Có rất nhiều lúc, những người thuộc tầng lớp dưới đáy xã hội vẫn thường suy đoán cuộc sống của giới thượng lưu sẽ như thế nào, liệu có phải giống như những gì được thể hiện trong các tác phẩm điện ảnh và truyền hình hay không? Liệu mọi người đều nhã nhặn, lịch thiệp, nói giọng bắc, dù là giữa hè cũng phải đội tóc giả, mặc bộ lễ phục đuôi tôm dày cộp, làm ra vẻ đường hoàng ngồi dưới tán ô che nắng trong bóng râm, dùng hai ngón tay nhón quai tách trà, ba ngón còn lại khẽ nhếch lên, môi khẽ chạm vào thức uống trong ly trà, rồi mướt mồ hôi mà thốt lên một tiếng "Delises"?

Thực ra không phải vậy, chẳng có ai điên đến mức giữa hè mà ăn mặc trang trọng, chỉnh tề như thế. Mặc dù ở những nơi trang trọng, người ta cũng sẽ cung cấp dịch vụ điều hòa mát mẻ phù hợp, dù có mặc nhiều hơn một chút thật, cũng không ảnh hưởng đến vẻ ngoài cá nhân.

Huống hồ, mùa hè chính là mùa của sự khoe sắc và dám khoe sắc, đặc biệt là đối với những cô gái nghiệp dư.

Khái niệm "trang phục hè" ra đời không phải dành cho những người không đủ điều kiện để diện trang phục hè. Mặc dù, từ một góc độ nào đó, quần áo mà những người không có điều kiện diện trang phục hè đang mặc không khác là mấy so với "trang phục hè" thực sự.

Còn về cuộc sống của giới thượng lưu..., Katharine chưa từng có cái nhìn sâu sắc hơn, nàng chỉ nói theo cảm nh���n của mình. Không thể phủ nhận là nàng nói rất đúng.

Công việc hàng ngày của giới tinh hoa thượng lưu chính là gặp gỡ những người khác, trò chuyện vào những thời điểm khác nhau, đồng thời vào bữa ăn đúng giờ, họ cùng những người khác thưởng thức ẩm thực tinh tế.

Tuy nhiên, nội dung những cuộc trò chuyện, thái độ của họ và những lựa chọn kiên định đó lại quyết định công việc, cuộc sống của hàng trăm, hàng ngàn công nhân, cùng tương lai của gia đình họ.

Cuộc sống tưởng chừng đơn giản nhưng thực ra chẳng hề đơn giản. Nhưng những điều này Rinky chưa có ý định nói cho cô gái nghe ngay bây giờ. Đợi nàng hoàn thành việc học mới, nàng sẽ có cái nhìn sâu sắc hơn về thế giới này.

"Xe đẹp đấy, tôi cứ nghĩ anh sẽ mua loại xe chúng ta từng xem cùng nhau chứ...", Rinky và Katharine vừa đến bãi đỗ xe, tài xế đã mở cửa cho họ, Katharine liền không kìm được mà huýt sáo một tiếng, tiện thể cảm thán.

Trước đây họ cũng từng cùng nhau đi xem triển lãm xe, điều đó chẳng có gì sai cả, vì vậy Rinky cũng không có ý định phủ nhận. Ai c��ng mơ ước có một ngày mình có thể làm chủ vận mệnh của bản thân, mua được những gì mình muốn, hai người trẻ tuổi này cũng không ngoại lệ.

Lúc đó, chiếc xe họ ưng ý trông có vẻ trưởng thành hơn một chút, và cũng bình thường hơn một chút. Quan trọng nhất là sau khi giảm giá, chiếc xe đó chỉ cần hơn một vạn là có thể mua được, còn giá xe cũ thì càng thấp hơn nữa.

Thực ra họ không thích chiếc xe đó, mà là thích mức giá "đẹp đẽ" của nó.

Tài xế là tài xế tạm thời do công ty dịch vụ tổng hợp của khu dân cư cung cấp, cũng giống như người hầu nữ trong nhà Rinky. Công ty dịch vụ khu dân cư càng cao cấp, loại hình dịch vụ cung cấp càng đa dạng. Khi cần thiết, họ thậm chí có thể tổ chức một bữa tiệc đứng vui vẻ cho các hộ gia đình.

Hiện tại chỉ cung cấp một tài xế, việc này quá đơn giản. Nếu không phải thuê dài hạn, Rinky thậm chí không cần phải trả thêm bất kỳ khoản chi phí nào cho tài xế.

Rinky kéo cửa xe, để Katharine ngồi vào, mỉm cười nói: "Nó giống như tôi đẹp trai vậy, tôi không thể nào quên được một bản thể khác của mình, thế nên tôi chọn nó."

Cô gái cười trộm, hắn vẫn tự yêu bản thân như hồi đi học. Chỉ là hiện tại Rinky so với trước đây có thêm một chút sự cẩn trọng và áp lực khiến người ta có chút khó thở, đây cũng là lý do nàng không ngừng trò chuyện.

Nếu nàng không thể làm cho không khí bớt căng thẳng, nàng cảm thấy ở bên cạnh Rinky cuối cùng đến cả hít thở cũng không dám, sẽ tự mình nghẹt thở mà chết.

Cảm giác này thực ra đến từ một sự chênh lệch, đây cũng là lý do Rinky khiến Katharine cảm thấy xa lạ. Khi một người làm được điều mà trong mắt mọi người, cả đời hắn không thể làm được, thì ngoài sự kinh ngạc, người ta còn cảm thấy mình chưa đủ hiểu về người đó.

Cho dù trước đây họ từng sớm tối kề cận!

Sau khi lên xe, Rinky đã chọn một nhà hàng phù hợp cho giới trẻ cùng ăn, bầu không khí ở đó rất sôi nổi. Từ khi trở thành "người có địa vị", Rinky đã có sự hiểu biết rất tường tận về những địa điểm giao tiếp quan trọng và phù hợp ở thành phố Sabine.

Một số trường hợp trang trọng và nghiêm túc không phải lúc nào cũng phù hợp cho mọi cuộc giao thiệp, điểm này cực kỳ quan trọng.

Trong lúc chờ món ăn được mang lên, Rinky cùng cô gái nói về những ước mơ trước đây, cũng như nơi họ cần đến tiếp theo. "Em có mục tiêu nào đặc biệt ưng ý không, hay vẫn là Học viện Thành phố Sabine?"

Học viện Thành phố Sabine là một trong những trường đại học địa phương. Vài năm trước, Ủy ban Giáo dục Liên bang Byler, nhằm nâng cao trình độ giáo dục của công dân liên bang, đã khuyến khích các chính phủ địa phương quyên góp tiền thành lập các trường đại học công lập để hoàn thiện hệ thống giáo dục liên bang. Thành phố Sabine cũng đã thành lập trường đại học công lập của riêng mình.

Mặc dù nói là đại học công lập, nhưng học phí vẫn vô cùng cao. Cho dù đã mua "Bảo hiểm giáo dục ①", rất nhiều gia đình vẫn khó mà gom đủ tài chính để học đại học. Thêm vào đó, việc phân phối học bổng trước nay vẫn tồn tại một số vấn đề, vẫn còn rất nhiều người không thể gánh vác nổi chi phí đại học.

Ví dụ như Katharine, ví dụ như Rinky.

Đại học Thành phố Sabine từng là ước mơ của hai người họ, không phải vì trường đại học công lập này tốt đến mức nào, mà là vì học phí ở đây rẻ nhất, học bổng dễ dàng đạt được nhất. Ít nhất rẻ hơn rất nhiều so với học phí của các trường đại học tư, là một trong số ít ước mơ mà họ có thể chạm tới, tương đối gần gũi với họ.

"Anh có lựa chọn nào tốt hơn không?", Katharine trả lại câu hỏi cho Rinky. Rinky cau mày suy tư một lát.

Trong Thành phố Sabine chỉ có một rưỡi trường đại học công lập và một trường đại học tư nhân. Một cái là Học viện Thành phố Sabine, còn nửa cái kia là Đại học Thành phố Sabine. Trường sau được hoàn thành bởi sự quyên góp chung của văn phòng thị chính và dân chúng, danh tiếng tại địa phương không quá tốt.

Theo tin đồn vỉa hè, việc thành lập Đại học Thành phố Sabine là do một số người cố ý thành lập nhằm lừa gạt trợ giúp từ Ủy ban Giáo dục Liên bang. Đồng thời cũng có thể ở một khía cạnh nào đó, khiến thành phố nhỏ này có thêm chút hơi thở giáo dục nhân văn.

Sau đó, vì một số lý do khác, Ủy ban Giáo dục Liên bang đã hạ cấp Đại học Thành phố Sabine, đến nỗi hiện tại trường đại học này trở thành nơi bán bằng cấp. Chỉ cần chi một ít tiền là có thể nhận được bằng tốt nghiệp đại học. Có một số phú hào mới nổi từ nơi khác đều sẽ đến đây "học tập", cũng coi như là một "nét đặc sắc" trong giới giáo dục của Thành phố Sabine.

Còn về học viện tư nhân..., đó cũng chẳng phải nơi tốt lành gì, đối với Katharine mà nói là như vậy.

"Đại học công lập là lựa chọn tốt nhất. Anh càng ưng ý đại học cấp bang hơn, môi trường ở đó tốt hơn một chút, bầu không khí học thuật cũng rất tốt.", Rinky đưa ra quan điểm của mình.

Có rất nhiều người cho rằng đại học công lập về mọi mặt, đặc biệt là đội ngũ giảng viên, kém xa các trường đại học tư, đặc biệt là một số trường đại học tư nhân nổi tiếng lâu đời.

Họ không chỉ có các loại hội học sinh và liên minh bí mật, vốn đã bị các thuyết âm mưu bủa vây hàng trăm năm trong nhận thức của tầng lớp dưới đáy xã hội, mà họ còn sở hữu tài chính dồi dào, cho phép học sinh thỏa sức nghiên cứu bất kỳ đề tài nào mà họ cảm thấy hứng thú.

Nhưng chỉ có hai loại người có thể sống tương đối thoải mái trong các trường đại học tư. Loại thứ nhất là những sinh viên xuất sắc thực sự, những "con mọt sách", họ sẽ cống hiến cho trường về mặt học thuật. Những người này cũng là những người giành học bổng toàn phần hàng năm.

Ngay cả giáo sư, giảng viên cũng phải tôn trọng ý kiến và quan điểm của họ về mặt học thuật, càng không có ai ngu ngốc đến mức đi sỉ nhục những người này.

Đúng vậy, sự sỉ nhục, đây chính là điều thường thấy trong các trường đại học tư, và cũng là đặc điểm chính của nhóm người thứ hai.

Loại người thứ hai chủ yếu đến từ các gia đình quyền quý. Cha mẹ của họ hoặc là tổng giám đốc của một tập đoàn công ty nào đó, hoặc là nghị viên địa phương hay nghị viên bang, thậm chí là nghị viên quốc hội, hoặc một số chính khách quan trọng, có ảnh hưởng, hay các nhà tư bản lớn.

Họ xưa nay chưa từng lo lắng những hành động quá đáng của mình sẽ gây ra bất kỳ điều không phù hợp nào. Ngược lại, sẽ có rất nhiều người vì muốn nịnh bợ mà cho phép họ tùy ý sỉ nhục.

Rất nhiều người sáng lập các tổ chức sinh viên kiểu Hội Huynh Đệ, Hội Tỷ Muội đều là những người này. Mục đích họ thành lập những tổ chức sinh viên này là để học sinh tầng lớp dưới đáy cung cấp dịch vụ cho họ, dịch vụ ở mọi khía cạnh, đồng thời cũng thỏa mãn dục vọng sỉ nhục, bắt nạt, và thao túng người khác của bản thân.

Các trường đại học tư quả thật có rất nhiều tài nguyên tốt. Nếu có thể trà trộn vào một liên minh tương đối kín đáo nào đó, thì quả thật có thể lập tức trở thành tinh hoa xã hội. Thế nhưng những nơi đó xưa nay không dành cho người bình thường.

Dù Rinky có thể đưa Katharine vào đó, nàng cuối cùng cũng sẽ trở thành một người tầm thường trong số đông, cả thời gian đại học sẽ trải qua trong vòng lặp không ngừng yêu đương, mang thai, bị bỏ rơi, và thoát thai.

Cho nên đối với người bình thường mà nói, hoặc nói là đối với những người bình thường không có sức ảnh hưởng xã hội mà nói, đại học công lập thực ra mới là nơi phù hợp nhất với họ. Ít nhất nơi đây còn có thể duy trì sự bình đẳng và công bằng tối thiểu trên bề mặt, chứ không giống như trong trường tư thục, bị cô lập, bị sỉ nhục, bị thao túng.

Mọi người mãi mãi chỉ nhìn thấy mặt tốt đẹp nhất, rực rỡ nhất, vĩnh viễn không thấy được những bộ xương mục nát đã phân hủy trong lòng đất, nơi nuôi dưỡng những đóa hoa tươi này.

Sau bữa trưa, Rinky và Katharine trước tiên ghé qua nhà cô gái một lát. Rinky không xuống xe. Việc cô gái không về nhà một đêm chắc chắn sẽ khiến gia đình bất an, cũng may họ không báo cảnh sát, nếu không lại thêm chút rắc rối.

Cô gái đơn giản giải thích chuyện đã xảy ra, hai vợ chồng thậm chí chủ động ra tiễn Rinky, nhưng lại không dám đến quá gần. Chỉ đứng từ xa, trên mặt nở nụ cười lấy lòng, nhìn chiếc xe đáng sợ kia, không ngừng vẫy tay.

Sau khi Katharine trở lại xe, nàng không hề bộc lộ ra bất kỳ tâm trạng tiêu cực nào, vẫn như trước. Thực ra người bình thường, đặc biệt là tầng lớp dưới đáy xã hội, đâu có nhiều tâm tư buồn bã, ủy mị đến thế. Lại như cô gái đã nói, cuộc sống đã đủ khổ rồi, cần gì phải tự làm khó mình nữa?

Một buổi chiều, Rinky đưa cô gái đi thăm cả ba trường đại học ở thành phố Sabine. Vì tiền, một vài người đã nói với họ về mặt chân thật nhất của trường học. Điều này cũng khiến Katharine hiểu rõ rằng quyết định Rinky đề nghị nàng chọn trường công không phải là ác ý.

Khi trợ giảng của trường tư thục nói về việc bắt nạt trong trường học, và lộ ra những vết bỏng trên cánh tay mình, cô gái rùng mình, sau đó hoàn toàn dứt bỏ hy vọng đối với các học viện tư thục.

Nàng tự nhận mình không thể trở thành đóa hoa tươi ở nơi này, chỉ có thể trở thành chất dinh dưỡng cho những đóa hoa ấy.

Ngày hôm sau, Rinky cùng cô gái lại đến Đại học Bang Curryland. Môi trường nơi đây hiển nhiên tốt hơn hẳn so với Học viện Thành phố Sabine. Cô gái cũng rất thích bầu không khí nơi đây, yên tĩnh mà an lành.

Sau khi trò chuyện hữu hảo với người quản lý của trường, đồng thời sau khi Rinky ủy thác trường nghiên cứu phát minh nhiệm vụ nghiên cứu đường dây vô tuyến điện tổng thể cỡ nhỏ, Katharine đã nhận được thư mời nhập học của Đại học Bang. Trên đó không chỉ tỏa ra mùi mực in, còn có chữ ký của hiệu trưởng vừa ký xong chưa kịp khô, cùng với một mùi vị rất đặc biệt.

Đó là mùi của tiền!

①, bảo hiểm giáo dục: Từ góc độ của các gia đình bình thường, việc con cái nhận được thư mời nhập học đại học cũng xui xẻo y như bị xe tông vậy. Vì thế họ có thể mua loại bảo hiểm tổng hợp này khi con cái học cấp ba. Một khi nhận được thư mời, công ty bảo hiểm sẽ dựa theo tiêu chuẩn của trường công lập địa phương, cung cấp hỗ trợ kinh tế cho họ. Tuy nhiên, dù đã mua bảo hiểm tổng hợp, rất nhiều gia đình vẫn không thể gánh vác nổi học phí đắt đỏ. Chỉ có các gia đình thuộc tầng lớp trung lưu là đối tượng chính mua bảo hiểm giáo dục.

Mọi quyền lợi dịch thuật đều được bảo hộ bởi trang web truyen.free.