Trong lãnh thổ Aram. Thần Hi Cảng.

Các quý tộc Zeon nghỉ lại trong khách sạn cao cấp. Lister, trong vai "người hầu" của Isis, dù thân phận có phần mờ ám nhưng vẫn có thể tự do đi lại trong lãnh thổ Aram. Chỉ là, vai trò của họ như bị đảo ngược, Isis trông giống người hầu của hắn hơn.

Một tiểu thư quý tộc chắc chắn chưa từng chứng kiến cảnh tượng đẫm máu hay kinh hoàng. Đừng nói là g·iết người, ngay cả cảnh mổ cá ở nhà bếp sau cô cũng chưa từng nhìn thấy.

Dưới những lời lẽ khoa trương của Lister, hắn kể mình đã "cá chép hóa rồng" như thế nào, gây dựng sự nghiệp từ hai bàn tay trắng, bỏ qua mọi thủ đoạn đen tối, và mô tả bản thân một cách vô cùng vĩ đại, chính trực. Việc cướp bóc đoàn tàu, theo lời hắn, cũng là vì hòa bình thế giới, nhằm làm chậm bước tiến của Aram, cứu vớt nhân dân Tây Đại Lục khỏi cảnh nước sôi lửa bỏng. Còn số tiền kiếm được, tất cả đều được chia cho người nghèo.

Nói cách khác, Tây Đại Lục có một Grava của riêng mình.

Ánh nắng chan hòa.

Trên ban công ngắm cảnh của căn hộ áp mái, những dây leo rủ xuống từ giàn hoa, cạnh lan can kính trong suốt là hai chiếc ghế. Vào một buổi chiều hè nhàn nhã, Lister và Isis đang thưởng trà chiều.

Cùng lúc đó, Lister lướt mắt qua tờ báo mới nhất, nơi đăng tải tin tức về Mục Long – viên ngọc quý của Aram, cũng như về tình trạng hỗn loạn tại Công quốc Bema.

Isis, đội chiếc mũ rộng vành, không ngừng liến thoắng bên cạnh. Bản thân nàng vốn rất thích du lịch, nếu không thì tám năm trước đã chẳng đến Nam Đại Lục. Thực tế, nàng vẫn luôn muốn đi Đông Hải, thậm chí là Quần đảo Viễn Đông để ngắm nhìn, chỉ là vướng mắc vì đó là vùng đất khó tiếp cận nên nàng mới chần chừ chưa thể lên đường. Đối với người dân Tây Đại Lục, Viễn Đông mang một sức hút đặc biệt, giống như cảm giác của người phương Nam trước tuyết hay người phương Bắc trước biển cả, pha lẫn sự khao khát và những tình cảm hiếm có.

Nhưng giờ đây, đã không còn mối lo ngại về an toàn nữa. Người tình cũ là "đầu rắn" ở Đông Hải, nàng muốn đi đâu thì đi đó.

“Ta vẫn luôn nghe được Thiết Hồn Đảo ba chữ này, bọn hắn nói ở trên đảo tất cả đều là mỏ vàng, thật sự là như thế a?”

Đôi mắt nâu sẫm của Isis ngời lên ước mơ, lấp lánh như những vì sao. Một đại lục mới chưa từng có người đặt chân tới, đó chắc chắn sẽ là một chuyến phiêu lưu đầy thú vị.

Phần lớn tài sản trên Thiết Hồn Đảo đều nằm trong tay Jarsek. Đương nhiên, điều này là tuyệt mật, nếu không sẽ làm hỏng danh tiếng của Hắc Phàm. Mà thiếu đi sự chú ý và lượng người quan tâm này, ai sẽ bù đắp vào khoảng trống đó chứ? Lister không hề giữ võ đức, hắn lừa gạt, thậm chí đánh lén tất cả những kẻ kiếm tiền.

Isis là người đã có hôn ước. Việc liệu có nên bất tuân quyết định của gia tộc để phá bỏ hôn sự hay không, nàng vẫn đang cân nhắc. Dù vậy, tạm thời tránh mặt một thời gian thì vẫn có thể làm được. Nàng cũng đã sớm nghe nói Thiên Quốc Cảng là thiên đường tị nạn cho khắp nơi trên thế giới, trốn đến đó thì "núi cao hoàng đế xa", không ai có thể tìm thấy.

Lister là kẻ bạc bẽo, tình cảm của hắn với Isis chỉ là duyên qua đường. Lần này đưa Sharon về, hắn thậm chí không được đón thêm ai khác nữa, con đàn bà điên đó e rằng sẽ nổi cơn thịnh nộ.

“Ngươi chặt qua người không có? Có hay không nhìn qua n·gười c·hết?”

Lister lắc đầu, đặt tờ công báo do Hội Mạo Hiểm Gia xuất bản xuống, rồi cầm lấy tờ Aram Kỷ Nguyên Tuần San, bác bỏ đề nghị của Isis.

“Ngươi không phải lão đại a?”

Isis lầm bầm, cảm thấy Lister thiếu vẻ phô trương. Bên cạnh hắn không có tay sai thân cận nào. Những người theo sau Lister, qua ánh mắt tinh tường của vệ sĩ nàng, thoáng nhìn đã nhận ra chỉ là mấy tên tép riu vô dụng. Cái này khiến Isis cảm thấy nghi hoặc, hắn khẳng định là gặp khó khăn gì.

“Lão đại chỉ là một cái thùng rỗng thôi, vị trí này ai ngồi cũng vậy. Không phải vì người Đông Hải kính phục tôi mà tôi mới ngồi được vị trí này, mà là vì tập đoàn lợi ích hùng mạnh do tôi đứng đầu. Duy trì tôi thì họ mới kiếm chác được lợi lộc. Ngày nào tôi mà rỗng túi, không phát được lương, thì chẳng biết có bao nhiêu kẻ muốn "chặt" tôi.”

Lister không khỏi nhớ đến tên hải tặc một chân Asensio, cô độc đến điên dại, rồi bị chính con mèo mình nuôi gặm t·hi t·hể. Tình cảnh cũng tương tự như vậy.

Trên tờ Aram Kỷ Nguyên Tuần San, Lister lướt qua một mẩu tin tức ở góc báo. Dù không quá nổi bật, nhưng không hiểu sao lại khiến hắn có chút để tâm.

Giáo phái Vĩnh Hằng đã thành lập một "Đội Kiếm Tân". Đội quân này được giao nhiệm vụ duy trì và hỗ trợ các tín đồ truyền giáo ở nước ngoài. Nói trắng ra, hoạt động của các hội kín và giáo phái về bản chất là như nhau, đều cần người "gác cổng". "Đội Kiếm Tân" này, rất có thể chính là những người "gác cổng" đó. Giáo đường... đúng là những người gác cổng thực sự.

Lister nghĩ, nếu lực lượng phản kháng bản địa của Công quốc Mục Long đạt được hợp tác với "Đề Án Sửa Đổi Lần Thứ Bảy", vậy chắc chắn sẽ có cuộc giao tranh với quân đội Aram.

Theo suy nghĩ của Lister, đường sắt nhất định sẽ được xây xong. Nhóm của hắn chỉ đang kéo dài thời gian phá hoại tuyến đường, nhằm tạo cơ hội thở dốc cho Lostra và những đối thủ tiềm ẩn của Aram. Không cần quá liều mạng, chỉ cần phá hủy đường ray ven đường, g·iết vài sĩ quan cấp cao, và liên tục quấy rối cho đến cuối năm là xem như thành công.

Người phụ trách cao nhất hiện tại của Công quốc Mục Long, hình như tên là Crocodile. "Chặt" được hắn là gần như có thể nộp thành tích. Sau đó, bản thân hắn cũng sẽ gia nhập Lostra, cấp trên Celine sẽ biết mà chuyển khoản tiền nuôi dưỡng Valrhona, kèm theo một đợt bơm tiền mới.

Chỉ là, không biết trùm cuối có thay người hay không, từ Crocodile chuyển sang kẻ nào khác. "Đội Kiếm Tân" – l��c lượng hỗ trợ các tín đồ truyền giáo ở nước ngoài – sẽ không phải cũng nhắm vào tuyến đường sắt đó chứ? Tin tức này có chút khả nghi.

Lister rất phiền những tên thần côn này. Marcus chính là người của Giáo phái Vĩnh Hằng, đã đủ rắc rối lắm rồi. Nếu Giáo đình cũng nhúng tay vào nữa, thì sẽ là một lũ những kẻ cực đoan điên rồ. Nghĩ đến đây, Lister càng thêm lo lắng cho sự an nguy của Sharon. Mặc Vũ Đồng phỏng đoán Mourin số 2 vẫn còn ở trong đế đô Aram, và Sharon đang ở ngay dưới mí mắt kẻ đó.

Mặt khác, Lister quả thực từng nói với Sharon rằng nếu gặp rắc rối có thể tìm Marcus giúp đỡ. Nhưng quá trình Marcus giới thiệu nàng trở thành Thần Quan dường như quá thuận lợi. Mối liên quan trong đó rất đáng để suy nghĩ sâu xa.

Hắn tiếp tục đọc báo. Trên tuần san còn có tin tức khác: khu công nghiệp Tân Thành của Đế Đô sẽ trì hoãn nửa tháng thời gian ra mắt một số sản phẩm dân dụng.

Ngay lúc Lister đang chú tâm đọc báo, bên ngoài gian phòng truyền đến tiếng đập cửa. Là Galen đến đây. Lister đã giao việc cho hắn, và Galen đã có hồi âm. Tuy nhiên, thời gian lưu lại Thần Hi Cảng của họ lâu hơn dự kiến. Tin tức về người thân của Micah thì chậm chạp mãi không có, cho tới tận bây giờ. Suýt nữa đã tưởng Micah là trẻ mồ côi.

“Tìm tới người a?”

Lister hơi phấn khởi hỏi Galen. Nói thật, mấy gã trên thuyền này bình thường đều tỏ vẻ ngông nghênh, coi trời bằng vung. Nhất định phải nắm được chút yếu điểm để khiến bọn chúng khó xử một phen.

“Ừm, đã tìm thấy. Đó là một nữ bác sĩ đang mở phòng khám tư nhân.”

Galen trả lời.

“Nữ bác sĩ?” Lister nhướn mày. “Là mẹ của Micah, hay chị em gì đó?”

“Đều không phải. Mẹ của thầy giáo Micah đã qua đời vì bệnh từ sớm, còn cha hắn mất vì bệnh lao phổi ba năm trước. Về nữ bác sĩ kia, theo lời tên mạo hiểm gia mới nổi, bà từng là gia sư của Bruckner. Hiện bà ấy đang ở Thần Hi Cảng. Ngài có muốn qua xem không? Phòng khám đó mở cửa 24/24.”

Galen đã thu thập được tất cả thông tin từ miệng tên mạo hiểm gia đó và kể lại cho Lister nghe.

“Ba năm trước đây...... Thì ra là như vậy.”

Lister cũng không quá sầu não. Ba năm trước, Hắc Phàm tuy đã có chút thành quả, nhưng cũng chỉ là những hoạt động nhỏ lẻ, không đủ năng lực tiến vào lãnh thổ Aram. Thân phận của họ khi đó đều là những kẻ đào phạm, việc thư tín qua lại cũng có thể dẫn đến liên lụy. Ván đã đóng thuyền, không thể cứu vãn được nữa.

“Ở vị trí nào? Lập tức đưa ta đến đó.”

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free.