Một tháng sau.

Tây Đại Lục.

Eo biển hẹp.

Khi mùa xuân đến, vạn vật hồi sinh, ánh nắng trở nên gay gắt. Ở vùng duyên hải, mặt trời chói chang đã bắt đầu khiến người ta cảm thấy oi bức.

Thành phố nơi đặt tổng bộ của Thập Tự Liên Minh: Di Vong Cảng.

Mặt biển ánh vàng lấp lánh, tàu chở khách tấp nập không ngừng. Điều kỳ lạ là, số lượng tàu chở khách thậm chí còn đông hơn cả tàu buôn. Bến cảng này nằm tại khu vực giao giới của eo biển, thông thương tứ phía, từ đây đi đường biển có thể nhanh chóng đến các quốc gia khác.

Thành phố này cực kỳ phồn hoa. Là một quốc gia trung lập, một hải cảng trung lập, nơi đây được các tờ báo lớn đánh giá là thành phố có số người chết nhiều nhất, mỗi ngày ít nhất cũng có đến cả ngàn người bỏ mạng. Điều đó không phải do trị an hỗn loạn. Nếu trị an ở đây được coi là hỗn loạn, vậy thì trên thế giới này chẳng còn nơi nào an toàn nữa.

Nơi đây là thiên đường của thợ săn tiền thưởng. Bắt được tội phạm lớn giống như trúng xổ số vậy, nhưng chắc chắn không thể đổi ở cửa hàng thông thường, mà phải đến trung tâm cá độ c·hết người. Đông Hải cùng Đại Thấp Địa thì không nói, những nơi ấy vừa xa vừa hẻo lánh, không quản được những kẻ liều lĩnh đó. Nhưng Tây Đại Lục, chẳng lẽ cũng không trị được sao? Tội phạm bị giết, những vụ xử tử vẫn cứ thế tiếp diễn! Mỗi ngày đều có phạm nhân bị xử quyết tại nơi này.

Kẻ phản bội Liên Minh Dệt Mệnh, Thợ Săn Quỷ Mắt Vàng Quinlan, đã đến nơi này.

Bạn bè hắn khắp thiên hạ, cứ ăn nhờ ở nhà này xong lại chuyển sang nhà khác.

Di Vong Cảng.

Tại một nhà hàng trên cao.

Cái gọi là "nhà hàng trên bầu trời" đó không phải loại lơ lửng trên không trung như ở các thành phố lớn như Dugli hay nơi có tiền dư dả như Aram. Di Vong Cảng vẫn còn kém một chút. Đó chỉ là một nhà hàng sân thượng trên cao, nơi có thể ngắm nhìn toàn cảnh Di Vong Cảng.

“Phong cảnh đất liền vẫn là đẹp nhất,” Quinlan vừa nói vừa ngắm nhìn những tòa kiến trúc cổ điển cao tầng san sát nhau ở Di Vong Cảng. Giá nhà đất ở đây chắc chắn không hề rẻ, một căn hộ ba phòng khách thuộc hàng đắt đỏ nhất thế giới cũng phải tốn đến 50-60 kim long, mà còn là loại chưa bao gồm nội thất.

Hắn đi cùng một cô bạn gái thuật sĩ tóc đen, ánh mắt cô nàng nhìn hắn có chút u oán.

“Lần này anh đến, định ở lại bao lâu?” Nữ thuật sĩ cắn ống hút, trên cổ đeo một chiếc vòng da hợp thời trang. Thời đại phát triển đến giờ, món đồ này cũng đã tr��� thành một phụ kiện sành điệu.

“Tôi đến để tìm bạn.” Chiếc mũ rộng vành của Quinlan che gần hết khuôn mặt.

Nữ thuật sĩ muốn bỏ đi, bất mãn hỏi: “Cái tên đao phủ đó ư?”

Cô ta cảm thấy choáng váng: một đại mỹ nữ như cô ta đang ở đây mà anh không ngó ngàng, lại muốn đi tìm một tên quái dị vô danh nào đó ở bến cảng?

“Đúng vậy, tính toán thời gian thì chừng năm, sáu tháng nữa, Đại hội võ thuật toàn lục địa được tổ chức hằng năm sẽ diễn ra.”

“Ồ... Anh muốn đi thử vận may ư?” Nữ thuật sĩ có vẻ hơi hứng thú.

Đế Hoàng thử thách với rồng để chấn nhiếp thiên hạ, mở cuộc luận võ bàn tài. Cho dù là tội phạm trọng hình với tội ác tày trời, tội lỗi ngập trời, chỉ cần tham gia tranh tài, trong suốt thời gian tranh tài, Đế Hoàng sẽ che chở, không ai dám đến bắt giữ. Nếu thắng được quán quân, dù ngươi là Dollinger, Diaz, hay Lister mới nổi gần đây, cũng sẽ được trực tiếp đặc xá.

Còn nếu không thắng được... Đại hội võ thuật toàn lục địa không phải một trận đấu biểu diễn. Trong đó, cao thủ có văn hóa sẽ tha mạng đối thủ, còn kẻ tâm ngoan thủ lạt thì cứ giết thôi. Bước vào võ đài, sống c·hết không màng.

“Cứ thử xem sao, có thể tôi sẽ không thắng được, nhưng người bạn kia của tôi thì chắc chắn không thành vấn đề.”

“Anh nói cái tên đao phủ đó ư? Sao có thể chứ? Hắn chỉ là một tên câm thôi mà.”

“Cô không hiểu đâu, hắn là... Tử Thần.”

“Anh cũng nói vậy sao?” Nữ thuật sĩ không khép được miệng vì kinh ngạc. Quinlan chắc chắn là một trong số những người đứng đầu lục địa, vậy mà lại gọi hắn là Tử Thần, cô ta lại càng muốn đến xem thử. Nói đến, cô ta còn chưa từng tận mắt thấy tên đó.

“Đưa tôi đi xem đi.” Nữ thuật sĩ năn nỉ.

Nửa giờ sau. Bên ngoài Di Vong Cảng, một bãi đất hoang không ai ngó ngàng, chỉ có mấy gian nhà rách rưới, trông như nơi ở của những người nhặt rác. Trong bùn đất lầy lội có những vũng nước đọng lại sau cơn mưa.

Nghề đao phủ là một việc đòi hỏi kỹ thuật cao. Nếu một nhát búa không thể chặt đứt đầu, người thi hành sẽ bị cấp trên tra hỏi. Không phải ai cũng có tư cách cầm rìu hành hình. Những tên tội phạm vặt ở chợ thì chỉ cần treo cổ trên đài hành hình để dân chúng trút giận và tiện thể ném đá giải trí là được. Chỉ những nhân vật sừng sỏ mới cần đến một quy trình nghiêm ngặt: pháp trường, diễn thuyết, đao phủ — một chuỗi công đoạn hoàn chỉnh, như vậy mới có thể phô trương uy nghiêm của pháp luật.

Mặt trời gay gắt chiếu rọi, khiến mảnh đất hoang này càng thêm khô nóng.

Khi Quinlan và nữ thuật sĩ đến, một đàn quạ đen đậu trên nóc nhà sợ hãi kêu lên rồi xẹt ngang bầu trời.

“Cái nơi quỷ quái này thật đáng sợ,” nữ thuật sĩ cảm thấy có chút nổi da gà, “giữa ban ngày mà nơi này vẫn âm u đến vậy.”

Quinlan lục soát khắp các phòng ốc một lượt nhưng không thấy bóng người. Tên đó đi đâu rồi nhỉ? Có lẽ chỉ còn cách ra pháp trường tìm thử thôi.

Di Vong Cảng, khu vực hành hình thứ mười ba.

Xung quanh đoạn đầu đài, hàng vạn người reo hò, không khí sôi sục như điên. Đối với kẻ tội phạm lừa gạt, g·iết hại phụ nữ trên đài, ánh mắt tất cả đều bùng cháy lửa giận.

Người đao phủ phụ trách vụ hành hình này cực kỳ quái dị. Tay chân hắn cao lênh khênh như que củi, thân hình không cân đối như một con quái vật. Hắn luôn mặc bộ áo bó da thuộc đầy v·ết m·áu, trên đầu đội chiếc mũ trùm bằng vải bố đen của đao phủ, trông thật âm u. Trong tay hắn nắm chắc cán búa.

Người này có một tuyệt kỹ.

Đúng giữa trưa. Hắn nâng cánh tay lên cao, giơ lưỡi búa lên đỉnh đầu, lưỡi búa sáng loáng.

Rắc!

Đầu lìa khỏi cổ, lăn mấy vòng trên mặt đất, nhưng cổ họng lại không hề có một giọt máu chảy ra, như thể được bịt kín bởi sức căng bề mặt của một ly nước. Tên tội phạm dường như không biết mình đã c·hết. Trước khi c·hết, đầu hắn vẫn còn phát ra mệnh lệnh điều khiển thân thể. Thân thể không đầu, không còn sự ràng buộc của cổ, đứng dậy, lảo đảo mấy bước, rồi mới gục xuống đất bỏ mạng, máu chảy ồ ạt.

“Quả nhiên là ở đây.” Quinlan tìm thấy người bạn cũ của mình.

Hai mươi phút sau. Tại nơi ở trên bãi đất hoang của đao phủ, Quinlan kể cho hắn nghe những chuyện riêng tư, những gì đã trải qua ở Đông Hải. Đao phủ từ trước tới giờ không bao giờ tháo chiếc mũ trùm đầu bằng vải bố xuống, dù là khi đi ngủ, vì sợ những vong hồn kia nhận ra mặt hắn mà đến báo thù.

Trên đường đến, nữ thuật sĩ mua một tờ báo, tự mình đọc. Một tin tức trong đó khiến nàng có chút không dám tin vào mắt mình... Đông Hải đã đổi chủ.

Trang nhất rõ ràng là ảnh truy nã của Lister.

“Anh đã từng gặp người này chưa?” Nữ thuật sĩ đưa tờ báo cho Quinlan, vì hắn mới từ Đông Hải trở về.

Quinlan nhìn tấm ảnh truy nã trên báo. “Cái này sao có thể chứ? Với loại thương thế đó thì hắn đáng lẽ đã c·hết rồi mới phải!” Quinlan vô cùng chấn động, chợt đưa tờ báo cho đao phủ, rồi tiếp tục kể thêm chuyện của mình ở Đông Hải.

Đao phủ là người câm, không biết nói chuyện. Hắn nhìn một hồi, hai tay lại run rẩy.

“Sao vậy?” Quinlan hỏi. Chuyện này thật quá kỳ lạ, hắn chưa bao giờ thấy đao phủ như vậy.

Đao phủ đặt tờ báo xuống đất, vung lưỡi búa, thình lình giáng thẳng vào vết sẹo ngang qua hai tai trên mặt Lister in trên báo. Chợt, hắn phát ra tiếng kêu gào không thành tiếng, một âm thanh mà người bình thường khó có thể lý giải được.

Quinlan hiểu ra điều gì đó. Lại có người... lừa được Tử Thần.

Vào chính giờ khắc này, tại Thiên Quốc cảng, trong đại sảnh yến tiệc ở tầng mười.

Nội thất được trang hoàng xa hoa đến choáng ngợp, tiếng nước ch���y róc rách, rèm lụa trắng tinh, cùng những âm thanh vang vọng không ngớt. Tất cả thành viên nòng cốt của Hắc Phàm đều ngồi nghiêm chỉnh, mặc giày tây, mỗi người đều là kẻ liều mạng. Bên cạnh đó, còn rất nhiều đồng minh đang tạm dừng ở đây để bàn bạc công việc lợi ích, và cũng đến để theo dõi tình hình.

Chỉ có Lister là thản nhiên ngả người ra sau, bắt chéo hai chân, đốt xì gà, khoác trên mình chiếc áo lông trắng muốt, đầy vẻ ung dung tự tại.

Nửa tháng trước, Hiệp hội Thương thuyền Quần đảo Viễn Đông, sau khi phải chịu đủ loại uy hiếp: bắt cóc con tin, đe dọa đột nhập nhà riêng, đập phá cửa hàng, buộc phải cử một đại biểu đến Thiên Quốc cảng, để nói chuyện với vị vua mới của Đông Hải.

Điều không ngờ tới là... Lister còn tàn nhẫn hơn cả Dollinger!

Ý hắn là, từ nay về sau Đông Hải sẽ thái bình, cơ bản sẽ không còn chuyện cướp thuyền nữa. Chỉ cần đóng phí bảo kê mỗi quý một lần là được, không còn ai phải bỏ mạng. Từ nay, thế giới hòa bình!

“Mỗi quý 20.000 kim long, Lister yêu cầu tất cả thương thuy��n ở Viễn Đông tự gom góp lại, sau đó hiệp hội sẽ giao cho hắn. Với năng lực tổ chức như vậy, tất cả bọn họ đều có thể có một cuộc sống tốt đẹp.”

“Ngươi đang nói đùa gì vậy? Mỗi quý thanh toán cho ngươi hai vạn kim long, đó căn bản không công bằng!” Phó hội trưởng hiệp hội thuyền trưởng cảm thấy vô cùng phi lý.

Thà hắn đến cướp còn hơn!

Lister dừng lại một lát. “Giết qua giết lại, ai cũng không muốn như vậy đâu. Ngươi phải biết rằng, ở Đông Hải này, không có ai dám cùng ta, Lister... đàm phán công bằng.”

Đoạn văn này được biên soạn và thuộc bản quyền của truyen.free.