải tỏa cảm xúc, họ mới có thể an lòng bắt đầu chặng đường tiếp theo của cuộc đời.

Khoảng vài phút sau, đa số người đều khẩn cầu tiên sinh Geruno thu hồi quyết định này; cũng có người bày tỏ sự hoang mang về tương lai; dĩ nhiên, cũng có người muốn đạt được nhiều lợi ích hơn.

Họ rất hứng thú với vị trí gia chủ, nhưng sẽ không trực tiếp bày tỏ ý muốn trở thành gia chủ đời kế tiếp. Thay vào đó, họ không ngừng đặt câu hỏi: ai mới là gia chủ đời tiếp theo!

Đợi khi tất cả đã im lặng trở lại, Geruno bưng một chén trà nóng lên, nhấp một ngụm.

Khi người ta về già, cơ thể không còn nhạy cảm và phản ứng nhanh nhẹn với ngoại cảnh như lúc trẻ nữa.

Rõ ràng chén trà này vẫn còn khá nóng, nhưng đối với tiên sinh Geruno, dường như ông không hề hay biết.

"Những chuyện tiếp theo, ta cơ bản đã sắp xếp ổn thỏa cả rồi..."

Tiên sinh Geruno vừa mở lời, căn phòng lập tức trở nên tĩnh lặng lạ thường.

Ông đặt chén trà xuống, nhìn những người này: "Khi chúng ta đến được nơi đó, trước tiên, chúng ta phải kiểm kê xem mình còn có thể vận dụng bao nhiêu tài nguyên."

"Tiếp theo, ta đã chào h��i trước với vị Quốc vương kia. Chúng ta sẽ lần lượt đầu tư khoảng một tỷ Sol Liên Bang vào các sản nghiệp ở nơi đó."

Thấy có người định lên tiếng, tiên sinh Geruno giơ tay ra hiệu ngăn lại: "Ta biết các ngươi muốn nói gì. Số tiền đó không phải một khoản duy nhất giao cho họ. Nhờ chính sách hỗ trợ của địa phương, số vốn thực tế chúng ta phải đầu tư sẽ không quá bốn trăm triệu."

Khi các sản nghiệp có chính sách hỗ trợ phát triển, việc kiếm tiền trở nên dễ dàng hơn nhiều. Bởi lẽ, mọi việc bạn làm đều được coi là đúng đắn, và việc làm giàu cũng không còn quá khó khăn.

Miễn thuế, vốn đầu tư thấp, chi phí nhân công rẻ mạt – tất cả những điều này đều có thể mang lại lợi nhuận.

"Việc xây dựng lực lượng vũ trang tư nhân không thể ngừng lại, và việc thâm nhập vào quốc gia nhỏ này cũng cần được đẩy nhanh."

"Chúng ta phải tranh thủ biến họ thành của chúng ta..."

Một vài người bắt đầu thở dồn dập, họ cũng đã ý thức được những lợi ích từ việc làm này.

Một khi họ nắm giữ vững chắc quốc gia nhỏ n��y, thì điều gì là chính nghĩa, điều gì là tà ác, tất cả sẽ do họ định nghĩa!

Đây sẽ trở thành nền tảng để gia tộc Duncan một lần nữa vươn lên!

Những gì tiên sinh Geruno đang nói là để sắp xếp cho sự phát triển tiếp theo, nhưng thực chất, đó là lời tổng kết về chuỗi sai lầm ông đã mắc phải trong suốt cuộc đời mình.

Ông đã phạm sai lầm, giờ đây ông đã thấu rõ nguyên nhân phát sinh những sai lầm ấy và những hậu quả chúng mang lại. Ông bắt đầu truyền đạt những kinh nghiệm này cho các thế hệ sau thông qua những phương thức mới.

Đây chính là lý do loài người có thể đứng trên đỉnh chuỗi sinh vật!

Có rất nhiều sinh vật sở hữu trí khôn, nhưng chỉ có loài người là có thể hệ thống hóa, tổng kết những kinh nghiệm này, và sau đó truyền thừa chúng cho các thế hệ tiếp nối một cách tốt nhất!

Thỉnh thoảng, tiên sinh Geruno lại ho khan hai tiếng.

Bác sĩ đã kiểm tra tình trạng phổi và lồng ngực của ông, không phát hiện ra vấn đề gì. Thế nhưng, ông luôn cảm thấy ngứa cổ họng, không thể nhịn được mà ho khan vài tiếng.

Ông vẫn tiếp tục nói, đề cập đến một số vấn đề cần lưu ý trong bối cảnh những thay đổi của xã hội quốc tế.

Theo ông, Liên Bang không còn bất cứ lý do nào để thất bại. Quốc lực hiện tại của Liên Bang đã rõ ràng vượt qua Gefra, và trong những cuộc đối đầu với Pengio, họ cũng sẽ không để mình rơi vào thế yếu.

Về sau, trật tự thế giới mới vẫn sẽ do Liên Bang thiết lập. Bởi vậy, ông hy vọng tất cả mọi người đừng căm hận Chính phủ Liên Bang, cũng đừng nghĩ đến việc gây thêm phiền phức cho họ.

Biện pháp tốt nhất chính là giả vờ như không có chuyện gì xảy ra, xóa bỏ quá khứ không vui, và mọi thứ sẽ lại bắt đầu từ đầu!

Tiên sinh Geruno nói một mạch rất nhiều, ông cảm thấy cơ thể mình càng ngày càng suy yếu, và đúng là nên nghỉ ngơi một chút.

Có lẽ... những người trẻ tuổi này, sẽ thể hiện tốt hơn những gì ông tưởng tượng chăng?

Ông cho mọi người rời đi. Chặng đường đến đích còn hơn mười ngày, trên hành trình đó, mọi người có thể nghỉ ngơi thỏa thích, và giải tỏa đôi chút cảm xúc.

Khi tất cả mọi người đã rời đi, tiên sinh Geruno lúc này mới rời khỏi phòng, bước lên boong tàu.

Ông ngắm nhìn biển cả bao la, hít thở gió biển một lát, rồi trở về khoang thuyền của mình.

Ông ngồi trên giường, đùi phủ chiếc chăn lông ấm áp, cầm lấy một quyển sách, chậm rãi đọc.

Trông ông như đang học bài, nhưng thực chất, ông vẫn đang tổng kết về thất bại vừa qua.

Đây không hoàn toàn do một sự kiện đơn lẻ gây ra, mà là kết quả của nhiều vấn đề tích tụ liên tiếp.

Gia tộc Duncan... đã gây áp lực quá lớn cho Chính phủ Liên Bang. Họ vẫn luôn không tìm được lối thoát nào, và áp lực cứ thế không ngừng chồng chất.

Chỉ là tiên sinh Geruno không may mắn, lại đúng vào thời điểm ông nắm giữ quyền điều hành gia tộc, Chính phủ Liên Bang bùng nổ!

Tuy nhiên, vạn hạnh thay, họ vẫn còn có thể rời đi!

Nếu chậm trễ thêm một chút nữa, có lẽ họ đã chẳng thể rời đi.

Ông thậm chí đã hình dung ra cái kết mà họ sẽ phải đối mặt khi đó!

Các thành viên cốt cán sẽ vì sợ tội mà tự sát, còn những thành viên bên ngoài gia tộc sẽ phải đền tội toàn bộ.

Để nhiều bí mật không bị tiết lộ ra ngoài hơn, những thành viên cốt cán trong các gia tộc này đều sẽ bị ép tự sát. Ông biết rõ tất cả những điều ấy.

Sau tiếng thở dài, sau những mỏi mệt, còn xen lẫn một cảm giác nhẹ nhõm đến khó tả!

Cùng lúc đó, tại Liên Bang, tiên sinh Truman đang ngồi đối diện Rinky.

Ông nhìn Rinky, hỏi: "Cậu sẽ không gây chuyện gì bừa bãi đâu chứ?"

Rinky mỉm cười nhìn tiên sinh Truman, đáp: "Tôi không rõ việc 'gây chuyện bừa bãi' mà ngài nói có giống với những gì tôi nghĩ không."

Tiên sinh Truman cũng nở nụ cười, chỉ là nụ cười ấy của ông có vẻ khá kỳ lạ.

Bởi ông không phải kiểu người thường hay tươi cười.

Khi còn là quân nhân, ông gần như lúc nào cũng giữ vẻ mặt nghiêm nghị.

Khi làm phụ tá Tổng thống, cũng như khi làm Bộ trưởng Bộ Vấn đề Quốc tế, ông đều cần duy trì sự uy nghiêm của mình, không thể lúc nào cũng cười cợt.

Một người nghiêm nghị như vậy, đột nhiên nở nụ cười sẽ mang đến cảm giác khác biệt rất lớn cho người đối diện.

Tiên sinh Truman trầm ngâm một lát, rồi nói: "Chắc là cùng một chuyện thôi."

Rinky khẽ thở dài, nhún vai, rồi dang hai tay ra, nói: "Thật đáng tiếc..."

Nội dung này, được chuyển ngữ tinh tế, chỉ có thể được tìm thấy duy nhất tại truyen.free.