1026: Pháo Kích

Một vị quân phiệt cứ đi đi lại lại trong phòng, đi mỏi chân, vừa ngồi xuống lại đứng lên, tiếp tục đi tới đi lui. Dưới đất ngổn ngang tàn thuốc, có điếu hắn chỉ mới hút được hai hơi đã vứt bỏ. Thế nhưng, chỉ vừa vứt đi chưa được bao lâu, hắn lại không kìm được mà rút một đi���u khác ra châm lửa.

Hắn vô cùng phiền não, bởi vì những đại quân phiệt kia định tập kích, ám sát người Liên bang ngay trên địa bàn của hắn! Chẳng còn nghi ngờ gì, dù có thành công ám sát người Liên bang hay không, những kẻ đó về sau cũng sẽ không thừa nhận chuyện này là do bọn chúng gây ra. Mà hắn, một quân phiệt nhỏ bé bình thường, lại phải gánh chịu hậu quả cho hành vi bốc đồng của các đại quân phiệt kia. Không khéo, bản thân hắn còn có thể bị đưa vào sổ đen của Liên bang.

Chỉ vừa nghĩ đến đó, hắn toàn thân đã khó chịu, bức bối, có cảm giác muốn đi vệ sinh. Thế mà, dù đã đứng run rẩy trong nhà vệ sinh nửa ngày trời, hắn vẫn chẳng giũ ra nổi một giọt nước tiểu nào. Hắn cảm thấy mình sắp chết, cái cảm giác tử kỳ mỗi ngày một chút xíu gần kề thật sự vô cùng tệ hại. Hắn muốn chạy trốn, nhưng lại không thể thoát thân. Nếu hắn dám bỏ trốn, chẳng mấy chốc thi thể hắn sẽ bị treo lên một cột điện hay pho tượng nào đó, và lồng ngực hắn còn sẽ bị khắc một câu. Chẳng hạn như "Bỏ trốn là hành vi hèn nhát" hoặc "Ngươi cũng chẳng đi đâu được". Ai ai cũng thích làm như vậy, để thi thể "lên tiếng", nhằm răn đe những kẻ không vâng lời. Bản thân hắn cũng từng làm điều tương tự, nhưng không hề mong muốn người khác dùng chính mình để thực hiện việc này. Bởi vậy, hắn chỉ đành tiếp tục ở lại đây.

Một ngày trước đó, hắn vẫn còn vô cùng căm ghét người Liên bang cùng Sanchez. Bọn họ có rất nhiều lựa chọn, tại sao lại phải chọn địa bàn của hắn để tấn công? Hắn nguyền rủa những kẻ đó, hy vọng có một thiên thạch nào đó rơi xuống đập chết hết bọn khốn nạn này. Nhưng ngay tại thời khắc này, hắn lại bắt đầu cầu nguyện rằng người Liên bang đừng chịu quá nhiều tổn thất trên địa bàn của hắn, và đừng bao giờ đổ món nợ này lên đầu hắn!

"Thượng tá, tối nay ngài định dùng bữa gì ạ?" Ngoài cửa, một chúc quan gõ cửa và cất tiếng hỏi.

Vị quân phiệt được gọi là thượng tá kia sửng sốt. Hắn nhìn chiếc đồng hồ đá quý trên cổ tay, lúc này đã bốn giờ chiều năm mươi bảy phút. Chỉ còn đúng một giờ nữa là đến giờ tập kích. Các đại quân phiệt kia dự định sẽ tấn công người Liên bang vào đúng sáu giờ tối nay. Họ đã theo dõi người Liên bang từ hôm qua, hoặc thậm chí là từ lâu hơn nữa. Bọn họ biết rằng đúng sáu giờ tối, người Liên bang sẽ tập trung ăn cơm, và sau đó họ sẽ không làm gì khác. Đây là thời điểm cực kỳ tốt để tấn công, họ sẽ chẳng có phòng bị gì, sẽ không có ai vừa ăn cơm vừa ghìm súng cả.

Trái tim thượng tá cứ như muốn nhảy vọt ra khỏi lồng ngực, tiếng đập thình thịch tựa như tiếng sấm khiến hắn kinh hãi. Mãi một lúc lâu sau, hắn mới lắc đầu đáp, "Ta chẳng muốn ăn gì cả, hãy đưa ta một bình rượu, ta cần nó..."

Thời gian tựa như dòng suối nhỏ giữa rừng núi, khi ngươi nhìn nó, dường như nó không hề sống, chẳng thể thấy vết tích rõ ràng nào của dòng nước nông chảy. Thậm chí có thể lầm tưởng nó đứng yên. Nhưng khi đưa tay chạm vào dòng nước, cảm nhận được nó va đập vào đầu ngón tay, tạo thành từng gợn sóng, lúc ấy ngươi mới hiểu ra rằng nó đang chảy. Thời gian, cứ thế lẳng lặng trôi, đến năm giờ bốn mươi lăm phút.

Sau một ngày chiến đấu, các binh sĩ nghỉ ngơi tại chỗ. Phía sau, xe ăn đã đến để phục vụ bữa tối. Mọi người chọn một vị trí có địa thế tương đối tốt. Nơi đây dễ thủ khó công, nghe nói trước kia là một ngôi chùa trong thành phố này. Về sau, khi sự cai trị của người Mallory bị lật đổ, ngôi chùa cũng trở nên hoang phế. Tuy nhiên, giờ đây nó lại trở thành nơi thích hợp nhất để làm căn cứ tiền tuyến, bởi vì địa thế nơi đây khá cao, việc phòng thủ cũng tương đối dễ dàng.

Một binh lính cởi bỏ toàn bộ gánh nặng trên người, cầm hộp cơm nhôm xếp hàng chờ nhận bữa tối. Ngửi thấy mùi thơm kích thích vị giác lan tỏa trong không khí, anh ta không kìm được mà reo lên: "Tối nay chúng ta ăn gì vậy?"

"Thịt bò, có cả khoai tây và mì miếng nữa!"

Đám binh sĩ đang xếp hàng và những người đang tiến đến phía này đều reo hò vui sướng. Thịt bò hầm khoai tây kèm mì miếng, đây chính là bữa tối được mọi người yêu thích nhất. Mì miếng là loại bột mì tinh chế, được nắm thành từng viên to bằng ngón cái, hơi dày một chút. Khi thịt b�� hầm khoai tây đã chín mềm, người ta sẽ cho mì vào, nấu thêm một lát rồi vớt ra. Sợi mì không làm đặc canh mà còn hấp thụ hương thơm của thịt bò và nước hầm. Khi ăn, mì rất dai và đậm đà, cứ như đang ăn thịt vậy. Sau một ngày chiến đấu, có lẽ đây chính là khoảnh khắc thoải mái nhất của mọi người.

Binh sĩ nhìn chiếc xe ăn mỗi lúc một gần, không ngừng nuốt nước bọt. Trong miệng hắn lẩm bẩm điều gì đó, dường như đang giục người phía trước đi nhanh hơn một chút. Một lát sau, cuối cùng cũng đến lượt hắn. Hắn thở phào nhẹ nhõm, mỉm cười lấy ra hộp cơm của mình: "Cho tôi thêm một ít khoai tây nhé..." Người đầu bếp khẽ gật đầu. Lúc này, binh sĩ theo bản năng liếc nhìn đồng hồ, đúng sáu giờ chẵn!

Một giây sau, hắn khẽ ngẩng đầu nhìn lên bầu trời xa xăm, vẻ mặt có chút hoang mang: "Anh có nghe thấy tiếng gì không?" Người đầu bếp sửng sốt, cũng quay đầu nhìn lên bầu trời phía sau. Nhiều người khác cũng ngẩng đầu lên, bởi vì lúc này ai cũng nghe rõ một âm thanh rất kỳ lạ. Âm thanh đó hơi the thé, chói tai, và trong lòng mọi người đều dâng lên nỗi sợ hãi không rõ nguyên do.

Một giây tiếp theo, một chấm đen xuất hiện trên bầu trời, rồi ngay lập tức chấm đen đó rơi xuống khuôn viên ngôi chùa! Một tiếng nổ "Oành" vang vọng, cả thành phố đều rung chuyển!

"Địch tập, địch tập!!"

Trong chốc lát, tiếng cảnh báo vang lên. Mọi người cuống quýt chụp lấy những trang bị vừa tháo xuống rồi tản ra né tránh hỏa lực tập kích. Không có ngọn lửa nào bốc lên trời, chỉ có những mảnh vỡ mà mắt thường không kịp nắm bắt bắn tung tóe khắp nơi. Trên những bức tường cổ kính của ngôi chùa, bụi tro rơi rào rào, những mảnh vỡ tạo thành các lỗ thủng lớn nhỏ. Tất cả mọi người cố gắng ép sát người xuống đất.

Người binh sĩ thở hổn hển, cúi đầu nhìn lướt qua vết thương trên eo, cố gắng làm cho tâm trạng mình không quá kích động. Trước khi ra trận, anh ta đã được huấn luyện, biết rõ điều mình cần làm nhất bây giờ không phải là đứng dậy che vết thương, vung tay la lớn "Mẹ kiếp, bị thương rồi!", mà là nén lại vết thương, nằm xuống, hít thở chậm lại, đ�� cơ thể trấn tĩnh. Điều này sẽ giúp anh ta sống sót lâu hơn ba đến năm phút so với việc hoảng loạn bỏ chạy. Chính ba đến năm phút này, có lẽ sinh mạng của anh ta có thể đón một bước ngoặt.

Anh ta liếc nhìn chiếc xe ăn bị đạn pháo đánh lật đổ ngay gần đó, nhìn những miếng khoai tây và thịt bò lẫn với bùn đất trên mặt đất. Chần chừ một lát, anh ta vội vàng nhặt vài miếng thịt bò bỏ vào miệng. Dù có chết, cũng phải ăn cho no đã rồi tính. Máu tươi từ vết thương nhanh chóng làm ướt mặt đất. Hắn không thể ăn nổi nữa, cứ thế nằm úp xuống... Chiến tranh chưa bao giờ và sẽ không bao giờ trở nên nhân từ vì bất kỳ ai!

Chòi canh tiền tiêu bị pháo kích lập tức làm kinh động đến xe chỉ huy. Một đám giáo quan đứng ngoài xe nhìn về phía ngôi chùa miếu đang không ngừng bốc lên bụi tro ở đằng xa, nét mặt ai nấy đều đông cứng. Vị thượng tá với quân hàm cao nhất toàn thân run nhẹ. Ngay sau đó, hắn điên cuồng la lớn: "Mau liên hệ tiền tuyến, báo cáo thương vong, chuẩn bị phái người đưa bọn họ về..." Khi quay trở lại xe chỉ huy, đứng �� cửa ra vào, hắn còn lớn tiếng nói thêm: "Bắt giữ kẻ chịu trách nhiệm điều tra! Hắn phải chịu trách nhiệm cho tổn thất lần này!"

Tin tức từ chòi canh tiền tiêu báo về rất không ổn. Khi đang dùng bữa, họ đã bị tấn công, đại đa số binh sĩ đều đã cởi bỏ áo chống đạn. Điều này dẫn đến hiệu ứng sát thương kinh hoàng nhất từ mảnh vỡ trong đám đông: chỉ một mảnh vỡ bất kỳ cũng có thể dễ dàng giết chết một đến hai người, khiến mọi người ngã xuống từng loạt. Một ngàn năm trăm người tiến vào khu thành phố lần này, ước tính số người có thể sống sót chưa đến một ngàn. Chết người hơn là, khi pháo kích còn chưa kết thúc, bên ngoài ngôi chùa miếu đã vang lên tiếng giao tranh. Rõ ràng, đối phương đã phát động tấn công dưới sự yểm hộ của hỏa lực. Kiểu chiến thuật này đã được kiểm chứng hiệu quả từ Thế chiến thứ nhất: hỏa lực yểm trợ bộ binh tiến công. Đây không phải là trò đùa nhỏ, đây chính là chiến tranh!

Trong xe chỉ huy đang diễn ra một cuộc tranh cãi nảy lửa, nhưng cuộc cãi vã chỉ kéo dài rất ngắn. Hai phút sau, xe chỉ huy hạ đạt mệnh lệnh mới nhất: từ bỏ chòi canh tiền tiêu, toàn tuyến rút lui về phía ngoài thành phố. Đồng thời, ra lệnh cho bảy trăm binh lính còn lại nhanh chóng dựng công sự phòng ngự dã chiến. Thật may mắn có những trang thiết bị tiện lợi mà các công ty Công nghiệp Quân sự đã cung cấp. Ví dụ như những tấm chắn nhỏ có thể dựng lên như đá, giờ đây cũng phát huy tác dụng. �� đồ của Bộ chỉ huy tiền tuyến là tạo ra một phòng tuyến ở rìa ngoài thành phố. Nếu cần rút lui, có thể tùy thời rút vào dã ngoại; nếu không cần rút lui, có thể dựa vào những phòng tuyến này để tổ chức phản công.

Mà đúng lúc này, tại doanh trại bên bờ sông, Ryan cũng đang dùng bữa tối. "Tôi thích cách họ hầm khoai tây với thịt bò. Khoai tây hầm tệ lắm, cái này mới ngon," Hắn dùng thìa nhẹ nhàng dằm một miếng khoai tây thành súp, rồi cùng với nước hầm thịt đậm đà và nước sốt sánh đặc, xúc lên bỏ vào miệng, im lặng thưởng thức... Cái cảm giác ấy, thật sự quá tuyệt vời! Mỗi hạt súp khoai tây nhỏ li ti như hạt cát đều thấm đẫm nước thịt, hương vị đậm đà và thơm ngon. Thêm một miếng thịt bò hầm nhừ nữa, có lẽ đây chính là bữa tối đáng nhớ nhất trong đời.

Đang khi dùng bữa tối, đột nhiên tiếng cảnh báo vang lên khắp nơi đóng quân. Ryan theo bản năng đứng dậy, nhìn về phía các binh sĩ đang tập kết cách đó không xa. Những người này đều mới được điều từ nơi khác đến. Nghe nói Blackstone Security đã cắt giảm nhân sự làm nhiệm vụ trực bên ngoài ở Amelia, và chuyển toàn bộ số người đó về đây. Hắn cũng chạy về phía thao trường tập kết, trên đường còn túm lấy một binh sĩ đang mặc áo chống đạn, lớn tiếng hỏi: "Có chuyện gì vậy?" Người binh sĩ cũng không giấu giếm, nói thẳng: "Tiền tuyến bị pháo kích, Bộ chỉ huy tiền tuyến cần chúng ta chi viện..."

Ryan ngây người. Hắn đứng tại chỗ sửng sốt một lúc, rồi quay người chạy về phía doanh trướng. Những quân nhân bị thương bệnh kia nhìn thấy hắn, nhao nhao hỏi chuyện gì đã xảy ra, rồi sau đó chìm vào im lặng. Còn Ryan, hắn đã bắt đầu mặc trang bị. Anh ta có một cảm giác về sứ mệnh, cho rằng lúc này mình phải đứng lên mà đi. Thật ra chẳng có quá nhiều lý do "cái gì" hay "vì cái gì". Anh ta chỉ đơn giản có ý nghĩ đó, cảm thấy mình đã khỏe hơn, nên làm một điều gì đó. Anh ta điên cuồng chạy về phía thao trường. Ngay lúc mọi người chuẩn bị rời đi, cuối cùng anh ta cũng đã đến nơi.

"Thượng sĩ Thủy quân Đánh bộ Ryan, đã khỏi bệnh trình diện, thưa trưởng quan!"

Bản chuyển ngữ này là th��nh quả lao động của những người tâm huyết, xin đừng sao chép khi chưa được phép.