Cảng Thiên Quốc, Đông Hải.

Finn vô cùng khó chịu.

Kể từ khi Hắc Phàm Hải Tặc Đoàn được thành lập, dù Finn luôn được người ngoài coi là kẻ đứng thứ hai, nhưng thực tế anh và Lister chia sẻ quyền lực ngang nhau. Ai cũng biết rằng Công quốc Bema hiện đang hỗn loạn, và Hắc Phàm, vốn là bạn cũ của Bờ Đông Bema, nay lại là láng giềng của Công quốc Bema thông qua vùng biển Đông Hải. Thái độ của Đông Hải lúc này rất quan trọng.

Tiểu Chaijin của Bema đã cùng vị quốc vương "não tàn" kia công khai đối đầu, khiến nội chiến bùng nổ. Một thời gian trước, hải quân Bema, đại diện cho phe Tiểu Chaijin, đã cử một chiến hạm đến để nói chuyện với Hắc Phàm. Nhưng Delea đã hoàn toàn gạt bỏ Finn, tự mình dàn xếp ổn thỏa mọi chuyện. Tình hình chiến sự hiện tại vẫn chưa quá căng thẳng, còn lâu mới đến đại quyết chiến, nên Hắc Phàm sẽ không dại dột đổ tiền vào cái hố không đáy này một cách vô ích. Đương nhiên, Hắc Phàm cũng sẽ không chờ đến khi thắng bại đã rõ ràng mới phái quân chủ lực, làm vậy sẽ chẳng còn ý nghĩa gì. Hắc Phàm sẽ dồn lực vào thời điểm then chốt, nhưng không phải bây giờ.

Một trong những lợi ích lớn nhất sau khi Dollinger sụp đổ là người cai trị hiện tại không cần phải gánh chịu mớ nợ hỗn độn của người tiền nhiệm. Cướp thuyền của ngươi ở Bờ Đông ư? Đó là chuyện của Đông Hải cũ, chẳng liên quan gì đến Đông Hải mới này cả. Cuộc trao đổi lần này tuy không đạt được tiến triển lớn, nhưng Delea cũng đã thể hiện rõ lập trường của Hắc Phàm: Dù thế nào đi nữa, họ sẽ không đứng về phía quốc vương "não tàn" kia, vì Hắc Phàm chẳng thu được lợi lộc gì từ đó. Ngược lại, hợp tác chiến lược với Tiểu Chaijin sẽ luôn mang lại hiệu quả.

Do chiến loạn ở Bema, hoạt động mậu dịch giữa Tây Đại Lục và Viễn Đông bị ảnh hưởng nặng nề. Hội Thương thuyền Tây Đại Lục cũng vì thế mà gần đây không thu được phí bảo kê. Thế nhưng, nếu thực sự đưa Tiểu Chaijin lên ngôi hoàng đế Bema, thoát ly sự kiểm soát của Aram và biến công quốc thành vương quốc... Đó sẽ là công lao "phò trợ rồng vàng", là phúc lớn của Đông Hải! Bema vốn dĩ là một trong những quốc gia hùng mạnh nhất Tây Đại Lục, chỉ đứng sau Ngũ Thường. Người Bema đã hiểu rõ thái độ của Đông Hải, và chuyện này tạm thời được gác lại.

Finn vẫn luôn canh cánh trong lòng về chuyện này, bởi cô ả điên rồ kia đã vượt quyền ban giám đốc, tự mình độc đoán mọi việc. Khi Finn đưa ra ý kiến phản đối, Delea chỉ đáp rằng Jarsek hiện là cổ đông lớn nhất của Hắc Phàm, và có quyền hành cao nhất không thể phủ nhận. Finn đành chịu không thể phản bác.

Bởi Lister và nhóm người Hắc Phàm có tình giao hảo gắn bó, trước kia dinh thự của Dollinger trong thành chính cũng là nơi công cộng, mọi người ra vào tự do. Nhưng sau khi Lister rời đi, Delea lập tức biến nơi đó thành khu vực riêng tư, giống hệt Dollinger trước kia. Không chỉ người ngoài mà cả những cấp cao trong phe mình muốn vào cũng phải thông báo trước. Delea đã sắm vai kẻ ác một cách hoàn hảo. Đương nhiên, Finn không mấy bận tâm đến những chuyện vặt vãnh sau đó, nhưng việc này lại mang ý nghĩa biểu tượng lớn.

Vì Mặc Vũ Đồng gần đây bận rộn với công việc xưởng sản xuất, nên hiện tại tổng tài chính cũng do Delea một tay gánh vác. Rõ ràng Delea là "vợ hờ" của Lister, nhưng giờ đây Lister cũng không phải kẻ giàu có để Delea có thể bám víu.

Sau khi sự việc này xảy ra, thế nên Finn mới nóng lòng gây dựng phe cánh riêng, cử những kẻ ngốc nghếch đến Dugli để giở trò. Hiện tại Hắc Phàm có không ít nhân tài kiệt xuất, và Finn không thể nào để bản thân mình mất đi địa vị trong tổ chức. Ví dụ như Thiên Quốc cảng đang rất thiếu hụt nhân sự quản lý trung gian. Finn đã lôi kéo những bằng hữu cũ đã thất thế, các học giả thuật sĩ, lần lượt kéo đến Thiên Quốc cảng và quy phục Finn.

Học giả thuật sĩ nói thì nghe có vẻ hay. Tình hình thực tế là, Finn đã biến Thiên Quốc cảng thành nơi tập trung của các pháp sư hắc ám; những pháp sư phạm tội đều kéo đến đây.

Bên trong trang viên, Finn đang nói chuyện với các bằng hữu của mình.

Trước kia, những bằng hữu học giả của Finn ở Pedan, những người có quan hệ mật thiết về lập trường chính trị, được ông bố trí vào làm việc tại các cơ quan hành chính của Hắc Phàm. Riêng về phía Ủy ban Công nghiệp Ma Năng, số lượng bằng hữu trong cơ cấu này ít hơn, chỉ có ba người, và cũng không bằng địa vị trước kia của Finn. Finn từng là thủ lĩnh một phe trong ủy ban, còn ba người này chỉ là những kẻ để cho đủ số. Nhưng dù vậy, họ cũng là những nhân tài kiệt xuất, có trình độ phép thuật cực cao.

"Có chỗ nào không rõ, cứ đi hỏi Mặc Vũ Đồng. Nàng tuyệt đối là người tài năng thiên bẩm. Các ngươi hãy cùng nàng làm tốt xưởng sản xuất linh kiện trước đi. Nếu chuyện bên Lister thành công, Đông Hải có thể đường hoàng tham gia vào ván bài lớn nhất thế giới."

Finn cho rằng Mặc Vũ Đồng là một người phụ nữ rất tài hoa, năng lực của nàng có thể sánh ngang năm sư đoàn của Pedan. Tuy nhiên, một mình nàng không thể gánh vác toàn bộ công việc kỹ thuật ở Thiên Quốc cảng. Nhất định phải dùng người của mình để dần dần chiếm lĩnh lĩnh vực này, có như vậy mới đảm bảo được vị thế cho các quyết sách của mình. Còn về Hải Thần Đảo, nơi có những Cự Nhân Sơn Lĩnh trấn giữ bến tàu, cũng nhất định phải nắm giữ trong tay mình.

"Không thể nào... một người phụ nữ ư?"

Người đàn ông tuấn tú trong áo choàng lụa của học giả kia chỉ cảm thấy không thể tưởng tượng nổi. Hắn hiểu rõ nhất Finn là một kẻ vô cùng kiêu ngạo, kiểu người mà trong mắt hắn, cả thế giới đều ngu xuẩn, chỉ mình là thông minh nhất. Hơn nữa, mức độ biến thái của Finn là điều người bình thường không thể hình dung nổi. Người bình thường chỉ biết Finn là một tội phạm chính trị. Ít ai biết đến việc Finn từng lôi thi thể hoàng tộc Pedan ra khỏi mộ để cha hắn lo hậu sự – nhưng đó cũng chẳng thấm vào đâu. Chỉ có một số rất ít người mới biết được bí mật sâu xa hơn, điều đã thực sự chọc giận hoàng thất Pedan và Ủy ban Công nghiệp Ma Năng đến mức họ không tiếc bất cứ giá nào, treo thưởng 3000 kim long để tước đoạt mạng sống của Finn. Sự biến thái ấy khiến người ta sôi máu căm phẫn. Ngay cả những tác giả chuyên viết về hiện thực huyễn ảo trừu tượng nhất cũng không dám tùy tiện viết ra một kịch bản như thế. Dù sao thì những chuyện đó cũng đã qua rồi. Một người được Finn tán thưởng thì chắc chắn phải là kẻ phi thường xuất chúng trong một lĩnh vực nào đó.

"Phụ nữ thì sao?" Một người bạn khác của Finn, cũng là phụ nữ, muốn rút lại lời mình vừa nói.

"Tóm lại, nàng là đối tượng các ngươi có thể thỉnh giáo. Mặc Vũ Đồng không phải là tay mơ, lô hàng từ Pedan gửi đến đây là do Giáo hội Nguyên Tử Chi Tâm cung cấp, và nàng có mối quan hệ mật thiết với giáo hội đó. Trước tiên, hãy giải quyết vấn đề năng lượng, sau đó dựa vào các xưởng này, chúng ta có thể sản xuất ra những thứ đi trước thời đại, các ngươi sẽ thấy hứng thú thôi."

Finn nói xong không nói thêm gì nữa, ra lệnh cho một tên hải tặc dẫn ba người đến địa chỉ xưởng, nằm ở khu vực mới sau khi đốn hạ rừng rậm ở Thiên Quốc cảng.

Sau khi sắp xếp xong xuôi mọi thứ, Finn cuối cùng cũng rảnh rỗi. Công trình kiến trúc ngoại thành bị Hải Thần phá hủy giờ đây cũng có bạn bè từ Pedan đến giúp quản lý, những công việc khác cũng đang từng bước triển khai. Nhưng cái giá phải trả thì... thật khủng khiếp. Mỗi ngày tỉnh dậy, anh lại thấy hàng trăm, thậm chí gần nghìn kim long đổ vào đủ thứ. Dù đủ loại lợi ích cũng miễn cưỡng bù đắp được, nhưng các cổ đông chẳng thu được lợi nhuận gia tăng nào để bù đắp chi phí và thời gian. Báo cáo tài chính quý chắc chắn sẽ thua lỗ. Chỉ khi Lister đạt được tiến triển thuận lợi, Finn mới có thể đầu tư thêm tiền vào các xưởng đi trước thời đại và Hải Thần Đảo.

Hồi âm của Swann cũng đã đến Thiên Quốc cảng vài ngày trước. Finn trực tiếp vượt mặt Lister, ra lệnh truy sát Heywood. Dù sao thì đây là luật thép của nhóm Mười Một người sáng lập Hắc Phàm, là chuyện nội bộ không liên quan đến người ngoài. Từ trước đến nay, hắn chưa bao giờ là người trọng tình nghĩa.

Bên Mục Long tiến triển không mấy khả quan, liệu mình có nên đến xem không nhỉ?

"Số ngươi sinh ra đã vất vả rồi." Lão Uy Đầu cảm thán thốt lên.

Hiện tại ông là quản gia trưởng của trang viên, nhưng mỗi ngày cũng chỉ chăm sóc mấy chậu hoa cỏ. Dollinger quả là kẻ vô nhân tính, thế mà trang viên của hắn lại nằm cạnh biển, bên trong còn có mấy hồ nhân tạo lớn có thể ngồi thuyền vào câu cá. Thậm chí còn có một hồ chuyên dùng để ngắm cảnh, với những loài cá cảnh quý hiếm bơi lội trong làn nước trong suốt đến mức nhìn thấy đáy.

Hôm nay trời trong gió nhẹ, cảnh sắc đầu hạ với nắng vàng dịu nhẹ, Lão Uy Đầu mời Finn cùng đi dạo.

"Tôi cũng không nghĩ ra còn có chuyện gì cần phải làm nữa."

Lão Uy Đầu luôn nhìn người rất chuẩn. Ông từng là thành viên đội kỵ sĩ hoàng gia Gureg, đã tiếp xúc với vô số người. Vài năm trước, Finn có vẻ cam chịu, không mấy để tâm đến mọi chuyện. Nhưng hôm nay, khi tái xuất giang hồ, bản tính của anh ta dần lộ rõ. Dù Lão Uy Đầu không can dự vào bất cứ chuyện gì, nhưng việc Finn điên cuồng lôi kéo người đến Thiên Quốc cảng gây dựng phe cánh đều được ông nhìn thấy rõ.

"T��i chỉ muốn nói, tôi rất hưởng thụ cuộc sống bây giờ, hy vọng có thể sống thêm vài năm nữa."

"Cứ yên tâm đi, Lão Uy Đầu. Ta sẽ đưa Hắc Phàm lên đỉnh cao của thế giới. Chẳng lẽ ông không muốn về hoàng cung Gureg an hưởng tuổi già sao?"

"Thôi bỏ đi. Tôi chẳng có chí hướng lớn lao như thế. Một số chuyện, sức người không thể làm được, chỉ có thể giao phó cho thời gian."

"Thế à, vậy tôi phải đi làm việc đây."

Finn không bình luận gì. Anh ta muốn đi đối chiếu sổ sách với Delea. Chuyện tiền nong tuyệt đối không thể lơ là. Sau khi mọi thứ ổn thỏa, anh nên tập trung toàn bộ lực lượng vào bên Mục Long. Nếu có thể khống chế các tuyến đường huyết mạch quanh Eo Biển, kiểm soát mạng lưới vận chuyển đường bộ, thì Finn sẽ có được vốn liếng để thẳng thắn phân tích lợi hại với hoàng thất Pedan. Làm sao Finn lại không biết Lão Uy Đầu đang ám chỉ điều gì. Nhưng anh ta đang tính toán những chuyện cả đời, quyết tâm vắt kiệt mọi tiềm lực của Đông Hải, siêu tốc khuếch trương, dốc hết sức mình bất chấp hậu quả.

Nội dung này là tài sản trí tuệ của truyen.free, được gửi gắm những lời văn trau chuốt và chân thành nhất.