Trong thành Linden.

Mặc dù Đề đốc và Hiến binh Aram có xung đột, nhưng nghi thức tiếp đón những vị khách quý của đế quốc vẫn không thể sơ sài.

Theo thông lệ, đáng lẽ họ phải được sắp xếp ở trong cứ điểm pháo đài, nhưng Đề đốc, để đám người này không còn bàn tán về chuyện cấm vận và ông không có ý định thỏa hiệp về việc này, nên đã tự bỏ tiền túi ra, đặt họ ở Mộng Lam Tửu Điếm, một trong những quán trọ tốt nhất trong thành.

Tại Mộng Lam Tửu Điếm, họ ở phòng áp mái tầng mười hai, cấp cao nhất.

Để chuẩn bị cho cuộc hành động vây bắt lần này, dưới sự thúc đẩy của giáo phái Vĩnh Hằng (quốc giáo Aram) và Hiến binh Aram, một Thần quan cùng vài sĩ quan cấp cao trong Hiến binh đã được chọn để thành lập đội điều tra đặc biệt.

Họ dẫn theo hơn nghìn người, hành quân rầm rộ để tiến hành cuộc vây bắt, vượt qua bức tường đá khổng lồ ở biên giới Aram và truy đuổi đến tận Bờ Đông.

Trừ Zahak, Đội trưởng đội điều tra và là người tổng phụ trách chiến dịch lần này, không ai biết chính xác kẻ mà họ muốn bắt là ai, chỉ được cho biết đó là một tội phạm đào tẩu cực kỳ quan trọng và bị cấm tuyệt đối hỏi thêm.

Zahak đứng trên ban công khu vườn, thu trọn cảnh Đại Cảng thành Linden vào tầm mắt. Những con thuyền đủ màu sắc tấp nập ra vào trông thật hùng vĩ. Biển xanh ngắt, hàng cây quýt dọc bờ biển và bầu trời trong vắt, tất cả tạo nên một bức tranh tuyệt đẹp. Một nơi tuyệt vời đến vậy mà lại thuộc về Công quốc Bema, thật đúng là phí của trời.

Mái tóc ông ta điểm bạc, mặc bộ quân phục chỉ huy trưởng của Hiến binh Aram, toàn thân toát lên vẻ thanh khiết với màu trắng tinh không vương chút bụi trần. Bên trong là áo sơ mi đỏ, cài chặt từng cúc áo ở cổ, đôi bốt đen và găng tay da toát ra uy thế của người bề trên. Áo khoác chỉ vắt hờ trên vai. Tuổi ước chừng ba mươi lăm, ngũ quan toát lên vẻ cực kỳ lạnh lùng.

Điểm đặc biệt nhất là thanh bội kiếm của ông ta, ngay cả khi còn nằm trong vỏ, từ các kẽ hở vẫn tỏa ra thứ ánh sáng đỏ như máu.

Bên cạnh, trên ghế sofa, một người tộc Ys có mái tóc xanh lam xen lẫn xanh lục đang ngồi. Cô ta có đôi tai sói, khuôn mặt xinh đẹp, thân hình cao gầy với đôi chân dài miên man, và cũng mặc bộ quân phục chỉ huy trưởng của Hiến binh Aram.

"A, nói đến sáng nay tôi gặp một Tinh Linh ở đại sảnh, thật đúng là một món ăn trời ban! Đôi tai hắn dài và hẹp giống như của Ám Tinh Linh, nhưng làn da lại trắng muốt, cùng hàng lông mi trắng như tuyết và đôi mắt màu hoa hồng. Thật đúng là muốn người ta phải c·hết mê mệt mà!"

Cô gái tộc Ys đang trong cơn hứng tình, chỉ tiếc là lúc đó người đàn ông kia quá vội, cô ta không tiện đến bắt chuyện. Đáng c·hết thật, chỉ nhìn thoáng qua thôi mà đã muốn 'ra' rồi.

Zahak hoàn toàn không để tâm đến cô ta, chỉ có ông ta biết rõ thân phận của kẻ mà họ đang truy bắt lần này. Nếu cuộc hành động này thành công, ông ta sẽ một bước lên mây, tiến vào Ngự Tiền Vệ Đội, công việc sẽ do đích thân Hoàng đế bổ nhiệm, thậm chí những nhân vật tầm cỡ như Hắc Kiếm Minh Viêm cũng phải bình đẳng ngồi đối diện với ông.

"Vẫn chưa có tin tức gì sao?"

Zahak lạnh lùng hỏi một Báo Nhân khác, kẻ có chiều cao kinh người khoảng 2.5m.

Ông ta đã chuẩn bị sẵn sàng, ra lệnh cho tất cả các lãnh chúa thành trấn ven biển, nếu phát hiện thuyền lạ neo đậu phải lập tức báo cáo, sẽ được thưởng 2000 Kim Long. Dù sao, những con thuyền đàng hoàng sẽ không dừng lại ở các thị trấn nhỏ ven biển đó. Với một lãnh chúa nhỏ, 2000 Kim Long đã là khoản tài sản tăng gấp bội.

Đồng thời, ông ta cũng đã điều động nhân viên tiến hành điều tra tổng thể khắp thành Linden và vùng lân cận. Các Thần quan cùng Mục sư cũng đang tìm kiếm những điểm neo đậu bí mật dọc bờ biển. Phía sau đoàn người Caroso cũng có quân truy đuổi, trong đó có cả sĩ quan cấp cao của đội điều tra. Mặc dù chưa biết vị trí cụ thể, nhưng hướng đi chính đã được khóa chặt, với thế "tiền hô hậu ủng" như vậy, quả là đã giăng một thiên la địa võng.

Báo Nhân từng là á quân một giải đấu của Đế quốc, chức á quân này có hàm lượng vàng cực kỳ đáng sợ, sức mạnh phi thường, nên đã được Hiến binh vệ đội chọn vào làm sĩ quan.

"Cũng sắp đến nơi rồi."

Báo Nhân nói một cách thờ ơ, rằng mọi thứ đã đâu vào đó rồi.

Chỉ lát sau, một Hiến binh vội vã chạy vào phòng, báo cáo tình hình với Zahak.

"Đã có tin tức truyền về, họ đã ngủ lại ở trạm dịch gần Lạc Tuyền Trấn một ngày trước."

Người Hiến binh báo cáo.

"Lạc Tuyền Trấn cách đây bao xa? Hướng chính của họ vẫn là về phía này chứ?"

Zahak hỏi bằng giọng chất vấn, điều ông ta muốn không phải là thông tin đã lỗi thời, mà là vị trí ước chừng của bọn chúng hiện tại.

"Cách đây khoảng 1.700 dặm."

Người Hiến binh đáp.

Zahak xoa cằm trầm ngâm, tính toán rằng một ngày di chuyển được khoảng ba trăm dặm. Nếu họ chuẩn bị ra biển, thì cùng lắm chỉ ba bốn ngày nữa là đến khu vực này, không thể thoát được.

"Vậy là phạm vi đã được khoanh vùng rồi chứ? Tiếp theo, họ có thể đi đường tắt qua những thôn trấn nào để đến thành Linden?"

Zahak tiếp tục hỏi. Cứ cử người đi mà không có mục tiêu rõ ràng thì chỉ lãng phí sức lực, nhất định phải thật chính xác.

Người Hiến binh sau đó đọc ra một tràng hơn mười cái tên tiểu trấn, nghe như đang đọc thực đơn, trong đó có cả trấn Lavender.

"Đúng là vô dụng! Chúng ta cứ cố thủ ở khu vực lân cận, chờ tin tức từ bên kia."

Zahak ra lệnh.

"Rõ!"

Người Hiến binh cung kính đáp lời, rồi cáo lui.

"Ngươi, đến dinh thự của Đề đốc thành Linden một chuyến nữa, yêu cầu ông ta thi hành nội dung thủ dụ của Tư lệnh Hiến binh Aram, đó là lệnh cấm vận toàn diện."

Zahak nghĩ Báo Nhân sẽ có sức uy h·iếp hơn, nên bảo anh ta đi.

"Tha cho tôi đi, lão đại. Chuyện này rất phi lý, ngài biết mà. Sáng nay tôi đến đó, người ta suýt chút nữa đã gọi đội hỏa thương đến rồi, nếu đi nữa thì mạng nhỏ của tôi sẽ bỏ lại ở đó mất."

Báo Nhân vặn vẹo những ngón tay sắc nhọn của mình, nói thế nào cũng không chịu đi.

"Ta đương nhiên biết điều đó bất khả thi, nhưng nhất định phải gây áp lực cho ông ta. Lần này ngươi hãy nói rằng thủ dụ này là do đích thân Hoàng đế ban hành cho Tư lệnh trưởng. Ngay cả khi ông ta không chấp hành, điều đó cũng sẽ trao quyền lực lùng bắt lớn nhất, cho phép chúng ta tiến vào mọi nhà dân."

Giọng Zahak lạnh băng.

"Nếu không thì......"

Báo Nhân vẫn còn muốn từ chối. Đây là một nhiệm vụ cực khổ, tốn sức mà chẳng có kết quả tốt đẹp gì. Lúc đầu, anh ta nghĩ đến việc du lịch một chuyến đến dị quốc, ngắm phong cảnh bờ biển nơi đây. Ai ngờ lại gặp phải một cấp trên trực tiếp "thiết diện vô tư" như thế này.

"Đây là mệnh lệnh của cấp trên, ngươi biết luật lệ của đội Hiến binh mà."

Zahak không hề nhân nhượng.

"Rõ, thưa trưởng quan."

Báo Nhân đành bất đắc dĩ rời khỏi phòng, gọi thêm hai Hiến binh đang đứng ngoài cửa đi cùng cho có khí thế, vì đi một mình thì thật sự rất mất mặt.

Zahak nhìn chằm chằm hải cảng, dõi theo vầng tà dương, thầm nghĩ nơi đây sớm muộn cũng sẽ là địa bàn của Aram. Vương quốc Bema đã bị giáng cấp thành Công quốc, chẳng mấy năm nữa, sẽ lập tức trở thành tỉnh Bema. Không chỉ thành Linden, Bờ Đông còn có vài cảng không đóng băng khác, tất cả đều vô cùng quý giá. Nếu để Hoàng đế đích thân xây dựng, chắc chắn sẽ không chỉ có diện mạo như bây giờ.

"Caroso, Gloria, còn ai nữa nhỉ......"

Cô gái tộc Ys mở bàn tay ra ngắm nghía móng tay, vừa dùng giũa gọt giũa tỉ mỉ. Mặc dù bị cấm truy hỏi, nhưng một sĩ quan cấp cao vẫn có đặc quyền.

Cô ta ám chỉ muốn Zahak tiết lộ đôi chút.

"Đây không phải chuyện ngươi nên hỏi. Ngươi chỉ cần biết rằng, nếu thành công, tất cả chúng ta sẽ được vào Ngự Tiền Vệ Đội, địa vị khi đó sẽ không phải thứ bây giờ có thể so sánh được."

Zahak quay đầu lại, ánh mắt lạnh băng, nói thêm: "Ngươi nghĩ nếu thất bại thì sẽ thế nào?"

Cô gái tộc Ys bị ánh mắt đó nhìn chằm chằm khiến toàn thân không thoải mái, ngồi thẳng người, rồi lắc đầu.

"Hai ngươi vừa đến chưa lâu, chưa hiểu quy củ chính trường Aram. Phải hết sức cẩn trọng trong lời nói lẫn hành động, từng bước một. Thà không làm gì còn hơn phạm sai lầm. Chỉ cần thất bại một lần, nhẹ thì cả đời bị ghẻ lạnh, nặng thì trực tiếp mất đầu. Ngươi nghĩ chuyện lần này, là chuyện bị ghẻ lạnh, hay là chuyện mất đầu?"

Zahak cho rằng những sĩ quan mới này quá mức nhàn rỗi, căn bản không hiểu sự đời. Quy tắc bên ngoài chỉ là bề nổi, cách vận hành thực tế mới là quy tắc thật sự. Cứ cà lơ phất phơ như vậy, chỉ có nước bị người ta đùa giỡn đến c·hết mà thôi.

Cô gái tộc Ys có chút sợ hãi.

Vẫn muốn tiếp tục cộng sự, Zahak không nói nặng lời nữa, chỉ dặn dò: "Ở Đông Hải Vực có một nơi gọi là cảng Thiên Quốc, đó là thiên đường của hải tặc. Nếu để ba người bọn họ ra biển, thì chúng ta cũng chẳng cần quay về Aram nữa. Mấy người cứ cùng nhau góp 600 Kim Long mua một chiếc thuyền, rồi ở đây c·ướp b·óc thương thuyền mà sống qua ngày đi."

"Nghiêm trọng đến mức đó sao?"

Cô gái tộc Ys mở to mắt, đứng bật dậy, có chút không yên.

"Đây chính là sự thật."

Zahak cố ý gây áp lực.

Cô gái tộc Ys không dám thất lễ, rời khỏi phòng, gọi thêm vài Hiến binh, chuẩn bị dồn toàn bộ tâm trí vào việc điều tra.

Tất cả nội dung bản dịch này thuộc về truyen.free, đề nghị tôn trọng quyền sở hữu.