Hắc Nham Thành, tiếp giáp với một tiểu quốc chư hầu của Aram, đồng thời cũng là điểm khởi đầu của tuyến đường sắt Mục Long.

Dù mới chỉ đổi thành Công Quốc chưa đầy một năm, nhưng vào thời kỳ Vương quốc, nơi đây từng là điểm giao thương sầm uất giữa Aram và Bema. Các đặc sản Viễn Đông được vận chuyển từ bờ biển phía đông Bema về, sau đó thuyền buôn nhỏ bán lại cho thương nhân đường bộ. Những món hàng này lại được các thương nhân chuyển về Kim Lư Cảng, thu lợi lớn khi bán cho vùng Hẹp Hải phía tây, và tất nhiên con đường tắt qua đây cũng trở nên quen thuộc với họ.

Trong bối cảnh thời cuộc đầy biến động, các cường quốc hùng mạnh liên tục tranh giành, khiến nguy cơ chiến tranh toàn diện có thể bùng nổ bất cứ lúc nào.

Đối với giới nhà giàu ở vùng Hẹp Hải phía tây, các đặc sản Viễn Đông nhập khẩu có giá cao ngất ngưởng. Ngay cả trong thời chiến loạn, vẫn có những đoàn thương đội liều mình vận chuyển hàng. Tuyến đường sắt vẫn chưa được xây dựng hoàn chỉnh, đây là những năm cuối cùng mà ngành vận chuyển này còn có thể kiếm lời. Những người đã sống cả đời dựa vào nghề này cũng chỉ đành chấp nhận mạo hiểm.

Chỉ cần không tiến vào khu vực chiếm đóng Uporio, dù phải đi đường vòng xa xôi đến Kim Lư Cảng, thì cũng xứng đáng.

Điều này khiến Hắc Nham Thành, giữa lúc chiến sự Mục Long đang nóng bỏng, vẫn duy trì được các hoạt động thương mại.

Tòa thành trì này sở dĩ mang tên Hắc Nham là vì cách đây mấy trăm năm, một Thuật sĩ huyền thoại đã bị thảo phạt và gục ngã tại đây. Ngọn lửa chú thuật của ông ta đã biến toàn bộ đất đai xung quanh thành than đá.

Một phần địa tầng bị nổ tung và nhấc lên vào lúc đó cũng biến thành những bức tường tinh thể màu đen, tạo nên một bức tường thành tự nhiên cao chừng hai mươi thước. Những khối tinh thể trong suốt ẩn hiện, sắc nhọn kết thành bức tường, dưới ánh tàn dương đỏ như máu, chúng hiện lên vẻ quái dị và lạnh lẽo.

Lục quân Aram đóng quân tại đây, và giáo phái Vĩnh Hằng cũng biến nơi này thành tiền đồn truyền giáo.

Nơi đây là đại bản doanh của thế lực xâm lược.

Tiếng vó ngựa phần phật, một người phi nước đại đến cổng thành Hắc Nham. Khi đến lối vào thành, người tự xưng là kẻ trở về từ cõi c·hết, với tọa kỵ có vẻ hơi phô trương và cánh tay máy mang tính biểu tượng, không hề giống những khách thương hay con buôn thông thường.

Đương nhiên, anh ta bị lục quân chặn lại.

Với sự phát triển của công nghệ ma năng, ngay cả súng ống liên thanh cũng có uy lực khá hạn chế, hoàn toàn không thể xuyên thủng lớp giáp pha trộn khoáng thạch luyện kim.

Thiết kỵ Aram mới chính là lực lượng mạnh nhất của lục quân.

Họ khoác trên mình giáp trụ màu bạc sáng bóng, các khớp nối liên kết ở eo và vai với đường vân tạo hình uyển chuyển, toát lên vẻ đẹp mạnh mẽ. Mỗi bước chân đều phát ra âm thanh nặng nề của khớp nối kim loại. Mũ giáp chỉ có khe hở hình chữ Y, che khuất hoàn toàn gương mặt, toát lên vẻ đáng sợ.

Dù không có cấu trúc ma văn, nhưng giáp trụ của họ được pha trộn với quặng Ma, cầm trong tay đại kiếm và đại kích.

Những binh sĩ như vậy nhiều vô kể.

Nếu là các quan tướng xuất chinh, với giáp trụ có cấu trúc ma văn cùng võ nghệ siêu tuyệt, họ càng có thể một mình đương đầu vạn quân.

Quân đội hùng mạnh của Aram quả thật không thể cản phá.

“Ngươi là ai? Căn cứ Luật Vận chuyển Đại lục, tất cả các đoạn đường sắt đều thuộc lãnh thổ Aram. Tòa thành này, theo hiến pháp Aram, quyền quản lý thuộc về lục quân của chúng ta. Xin hãy nói rõ mục đích đến, và cung cấp giấy tờ chứng minh thân phận.”

Binh sĩ lục quân chĩa ngang đại kiếm, chặn Magnus lại một cách cứng nhắc.

Zotte hẳn là đang ở trong thành.

Magnus không hề biết tên lẫn quá khứ của Henrik, càng hoàn toàn không biết gì về vợ của Henrik.

Với hắn, đó chỉ là một khái niệm biểu tượng xa vời, chỉ hiện lên trong những gi���c mơ mờ ảo, nơi một cái đầu phụ nữ cứ mãi trôi nổi, cùng một t·hi t·hể đàn ông bị treo ngược, mãi mãi bị kéo lên cao.

Ký ức về sứ mệnh ấy được khắc sâu vào tầng ký ức quan trọng nhất của hắn, như một phần nền tảng cốt lõi.

Nếu không hoàn thành việc này, dường như cuộc đời hắn chưa bao giờ thực sự bắt đầu; hoặc có lẽ, nó mang ý nghĩa rằng cuộc đời hắn sẽ kết thúc như thế.

Hắn nhất định phải ngăn chặn cái đầu đang trôi nổi kia và kéo xuống t·hi t·hể bị treo ngược.

Magnus cảm thụ được, khi đứng dưới chân tòa thành này, cuối cùng hắn cũng có thể dùng sức trong giấc mơ ấy.

Hắn nhảy xuống ngựa.

Được Marcus tiến cử vào Viện Dưỡng Dục của giáo phái Vĩnh Hằng, được nuôi dưỡng với đãi ngộ của một quý tộc mồ côi. Dù không có chức vụ trong giáo phái, hắn vẫn là một tín đồ thâm niên đã được ghi danh, mặc dù hắn từ trước đến nay chưa từng tin vào Long Chủ.

Đối với phía quan chức Aram mà nói, thân phận tín đồ sẽ hữu ích hơn so với việc là một kẻ trở về từ cõi c·hết, một sự tồn tại khiến người ta phải dè chừng.

Hắn rút ra băng tay tín đồ của mình.

Giống như băng tay Marcus thường quấn bên ngoài giáp lưới, bên trong có dao động năng lượng đặc thù của giáo phái Vĩnh Hằng, không thể bị sao chép hay mô phỏng.

Nếu như Magnus là một nạn dân đói khát, Quân gia Aram sẽ nhân từ để hắn đi vào.

Nhưng oái oăm thay, phía trên đã từng ra lệnh phải tìm mọi cách gây khó dễ cho giáo phái, cản trở hành động của họ ở Mục Long. Miễn là không g·iết họ, mọi chuyện khác đều có thể làm.

“Thật đáng tiếc, một số hành vi của giáo phái tại Mục Long đang gây tranh cãi. Theo lệnh Vương Đình, chúng tôi đang trong quá trình kiểm tra và xác minh. Ngươi cút đi, ta sẽ không cho ngươi vào đâu.”

Lục quân không nể mặt Magnus.

Nếu là ngày thường, Magnus sẽ chọn một nơi khác để dừng chân, có thể là cắm trại qua đêm ngoài dã ngoại.

Nhưng hôm nay thì khác.

Bầu trời bị ánh dương đỏ như máu nung đỏ rực, trên nền đất hóa than, cát bụi cuộn trào bay lượn như sương mù.

Thấy người này không nghe lời cảnh báo, vẫn không chịu rời đi, lục quân đã động sát ý. Không hề chào hỏi một tiếng nào, một kiếm chém ngang đầy uy lực lao đến, hòng chém đứt Magnus làm đôi.

Nhưng Magnus quá nhanh.

Khi hắn thu lại thanh đao gãy làm từ tinh cương Thần Châu Tiên Cổ vào vỏ.

Nửa chiếc mũ giáp của tên lính này cùng với thanh đại kiếm rơi xuống đất, phát ra tiếng leng keng. Hắn ôm lấy mũi mình, nơi một vết c·ắt đang chảy m·áu, máu tươi văng tung tóe.

Không thể tin được, lại có kẻ dám động thủ với quân nhân ngay tại chiến khu Aram.

Chẳng lẽ hắn muốn một mình công phá thành ư?

Súng ống liên thanh vô dụng đối với cường giả. Các binh sĩ trên tháp canh phát hiện động tĩnh, đồng loạt giương súng trường Ma Đạo lên.

Magnus không hề có ý định xông vào. Hắn biết lục quân và giáo phái không cùng phe, nhưng không ngờ lại bị từ chối nhập thành hoàn toàn như vậy.

Tuy nhiên, như vậy cũng tốt.

“Ta đến để g·iết lãnh tụ của biên đội thứ mười tám Thời Chi Kiếm.”

Các binh sĩ trên tháp canh không biết, nhưng hai tên binh sĩ trấn thủ lối vào, với chức trách của mình, họ cần phải bi���t một số động thái của cấp cao lục quân.

Lúc này họ mới hiểu ra.

Cái gọi là đội quân tập kích của Hắc Phàm, vậy mà chỉ có một người, nhưng rõ ràng là một cao thủ hiếm có, vạn người khó tìm.

“Để hắn vào đi.”

Tên binh sĩ bị Magnus c·hém nói, đối với quân nhân mà nói, vết thương này chẳng đáng gì, cánh tay máy đó chưa hạ sát thủ.

Một tên lính vệ thành khác cũng mở đường: “Người ngươi muốn tìm đang ở trong giáo đường mới xây trong thành.”

Lúc này, ngược lại là Magnus chững lại.

Hắn quay đầu nhìn thoáng qua con hắc mã tên Chiếu Nguyệt.

Trên đời chỉ biết có một mạo hiểm giả cấp anh hùng tàn phế, mà không biết Magnus.

Kẻ thân cận duy nhất của hắn lại là một con săn ngựa vô tri.

Lộp bộp...

Mười mấy đồng kim long từ túi Magnus rơi xuống, lăn lóc đầy mặt đất. Các binh sĩ xung quanh đều ngỡ ngàng, vì ngay cả với Quân gia mà nói, đây cũng là khoản thu nhập khó lòng với tới.

“Con ngựa này tên là Chiếu Nguyệt, là một con săn ngựa đỉnh cấp của khu săn bắn hoàng gia Gureg. Nó có thể chạy nhanh như gió, đạp sông đóng băng, rong ruổi khắp thiên địa. Nếu hôm nay ta bỏ mạng, làm ơn các vị đưa nó về Gureg. Số tiền còn lại, coi như lễ vật cho chuyến đi.”

Nói rồi.

Magnus không quay đầu lại, bước vào Hắc Nham Thành, đặt chân lên những con phố lát gạch đá đen kỳ dị.

Dù chỉ là thoáng gặp gỡ, tên binh sĩ bị kẻ trở về từ cõi c·hết c·hém một đao, vẫn còn đang chảy m·áu, cũng nảy sinh lòng kính trọng. Giữa chốn danh lợi đầy rẫy kẻ tầm thường, một bậc anh hào như vậy thật khó tìm trên đời.

“Đó là người mà Hắc Phàm phái tới ư? Trông không giống chút nào, hoàn toàn không giống lũ hải tặc.”

“Ai mà biết được, có lẽ Lister tìm viện trợ bên ngoài. Đáng tiếc là anh hùng thiên hạ đều bị bọn xu nịnh lợi dụng.”

Nhặt những đồng kim long trên đất lên, rồi bảo bạn đi dắt Chiếu Nguyệt vào chuồng ngựa.

Khi nhìn lại con đường, người đàn ông cánh tay máy đã không còn tăm hơi.

“Ta nghe nói... lãnh tụ biên đội thứ mười tám không phải một người đơn giản. Chỉ là tin tức ngầm, hình như đó là tàn dư của Aram cũ.”

“Phải vậy không? Nhưng tên đó vội vã như đi đầu thai, chẳng mấy chốc rồi sẽ rõ thôi.”

Bản quyền của đoạn văn này thuộc về truyen.free, kính mong độc giả không sao chép khi chưa được cho phép.