Trong phòng sinh hoạt chung của tàu, nơi thường diễn ra các ván cờ của những thủy thủ trẻ tuổi.

Mọi người đã tề tựu đông đủ, trừ Archer.

“Hiện tại, trên thuyền có khoảng 40 người. Bên phía Claude còn có hơn hai mươi quân chính quy với sức chiến đấu cao, đều đã được huấn luyện tại trường quân đội Aram. Tổng cộng chúng ta có gần sáu mươi người, trong khi con số lý tưởng phải là từ 150 đến 200. Vẫn còn thiếu nhiều lắm.” Lister nhắc nhở về việc tuyển người, dù sao cũng phải chiêu mộ đủ trong mười ngày.

Con tàu Báo Thù của Fumacqin thuộc loại thuyền tốc độ cỡ trung, nhưng có trọng tải lớn nhất, gần như đã chạm ngưỡng thuyền lớn. So với những thuyền tốc độ tiêu chuẩn (80-100 người), nó đòi hỏi số lượng thủy thủ đoàn nhiều hơn đáng kể.

“Claude… Kỵ sĩ Aram đó, cùng hơn hai mươi người của hắn đều đã đến rồi. Như vậy thì chẳng sợ những phe cánh khác trước đây cũng đến, họ đều có thể tìm người môi giới để chiêu mộ tùy tiện, để rồi trên tàu họ sẽ tự kềm chế lẫn nhau.” Oaks nói như thể đang đề xuất, dù ban đầu ông phản đối việc tập hợp một nhóm lớn người lên thuyền. Nhưng giờ đã tạo tiền lệ, cũng chẳng cần nhắc lại nữa. Hôm nay, thấy tám người đó tạm được, ông liền chấp nhận.

“Đúng vậy, những chuyện này chẳng đáng gì, có chúng ta ở đây, sóng gió lớn đến mấy cũng có thể dẹp yên. Quan trọng nhất vẫn là chuyện của Bá tước.” Finn đã thông báo rằng sẽ có thêm một ngàn kim long được gửi tới. Trong phòng, bầu không khí trở nên sôi nổi lạ thường. Mọi người đều biết đây là một khoản tiền lớn cho một phi vụ liều mạng, không phải là hàng hóa cướp được rồi qua tay đủ loại thương buôn trung gian để ăn chênh lệch giá, mà là một ngàn kim long thật sự, toàn bộ lợi ích thuộc về họ.

“Nếu được một lần với Gloria, chết cũng cam tâm. Làm quỷ cũng phong lưu chứ! Được chết cùng đại nhân vật, đời này của Micah tôi cũng coi như đáng giá.” Micah nói với giọng điệu chẳng chút khí phách nào.

“Người ta còn chưa đến, chưa biết trông thế nào, chỉ là nghe các nhà mạo hiểm khác thổi phồng lên thôi mà cậu đã muốn ‘một phát’ với người ta rồi sao?” Shady không thể tưởng tượng nổi, nếu Nguyệt Luân Kiếm Sĩ thật sự lên thuyền, Micah sẽ nịnh nọt cô ấy thế nào. Người ta là nhà mạo hiểm cấp anh hùng, đàn ông nào chẳng muốn có được, nếu cô ấy mà để ý đến cậu thì đúng là có quỷ.

“Ta là thuyền trưởng, lẽ ra phải là ta mới đúng.” Lister trịnh trọng nói.

“Xin lỗi, duy chỉ việc này ta không thể thỏa hiệp. Nên mở một cuộc bỏ phiếu trong số các thuyền viên, và ta sẽ bỏ cho chính mình một phiếu.” Micah nói với giọng điệu lạnh lùng, như thật, không hề có ý đùa giỡn.

“Ha ha, bỏ phiếu không phải để quyết định những chuyện ngớ ngẩn như vậy. Cậu nhìn xem, có ai thèm đếm xỉa đến cậu không?” Lister cười lạnh, tỏ vẻ lơ đễnh.

“Tôi bỏ cho mình một phiếu.” Morrison lạnh lùng thốt ra một câu bất ngờ.

“Tôi cũng bỏ cho mình một phiếu.” Rennes cũng nghiêm mặt nói.

Lister choáng váng. “Mấy người chơi thật à? Ha ha, các người nghĩ qua mặt tôi sao? Trước khi ra khơi, tên này là thuyền trưởng, nhưng lại có tận hai phiếu.”

Trừ Finn và Oaks bỏ quyền, tất cả mọi người đều tự bỏ phiếu cho chính mình. Lister lại một lần choáng váng. “Wallman, cậu cũng có cái tâm tư này ư? Không phải muốn chơi chết người ta sao?”

“Với lại, con mẹ nó mày dính vào chuyện gì thế?” Lister nhìn Heywood, cái gã làm công cụ này, mà cũng dám bỏ phiếu cho chính mình. Đúng là gan to tày trời. Cả Tây Đại Lục này chỉ có lão tử dám thu nhận ngươi, nếu không thì Giáo đình đã sớm bắt ngươi đi làm vật tế tà ác rồi, còn dám phản bội nữa chứ.

“Ừm… thử một lần thôi.” Heywood bình tĩnh nói.

Chỉ còn duy nhất Shady là chưa bỏ phiếu.

“Tôi bỏ cho Micah. Cứ như vậy, thuyền trưởng và thuyền y sẽ là hai đối hai, ngang hàng nhau. Cứ theo quy củ mà làm, còn kết quả thì để lại.” Shady cười lạnh hai tiếng, nói thêm: “Chỉ có thể nói, ai cũng có bản lĩnh riêng của mình.”

Cả phòng xôn xao. Nhan sắc của Shady, thứ đã từng quyến rũ công chúa của Đế Hoàng và làm nên thế chinh phục Tây Đại Lục của Hắc Phàm, hoàn toàn là một sự gian lận.

Finn đưa tay ra hiệu dừng, rồi nói: “Được rồi, nếu đã quyết định sẽ tiến hành một chiến lược tổng thể liên quan đến Gloria và nội dung thi đấu, thì hiện tại ta đã có chút manh mối về nhân vật chủ yếu được hộ tống.”

“Chỉ dựa vào hai tên hộ vệ mà ngươi có thể biết đó là ai sao?” Oaks quan tâm hơn đến Thiên Phạt Giả Caroso. Còn Nguyệt Luân Kiếm Sĩ thì rõ ràng là được thuê, chẳng có gì phải băn khoăn. Tuy nhiên, Thánh Linh Giáo hội là một thế lực tôn giáo có phạm vi ảnh hưởng rộng khắp, với số lượng tín đồ khổng lồ, không phải một giáo phái nhỏ có thể khoanh vùng phạm vi. Vì thế, chẳng có một chút đầu mối nào cả.

“Cụ thể là ai thì ta không rõ, nhưng nhất định phải là người có thể gây uy hiếp cho Đế Hoàng. Mọi người đều biết, lão quốc vương Bema đã chết tại một thành phố bờ đông. Ta đã đi hỏi thăm một chút, thì thấy những quý tộc từng thất bại khi vây hãm viện binh ở đó, và Bá tước giao dịch với chúng ta, chính là một trong số đó.” Finn nói ra phán đoán của mình.

“Vậy nên, Bá tước giúp giật dây người này ra khơi là để vương quốc phục quốc sao?” Rennes không đưa ra ý kiến. Những quý tộc này rất âm hiểm, họ mở Cảng Mật, buôn lậu, trốn thuế, thậm chí bán cả những thứ hão huyền, liệu có còn thứ tình cảm cao đẹp sâu sắc đến thế sao?

“Sao mà biết được?” Lister hỏi.

“Nguyệt Luân Kiếm Sĩ trông có vẻ được thuê, nhưng thực chất không phải vậy. Quê quán của cô ấy là tại dải bờ biển hẹp Catania. Hơn mười năm trước, nơi đó đã trực tiếp bị Đế Hoàng tàn sát. Cái tiểu quốc đó còn chẳng đủ tư cách để trở thành một quốc gia đúng nghĩa, chỉ được dùng để xây dựng trạm dịch, trở thành con đường chính của Aram.” Trí nhớ của Finn cực tốt. Những tin đồn, chuyện thị phi của các nhà mạo hiểm nổi tiếng được viết đầy trên báo của Hiệp hội Mạo hiểm giả, anh thường xuyên đọc được, muốn quên cũng khó.

“Và Đế Hoàng đã cho phép các thế lực tôn giáo khác tiến vào Aram, trong đó Thánh Linh Giáo hội có ảnh hưởng lớn nhất. Đế Hoàng nhìn như tôn sùng quốc giáo Aram, cái gọi là ‘bao dung Vạn Thần’, nhưng thực chất không phải vậy. Hắn muốn suy yếu ảnh hưởng của quốc giáo Aram, chỉ là làm liều, lại gây ra tác dụng ngược. Bởi vậy, tình hình hiện tại trong nội bộ Aram rất phức tạp: Thánh Linh Giáo hội, quốc giáo Aram, Đế Hoàng, mỗi bên đều ở thế một đối hai. Người này, nếu đã được Giáo đình hộ tống, lại thỏa mãn điều kiện gây uy hiếp cho Đế Hoàng, thì chỉ có thể nói… không chỉ là vì thân phận phù hợp, mà còn có thể là vì người đó mang trong mình sức mạnh cường đại nào đó, khả năng thật sự là một loại Sứ đồ Thánh Linh.” Finn nói bổ sung.

“Chậc, quả không hổ là Finn Đại tướng quân, liệu sự trong buồng lái mà quyết thắng ngoài ngàn dặm!” Rennes nghe xong, cảm thấy vô cùng có lý.

“Vậy ý của ngươi là, đến lúc đó người sẽ được đưa đến trấn Lavender rất có thể là một quan chức Aram?” Lister xem ra đã hiểu luận điểm cốt lõi trong lời nói của Finn.

“Người Aram à? Vậy tôi sẽ đi trấn Lavender tiếp ứng.” Wallman chủ động xin xung phong đi giết giặc, như thể một ngày không giết người Aram là không thoải mái.

“Không, thân hình ngươi quá to lớn, mục đích không phải giết người, mà là muốn đưa người ra. Đối phương cũng là người Aram… Claude là một người có thực lực không tầm thường, có năng lực trở thành thành viên cốt cán. Nếu đối phương cũng là người Aram, thì nên giao cho Claude đi, coi như chấm dứt hoàn toàn sự thù địch, kết nạp hắn vào đội và mang tiền bạc hắn kiếm được cho con thuyền này.” Lister nói như vậy. Như thế, việc tiêu mười đồng kim long cũng coi như có tác dụng, vì đám người kia vẫn đang đợi mình ở Quán rượu Mộng Lam.

“Có thể để Claude đi trước xem xét tình hình, nhưng chúng ta vẫn cần cử hai người đi theo. Gloria và Caroso biết rằng hải tặc muốn ra khơi, trên tay họ có lệnh truy nã với chân dung của chúng ta. Đến lúc đó, nếu phát hiện không có người của chúng ta, chắc chắn sẽ xảy ra sai sót.” Finn phán đoán.

“Thế nào đi nữa thì vẫn còn mười ngày để thảo luận từ từ. Lâu đến vậy, chắc chắn sẽ có những biến cố khác, nên chúng ta nhất định phải linh hoạt ứng biến.” Oaks cho rằng nếu là đại nhân vật, thì mấy ngày nay thành Linden nhất định sẽ có động tĩnh.

“Chúng ta là chim lồng cá chậu. Nếu phi vụ này thành công, thì chim sẽ bay lượn trời xanh, cá sẽ tung hoành biển lớn, không còn bị ràng buộc nữa.” Lister bắt đầu lặp lại những lời sáo rỗng kinh điển.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc ghé thăm để ủng hộ tác phẩm.