Ngày 3 tháng 2.

Con tàu Fumacqin, chiếc thuyền báo thù, đang di chuyển trên tuyến đường trở về cảng Thiên Quốc.

Lister đã tin tưởng những người thuộc hạ của Taylor. Có lẽ Taylor đã lén lút dặn dò họ điều gì đó, bởi những người này có mức độ phục tùng anh rất cao.

Sự bồn chồn lo lắng cứ luẩn quẩn trong lòng Lister, không sao xua đi được. Anh có chút thiếu cảm giác an toàn, không phải sợ chết, mà chỉ sợ sự nghiệp chưa thành mà bản thân lại bị mắc kẹt vĩnh viễn, không thể tiến lên.

Anh đã để Heywood ở lại trên Fumacqin, bởi anh có một linh cảm cực kỳ xấu.

"Nhìn xem tôi tìm thấy gì này? Không ngờ anh lại có thói quen ghi chép."

Celine kẹp một phong thư được niêm phong bằng sáp giữa các ngón tay. Vừa rồi, nó rơi ra từ quần áo của Lister, cô tiện tay nhặt lên. Nhìn thấy những dòng chữ trên phong thư, khuôn mặt đang cười đùa của cô lập tức cứng lại.

Trên sàn nhà đã có hai ba mươi mẩu tàn thuốc.

"Đây không phải chuyện cô nên hỏi."

Lister giật lại phong thư. Anh không phải là kẻ chưa chiến đã sợ hãi, chỉ là phải luôn có sự chuẩn bị kỹ lưỡng.

"Anh yên tâm, tôi sẽ bảo vệ anh, sẽ không để anh chết đâu."

Celine ngồi trên chiếc bàn hội nghị mà đội ngũ cốt cán vẫn dùng để họp, chơi cờ và cả ăn uống. Nơi đây thật quỷ dị, bốn bức tường xung quanh đều chi chít những vết chém của đao kiếm. Thế nhưng, chiếc bàn dài này lại cực kỳ cao cấp, được làm từ nguyên một khối gỗ quý, không hề chắp vá, hoàn toàn không ăn nhập với cảnh vật xung quanh.

Nàng đã giành được sự tin tưởng của Lister, sao có thể phí công vô ích? Trước khi thu thập đủ mọi thông tin, Lister tuyệt đối không thể chết. Nếu không, Hắc Phàm sẽ trở nên hỗn loạn, con rồng và bia đá cũng sẽ không rõ tung tích.

"Chậc, cô không phải là phải lòng tôi rồi đấy chứ."

Lister nghĩ điều đó không phải là không thể. Anh quá đỗi đẹp trai, chỉ là anh không tiện làm những chuyện đó mà thôi. Nếu không, anh đã được Hoàng hậu Aram mời vào tẩm cung mà tha hồ tận hưởng. Làm một Đế Hoàng kiêm luôn thủ lĩnh gia tộc Astalia, còn gì vinh quang hơn thế?

"Ai biết được, vốn dĩ cũng khá mà."

Celine nói ra một câu đầy bất ngờ. Trên một chiếc tủ thấp, cô phát hiện một chồng lệnh truy nã, đều là của các thành viên cốt cán Hắc Phàm. Những kẻ này vẫn rất tự mãn, chắc là để nhắc nhở những kẻ liều mạng không được lơ là cảnh giác.

Trước khi đến, cô đã điều tra tất cả mọi người. Tổ chức này thực sự lợi hại.

"Đồ du côn cái, cô nhìn trộm tôi à?"

Lister đương nhiên biết Celine đang nói đến "vốn dĩ" là gì.

"Ờ... Chỉ là anh quá lộ liễu, liếc qua là thấy ngay, anh mới là biến thái mới đúng chứ."

Celine không phản bác được.

"Trời đất quỷ thần ơi, cô bảo vệ tôi sao? Trong địa cung rõ ràng tôi mới là người đỡ đòn cho cô một lần đấy chứ."

Lister hiện tại không có tâm tình nói đùa, nếu không anh đã xử lý Celine ngay tại chỗ rồi.

"Đó là không thể chống cự được, tôi cũng không có kinh nghiệm thực chiến đối phó với kẻ đó. Anh có muốn thử một chút không?"

Celine mời Lister luận bàn, muốn hoạt động một chút gân cốt, cổ cô phát ra tiếng lốp bốp như rang lạc, đầy hứng khởi. Cô muốn thử xem anh có thể lợi hại đến mức nào khi không dùng Quân Lâm Kiếm.

Hơn nữa, người này thực sự thần kỳ, có thể khống chế loại ma khí tà ác kia, trên người anh có quá nhiều bí mật.

"Thôi bỏ đi."

Lister thực sự không có tâm tình đó. Kế hoạch ban đầu của anh là trước tháng Tư, lợi dụng việc thao túng Tân Đại Lục để từng bước phát triển thế lực.

Không ngờ Tân Đại Lục lại đang trong tình cảnh này.

Nơi đây vô cùng có giá trị, nhưng những thứ tốt nhất lại nằm trong tay thủ lĩnh Jarsek.

Tân Đại Lục đã mất đi sức hấp dẫn, các thế lực bên ngoài sẽ không quá cấp tiến. Vốn dĩ, nước càng đục càng dễ thả câu. Anh có thể thông qua việc tích lũy từng chút lợi thế nhỏ trong cuộc đại loạn chiến, và cuối cùng thôn tính Dollinger.

Anh cho rằng vận rủi của mình đã đến tận cùng, chưa lần nào Nữ thần Vận Mệnh mỉm cười với mình. Anh chỉ có thể dốc hết tất cả vốn liếng, hồi sinh và lật ngược tình thế từ trong tuyệt cảnh.

Anh rời phòng điều khiển, đi ra boong tàu.

Sóng xanh trong vắt, trời trong vạn dặm không mây, nắng chói chang.

Hiện tại, thủy thủ đoàn toàn là những gương mặt lạ lẫm. Các thành viên ban đầu của tổ chức đã được điều động làm quản lý tại cảng Thiên Quốc. Những người lái tàu và trưởng buồm mới được thuê đều rất chuyên nghiệp.

Rennes và đồng bọn dù chẳng làm gì cả, cũng có thể thuận buồm xuôi gió trở về cảng Thiên Quốc.

"Khoảng bao lâu nữa thì tới?"

Lister hỏi người lái tàu.

"Cuối buổi trưa hôm nay, chậm nhất sẽ không quá chạng vạng tối."

Người lái tàu cung kính đáp lời. Hắn cũng đã nghe những lời đồn về Lister. Việc cưỡng chế di chuyển con rồng vài ngày trước càng khiến anh nổi danh khắp nơi, có thể nói là Thần Nhân.

Mặc dù Lister tuyên bố không phải như vậy, nhưng mọi người chỉ tin tưởng những gì mình muốn tin.

"Sao tôi thấy các thành viên cốt cán trên tàu của anh đều có vẻ vui buồn thất thường thế?"

Celine cũng ra đến boong tàu. Lister đi đâu là nàng theo đó, mục đích chính là rút ngắn khoảng cách giữa họ.

"Đó là nghề đi biển. Nó khác với những người trên đất liền như cô. Trong một năm, chúng tôi ở trên tàu mười tháng, đương nhiên sẽ khác biệt với người bình thường."

Lister thậm chí không có tâm tình tán tỉnh. Dù xung quanh Fumacqin còn có hạm đội lớn, anh vẫn cảm thấy nguy cơ chồng chất.

"Nhưng đây không phải là những lần vui buồn thất thường bình thường."

Celine chau mày.

"Đây là áp lực từ Massenet."

"Hình ảnh này tuyệt vời quá, khiến tôi quay cuồng mất."

Rennes và nhóm ba người đang lật xem những thứ mua được từ chỗ kiếm tiền. Bọn họ cũng rất ít khi xem loại đồ chơi này, chính là cái gọi là "sổ tay các nữ thần mạo hiểm giả".

Vì phiên bản đã khá cũ, Micah thậm chí còn tìm thấy Gloria trong đó.

"Một người phụ nữ tốt đến thế, thật đáng tiếc lại bị Lister chà đạp."

Micah cảm thấy không đáng cho Gloria. Nghĩ lại, dường như đã lâu rồi không nhìn thấy cô ấy, và cả Meredith nữa. Chết tiệt, chắc chắn là Lister đã giấu các cô ấy trong phòng, để họ chìm trong rượu và sa đọa.

"Có cần phải đến mức này không?"

Celine không còn đi xem ba kẻ ngu ngốc kia nữa, nàng hỏi một câu đầy ẩn ý. Rõ ràng là vì lá thư lúc trước, Lister thực sự sợ hãi. Có lẽ bây giờ hắn có thể quay đầu ngay lập tức, lái về Nam Đại Lục, Tây Đại Lục, tùy tiện tìm một tiểu quốc nào đó, dùng tài sản của mình để sống một cuộc đời ẩn dật không ai hỏi tới.

"Tôi không hiểu cô đang nói gì."

Lister dần dần có chút chán ghét Celine vì cô cứ hỏi han truy cứu ngọn ngành. Cho dù cô là một mỹ nhân có vòng ba đẹp, cũng không thể bám người đến thế chứ.

"Hải tặc chẳng phải đều kiếm đủ tiền thì rửa tay gác kiếm sao? Anh kiếm nhiều đến vậy rồi, cũng đến lúc chuyển nghề rồi. Cho dù Dollinger bị anh giết, Đông Hải vẫn không yên ổn. Trên người anh có quá nhiều chuyện vướng bận, chỉ riêng mối đe dọa từ Aram đã chẳng kém gì Dollinger."

Celine khăng khăng muốn moi móc thêm ít thông tin. Bây giờ là cơ hội tiếp xúc tốt nhất, trở về cảng Thiên Quốc, ngoài việc quyến rũ, cô sẽ không có quá nhiều cơ hội tiếp cận Lister.

Lister định kết thúc đề tài này.

Nhưng đúng lúc đó.

"Có gì đó không ổn."

Heywood đã nhận ra tình hình biển bất thường phía trước, anh đi tới bên cạnh Lister. Anh có trực giác của Ma tộc.

"Cái gì không ổn?"

Tinh thần Lister cũng lập tức căng thẳng cao độ.

Và đúng lúc này, người quan sát đứng trên cột buồm hạ ống nhòm xuống, nghi ngờ mình bị hoa mắt. Hắn dụi mắt, rồi dùng vải tẩm cồn lau lau kính ống nhòm, tiếp tục ngắm nhìn về phía trước.

"Đảo! Phía trước có một hòn đảo!"

Người quan sát nhanh chóng dùng dây thừng trượt xuống boong tàu, báo cáo với Lister.

"Tuyến đường này tự dưng lại có đảo từ đâu ra?"

Lister chỉ cảm thấy khó hiểu.

Và đúng lúc này, vị thuyền trưởng tàu chiến thuộc hạ của Taylor cũng ý thức được tình huống không thích hợp. Hắn dùng cờ hiệu chỉ huy một chiếc tàu tuần tra trọng tải nhẹ đi lên trước xem xét tình hình.

Lister suy nghĩ miên man.

Sóng xanh trong vắt, cuồng phong gào thét.

Chợt.

Anh nghĩ tới điều gì đó, mồ hôi đã chảy ra sau lưng và trên trán.

"Bảo hắn thu hồi mệnh lệnh! Toàn bộ bẻ lái hết sang trái! Đổi hướng đón gió! Nhất định phải tránh cái... hòn đảo đó!"

Lister gần như nổi giận điên cuồng gào thét.

Bản quyền văn bản này thuộc về truyen.free, xin đừng mang đi mà không ghi rõ nguồn gốc.